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殘顏皇后～煙鎖御宮四之一

 

 
 
天朝強盛兩百餘年，最後一位天禎帝暴政昏庸，荒淫無度。天禎帝廣納美女，連兒媳、臣女都不放過；大興土木，建宮殿無數，致使國庫空虛，民不聊生；任用佞臣奸臣，加重賦稅徭役，致使北方游牧民族爆發起義，國家動蕩不安。
亂世造英雄。風離天晉乃北方曠野游民，於勇士大會一舉奪魁，有「草原雄鷹」之稱，娶族長之女葉玄箏為妻。風離天晉率葉玄箏族人加入起事，後與鮮卑族長慕容成傑、天朝貴族南宮烈三人結拜為異姓兄弟，推翻天朝暴政，入主中原，建立了風晉皇朝。
然建朝之後，權力害人心。兄弟三人嫌隙漸生，南宮烈率先與風離天晉反目，帶兵南下另建南漠國。慕容成傑見大勢已去，終日沉迷聲色犬馬，風離天晉念其舊情，敕封安邑郡王，為表皇恩浩蕩，更封慕容成傑嫡長子慕容傲為慶元侯。
群雄逐鹿中原之際，另有北方游牧部落建立夏北國。風離天晉欲統一天下，屢向夏北國發動戰爭，歷時數十年方攻下地勢險要的涼州與靈州。至此天下三分，北有完顏氏的夏北國，南有南宮氏的南漠國，風晉皇朝固居中原最為強盛。
風離天晉登基後，沿用前朝皇宮，施行德治，輕徭薄賦，重用前朝良吏，致使經濟空前繁盛。雖國泰民安，然化外之民入主中原，文化風俗難免為中原人所詬病。北方游牧民族有子娶父妾、寡婦改適大伯小叔的繼婚習俗，有傳言風離天晉的母親是他祖父的妾室，這樣的皇帝一統中原，天下士族頗有微詞。
皇后葉玄箏亦是蠻夷血統，她隨風離天晉征戰南北，屢立奇功。葉玄箏不喜中原繁瑣禮節，執掌後宮大政之後，廢除舊規，推出後宮改革：設內務府管理內政；設掖庭懲治宮女；廢除宮女終身制，除罪臣之女終身不出宮之外，凡宮女年滿二十五即可出宮；廢除朝臣不許入後宮舊規，只須在內務府登記，朝臣可入後宮，並添設大臣教習宮女琴棋書畫；簡化宮女出宮辦事的審查手續等等。總而言之，自葉玄箏改革後，後宮管理寬鬆，宮嬪行動及言論較自由，原本死氣沉沉的後宮，空前融洽。
乾元二十八年，風離天晉日漸沉痾，二皇子與七皇子勢均力敵，皇位之爭激烈。
故事，從這裡開始……
 
