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J2155《霸王．上篇》～九龍策 卷九（2010典藏版）

  

 
※※※
 
 
闊別已久的皇城，依舊是離開時的模樣。
剛返抵國門的臥桑，在船隻即將在青龍水門泊岸時，站在船首遠眺皇城。
煙雨遙，杏花迢。天地無語，皇城無聲，唯有這片信守約期的冬雪，一如當初送他遠離時地再度迎著他回來。矗立於江岸的皇城，映在江面上的迷濛倒影，形成了水面上下的兩座皇城，在瀰漫的風雪吹肆下，遠處隱約可見的太極宮，探向青天的殿頂堂塔已被厚雪掩埋。
景物依舊，人事，卻已全非。
這些年來的離鄉路遠迢迢，家國的懸念在時光的輪轉中沉澱下來，再次看著眼前熟識的麗景，許多記憶逐漸在腦海中變得模糊，若是不仔細回想，他幾乎都已遺忘了當年他是為了什麼而拚力一搏，將眾人的期盼自他的肩頭卸下，在這個飄雪的季節裡，迎著細密的雪花踏浪遠去，逃離至另一片天地。
放下，需要勇氣；拾起，則需要力氣。
對他來說，責任早已在他身上遠去，百年國計也與他擦肩而過。曾經位於最高位的他太過明白，那些生活在這座皇城裡被命運屈服的人，在陰森的宮苑中日日如履薄冰，悲苦甚多，快樂不容易，因此再次踏上這片土地，若是不將全身蓄滿力氣，他走不回來。
父皇已殯天了，殘留下的那局棋，還得由同是弈棋人的他來收拾。即使他再怎麼不想回首，他還是得有始有終，最起碼，他得親眼看見，究竟他一手造成了什麼結果。
在青龍水門恭候大駕已久的律滔，在船隻一泊岸後，隨即率東內眾官員上前接駕。當臥桑由離蕭緩緩護送下船時，落雪帶著寒意襲向律滔的面龐，巧巧地掀開了他記憶中的扉頁。
那一瞬間，他以為，臥桑在位的那段平和日子又回來了，這些年來的宮廷爭鬥並不存在，一切都還是初時的那樣，不管發生了什麼，臥桑都會力持大局地將它掌控住，再進一步地將它掩蓋在檯面下，就像這場風雪，在綿密的細雪飄下掩埋後，什麼都不曾發生過，什麼也不留下。
「殿下……」當臥桑來到他的面前，他下意識地脫口而出。
「洛王。」臥桑微笑地訂正，「我已不是太子。」
律滔怔了怔，回憶忽地走得老遠，活生生的現實再次來到他的腳跟前。
是的，往事早已逐塵隨日月而邈，臥桑已不再是天朝儲君，現下每一位皇子再無高低之別，而臥桑，也再不是眾人可以倚靠的對象，他們每個人，如今都只能仰賴自己。
「只有你來？」看來看去，接駕的人也只有這些以前的東內舊臣，卻不見那些皇弟。
「我是奉皇后娘娘之命而來。」律滔抬起頭來，換上了一臉公事公辦的表情。
臥桑自嘲地笑，「包括你在內，每個人都不想在這時見到我吧？」這點自知之明他還有。
相對於他落落大方的坦然，律滔反倒不知該說些什麼才好。
他無法否認，包括他，無法認同臥桑當年棄位這個作法的人，天朝裡大有人在，能夠體諒臥桑當時心情與苦衷的人，更是寥寥無幾。
烙在人們心中的背叛印子，太深了，誰也忘不了臥桑為了私心的撒手遠走。臥桑此次回國，若是能夠安然地留在國中，不被皇弟們當成角逐皇位者之一，他就該慶幸了。
臥桑伸手揮去覆在額上的雪花，裝作沒瞧見他暴露出來的思慮，深深吸了口冷冽的空氣後，他轉首看向律滔的隨行眾官員一致的喪服。
