一只小巧的魚耳銅香爐靜靜燃著木樨香珠，清甜幽然淡淡充盈滿室。

　　安魚手持一卷書，卻兀自出神。

　　……也不知阿延現在怎麼了？

　　江山萬里，天下百姓，如今皆歸於他治下，亦是他肩上沉重艱鉅的責任，可朝政繁雜，人心難測，也不知那些個老臣會不會又聯合起來阻撓他施政籌謀、開疆拓土以期興國安民的大計？

　　她眉心微蹙，可不經意抬眼間，瞥見銅鏡裡那張陌生小巧的臉龐，一愣，隨即難掩輕嘲自失地笑了。

　　如今她已不是薄皇后，只是小小的安魚，又何須操哪門子閒心？

　　況且在她病逝前，軍政大權朝野勢力已然盡皆落入他掌心，乾元帝，早已不再是當年風雨飄搖東宮裡人人可欺的小太子了。

　　取而代之的，是機謀老練，帝心難測的年輕英明帝王。

　　安魚嘆了一口氣，緩緩地收起書卷，起身走向窗邊，望著漫天飛舞的雪花……

　　她喃喃，堅定自語道：「他是皇帝，高高在上坐擁天下，我們這一生再無任何干係糾葛。」

　　她早該放下。

　　其實，在她臨終的那一刻，本也就已放下了……

　　「小姐，夫人讓您準備一下，一炷香後也該出發前往侯府了。」貼身丫鬟珠兒忙替她取來了外出的大衣裳和大紅羽紗貂皮鶴氅，另一名丫鬟蕊兒也上前服侍她回內室更衣。

　　安魚默默被打扮了一番，蕊兒替她一頭青絲半攏起，瀏海輕蓋住雪白光滑的額，在耳後梳綰編成兩只俏麗典雅的髻，其餘長髮理順了柔潤披散在背後，髻上各別著柄銀旒金鑲瑪瑙釵，貝殼般可愛粉嫩的雙耳墜著小小瑪瑙滴翠耳璫。

　　蕊兒又拿起了支攢花寶石分金華勝欲簪上，卻被安魚搖頭拒絕了。

　　「是回自己外祖家，又不是要赴宴，不必戴得滿頭沉甸甸的壓得脖子酸。」她微微一笑，「我瞧著足夠了，走吧。」

　　「小姐，這也太素了。」

　　「是呀，小姐，夫人讓我們好好幫您妝點，氣色見著也更好些，否則太夫人該心疼了。」

　　蕊兒和珠兒忍不住雙雙勸道。

　　她燦若星辰的眸子瞥來一眼，眸中竟有一絲難以言喻的威嚴，兩名丫鬟心下一凜，不覺驚出了身冷汗，敬畏地縮肩斂首不敢再言。

　　「走吧。」安魚收回目光，恢復溫和沉靜。

　　「是。」珠兒、蕊兒恭恭敬敬地緊緊跟隨上去，打傘的打傘，攙扶的攙扶。

　　銀粉玉屑，細雪紛飛……

　　二門處，兩輛馬車和車夫及僕婦侍立一旁，徐氏也在丫鬟簇擁下款款而來，見著女兒忍不住先摸了摸她的臉頰和手心，確認暖和與否。

　　「魚姊兒，妳若是怕冷，還是咱們改日天放晴了再回去看妳外祖母？」

　　「娘，我很好，無事的。」她嫣然一笑。「咱們上車吧，可不能叫外祖母久候。」

　　「就知道我家魚姊兒是最孝順的，看哪個還敢說妳嬌蠻不懂事……」徐氏沾沾自喜地說完，才驚覺失言，忙道：「湘姊兒她們都是忌妒妳最受外祖母寵愛，所以才胡言亂語，妳別理她們。」

