京城已是黃昏。煙花巷，白月坊。
紅綃羅帷曖昧低垂，客廳裡暗香繚繞，氣氛卻有些冷清。
「什麼？您要我去勾引紫眠大人？」白月坊的當家花魁龍白月水眸圓睜，手一滑，差點翻掉杯中甜酒。
「是的。」當朝宰相不在意她的失態，繼續話題，「我們一班人都商量過了，認為妳是最合適的人選。」
「可是，」龍白月苦笑，「他好像是個道士吧？」
龍白月口中的紫眠大人，是當朝司天監的伎術官。聽說他原本是信州的道人，接受了當地道錄大人的推薦，來京師受職，卻不願意在京師道錄院當一名普通道官，轉而進入了司天監。
勾引修道之人，會不會夭她壽哦？
「道士怕什麼，什麼男人見了妳不銷魂蝕骨？」宰相訕笑道，不改初衷。
「可是，有什麼重要的理由，需要我去勾引他呢？」老辣的宰相竟使用下三濫的美人計，這事倒蹊蹺。
「妳這裡消息四通八達，可聽說過那紫眠大人的身世？」
龍白月一愣，點點頭。
司天監的伎術官，主要從事天文曆算。而紫眠大人作為嗣漢天師紫玄真人的高足，儘管在司天監任職，皇家每年為國祈福的金籙齋卻都是由他主持。因此聖上還破格授予他正四品的虛銜，使其地位高於一般的伎術官和道官。
就連鎮壓雲南叛亂負責隨軍占卜，運用奇門遁甲占星望氣的重要任務，也是交給了紫眠大人。
據說這些都與他的身世有關──他令人匪夷所思的神力來源於他的狐妖母親，當然這舌根可不能亂嚼，因為另一個傳言更加引人側目──他是當今聖上的私生子。
按說皇室血脈何其尊貴，可此事至今仍無定論──皇帝不曾出面闢謠，紫眠大人也沒公開過自己的姓氏，只傳說他二十四年前被嗣漢天師從深宮裡抱出來，帶回信州龍虎山的道觀撫養，如今入朝為官，以報父恩。
傳說牽扯上天子與狐妖有染──這是個掉腦袋的話題，所以世人只敢側目，哪敢公開多言。
龍白月未曾想自己會與紫眠大人扯上關係，對宰相一擲千金的委託多少有點躊躇。
「鎮壓雲南叛亂得勝還朝，他已經立了一功。密聞他這次回京城，今年夏末就要用祝由術對北邊燕王施咒，此舉如若成功，他的神力就將抵禦燕國的侵擾……妳也知道他身世的傳言了，任他太過招搖，恐怕會影響到太子的地位，這是動搖國祚的大事，我們不可能放任不管。」
「您認為紫眠大人真能成功？」龍白月挑眉。這也太玄了吧？
「他的實力不可小覷，我們之前也設法對付過他……如果他真那麼好打發，也不至於今日要求助於妳。」
「為什麼大人那麼信任我呢？」龍白月媚笑，為宰相斟酒，「當真覺得白月傾國傾城？」
「挑上妳自然有我們的道理，」宰相優閒地呷下一口酒，「流傳在坊間的白月坊狐妖，和妳脫不了關係吧？」
「這種流言蜚語根本不值一哂。」龍白月立刻正襟危坐，警惕地答道。
「不管流言是真是假，妳的媚術卻是貨真價實的。」宰相用酒杯輕叩著紫檀小几，「希望妳的媚術，可以為我所用。」
「白月能為大人做什麼呢？」看在銀子份上，龍白月媚眼一轉，半推半就地答應了。
「接近他，讓他迷上妳，讓他詛咒燕王的作法徹底失敗。」
「他迷上我，就會失敗嗎？」龍白月倒不明白了。
「嗯，只要他迷上妳，由我們負責讓他在朝中身敗名裂，皇上只要肯將他貶回信州原籍，這事就成了。」宰相不動聲色地瞥了一眼龍白月的面容，「如果失敗了，妳也只是一步棋，影響不了全局。」
