「少爺為何要洗我的筆？」行嫣然望向他高挺的背影，一臉不解的開口。

　　淳于洛隸並沒有立即回答，而是將洗好的筆包裹在棉布中吸乾水分，再放妥於書案才看向她。

　　「已經戌時，不回家難道繼續留在店裡？」淳于洛隸揚起左側眉頭，話中帶有一絲微乎其微的責備。

　　「可是事情沒做完。」行嫣然還不想回家。

　　「書不會跑，明日再做也成。」淳于洛隸不帶任何情緒瞅著她。

　　在淳于洛隸眼底，行嫣然巴掌大的臉少了點肉，窄小肩膀與不盈一握的腰桿讓她看起來弱不禁風，彷彿只要一陣風，就能將她吹得搖搖晃晃般柔弱，尤其露在袖襬外的雪白雙手，細得好像十指交握就能折斷般纖細，令他無法克制皺起眉頭。

　　淳于洛隸想要好好呵護行嫣然，用最大的力量將她摟在懷中悉心保護，用一生的時間為她築起遮風避雨的安穩家庭，然而他的關愛之心似乎沒能有效傳入她心坎。

　　沉默不語的淳于洛隸看在行嫣然眼底，就像對夥計工作表現不滿意的東家，皺起眉頭想發表意見，卻又不知道該怎麼開口訓斥般嚴肅。

　　「少爺，你真奇怪。」行嫣然率先開口。

　　淳于洛隸看著她，揚起眉頭，「奇怪？我哪裡奇怪？」

　　「身為東家，應當喜歡認真工作的夥計，像我自願留在店舖裡挑燈夜戰，該受到東家鼓勵，怎麼東家卻反其道而行？」行嫣然噙笑回答。

　　「妳是我的夥計嗎？」淳于洛隸反問。

　　行嫣然沒料到他的反應，愣了一下後，偏首思索才勾起嫩唇。

　　「難道不是嗎？」她笑得理所當然。

　　「不是。」淳于洛隸下一刻立即反駁。

　　「咦？」行嫣然瞠眸。

　　淳于洛隸用一雙清澈眼眸直勾勾望著她，口吻滿滿的堅持與想當然耳，「阿然是我的家人，我僅剩的唯一家人。」

　　堅定的回答，猝不及防擊中行嫣然心坎，精明的她很難得在短短時間內愣了兩回。

　　家人，僅剩的唯一家人。

　　行嫣然心底充斥滿滿感動與溫暖，她朝他淺淺勾起意味深長的微笑，「謝謝少爺。」

　　「謝什麼？」淳于洛隸不解。

　　「謝謝少爺願意將我當成家人，我非常感動。」行嫣然半瞇眼眸，衝淳于洛隸笑著。

　　「傻瓜。」淳于洛隸勾著嘴角，大掌輕撫她的後腦勺，感受絲綢般的黑髮纏繞指間。

　　雖然行嫣然與淳于洛隸並非愛侶，在她眼底，自五歲認識淳于洛隸開始，算算也過了十五年，說他伴著她長大，她陪著他成長都不為過，他就如溫柔的哥哥、嚴厲的老師、體貼的東家，以及近在咫尺卻遠在天邊的少爺，是這般貼近生活卻又遙不可及。

　　淳于洛隸第一次見行嫣然時，穿著一身白衣時年十五的他，笑彎了一雙眼眸，探出修長的右手，輕輕撫摸她的後腦勺，絲毫不介意她身上的髒汙，蹲下身輕輕對她說了一句話。

　　嫣然，很開心在生命裡能認識妳，今後，多多指教。

　　當時的行嫣然被母親丟棄在市集，吃著旁人給的剩菜挨冷受凍十日，最後被淳于夫人撿回家，她因年紀太小，來到陌生的地方哭個不停，但她卻將淳于洛隸同她說的第一句話深深烙印心底，此情此景未曾忘懷。

　　從此之後，淳于洛隸在安慰她、責怪她、鼓勵她、笑話她時，總會輕輕撫摸她的後腦勺，這個動作也許對淳于洛隸而言是再簡單不過，卻是行嫣然十五年來與他最靠近的時刻。

　　行嫣然說話舉止向來張弛有度，對淳于洛隸不過分恭謙，卻也刻意與他保持一定距離，不會讓自己的身體碰觸他，就連行走也保持左後方一步距離，因為她萬分曉得，縱使他待她好得像是家人，但她始終是奴僕，而他是少爺，是她一輩子高攀不起的少爺。

　　「阿然妳說，妳不是我的家人，會是什麼？」淳于洛隸微微蹙眉，嘴角輕淺勾起，模樣看上去十分溫柔。

　　「我是臨江閣的掌櫃，也是淳于府的管家，是少爺的夥計亦是淳于府的下人。」行嫣然說得自然。

　　「阿然，我母親生前待妳如何？」淳于洛隸收回手，雙手負在身後，嘴角若有似無的勾起。

　　「老夫人待我非常好，幾乎把我當親生女兒般疼愛。」說起兩年前過世的淳于老夫人，行嫣然忍不住露出遙想故人的惆悵笑容。

　　「不是幾乎。」淳于洛隸口吻難得嚴肅，垂眸望入行嫣然眼底，接著繼續道：「是早已。我娘生前早已將阿然當成女兒，甚至娘還想方設法，讓妳成為她真正的女兒。」

　　「咦？」行嫣然詫異。

　　「為何如此反應？」淳于洛隸揚眉反問。

　　「老夫人想讓我當真正的女兒，這是什麼意思？」行嫣然不懂。

　　「聰明如阿然，會不知其中涵義？」淳于洛隸認識行嫣然已有十五載，光看她的表情，就曉得她是真不懂。

　　「讓少爺失望了，我還真不知道，所以我一點也不聰明。」行嫣然露齒笑著。

　　淳于洛隸勾起嘴唇輕輕搖頭，看樣子並沒有為她解惑的打算，他圈住她纖細手腕直往屋外走去。

　　「少爺，去哪？」她被動地跟著前進。

　　「回家。」淳于洛隸沒有回頭，腳步快得已經將行嫣然拉至大門前的圓桌旁。

　　「回家？」行嫣然瞠眸，轉過身想回書桌前，無奈淳于洛隸圈住她的手腕，無法隨心移動。

　　「去哪？」他停下腳步，轉首看她。

　　「我想拿點書回家寫點評。」行嫣然指著不遠處的書桌說話。

　　「不許。」淳于洛隸口吻嚴厲。

　　「不許？」她蹙眉略顯不解。

　　「已經戌時，回府後也晚了，該早早上床休息，不許妳還挑燈夜戰。」