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盛世禍女（上）

  

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程貯時的書房，颸然已熟悉到可依樣背誦。
程家並不見富裕，然程貯時並不吝惜將這象徵他學問的書房裝扮出倜儻堂皇。桌、榻皆是黃花梨透雕雲紋的玫瑰色，紅漆雲木桌上有兩物最為名貴，分別是瑪瑙鎮紙與紫檀商絲嵌玉八方筆筒。此等貨色，雖及不上皇家翰林，卻也非凡世俗物，頗是值得稱道。每每有客來訪，如是也便有了吹擂的資本。
颸然則最是厭惡那老兒誇耀時的嘴臉。「你們這些人，可曾見過這麼樣的！」他面如豬血般漲紅，唾沫亂飛，眼睛盯住高雅物件，狀若攫取，「多麼名貴！多麼上等！」
所幸，聽他瘋話的人，也是些比他更為庸俗粗莽的，卻也辨不出高華低下，只一味附和，虔誠叫好。
又聞那古人言：讀書即未成名，究竟人品高尚；修德不期獲報，自然夢穩心安。
颸然心下冷笑，於程貯時，即未成名，這是真真兒的；人品高尚，可是半點也沒有見到。她一路咀嚼著這些思想，漸漸的走到了書房門口。透過窗紙，一盞燭燈亮著。房內安靜，出乎了她的預料。
難得，程貯時竟不在誇耀他的財產。
不知為何，她還嗅出了一絲惶恐的空氣。因為書房中終於傳來話語，卻是程貯時低低的回話。他似低著頭，亦恐懼的壓低聲音，彷彿怕冒犯了對方。
颸然起了興趣。今夜這客倒奇，她很想親眼見見，是個什麼人物。
似是聽到了她的好奇聲，窗內人影遂動。燭焰飄搖，在並不大亮的光明中，她竟瞥見了一輪明晰的側影。
那是個年輕男子，身材修長，挺拔玉立。她在窗紙上微微讀出他側顏形狀，鼻梁俊挺，下頷堅毅；那輪廓如刃般，硬朗剛強。她從未見過這樣的人，單憑光與陰影，便教人心生尊慕，卻又不敢近觀。
她腳步移不動，在這寒冷風裡，兩頰莫名生了溫度。
丫鬟正隨著，見她異狀，不解道：「姑娘怎麼不走了？大人急著要見，怕不敢耽擱。」
颸然狠狠噓住了她。為時已晚，房內的人聽見了外面的動靜。程貯時遂打開了門，朝向她的那張黃臉，正滿面堆笑。
颸然走進閣內，卻見不止是一位客。除去窗前這一位，在暗些兒的角落裡，還立著另一個，因燈火不亮，方位又隱蔽，容顏並不很看見。
她於是只瞧向這站在明光裡的他，當面見了，更嘆不凡：他二十左右年紀，那張臉是極俊朗的，劍眉入鬢，目若星辰；唇角似乎總帶著笑意，卻不輕謔，只顯快意舒暢，颯爽風流；舉止間率直不羈，風神若仙。他並不避諱禮教，見這姑娘走進來，直接地凝目看她，從容瀟灑，眼神不羈。
他著裝低調，卻掩不住周身上等的做工材料。她暗暗推測，此人非富即貴。然那直視的目光也教她瞧出，這是個富貴鄉里的叛逆種。不免再嘆──迷人不論，竟也這般有趣，耐人尋味。
是時她面上覆了輕紗，以示閨中少女的羞澀自持。幸好如此，不然再被勾得臉紅，可是現在了人家眼裡。
程貯時忙不迭介紹，「小女綺韻，年十四，性好讀書，未敢當聰穎，卻也堪點能通……」
任那些不經之言擦過了她耳去，不聽不理。她為客人奉茶，端著那和闐玉盞走近，心怦怦跳個不停。她頭頂才剛剛到他胸膛。抬頭看去，他眉眼深刻，令人過目難忘；低頭，對住了玉盞下那雙剛勁有力的大手。她指尖觸到他掌心，雙方都是一震，卻不想斷開。
那工夫，她瞄到了他腰間所別的玉藻，疏疏垂下。她眼神即快即尖，當下便認出了那是何物，心跳愈急。
她定定神，不只抽出手，倒連茶盞一起收了回來，低頭道：「這茶太燙，待我為公子持著，稍事片刻再吃，不傷脾胃。」
聲音刻意作得怯怯，卻不失溫柔體貼。又大膽抬眼睞視他，想必那面紗之上的雙眸正是秋水如煙，楚楚可憐。
這貴公子果為所動，一雙星辰似的俊目此刻流露光芒；一步向前，便將雙手置於她兩耳左右，似要揭下那方輕紗，一睹芳容。
她略微昂頭，眨巴雙眼。
正是那刻，卻聽角落陰影裡傳來一個冰冷的聲音。
「公子，時候不早，該回了。」
 