「國喪辦得如何了？」雖說他已是盡全力趕回來了，沒想到，他還是來不及見父皇最後一面。
「六相都辦得差不多了。」律滔朝他點點頭，揚手示意他登上車輦。「大哥，皇后娘娘在鳳藻宮等著你。」
「不急，先陪我到太廟走一趟。」他想先去父皇的靈前上炷香告罪一番。
登上暖融的車廂，隔絕了外頭寒意沁人的冰雪後，在窗外緩慢倒退的景致中，臥桑問起自他離開後的種種，而律滔也大略地提及了目前朝中的情勢。
「衛王黨？」臥桑一手撫著下頷，不斷在心中推敲著。
「嗯。」本來還能侃侃而談的律滔，在提及這個話題後，表情變得很不自然。
「老六對我很不諒解？」或許受傷最深的，就是風淮了。
「當年，你是可以走得瀟灑，但，這不代表其他人也都能看得開。」他是很感謝臥桑給了他們每個人一個放手一搏的機會，只是，這不能套用在過於緬懷過去的風淮身上。
「我知道，老六恨我攪亂了一池春水。」思及那個食古不化的皇六弟，臥桑也只能嘆息。
律滔忍不住別過臉，「風淮他……已經變了。」
至今，他仍是不敢相信，在失去了宮懸雨後，被眾兄弟傷透心的風淮，竟會變得讓人覺得如此陌生。
父皇駕崩前的那段日子，在舒河的身上，他看見了置身於攝政王鐵勒身後，默默推動舒河遭逢劫難的風淮，這讓他幾次都想懷疑，那個不惜一切想把舒河扯下權力頂端的風淮，真是以往他所熟識的皇六弟嗎？從前的風淮，究竟是被他們逼得上哪去了？
「不只風淮變了，咱們每個人又何嘗不是？」臥桑安慰地拍拍他的肩頭，「沒有人能夠回到過去的，這一點，老六遲早都得明白，現下讓他張開眼看清了也好，他總不能永遠故步自封的活在夢想裡。」
律滔卻對他泛起疑心，「會有今日這局面，你似乎並不是很意外。」
「沒什麼好意外的。」臥桑挑挑眉，不是很在意。
「天朝的一切，都在你的掌握中嗎？」該不會……他們這些皇弟，自始至終都還是在他的陰影下？
臥桑只是笑著反問：「你認為呢？」
盯著他那抹刺眼的笑，心中有數的律滔不禁有些憤惱。
當然是一切都在他的掌握中，不然，他不會如此自適，更不會在聽聞眾多朝事後無半分意外之情，他嘴邊的那種笑意，彷彿是在無聲的訴說，這三年來天朝所發生的一切，皆在他的預期之下，即使他人不在中土，他們這些棋盤上的走卒，卻從不曾脫離臥桑那雙掌心的掌控。
至今他才明白，父皇為何在臥桑棄位後遲遲不擇出下任太子，或許在有意無意間，父皇仍是在等待著臥桑的回心轉意，期盼能有一天，臥桑會願意在眾皇弟將朝局打理好後，回心轉意再次返國安心地接下國祚。
雖然不願意承認，但他們這些兄弟也都心知肚明，父皇之所以不放棄臥桑，是因為在他們這八個留在中土的皇兄弟裡，再也找不出一個心智與城府皆如此酷似父皇的臥桑了，更何況臥桑自幼即被培育為天子之姿，加上又佐國多年，天朝的太子之位，除了他外，沒有第二人更加適任。
可是離國而去的臥桑卻從無改變心意的一天，使得無法等待的父皇，在極度失望下，才不得不另擇出在臥桑之外的太子人選。
或許從一開始，在父皇眼中，根本，就沒有其餘八名皇子的存在。
「老五？」臥桑在他面前彈指招他回神。
「為何你要回來？」雖然在太子之爭上臥桑已然失格，但誰能料到那張手諭裡寫的人名究竟是誰？臥桑挑在這時才回國，太可疑了。
