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搶先試閱
盛世禍女（上）

  

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一個時辰之後，颸然終於抬起了渴讀的眼，眸中放著綠幽幽的光，彷彿小狼。「妳還有更多嗎？」
「那麼，一定都背會了。」綺韻咄咄逼人道，並且沒等她回答。「聽著，今晚父親要查我背書的。我根本不懂這勞什子，亦不想讀它誦它。所以，妳會替我去。」
颸然嘲諷，「妳可真是蠢得緊。」
綺韻姣好臉龐又泛起了紅暈，她咬唇。「總不是人人都喜讀書，我便碰巧不喜，如此而已。」
颸然冷笑出聲，「誰說這個？我是說，我替妳去？妳道他和妳一樣蠢，會分不出我們兩個？」她跳下石凳，故意沒將書還給姊姊，「一定會被戳穿的，那時他才會生真正的大氣。」
颸然蹦跳著走遠，綺韻心下起急，卻並不追，只站定原地，瞇起雙眸。
「妹妹，妳，會在乎他生氣麼？」
颸然頓住了腳步。
綺韻悠悠踱過來，轉著圈子看她。「若真出事，橫豎有我頂著，父親不會拿我怎樣。只要我攔著，他也不會拿妳怎樣。而至於他是否大動肝火……」她瞥瞥颸然，「想妳只會巴不得他氣死才是。」
颸然抬了眼眸，秀睫遮著微光，忽隱忽現。
「我總以為，蠢人是壞不起來的。卻沒想到，程綺韻，妳既蠢且壞。」她唇角上揚，「幫妳，我有什麼好處？」
綺韻心平氣和的收了這奚落，牽起妹妹瘦骨伶仃的手，朝著自己的西廂房走去。「我們快些。香寒這丫頭身子骨越發不中用，我今後是不能再指望她幫我拖過背書時間了。」
 
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閨房。
颸然再不會忘記她那夜見到的少女閨房的模樣，以至於許多年後，無論在嬌梨院，飛霜堂，抑或相府，她都會將自己所居房閣盡可能的，照十二歲那年的樣子，原味重現。
桂香散浮於滿眼的淺紫淡金中，恍恍如同夢境。帷幔輕紗，風撩起它拂在她面上，細軟絲滑的如水一般。流蘇繡銀，玲瓏紫晶，帶著叮咚的鈴音。榻前妝鏡，犀角梳子，青玉葵洗。胭脂水粉，丹鉛紫煙，八寶明月簪，碧璽白珠串。
緊接著，綺韻便蠻橫的將她推到妝鏡前坐下，細細為她妝飾起來。
綺韻確有一雙妝容巧手。半晌後她得意的叫颸然照鏡子。
屏住呼吸，那鏡中的絕美少女竟是自己。
綺韻滿意的瞧著傑作，蹙了細眉，又道：「倒像朵鮮花，只可惜插在了麻袋子之中。妳這身也叫衣服麼？我若是妳，穿著這些破布見人，可還不如死了的好。」
颸然沒有辯駁。此時她忙著看鏡子，她看也看不夠自己的容顏。這樣，已經很美了啊。她從不敢想自己會變美，難道她不是個很醜的女孩？難道她也可以很美的？
然而綺韻倒退幾步，拉開她那花梨木雕翠竹蝙蝠琉璃碧紗櫥，霎時琳琅滿目。
桃紅，赤金，翠綠，百蝶寬袖衣，煙霞緙絲裙。
綺韻選了很久仍拿不定主意，片刻後拍拍額頭，舒顏而笑，「啊呀，瞧我真是蠢到了家！」她開始脫下自己的衣裙，給妹妹穿上。她的衣裳在颸然身上稍顯寬些，但總不致出大錯。
大功告成。
姊妹兩人肩並肩立於銅鏡之前，綺韻的微笑溫暖睦然，颸然也忍不住跟著笑。
她們，融為了完全一樣的女子。
 
