離開大廳的東方朧明並沒有立刻進書齋，他立於水邊，池子裡的白荷漸漸地都開了。

　　他突然想到，今天十五了吧？

　　母親會迫不及待下旨要他們成親，除了已經沒有理由再讓他們拖延婚事，也是因為太了解他們的性格。七兄弟當中，除了老大和老三，餘下的不管會不會主動招惹姑娘、對女人有沒有法子，都無法讓她省心。

　　並非他真的清心寡慾，真的想遁入山林清修去。少年時他曾經動過心，曾經想過將要與他歲歲年年到白頭的人，如果是那個姑娘，他會非常期待。

　　但是……

　　「王爺。」東方朧明的心腹石羽不知何時像無聲的影子般出現在竹林前，靜待東方朧明回過神來。

　　東方朧明早知他在那兒，或者說，他早知他想來稟報什麼。但這些「早知」都只是令東方朧明冷臉以對，所以石羽只是靜靜走上前，在主子耳邊悄悄地把話帶到，他適才也特意避開了前頭的東方豔火和不相干的僕役，因為他要稟報的事張揚不得。

　　東方朧明對石羽帶來的消息自然不訝異，只是眉頭仍是厭惡地擰起，原本稍稍平靜的臉色又凝成冰霜。

　　他聽完石羽帶來的話，沒有說什麼，逕自走向書齋，只是這回步履明顯掩飾不住煩躁的心情。

　　替人帶話的石羽一臉憂心忡忡地看著主子，他不能多嘴，也不想多嘴，只是一如往常靜靜跟在主子身後。

　　這座書齋是東方朧明搬進王府後改建最大的，四周的竹林與松柏將書齋包圍起來，書齋前有寬敞的鵝卵石走道，讓竹蔭樹蔭不至於擋住了光與風。整座書齋若是把屏風與竹簾全部拉開，就是一座回字形無隔牆的建築，中央是只種了矮松的中庭，四個方位的房間都有矮榻和擺滿了書的書櫃，端視春夏秋冬四季光照與風向變化，哪個方位舒服他就坐哪裡。

　　此刻他手中拿著書，坐在矮榻上，靠著引枕，好像什麼事也沒有那般，跟平常一樣地看著書。

　　其實他不知道自己翻到了哪頁，甚至也沒仔細看手上拿著哪本書，臉色一直沒有和緩下來。

　　在前頭覺得百般無聊的東方豔火跟了過來，還沒走進書齋就被石羽擋住了。東方豔火眼尖得很，感受到一股生人勿近的寒意從他四哥周身散發出來，當下拉著石羽躲在遠處，又探頭探腦地觀察了他四哥好一會兒，才壓低了聲音問。

　　「四哥怎麼了？從沒見他臉色這麼難看過，他那臉色害我以為要提前過冬了。」

　　他們東方家沒有脾氣好的兄弟，只有看起來「好像」脾氣好的兄弟。要形容他四哥的話，他覺得四哥就像深山裡平靜無波的水潭，幾百年都不見任何漣漪，大概得等到天崩地裂才可能起波瀾。

　　石羽能跟在東方朧明身邊，自然不是藏不住話的人，對小王爺的問題，他只是平靜地回道：「我們王爺今日有些舊事要處理，小王爺要不要改日再來？」

　　「看來這舊事不能說，是嗎？」

　　「小王爺冰雪聰明，想必不會為難在下。」

　　東方豔火可不是好打發的，「好，我不為難你，我只管問，不能答的不逼你回答。這舊事，跟女人有關嗎？」剛講到女人就變臉，原來這世間還有四哥搞不定的女人啊？

　　石羽一臉為難地看了看自家主子的方向。

　　「看樣子是了。」東方豔火一臉果不其然。

　　「我什麼都沒說啊！」石羽連忙道。

　　「本王爺什麼人？我可是有一雙火眼金睛！」東方豔火嘴角勾起得意的笑，「這女人我認不認識？」

　　石羽這下連眼睛都不敢亂瞟了。

　　「看樣子我應該不認識。」東方豔火可惜地道。

　　石羽有些質疑地看著小王爺，心想他究竟是故弄玄虛，還是真的能看透他在想什麼？

　　東方豔火笑得一派溫文爾雅，表現得好像真有神機妙算、通天本領，「你方才突然出現，就是為了那女人的事？」

　　「……」真的那麼神？還是他太愚蠢太好猜？石羽心驚地想。

　　不，仔細想想，小王爺問的這些，確實能順藤摸瓜猜到一二，而且他因為擔心主子，控制不了臉上的表情，原本就狡猾成精的小王爺要看出他的心思，並不是什麼困難的事。

　　石羽只好嘆氣道：「小王爺，您是知道四王爺的性子，他不想說，您硬要追根究柢，那後果……您應該清楚。」

　　原本洋洋得意的東方豔火彷彿被潑了冷水。

　　沒錯，早說了他家沒有脾氣好的兄弟。四哥縱然是深山幽潭，也是一池會凍死人順道淹死人的無底深潭！

　　「晚膳應該備好了，您還是去用膳吧，讓我們王爺靜一靜，今晚他可能沒心思跟您話家常了。」石羽勸道。

　　東方豔火啐了一聲。冷靜地想，他一個人不敢惹四哥，難道他不會去找盟軍嗎？上至太后、皇后，下至哥哥和嫂嫂們，不信他們對四哥的事全無半點好奇，而且絕對比他硬著頭皮打破沙鍋問到底來得安全。

　　「本王爺今天就先放你一馬。」他陰險地嘿嘿笑，「不過你最好趕快想想接下來幾天要獻上哪些線索來讓本王饒你一命，爺可不是吃素的！」

　　石羽覺得自己真是倒楣透頂，眼神都死透了。

　　東方豔火看眼下最好別打擾四哥──他從剛剛拿著書，可書頁完全沒翻過，要是這時喊他，搞不好他還會惱羞成怒呢！於是東方豔火甩甩衣袖走人，這飯他也沒興趣留下來吃了，還是一個人孤單寂寞地找姑娘去吧！

　　東方朧明放下書，「人走了？」

　　看來方才他們的動靜主子一清二楚。石羽暗忖。

　　「是，小王爺說他不留下來吃飯了。」

　　東方朧明將書丟到一旁的桌上，心裡對么弟其實有點愧疚──當然是愧疚沒陪他吃飯了，但也只能日後再補償。

　　「取酒來。」東方朧明嗓音仍是極冷。

　　石羽欲言又止，終究也沒能說什麼，只趕緊吩咐書齋外的僕人去辦了。

　　他突然覺得應該留下小王爺，至少小王爺會拉著主子先吃飯，而不是像此刻空著肚子喝酒。