夏末　元江城

　　城內青石板街道上，魚貫走過一個個意氣風發的馬腳子，以及一匹匹身上綁著大紅花的驢馬，不僅隊伍綿延近半里長，震耳欲聾的爆竹聲更幾乎震痛人們耳膜。

　　之所以如此招搖過市，全因他們是負責運送朝廷貢茶前往京城的「裕泰商號」旗下馬幫，歷經幾個月的長途跋涉後，今日載譽歸來。

　　望著這少見的大陣仗，圍觀群眾莫不羨妒地議論紛紛──

　　「盛老闆這回可真是大出風頭了，年紀輕輕便攬下這麼重要的活兒，還完成得這樣有聲有色！」

　　「那可不是？盛爺現在的裕泰商號不僅聲名大噪，口碑更是遠近馳名，早不是當初那個任人隨意使喚的馬腳子囉。」

　　「你們聽說沒？盛爺進『仝羽齋』君老爺宅邸了！」

　　「他這滿身銅臭的世儈商人上哪兒做甚？也不怕玷汙了人家君府的清靜。」

　　「您老也太久沒回元江了吧？盛爺在進京前，早多回託媒人去君家提親了，君老爺原本一直沒點頭，但盛爺硬就不死心，再加上這回運送貢茶之事確實辦得穩妥，連宮裡都派人打賞了，才勉強同意。」

　　「沒錯，君老爺既然同意了，盛爺可不得趕緊打鐵趁熱去下聘、定日子？」

　　誠如城民所言，盛思懷之所以連家都沒回便入了君府，確實是為了下聘及與未來丈人──君謹──商議半個月後的迎娶事宜，兩人更在議定後，有說有笑地移步內府宴客廳。

　　一步入內廳，見裡頭坐著的全是城裡有頭有臉的商家，盛思懷當下便知曉君謹意欲何為，因此杯觥交錯間，自然意興勃勃又不失謙和地，將送貢茶上京途中遇見的各種名人軼事，繪聲繪色說與眾人聽。

　　為了今天，他可是特意穿上一襲名貴錦繡黑金緞袍，好襯得他頎長高大的身形更顯挺拔。

　　而他劍眉朗目的陽剛五官，本就俊挺中帶著一抹野性，周身上下散發出的那股不羈與霸氣，更有種令人無法移開眼的強烈存在感，因此席間賓客莫不一改過去冷眼瞧人的態度，酒一杯又一杯地互敬個沒停。

　　見宴廳氣氛如自己預想般熱絡，盛思懷滿意得不能再滿意，畢竟這樁婚事，雖在外人看來是他高攀了，但實情卻是，他與君謹根本就是各取所需──

　　他需要藉君謹的儒商名聲與上流人脈，來淡化自己世儈商人的標籤；而君謹則迫切需要他檯面下的資金挹注，以化解金玉其外的仝羽齋尚未浮上檯面的敗絮其中，因此該做的面子，他倆自然都會幫對方做足。

　　「抱歉，我去解個手。」酒宴過半，有些微醺、更被誇得飄飄然的盛思懷起身對眾人笑道。

　　「替盛爺帶路。」見狀，君謹立即喚來一旁小廝小心伺候著。

　　仝羽齋茶莊，在元江本就是以獨樹一格的名士墨客風打出名號，因此君府內建築、擺設全比照江南園林，連茅廁裡也熏香處處。

　　但盛思懷打小在藏區長大，九歲便跟著馬幫四處犯險，對這些根本毫無興趣，進了茅廁，痛快解放一番後，也不管自家總管在做甚，自行由側門晃出，省得等在正門外的小廝，一會兒又要遞手巾、又要捧淨手水的煩人。

　　可終究未進過君家內府，盛思懷在園裡繞了半天也沒繞回宴廳，想找人問路，卻又半天瞧不著一人，愈走，心底愈狷急。

　　一來，這園子明明不大，可那煩人的九彎十八拐卻讓他怎麼也繞不回宴廳，二來，他剛才解放得實在太過痛快，以至被尿液濺得有些微濕的金絲繡青錦靴，如今更被路上土塵弄得髒汙一片。

　　望著那雙名貴新靴再無半點原來風采，盛思懷心底好是氣惱，索性直接坐至一旁石椅，半晌後，才終於等來了不遠處一個靜靜走過的灰色身影。

　　「那個穿灰衣裳的丫頭，過來把爺的靴子擦乾淨了！」當下，盛思懷不耐煩揚聲喚道。

　　聞言，灰色女子的腳步頓了頓，而她右後方的火灶房裡，則爆出了一陣低聲嗤笑。

　　「沒聽到爺的話嗎？」見那丫頭竟動也不動，盛思懷眉心更皺了，「還不快給爺過來！」

　　終於，在那聲明顯帶著怒意的斥喚聲後，灰衣女子緩緩走了過來，面無表情由懷中掏出一條乾淨繡帕，蹲身開始為他淨靴。

　　由於女子是蹲著身、低著頭，所以盛思懷看不清她的長相，但卻能聞及她身上傳來的一股雜揉著藥香與清茶香的天然混香。

　　這股香味，竟讓他一時恍惚，彷彿又回到了年幼時，與阿媽一起在南迦巴瓦山裡尋找牙札更布的歲月，因為那時的阿媽，身上也盈滿相同的氣息。

　　那時的南迦巴瓦，什麼都有，瞧見什麼都不奇怪；冷的地方，穿得再多都依然打顫，熱的地方，光著身子跳進水裡還嫌燥，而他，就一直跟著愛歌唱的阿媽四處走，阿媽的歌聲在哪兒，他的家就在哪兒。

　　阿媽病逝後，七歲的他就按阿媽教的，一個人在山裡過活，找最好的牙札更布，自己唱歌給自己聽，直至九歲時被人領進馬幫。

　　說來也怪，多少年了，他都未曾再夢見過那座大山，阿媽曾教給他的歌謠，更再沒唱起過，可如今，他的腦際，竟恍恍響著那些曾經的旋律……

　　當那陣混香突然消失，腦間旋律也跟著中斷，盛思懷驀地想起君謹等人還在宴廳等待自己時，才發現那名女子在將他靴子拭淨後，竟一語不發就起身離去，由頭至尾都沒拿正眼瞧他一回。

　　「站住，爺准妳走了嗎？」見這名丫頭竟完全未將自己這未來姑爺放在眼裡，盛思懷再忍不住怒斥道，「還不快告訴爺宴廳往哪兒走！」

　　女子依舊沒作聲，僅淡淡舉起手向東一指，然後繼續前行。