「紅葉姑姑……」宮裡的人都這麼喚她，她進宮時年紀已經很大，小宮奴們無非看她是朱長義的走狗，巴結地喊一聲「姑姑」。小皇帝在四下無人時也這麼喊她，她面無表情，總是不願和小皇帝四眼相對，其實是怕自己會愧疚得想死。

　　那一日，她抖著手差點把碗裡的藥都灑了，小皇帝卻一把接過碗，仰首將藥喝盡。

　　「陛下……」她跪了下來。

　　小皇帝蒼白的臉上浮現一絲笑意，用只有兩人聽得見的聲音道：「朕知道，妳和他們不一樣……」

　　紅葉身子一顫。

　　「朕不會說出去。」

　　紅葉額頭貼在冰冷的地板上，強忍住才沒嗚咽出聲。

　　她把家裡數十口人的命，拿來當作她在這場夢魘裡反抗的賭注！

　　小皇帝的毒藥被她換過了，但他依然虛弱，實在是自幼時就深植體內的毒已難根除，但他的神智漸漸清明起來。

　　這就是她害怕朱長義發現的祕密！她一個小小的女官，竟敢膽大包天替天子換藥，解了他的毒！她不是為了大燕，不是為了什麼狗屁忠孝仁義，而是為了她痛恨的、放任與幫著朱長義為虐的、隨波逐流的一切！

　　她恨死姑息朱長義為惡的所有人，恨到希望他們全都下地獄，這就是微不足道的她對這一切無言的抗議。

　　紅葉的祖父告訴朱長義，他的長孫女略通醫理，生性謹慎內斂，不大與人往來。朱長義需要的就是一個略懂醫理，能夠安靜地照他的命令辦事，又不會多事的奴才。

　　但她祖父心裡很清楚，紅葉絕不只是略通醫理，她對藥理的天分驚人，尚藥局開給小皇帝的藥，即使紅葉無法拿到方子，她卻靠著自己的觀察，配出了解藥，她把毒藥掉包成解藥，一天一天地餵給小皇帝，一天一點點地解毒，才不至於引起朱長義的懷疑。

　　若不是她祖父有心掩護，紅葉安能隻手遮天？他知道孫女很聰明，那解藥方子恐怕連負責煎藥的人都察覺不出有哪裡不同。

　　小皇帝知道紅葉是不同的，他唯一能做的，就是繼續裝痴扮傻。

　　既懦弱又可悲，但小皇帝卻是紅葉在宮中最無法恨的人，因他還在娘胎時，先帝就駕崩，被攝政王「內定」為皇位繼承人，一輩子注定是個傀儡，沒有朋友，沒有真心待他、真心愛他的人，身邊的人眼看年幼的他身中劇毒卻默然以對，甚至幫著毒害他，多悲涼！

　　小皇帝將紅葉當成他唯一的朋友，她卻連當他的朋友也不敢。

　　「……若是這宮裡真有內奸，那些反賊今晚就會如同我所安排好的那般，前往湧泉寺，到時他們一個也逃不出我的手掌心！」

　　替小皇帝盛上藥膳的紅葉連眼都沒眨，呼吸平穩，一如以往只做自己分內的事，內心卻暗自焦慮。她該如何趕在今夜之前通知東方逐風這件事？

　　「朱長義在試探妳，不要上當了。」小皇帝趁四下無人時拉住她道。

　　紅葉這才想起，朱長義確實是刻意挑在小皇帝用膳時，跑來對他說了這番話。

　　朱長義總是在小皇帝面前耀武揚威地聲稱哪一位韋氏皇族被他流放或處決，又有哪些大臣因為與他作對而被打入大牢，讓小皇帝明白這天下盡在他的掌握之中。

　　紅葉總算明白為什麼前兩次她給的情報都出了差錯，白白犧牲了東方逐風的部下。

　　頭一次出差錯，東方逐風當機立斷地做出亡羊補牢的決策，將傷害減至最低；第二次出錯，導致東方逐風的部下被俘，紅葉心裡愧疚至極，不過東方逐風並沒有說出心裡的質疑──但又該質疑誰？

　　為了穩定軍心，東方逐風率領探子對軍機處做了一次奇襲，不只救回被俘的部下，也對朱長義扳回了一城。

　　而這一回朱長義擺明了是在試探她，她若冒險出宮，必然會落入朱長義設下的圈套。

　　她在宮裡徹夜無眠，內心焦灼如身處地獄。她不明白為何朱長義能一夜安眠，而反抗他的人卻反而身處地獄？

　　隔天，湧泉寺發生大火，數名反賊被困於寺內無法逃脫，最後被活活燒死了。

　　若真有神佛，人間何來苦難？紅葉從此不再相信神佛之說。

　　其後，朱長義刻意拔升她的品秩，紅葉就此斷了與東方逐風的聯繫。