「別對我存有太多戒心。」對於他的劍拔弩張，臥桑只是搖搖首，「我不是回來與你們爭奪皇位的，我只是奉旨回國，在我辦完父皇交代的事後，我會立即起程返回東瀛。」當年身為一人之下的太子時，他都對權位毫不留戀了，如今他又怎會在被貶為王之後改弦易轍？
律滔微瞇著眼，「父皇要你做什麼？」他都已被削為王了，父皇還能交代他什麼事？該不會，他與那張還未開封的聖諭有關？
「時候到了，你就會知道。」臥桑四兩撥千斤地避掉這個話題。「先不說這個，告訴我，老三和老八目前在哪？」
律滔警覺地盯著他求知的眼眸，同時不斷在腦海裡回想著，臥桑棄位之前，在眾皇弟之中，哪一個皇弟與臥桑特別交好。只是，無論他再怎麼想，在他的回憶裡，臥桑似乎都是孤單一人，獨自被束縛在太子之位上，沒有哪一個皇弟能夠走進他的世界裡。
為什麼他們兄弟裡孤單的人這麼多？鐵勒如此，朵湛也這般，現下，還加上個風淮……
「不想說，是因你還不能確定我支持哪一內？」自他的沉默中，臥桑不難理解他的心思。
律滔猛然甩開胸臆間那份不該有的憐惜之情，正色地抬首。
「沒錯。」他不會妄想因臥桑是東內人，就會支持他這個東內的代表。照現在的情勢來看，他若是臥桑的話，定會挑個勝面較大的皇弟。
「在我見到先皇留下來的聖諭前，我誰都不會支持。」臥桑無奈地攤攤兩掌，「這下滿意了吧？」
律滔先是在心中計較了一番後才啟口，「三哥目前已經帶兵北上，老八也已在東進之中。」
「看來我是趕上一場大戰了……」臥桑並不訝異。「老二呢？」老三和老八都已動兵了，照他的推算，鐵勒應當不會在這時閒著才是。
「父皇駕崩前，二哥就已奉旨前往北狄攻打北武國。」
臥桑的心房霎時漏跳了一拍，悚然而驚的他瞪大了眼眸，不由自主地捉緊律滔的肩頭。
「父皇要鐵勒……攻打北武國？」語帶抖顫的他小心翼翼地求證，臉龐上寫滿了不敢置信。
「是啊。」律滔滿腹的疑心立刻被他勾起，頻頻思索著他這麼緊張的緣故。
「戀姬呢？她現在人在哪裡？」他急切地再問。
律滔皺著眉，「大明宮。」好端端的，怎麼會突然提到小妹？
「鐵勒沒帶著她去？」大驚失色的臥桑倒抽口氣，簡直難以相信耳邊所聽見的話。
「沒有……」鐵勒返回北狄是為了履行皇命，帶著小妹去做什麼？
他沒帶著她去，他沒有……
他怎會沒有？佔有慾那麼強的鐵勒，怎麼可能不帶著戀姬？況且鐵勒也曾對他說過，無論發生什麼事也絕不會放開她。鐵勒從不是個容易死心的人，更不會輕易改變初衷，就算是父皇親自下令的也好，看在戀姬的份上，鐵勒他不會……
絲絲了悟忽地溜進臥桑的心底，許久後，他震愕地鬆開握著律滔肩頭的掌指。
該不會，鐵勒他……
「停車！」他慌急地轉身打開車輦旁的小門。
「大哥？」律滔連忙拉住車勢未停就想跳下去的他。
臥桑揮開他的手，一骨碌跳至雪地裡奔向騎著馬匹隨行的衛官，在衛官被他突如其來的舉動嚇得停下馬時，他一手扯下馬背上的衛官，躍上馬後，韁繩使勁一扯將馬匹掉頭。
「你要去哪裡？」追出來的律滔在他身後大聲地喊。
「大明宮！」
站在雪地裡的律滔，怔怔地看著臥桑的身影消逝在飄飛的雪花間。自他懂事以來，他從不曾見過臥桑失去冷靜的模樣，也不曾見臥桑為誰這般心急過。
難道，這片天地下，也有在臥桑意料之外的事？
 
 
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