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落難將軍～雄霸天下．常勝將軍之一

  

※※※
 
暴雨拂河而過，水流高漲而湍急。
閃著青雷的夜色教人心驚，隆隆響聲重得敲人耳疼。
路上行人來去匆匆，街道兩旁的舖子沒了生意，只得早早歇息。
在這樣的夜裡，不論何處都是冷冷清清，家家戶戶的門窗都該緊緊閉合，可有一條街道，卻始終搖曳著隨時都有可能熄滅的燈火，甚至依舊笙歌滿室、熱鬧非凡。
此處正是容坎關關口所在地「寒城」，過去這裡曾是徽國最重要的隘口，與關外三部族相接連，時常遭到侵攻。
後因徽王御駕親征，一舉收伏三族，寒城從此恢復寧靜和平日子，開始漸趨繁榮。
由於與文化風俗皆不同的三族相鄰，所以寒城也有許多街道和地方技藝染上了關外民族的特色，其中最教人驚豔的，便是這條即使在風雨來襲時，依然飄搖著華燈綵帶、笑聲處處的東華大街。
至於這東華大街為何總是勾人視線，原因卻是再簡單不過了。
因為這條街道上，聚集了來自關內外的許多年輕貌美姑娘，三步一間、五步一房，開設著滿街的娼館，不論人們在何時經過，都會為那鬢影飄香的景象傾醉……
「喜憐姊，不得了啦！門口那對金花綵球快被風給吹掉了！」
腳步聲聽來匆忙，連番呼喊伴隨著緊張音調，一名少女穿過長廊，直往四座樓房圍建出來、擺設山水景致的內院奔去。
這兒是東華大街裡最熱鬧、貴客最多的「不醉不歸」，聽來明著像酒樓飯館的名字，卻是間風華惑人的花樓。
這不醉不歸，擁有許多寒城當地富商的支持，因此來客絡繹不絕。
曾有人笑稱，能教這容坎關裡裡外外、不分徽國外族的子民都心平氣和同處一個屋簷下享樂的，也只有不醉不歸辦得到。
至於隻手撐起這不醉不歸，教它在寒城踏穩根基的，則是不醉不歸的當家主子，那少女口中叫喚個不停的「喜憐姊」，也就是這東華大街裡最教人意外的年輕鴇母──
莫喜憐。
她正站在內院池邊指使著幾個打雜下人，叮囑他們打理這片景致，一聽見少女的呼喚聲，沒等人奔近身邊，她已逕自轉身，往不醉不歸正門口的方向趕去。
「去替我叫幾個高個兒來紮緊！那對金花綵球可是景安老爺好意相贈，掉了它就像掉了金主，萬萬不成的！」
摻入些許吃驚的音腔，聽來有些童稚，就像她的人，相貌生得不算嬌媚，也不帶豔色，若是除去一身紅紫色調的裝扮，看來活脫脫是個稚氣未脫的大孩子。
這樣清秀得近乎稚嫩的外貌，藏在骨子裡的，卻是精明的算計和靈活的反應，不論面對什麼樣無理取鬧的客人，莫喜憐總有方法擺平他們。
所以儘管她在一群豔美無雙的花娘裡看來，一點都不出色、起眼，但她打理花樓的才能，卻是教人咋舌。
此刻，即使外頭仍是滿街風雨，但莫喜憐卻已趕到大門口，甚至叫人抬過凳子、扶住，嬌小的個頭就這麼爬了上去，打算把那搖晃不停的綵球牢牢抱住，先平安解下來再找人重綁，免得給風吹跑了後，連找都找不回來。
「喜憐姊，妳當心啊！」由於風雨太大，所以門口早就凌亂一地，大夥兒一邊忙著整理，一邊不時地探頭向莫喜憐關心幾句。
「放心！這點小事而已。」莫喜憐不服輸地朝他們揮揮手，「去去去，忙你們的去，留個人扶凳子就成。」
她說得信心滿滿，只是這風大雨大的，別說是莫喜憐這小個子，就連身強體壯的大男人都有可能被吹跑了，莫喜憐又如何能在凳上站得穩？
所以當她一伸出雙臂去拿金花綵球，那狂風立即吹得她身子左搖右晃，甚至在旁人來不及上前扶住的情況下，就這麼抱著綵球往前跌去。
「喜憐姊！」一旁不約而同地迸出了驚聲。
這一跌下去，甭說是她剛取下的金花綵球了，就連臉都有可能跌花呀！
但是……出乎眾人意料之外的，在一道道的勁風再度颳起之際，藏青色的影子已經宛如雷光一般，竄入了紛亂的人群裡，在人們來不及識清那道身影究竟為何的瞬間，原該跌到充滿泥沙、髒污的泥地當中的莫喜憐，已經落入了一名魁梧男子的懷抱之中。
強健的手臂與寬闊的胸膛，牢牢地接住了莫喜憐的嬌小個頭，她的嫩臉則正好撞進這副給雨打濕一身衣裳的胸懷裡。
