屏江城位於西斐國境最東部，城鎮四面環山，穿過西邊的兩座大山是進城的唯一路徑。南、北兩座小山緊鄰周邊的兩座城鎮，仍屬於屏江的管轄範圍；面朝東邊的山重巒疊嶂險峻萬分，後面還隔著一條水流奔湧的大江與彌國遙遙相望。

　　許久以前，人們在西邊的山上修築了棧道方便進出，隨著歲月變遷，自從百年前城中第一武林世家「飛凰山莊」零落衰敗以來，造訪此地的俠客、商隊、旅人等等逐漸變少。

　　時至今日，西山上的棧道久經風雨吹打，早已腐朽崩壞，再也無法供人行走。

　　被連綿大山所圍繞的城鎮本該十分清幽閒逸才對，可近年來發生了些事，使得城中褪去幾近蕭條冷清的悠然僻靜，再度變得熱鬧起來。

　　其一便是約莫八年前，破破爛爛早已形同陰森鬼屋的飛凰山莊突然更名為「祕聞館」，開門做起了生意。

　　祕聞、祕聞，字面上的意思，那是個買賣祕密的地方，他們所販賣之物，不外乎：某某門主去年迎娶了第幾房小妾、某某掌門昨兒個吃飯沒洗手，還是上茅廁出恭不順，或某某隱世高人遺留下來的武功祕笈，甚至是某位朝廷重臣貪贓枉法的鐵證，諸如此類的大小八卦。

　　由於館中有個規矩，絕不將祕密賣給奸佞惡徒，多年來維持著正派作風，使他們輕易便在江湖中建立起威名與聲望，才能將宅子重新修整得富麗……是整修回一座宅子該有的模樣。

　　託祕聞館的福，江湖中人不顧山路難行紛紛遠道而來，更有不少人聽說屏江好山好水，陸續搬進安居樂業。

　　不過要提到大事中的大事，就要數今早官府在城門口貼出的那則懸賞告示了。

　　告示上，白紙黑字書寫著通緝企圖暗殺屏江刺史的刺客，左邊附上的刺客人像是名容貌俊朗、白衣翩翩，懷抱著一張瑤琴的年輕男子。人物神韻、姿態逼真到令人咋舌，如此精湛的畫工，一看便知是出自城中有名的畫師之手。

　　官府會聘請名師繪製通緝令，可見事情非同小可，離旭日東升才過去半個時辰，好奇圍觀的百姓便把城門口圍得水洩不通。

　　「暗殺刺史？就憑這種小白臉？嘖嘖！」

　　暗殺刺史是大罪，不知有多少人聽得風聲便立刻睜開惺忪睡眼，翻身下床，髮沒梳臉沒洗，胡亂套上衣鞋匆匆出門，一路直奔城門口。

　　奈何在親眼目睹刺客尊榮之後，多是不屑與搖頭輕嘲，心中遺憾不言可喻。

　　「劉掌櫃，你家客棧離城門最近，近來沒有什麼可疑的外地人前來投宿吧？若有，趕緊回去把他掃地出門還來得及，千萬別因貪圖人家的食宿費，結果惹上麻煩事！」有人看了通緝令，眼珠子賊溜溜的轉到身旁的劉掌櫃身上，展現鄰里該有的相親相愛。

　　「沒有、沒有！最近不是商旅會來的時節，來找祕聞館的人也從不住我那兒。這畫裡的小子，我連半點印象都沒有！」被指名的劉掌櫃趕緊搖頭擺手，努力跟麻煩事撇清關係。

　　所謂的麻煩，屏江百姓眾所周知。

　　現任屏江刺史可以用貪官汙吏來形容。上任不過短短兩年，可沒少魚肉百姓。

　　若非百姓們多數從祖輩便定居於此，加上走棧道需要翻山越嶺，大家早就拖家帶口離開這裡。

　　惡人長命，狗官若被哪名英雄好漢一刀割斷肥碩頸脖是天大的好事，眾人也只敢在心裡想想，實際上誰也不願意蹚這淌渾水，更別提想要與這種事有所牽連。

　　「不過這畫裡的公子長得真俊，要是被我遇上……」

　　有人談論正事，自然也有閒人做無謂幻想。

　　說話的小姑娘一副情竇初開的模樣，話沒說完就惹來駐守城門的官兵一個眼神怒視，只能訕訕閉嘴。

　　「讓開！讓開──喂！我說，讓──開──」

　　突然，尖銳嫩嗓自人堆裡傳來，每個字的尾音都拖得好長。

　　不難想像，聲音的主人正使上吃奶的氣力，艱難的在人群中前行。

　　「一大早這麼閒，全堵在這兒，這裡是你們家花錢買的嗎？」

　　女子辛苦擠出人群，秀麗面容堆滿憤惱不悅，身上一襲點綴清雅梅花圖案的雛黃衣裙暖入心扉。

　　真是可惜了一個美人兒，脾氣過於暴躁，言辭也太令人不敢恭維。

　　「這是哪家的閨女？怎地如此不懂禮數？」一位上了年紀的老伯看不過眼，手中枴杖往地上用力重擊。

　　怎知倚老賣老的威嚴僅換來一個眼神淡睨，美人轉頭瞅了老人家一眼，淡粉櫻唇彎出可愛弧度，以嬌甜嗓音沒好氣地送上一句：「周伯伯您早。周伯伯再見。」

　　語畢，嫩黃背影婀娜多姿地鑽進另一邊人牆，很快便消失得不見蹤影。

　　「這、這……」無語氣結，是周老伯唯一的反應，混濁雙目死死瞪著女子離去的方向。

　　「唉！老爺子，算了吧。剛才那是祕聞館的苗家小姐，她那脾氣在城裡誰人不知誰人不曉？在這兒住了這麼多年，您可別說您不知道！」為免老人家氣壞了本來就不怎麼硬朗的身子，有好心人趕緊勸說。

　　「什麼？什麼米聞館？」現在的年輕人怎麼這麼奇怪，買袋大米還用聞的？

　　「就是飛凰山莊啦！」跟上了歲數，一隻腳已經跨進棺材的老人家說祕聞館簡直是雞同鴨講，說飛凰山莊準沒錯。

　　「哦，你是說飛凰山莊那位小姐呀……不對，我記得那位苗小姐身子羸弱，很善解人意，極少出門才對呀……」

　　「不對，不對！」

　　上了年紀的傢伙，連記性也亂七八糟，拜託，他說的是哪位苗小姐呀？剛才那位，明顯就是氣焰囂張、嬌蠻跋扈的類型，平日裡沒把人欺負到「身子羸弱」就已經很「善解人意」了好不好？

　　「來來來，我告訴您呀，那位苗小姐可是在十一歲時就跟她爹的兩位高徒建立起祕聞館的人，不過她呀……」