 
※※※
 
 
晉都乃風晉皇朝帝都，錦繡繁華之所。有詞云：「煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤捲霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。」
寒冬近歲末，飛揚的雪花盛開在晉都的半空。雖是下雪，繁華熱鬧的街上依舊人頭攢動。大小深淺不一的腳印落在雪地之上，錯綜雜亂，綿延不絕。
兩個女子身影進入一家繡莊，看那衣著，顯是一主一僕。
繡莊掌櫃的是一名中年女子，笑迎道：「姑娘來得是時候，新進了一批繡底與彩線，要瞧瞧不？」
樓煙落秀眉略舒，面露喜色道：「今日我來是為給枕巾配一條花邊。不瞞您說，我已經跑了四五家繡莊，至今還沒挑上滿意的。」言罷，她取出一襲大紅色的繡鴛鴦枕巾。這是即將出嫁女子必備之物，風晉皇朝婚俗，雙方談訂婚事，合了八字後，由男方下聘禮，女方準備被褥繡枕。
掌櫃的雙眸一亮，讚道：「好極的繡工，飛針走線，如行雲流水。可是亂針繡？」眼角一挑，她試探地問道：「聽聞戶部樓尚書之女自創亂針繡法，為風晉皇朝一絕，可是姑娘您本人？」
樓煙落淡然一笑。
掌櫃的心中了然，她轉身取來了一只托盤，黑絲絨底子，裡面盛著各色的花邊。
「小姐，妳瞧，有這麼多款式呢。」紅菱伸手一指，興奮道。
樓煙落視線落在一條串著無數翠若湖水的碎玉花邊上，那些碎玉晶亮剔透，襯著黑絲絨底子，閃閃爍爍如同夜幕上的星光，華美至極。她微微一笑，伸手一指道：「夫人，這個最合我意。」
掌櫃的面露難色：「啊呀，這條啊。姑娘，這條已經被訂去了，要等上幾日才有。姑娘急不急？」
樓煙落語聲既輕且柔，依舊微笑道：「好，我等幾日便是。」跑了一日，尋遍晉都繡莊，她終於挑到合意的繡邊。想到未來夫君，她雙頰微紅，幸福又甜蜜。去年這時節的萬燈會上，她與傲哥哥一同猜燈謎，因此相識，彼此傾心。自古以來婚配皆是父母之命，媒妁之言，女子難得能找到如意郎君，而她卻能嫁給自己心儀之人。
懷著期待與興奮，煙落攜紅菱離開繡莊。踏出門，一點冰涼落在她臉上，零零星星的雪花還在飄著，風有些大，她將領口豎起些，擋去寒意。
紅菱抱怨了一句：「惱人的雪，什麼時候才停啊。」她走了兩步，抬眼一望，突然興奮地大喊：「小姐，快看，好漂亮的馬車！」
煙落順著紅菱的視線望過去，一輛奢華無比的馬車撞入她的視線之中。朱漆紅輪，金線繡錦紋帳頂，綴以無數的流蘇。馬車緩緩駛過，在白皚皚的雪地上輾過一道深深的車轍。
突然，馬車戛然停在繡莊斜對面的客來酒樓門前。
雪下得大了些，如飛絮，如撒鹽。天陰沉沉的，一陣狂風驟起，捲起地上雪花亂舞。煙落下意識地伸手擋住風雪，嬌弱的身形在風中晃了又晃。她素白的手露在袖子外邊，凍得有些僵硬，手無意識地一鬆，枕巾輕軟薄綃，被風吹開去。
煙落「哎呀」一聲，風雪迷住她的眼，待她看清時，枕巾已然靜靜躺在方才停下的奢華馬車旁邊，那一抹大紅，在白茫茫的雪中分外妖嬈。
她正想上前去撿，卻見馬車中下來一人。豹紋履靴，不偏不倚踩了上去。
甫下馬車，風離御只覺腳下觸感異樣，他俯視一看，一方繡鴛鴦枕巾闖入視線，那是女子待嫁必備之物。若不是那兩隻鴛鴦繡得神采奕奕，他斷斷不會屈身去拾起它。
掂在手中，風離御仔細端視，只見公的鴛鴦毛色光鮮，五彩斑斕，正回眸凝望著母的鴛鴦，底下是清澈的湖水，倒影著牠們婀娜的身姿。不知出自何人之手，竟能將鳥禽之間的眉目傳情，甚至是水中倒影的惺惺相惜都繡得如此出神入化。
猛然，枕巾右下側一行黑線縫製的小字引起他的注意──龍飛鳳舞的「慶元」二字。他臉色陡然沉下去，難道是慶元侯？慶元侯要娶妻他竟然不知？
「公子，枕巾可否還給我？」
婉轉的聲音，彷彿令人置身靜謐的林間，沐浴著自樹隙間灑落的半明半暗的陽光，傾聽著山澗之中潺潺流淌的溪水。
風離御心下一動，抬眸望向眼前的女子，不由微微一愣。好一個絕色女子，素顏不施黛粉而顏色卻若朝霞映雪，柳葉眉下一汪含水秋眸，晶燦如晨星，水綠色印花裙，小家碧玉的裝扮，端莊典雅中透著些許嫵媚。天空落著雪，像桂花從月亮上飄下來，落在她眉間，綴上點點晶瑩，她整個人，似極了籠在細雪濛濛裡潑墨寫意的一方玲瓏扇面。
風離御問道：「這枕巾是妳的？」
「正是，勞煩公子撿起。」煙落致謝道，抬頭卻對上一雙淬了寒冰般冷冽的眸中。眼前的男子身穿淺金色的織錦袍，面若美玉，貴氣迫人，眉眼清冷如寒泉，隱隱透出張狂邪氣。他烏黑的長髮似斷崖邊飛瀉的瀑布，隨意繫在腰間，風吹過，髮絲獵獵飄飛，時而又捲起幾朵雪花撲上他的臉側，魅惑難言。
這一剎那，煙落暗吸一口涼氣，旋即靜默無聲。
風離御淡淡問：「妳是慶元侯未過門的妻子？」
煙落一怔，他認識傲哥哥，他們會是好友嗎？她低頭不答，臉上騰起紅色的霞暈。
看這般嬌羞之態，果然不假！風離御心裡一沉，眸中閃過陰冷之意，他將枕巾遞至她跟前，不著痕跡地淺笑道：「拿去吧，如此重要之物，妳可要好生收著。」
「謝謝。」煙落忙伸手去接。
「撕拉」一聲，清脆的裂聲響起，尖刺的聲音有如無數銳利的銀針般刺入耳中。
煙落不可置信地望著眼前的一幕，不敢相信枕巾竟是從正中間齊齊裂開，那兩隻情意綿綿的鴛鴦被硬生生地分開，各置一邊，自此相離。
怎麼可能？她只是輕輕去接，並沒有用力，枕巾又怎會扯破？除非是他。
心中驚疑，煙落猛地抬眼望向對面的男子，見他眸中冷意更甚，似笑非笑，曼聲道：「妳怎麼這麼不小心？真是可惜。」
說著，他輕輕鬆手，半片殘布自修長的指間滑落，緩緩飄落，那隻五彩斑斕的公鴛鴦登時孤零零地躺在地上。
煙落一陣暈眩，這男子撕碎的何止是一塊枕巾，而是自己的心，這條枕巾她繡了兩個月。大婚前夕碎了鴛鴦，豈非是不祥之兆？
風聲裡，無數的雪花落著，天地間像是織成一道雪簾。男子邪氣狂放的笑容漸漸隱沒在雪霧中，模糊不清。他翩然轉身，步入酒樓。門口小二見錦衣貴客上門，一臉諂笑地招呼著。男子談笑聲聲，刺目扎耳，每一分淺笑都好似在譏諷著她。
「小姐，他……是誰啊？」紅菱靠上來，瑟瑟地問道。
煙落搖了搖頭，緊緊攥住手中殘破的枕巾。此刻她可以肯定，這名邪氣男子是故意這樣做的，但他為什麼要如此呢？
 
 
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