金花綵球的線捲還纏在莫喜憐的皓白手腕上，在大風裡呼嘯擺盪。
來不及弄清楚眼前情況的人群，則是詫異萬分地往這個不知從哪兒冒出來，卻又及時救了莫喜憐一條小命的高壯男子頻頻打量……
「姑娘可安好？」一身藏青長袍的男子低頭瞧向懷中驚魂未甫的莫喜憐，唇邊迸開了沉穩的聲調。
「我……沒事。」莫喜憐雖身為這不醉不歸的當家主子，人人不分年歲大小，都要敬她一聲喜憐姊，但像現在這樣給個男人親暱摟抱的情況，卻是她從來沒遇過的。
畢竟寒城這一帶，由於鄰近外族關口，因此男人們對姑娘家的喜好，也與京城有些不同。
這兒的男人，喜歡的不是溫婉賢淑或小家碧玉的姑娘，卻是胸脯飽滿、豔光四射的火辣女子。
因此她這個即使在京城人看來，充其量也只能說成清雅小姑娘的外貌，自然不對這一帶男人的眼，就算她也是個白嫩又花樣年華的姑娘，看在上門尋歡的男人眼裡卻是提不起半點胃口。
所以上門尋歡的男人，根本不會打她的主意，這亦是她能夠以一介弱質女流，周旋於眾多貴客之間的特色之一。
在這樣的情況下，此刻她卻讓個陌生男子，將她摟得這麼緊，實在不怎麼恰當。
可她現在，真是給剛才那突如其來的一跌，嚇得有些暈了，到現在還腿軟著哪！
但畢竟她有自個兒的面子得顧，所以……不成，她得早點擺脫這種尷尬場面才行。
「承、承蒙這位爺相救，請您放我下來吧！」莫喜憐抬頭往緊抱自己的男子瞧去。
原本靠在這副結實胸膛裡，讓莫喜憐以為救了自己的人，會是個充滿力道的壯漢，哪曉得這男子與她猜想的長相，完全不同。
輪廓分明的臉龐，透著些許外族特徵，深邃五官鑲在他的面龐上，散發著淡淡的溫和氣息，晶黑的瞳仁閃耀著明亮過人的神采，與他微微上揚、帶著暖暖笑意的唇瓣，形成協調的對比。
莫喜憐見過不少關內關外各部族的人，也曾見過前來寒城做買賣的京城商人，更見過出兵打仗的士兵，可像這男人一般，在威猛與剛硬的氣勢下又散發著隨和氣質的人，她還真沒瞧過。
「失禮了，方才見姑娘跌落，一時情急。」男子依言將莫喜憐輕輕放下，隨著他彎身的動作，那一頭烏黑髮絲跟著自腦後垂散而下，像極了星空，佈滿許多燦亮雨珠。
「不，是我不夠小心。」莫喜憐連忙搖頭，她拍拍身上水珠，將綵球交給趕來幫忙的下人，隨後笑應，「若不嫌棄，就請您進來喝杯酒吧！今日風雨大，暖個身子也好。」
會上東華大街的男人，十個有十一個是來尋歡的，差別只在於該挑哪一家花樓。
所以既然她與這男人有緣，做個東請他喝酒，一來道謝，二來替自家花樓吹噓幾句，可也是好事。
況且，這男人身上的衣衫，可是京城才有的上等緞料，因此此人應是非富即貴，有拉攏的機會當然不可放過。
「不醉不歸？」男人抬頭往色調鮮明的橫匾上瞟了眼，露出笑容。
「爺聽過小樓的名號？」莫喜憐自信地問道。
不是她要自誇，不醉不歸這招牌，可是遠近馳名，還有人特地慕名遠自京城前來見識。
「僅是耳聞。」男人笑應，「聽說這不醉不歸有五好，有好酒好菜、好景好姑娘，還有個好鴇母。」
「爺在京城也能聽聞小樓名號，真是教人受寵若驚。」莫喜憐揚起滿心笑意。
她提起裙襬踏入門裡，又伸手做出邀請狀。
「怎知我打京城來？」男人往不醉不歸踏進幾步，拍拍衣袍，閃過了門外狂肆的雨水。
「這兒鄰近關外，言語多少混雜外族用字，我們說上花樓是找女人，不提找姑娘，又將鴇母稱為當家，可爺話裡全是京城人才用的言詞，身上衣料又是京城獨產，所以才做此猜測。」一猜即中，教莫喜憐笑得更是燦爛。
「姑娘聰慧，教我佩服了。」男子迸出溫和的笑音，「在下傅衡，不知姑娘如何稱呼？」
他的笑容裡有著暖意，像要將肆虐的風雨都給擋在了門外，只餘下一地透自樓房裡的燈火燦光，令莫喜憐生起一絲迷戀。
這男人，笑起來真是好看。
「我叫莫喜憐。」她俐落地應答，唇瓣像給傅衡感染了笑意，跟著上揚微勾，逸出了滿面春風，「方才多謝傅爺誇讚，不醉不歸的當家莫喜憐在此一併謝過。」
 
我要評鑑