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那一日，她們的掉包，完美無缺。
或許是綺韻妙手有道，將妹妹完全打扮成了另一個自己，分毫無差。
或許是颸然足夠聰明，沒有將書背得完美無缺，時不時的出錯和猶豫，面上的迷茫神情，都像極了姊姊。
亦或許，在程貯時心中，世間本就只有一個寶貝女兒綺韻，後院的災星在他瞧不見時便是不存在，無須掛懷。
總之，那以後的兩年時間，從十二歲到十四歲，綺韻與颸然竟配合得天衣無縫，一次也沒有被識破。
每每綺韻心思懶惰不想讀書時，便會將颸然找來，為她梳妝更衣，讓她替自己去完成苦差事。妹妹背書歸來，她便賞賜她一點吃食，看妹妹狼吞虎嚥，她心滿意足，亦從此心安理得。
颸然猶如她從未有過的布娃娃或小貓咪。打扮她，操縱她，支使她，獎勵她，都成了綺韻無趣時光中的莫大樂趣。綺韻的一日，要麼打扮自己，要麼打扮妹妹，之後，比較兩人究竟誰更貌美。
無疑地，答案永遠只有一個。
儘管颸然終於不再那麼面黃肌瘦，儘管她兩腮不用胭脂薰染亦有桃色的紅潤，雙眸明亮若水，清靈如許，閃著跳動的光華。儘管在十四歲的荳蔻華年，颸然瞳中添了那名為秋波的東西，顧盼間流露出的明豔，令見者傾心。
唯一不變的，是那份犀利清冷。
但不知怎的，這讓她越發迷人。
那年姊妹兩人的十四歲生辰，綺韻用過家宴後，提了東西來探颸然。她擠在颸然的小黑屋裡，吩咐丫鬟在外面守門。她為妹妹帶來了各式好吃好玩的物事，要好好過這生日。她遞一串冰糖葫蘆給妹妹，笑道：「抹了蜜似的甜。」
颸然貪婪的吃了很多串，臉頰唇齒都被糖漿黏住，她留戀的舔。
綺韻瞧她貓兒似的饞樣子，哈哈笑了起來。待到吃完了，她又掏出兩根繫了彩紙的木杆，道：「這是父親得來的西洋玩意兒，煙火摺子，好看著呢。」一根塞進妹妹手心，一根自己攥著。
花火絢爛，映紅了姊妹兩個的笑顏。       
正笑著，卻聽到門外丫鬟壓低聲音的急呼，「姑娘，有人來了！」
綺韻迅速掐滅了火摺子，颸然不及反應，被自己那根劃了手，登時燙脫了皮。她痛得尖叫，綺韻回身蒙住她的嘴，再一伸手取來了床邊的水罐子，將妹妹燙傷的手指浸了進去。
颸然痛楚稍減，仍忍不住小聲呻吟。
綺韻輕吹她的手指，訓斥：「手腳真笨！」
颸然反唇相譏，「手腳笨，總好過有些人哪，腦子笨！」
綺韻瞪她幾眼，不再說話了。月牙兒悄悄爬上天際，她琢磨著該回房去，邊收東西邊道：「來年我們兩個過生日，可不敢玩火了。」
許多年後，颸然再不會承認。
但即便是她，也不會忘「來年一起過生日」的承諾。在她們姊妹相殺的日子到來之前，她一直記得那時的溫暖。
多年之後，穿透半輩子的罪惡，她仍會撫著食指的疤痕，想念煙火摺子，想念冰糖葫蘆黏住了牙，掰都掰不開。
 
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縱然程貯時不是個好父親，卻是個好先生。念書讓颸然有了吃食之外的另一重滿足，天大的恩賜與滋養。
程貯時並非沒有發現過，「綺韻」越發冰雪聰明了──無論教授她什麼，她都過目不忘，過耳能誦，一點即透，舉一反三。
學而不思則罔，而她甚至不需他強制去「思」，她會主動鑽進字裡行間，咂摸出蘊含的深意，提出自己的見解。她所認同的，誦讀之銘記之，直至它融進骨血；她所不認同的，研習之辯駁之，直至它粉碎倒塌。
即便如此，程貯時仍沒有深究這背後究竟有什麼蹊蹺，他只沾沾自喜的認為，自己的確教女有方。
這一年，當清秋九月的第一縷風拂過程府時，沒有人感覺肅冷。千金綺韻正如嬌杏般綻放蓓蕾，丫鬟香寒登堂入室成了夫人，甚至連主父之仕途都有了好轉。在經歷了一個小小升遷之後，儘管依然是個微不足道的閒職，多年未嘗升官滋味的程貯時也頗有揚眉吐氣之感，他塵封多年的宏圖開始甦醒，他甚至真的相信，自己將在不惑之前位居三品大員，權傾朝野。而為此，他願意付出任何代價。任何代價。
金秋時節，程府一片收穫之景。
然而，正如同寒冷終將接踵而至，這喜洋洋的假象也終將被凜冽的北風撕破。
因為，不同於混沌無序的世人或權者，總還是有那些人在，有他們在，希望為生靈帶來一些福祉的。
有時，這些人就壞了一切事。
我要評鑑