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程颸然恨恨退出書房，對那出言阻止的「陰影」咬牙切齒。
她尋思幾番，總不甘心，遂尋個理由遣走了丫鬟，自己則躲在一旁矮木下，等著那兩人出來。不多時果然見到程貯時送客出門，「玉藻」婉拒了他的送行，程貯時完全不敢逆言，乖乖地退回了房中，讓兩位自行出門。
風剪著頭頂與身前的葉子，發出嘩啦嘩啦的聲響，恰好掩了她在花叢背後躬身跟隨的聲音。她定神去聽，一路聽見不少他們的交談。
先開口的是陰影。「如何？」
玉藻語氣含著冷冷的諷刺，「果是個有才無德的小人。倒也無妨。用其才，疏其人便是了。」忽而放軟了聲音，「倒可憐那女孩兒，小小年紀便被父親拿來兜售求榮。」
颸然心下一緊。
陰影嗤之以鼻，「公子又怎知她心裡不樂意？」
玉藻聞言笑了起來，「子辰，左右不過一個黃毛丫頭，她有什麼主意。你這般認真苛責，沒的高抬她。」
颸然一聽這話，心涼大半截，卻也生一層新怒，恨他看輕自己。
陰影倒和平，回聲不鹹不淡。「正是黃毛丫頭，有那種隨變機心、獻媚野心，才更可怖。眼睛也知路，打量公子的那幾眼，無一眼是不對地方的，實是尖得過分了。」
玉藻道：「因此你才出言阻我揭她面紗，是怕有這等機心、野心的女子，偏偏不巧，也是個傾國傾城的佳人麼？」
陰影沉默，很似默許。
玉藻也不慍，只笑笑道：「你多餘擔心。女人再聰明，也不過是女人罷了。」
他們走開很遠了，颸然仍止不住氣得發抖。沒想到他如此輕視女人，還不如那陰影，一碼論一碼，只是不喜她諂媚，倒無旁的；他卻更壞，他輕視的是全體女人。她提腳，慢慢的踱回綺韻閨房，一面走仍是一面想。玉藻公子的臉卻在腦中揮之不去，若她沒認錯那玉飾，此人還真是貴不可言，卻不知他來找程貯時所欲為何。
多半是有才無德的小人，也終於被朝廷發現了他的可貴之處，可用之道。
若她沒認錯那玉飾，他便是救她出去最大的希望。若連他也不能，那這世間真的無人能夠了。回味下來，她不再對他惱怒，反過來埋怨自己沉不住氣。也是突然從天而降了這個人，才讓她措手不及，將渴望暴露得太早、太快。但凡佯裝久些兒，如對司馬先生那樣，耐心多幾分，便能多得他些興趣，也未可知。
她數著天邊疏疏幾顆星子，默念。還能再見嗎？
如果再見，她必拿出渾身解數來迎戰；如果再見，絕沒這麼容易叫他走。
也叫他瞧瞧，女人聰明起來，男人才不是個對手。
颸然如此咬牙切齒著回房，綺韻已睡下了。
後者也不問書房中發生何事，只惺忪著瞧她一眼，道：「衣服脫掉，回後院去睡。」
回到小黑屋，背心兒觸到了榻，颸然才覺肚中空空，餓了起來。她左右翻了幾翻，抱緊身體，無奈飢餓難抵，心更灼灼，焚燒得難過。一陣冷風襲來，她刺溜爬起，摸到一本書，藉著矮牆外一點星光，如飢似渴的讀了起來。
這樣，便得到了飽足與安寧……
我要評鑑