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搶先試閱
金樽幽月（三）

  

 
※※※
 
 
大年初一。
一大早，賀凌雲並沒有跟隨父親入宮，去大慶殿參加元旦大朝會。他稱病告了假，悄悄拾掇了弓箭，令小廝備馬，要往南御苑射箭去。
大朝會是各國使臣入宮賀歲的慶典，文武百官均應穿上朝服參加，屆時場面宏大、熱鬧非凡。但賀凌雲的心思卻沒放在這上面，他只關心著正月初三燕國使臣到南御苑射箭的活動。
燕國使臣擅射，每年的正月初三日，去皇宮南御苑射箭已成慣例，每次朝廷都會選擇外貌出眾、箭術精湛的武官伴射。由於燕國使臣身分高貴，通常伴射的武官事後都能升上個一官半職，所以本朝條件合適的武官子弟莫不趨之若鶩。
賀凌雲年前謀劃了很久，昨天總算得知自己有幸中選。他對自己的箭術一向自信，可依然決定要花兩天工夫練習──伴射得勝，京師百姓會聚在各個路口喝彩，觀者人山人海。如果他能贏過燕國使臣，不但光耀門楣，自己也能在朝中立下口碑，父親如果開春調任到邊防去，他請旨跟著去一定不成問題。
賀凌雲跨上馬，在清晨冰冷而充滿硫磺味的空氣裡輕咳一聲，駕了馬就要往皇宮南御苑去──他已經買通了那裡的內監，隨時都可以去實地練習。
就在他思緒萬千之際，背後忽然傳來一聲叫囂，令賀凌雲頓時頭皮發麻。
「賀凌雲──」公輸靈寶興高采烈地跑到賀凌雲馬前，頂著滿頭的炮仗屑，一看就知道剛玩了個通宵。
「妳是從哪兒冒出來的?!」賀凌雲怒極，回頭張望一下，看見寶兒正遠遠地銜著串糖葫蘆跑來。
公輸靈寶拽過賀凌雲手裡的韁繩，撒嬌地晃蕩著，「你一大早要往哪裡去？走親戚嗎？為什麼要背弓箭？」
賀凌雲冷笑一聲，拂開公輸靈寶的手，駕馬靈巧地越過她便走。公輸靈寶追在後面喊道：「我會射弩呀，帶我一起玩吧！」
賀凌雲回過身，對她的兒戲心態很是不悅，「公子我是去辦正事，玩什麼玩?!」
語畢馬鞭一揚，便已飛騎絕塵而去。
公輸靈寶望著他的背影，不甘心地跺跺腳，纏著門口小廝問道：「他是去辦什麼正事嗎？」
「我家公子初三要做燕國使臣的伴射郎，這兩天要去南御苑練習呢。」小廝語帶驕傲地回答。
「在皇宮裡練哦……」公輸靈寶若有所思地喃喃道，連寶兒遞來的糖葫蘆，她都忽然覺得索然無味。
「凌雲要做伴射郎？」紫眠從元旦大朝會上回來，得知了消息高興地笑道，「他向來都是這麼認真呢。」
很會為自己打算的一個人，該認真的時候卯足了勁上，曉得自己每一步需要什麼，思慮又周全，令他自嘆弗如。
「他能贏嗎？」公輸靈寶有些懸心，「你幫他算一卦吧。」
「比箭也是博弈，不知道結果才有趣。」紫眠不答應她，只神祕地賣關子，吊著公輸靈寶的胃口，讓她渾身發癢直跳腳。
 