　　安魚對母親說的人半點印象也無，但徐氏這般不管不顧的偏護慣寵，讓她暖心之餘也不免暗暗一哂──

　　有這麼嬌寵女兒的母親，看來這安魚往日確實也不是個能按捺壓抑自己性子的小姑娘啊！

　　不過有父母親長呵護疼愛的孩子，本來就無須事事委屈吧？

　　馬車轆轆而馳，安魚坐在溫暖的車廂內，越近武定侯府，她還是隱隱有些心神不寧。

　　她腦中對於安魚的記憶一片空白，雖然早已託辭自己大病一場，忘了許多人與事，但畢竟舉手投足之間，自是和真正的安魚相差甚遠。

　　然而安魚芯子裡終究是曾做過皇后的人，頃刻間就穩穩沉下心來，決意相同見招拆招便是。

　　武定侯府門前早已有大管事和一干小廝迎在那兒，等著接侯府的小姑奶奶和表小姐進門，二門高高的門檻也卸下了，讓馬車一前一後駛進了侯府。

　　安魚和母親在丫鬟僕婦的環侍下，進入武定侯太夫人居住的「靜安堂」，裡頭有地龍暖洋洋地烘托得一室如春，還有撲鼻而來的梅花香氣，更摻雜了濃濃的脂粉香味。

　　裡頭吱吱喳喳熱鬧喧譁，一派富貴歡然氣象。

　　「姑奶奶和魚姊兒回來了？」

　　她抬頭，第一眼看見的就是坐在主位珍貴紫檀木大榻上的白髮年老貴婦，年輕的時候想必是位難得的美人，如今雖然老了，卻蒼眉微挑，隱含英氣，慈祥中有著令人畏服的氣勢。

　　……老太太丰采依舊。

　　安魚眸底掠過了一絲懷念與感慨。

　　太夫人慈愛地對她招了招手，她緩慢從容步履款款來到太夫人身邊，帶著恰到好處的孺慕與溫柔恭敬行儀，淺淺一笑。

　　「外祖母。」

　　太夫人將她摟到身邊，疼愛地摸了摸她的頭。「好孩子，妳大好了，外祖母比什麼都歡喜……」

　　「可不是嗎？魚姊兒，妳不知道妳這一病，妳外祖母可心疼了，侯府裡大把大把的人蔘靈芝蟲草都往裡填，妳要是再不好，可就對不起妳外祖母和我們侯府這片心了。」武定侯夫人在旁笑咪咪地道，狀似親暱，可在場的誰不是人精，如何聽不出話裡話外的酸刻諷刺？

　　徐氏臉拉了下來。「嫂嫂這什麼意思？」

　　「我這不是做舅母的也高興姊兒身子好透了嗎？小姑奶奶難道不高興？」武定侯夫人臉上笑意更深，倒令徐氏連發作也不能了。

　　太夫人目光如電，冷然掃向兒媳。「老大媳婦，妳這是對老身有意見？」

　　武定侯夫人心下一凜，臉色白了白，忙欠身連道不敢。

　　見太夫人動怒，其餘環侍的二夫人、三夫人和一干金枝玉葉的孫女們也噤聲不語，唯有打頭的一個窈窕嬌俏小姑娘嘻嘻笑了，膽大無比地挨蹭向太夫人，扯著衣袖輕搖。

　　「祖母呀，誰讓您疼表妹疼得連我娘都吃醋了？不說我娘，連玥兒這心頭都直冒酸氣兒呢，不過再一想，表妹確實是個可人疼的，又生得這般好模樣，都把我們這些姊姊比到二門外去啦！」

　　安魚眸光微挑，意味深長地看著這個「表姊」。

　　「妳這小妮子，就會胡攪蠻纏……」太夫人豈會不知自家嫡親孫女兒的用意，可這孫女兒向來伶俐聰慧，有她這麼一打趣兒，倒也化解了此際的僵局，不禁滿眼寵溺地笑罵道：「虧得妳姑母和表妹是自家人不會往心裡去，否則真真該打妳兩下子手掌心才罷休呢。」

　　徐氏臉一陣紅一陣白，難掩嬌嗔埋怨地看了自家母親一眼──說到底，女兒和外孫女還是親不過親兒媳和親孫女了？

　　武定侯太夫人被女兒怨懟受傷的眼神一堵，心下微微酸澀，只能搖搖頭，先故作平靜含笑地讓所有人都各自回院休息，才來好好跟女兒剖析說道。

　　安魚默默觀察著這一切，至此也忍不住暗暗喟嘆。

　　世家名門內宅也不甚太平啊……