 
※※※
 
 
輸了！
賀凌雲離開南御苑賜宴，騎在馬上半天，還是回不過神來。燕國使臣使用的是弩，勁道、射程、準頭，都比他要強。他還記得使臣那雙鷂子一樣的眼睛，滿是戲謔譏嘲，彷彿看破了他這二日的拚命努力，讓他心頭火辣辣的只覺得羞恥。
在宴會上他食不知味，同僚敬他酒，誇他射得好，在他聽來都是幸災樂禍的諷刺──他哪裡射得好了，即使自己亦是箭箭中的，但想著那弩箭無堅不摧一樣凌厲的氣勢，他就知道自己輸了。
他無法落荒而逃，必須坐在父親身邊，強顏歡笑。
該死的，自尊心就這樣受挫，他如何嚥得下這口氣。弩箭、弩箭……賀凌雲恍恍惚惚，傻傻盯住前方御賜的銀鞍馬，馬背上還馱著些金銀器物，被志得意滿的小廝牽著，在路人豔羨的目光中趾高氣揚的往賀府去。
賀凌雲卻只覺得丟臉。
公輸靈寶在人群中亂竄，她撥開眾人，在御道朱漆杈子外的御廊下翹首顧盼。順著御道她看見賀凌雲遠遠地駕馬而來，不同於前日的神采飛揚，他頹唐沮喪的神色令她意外。
「比箭輸了嗎？」她噘噘小嘴，也有些氣餒。
「這位賀公子已經很了不起啦。」一旁有個大叔與她搭話，「我有親戚在南御苑供職，年前就聽說啦。今年燕國新換了主子，新燕王脾氣暴躁，可了不得，據說為了順利遷都，乾脆就下令將舊京夷為平地。如今這燕國可格外得罪不得，為了討使臣歡心，伴射郎的弓箭早被動了手腳，那使臣又是用弩。聽說伴射郎還能箭箭中的，已經給我們長臉了。」
「我最討厭耍詐了！」公輸靈寶一雙眉毛擰得死緊。不成，她一定要去安慰他。
賀凌雲放馬緩行，寒著臉不去看路邊喧鬧的人群，他仍舊在惦記著燕國使臣的弩箭──那力道彷彿無堅不摧，令他膽寒，不禁想像著被那樣的箭射穿胸膛，自己會有怎樣的感覺。
沙場九死一生，他被護在父親的羽翼下，哪裡見識過什麼……父親，他的父親，當年是如何浴血奮戰打下這片家業，他要繼承父親，該有怎樣的覺悟？
萬千思緒又被打斷──打前方忽然冒出來一個人影，鏘的一聲鳴了一下鐃鈸。賀凌雲被驚得渾身一激靈，抬眼望去，竟又是公輸靈寶。
「怎麼又是妳！」賀凌雲終於醒過神來，氣不可遏。
「為你慶功呀！」公輸靈寶笑得燦爛，雙手又將鐃鈸鳴響，「鏘鏘鏘，賀凌雲；鏘鏘鏘，了不起……」
賀凌雲終於知道人是可以被氣死的，他的手顫抖起來，握緊了馬鞭舉到眼前，卻強迫自己鬆手──不成，他現在還穿著官袍，不可以殺人。
「閉嘴！滾開──」他咬著牙，面色鐵青地撥轉馬頭就要走。
「賀凌雲，人家是要安慰你嘛，你又沒輸，」公輸靈寶又敲了一下鐃鈸，以正視聽的樣子，「你的弓箭怎麼可能比得過弩箭？」
「那也是輸了！輸給弩箭──」賀凌雲將馬鞭砸在地上，衝公輸靈寶發洩一腔憤懣，「那種弩箭我見都沒見過，強大得彷彿無堅不摧，我眼睜睜看著靶子被它射得粉碎，連手都在發軟──如果去北方要面對那樣的武器，我──」
將一直憋在胸臆間的痛苦嘶喊出來，最後脫口而出的話連賀凌雲自己都驚呆了，他只當自己膽寒，卻沒想到自己會膽怯──他怕了，身為一個武將，開始計較生死，開始計較生死背後一些莫名的東西。
與剿滅山賊時不同，同樣面對驚人的武器，當時他的心情除了吃驚，就是想著怎樣用計破敵──在自己的國家，最多是拚掉自己一條命。可兩國對壘呢？
他不敢去細想，邊防對面湧來無數敵人，磅礴好似黑壓壓的潮水，帶著強大的武器攻城掠地，鐵蹄踏過自己的場景──不單單是死亡，似乎還有更巨大的壓力逼得他喘不過氣來。讓他開始計較生死，開始計較生死背後一些莫名的東西……
賀凌雲雙目圓睜，過了好半晌才發現公輸靈寶站在自己面前，正縮著脖子，被他嚇得臉發白。該死！他竟然衝著一個女人發洩自己的懦弱，真是奇恥大辱！
賀凌雲顧不上拾起馬鞭，扯了韁繩夾馬就走，狼狽地逃開，將公輸靈寶遠遠丟在身後。
「賀凌雲，靈寶給你做弩，」公輸靈寶望著他倉皇逃離的背影，追了幾步，拉長聲音大喊著，「賀凌雲，靈寶給你做弩──」
 
 
我要評鑑