龍白月手一顫，心底不由得寒顫起來。是的，她是下九流的低賤女子，自然隨時都可以成為犧牲品──但是，想到那筆優渥的報酬，龍白月就只能狠下心咬咬唇，點頭應允下來。
──人為財死，好，她幹了！
★★★
紋銀三百兩。
送走宰相，龍白月一人守在桌邊，盯著銀子發呆──預付三成做訂金，幹下這一票，她就能帶著寶兒金盆洗手遠走高飛了。
一切真的很誘人。
她也清楚自己正打著玩火自焚的主意，可面對如此豐渥的報酬，有幾個人能不昏頭呢？
丫鬟寶兒端著熱茶，用肩膀撥了珠簾進來。她看看堆了一桌的銀子，再瞧瞧沉思的龍白月，冷不丁開口問道：「妳還是答應了宰相？」
這丫頭又在外面偷聽了，也好，省卻了解釋來龍去脈的麻煩。龍白月瞄她一眼，故意重重地嘆口氣，「唉，由不得我不答應。」
「做不來，早點回掉不就得了？現在收了銀子倒來傷腦筋。」寶兒努努嘴。
「我還不是為了妳！妳個小母狐狸，吃我的喝我的，這麼揮霍下去，哪一年才能賺夠從良的錢？」龍白月抬眼就要瞪她，卻見她故意抬頭望天，好氣又好笑，「又裝傻，剛剛妳沒偷聽到嗎？人家說白月坊鬧狐狸呢！」
「人家懷疑的可不是我！」寶兒賊笑起來，搖頭晃腦，學著宰相老氣橫秋的語氣，「不管流言是真是假，妳的媚術卻是貨真價實的。」
「找打！當初真不該在祁連山救下妳。」龍白月笑著吹吹茶。
「那真是勞妳相救了，」寶兒假笑道，「也不知當初是誰踩著人家尾巴，一定要人家報答的呢？」
龍白月眨眨眼，很無辜地笑起來。
「最可惡的是竟然嫌我名字犯了妳的諱，硬替我改名為寶兒！」寶兒皺皺鼻子，齜出兩粒小小的狐狸牙，「我叫連山月啦！」
「哪有丫鬟叫這名字的？比我的名字還好聽，不是衝我叫板嗎？」龍白月捏捏寶兒圓鼓鼓的臉蛋，嬌笑著，「誰讓妳道行淺，被人踩了尾巴就動彈不得？」
「哼！笑我不成氣候？」寶兒拖了凳子坐下，得意洋洋地蹺起二郎腿，「告訴妳，等我再修煉個幾年，得了道、成了仙，絕對會風情萬種！想當年我那得道成仙後離開祁連山的姨母，可是比天仙還美……喂，妳不許打瞌睡啦！」
「拜託，這話妳已經反覆講了三年了。」到底是六十歲的一隻狐，就算外表仍是發育不全的毛丫頭，老太婆的做派倒是不假。「紫眠大人明日抵京，到時候如何接近他，我連半點頭緒都沒有呢。」
「要不我替妳卜一卦吧。」寶兒袖子一揮，窗外一片樹葉飄飄然飛了進來。她抓住樹葉，雙手合十將樹葉並於掌中揉了幾揉，嘴裡咕咕叨叨了幾句，便雙掌攤開查看樹葉上的痕跡。
「上面都說了些什麼？」龍白月滿心期待地望著寶兒。
「神諭的前七個字是……」寶兒雙眉緊皺，慢慢唸道，「船到橋頭自然直……」
「去妳的！」龍白月衝寶兒的腦門就是一掌，「妳這算哪門子的神諭呢？盡是些廢話。」
寶兒揉揉額頭，也覺得自己討了個沒趣。她氣呼呼地將樹葉揉成一團，隨手丟出窗外。
「哎喲，是寶兒吧，又往外亂丟東西了，險些碰歪了老娘新戴的花。」屋外忽然有人尖叫起來。
「柳嬤嬤？」寶兒半個身子探出窗外，也大聲跟著招呼，「您這時候來白月坊有何貴幹哪？」
「有人要我交封信給龍姑娘。」
「託妳的人是誰？」龍白月也站起身來，她走到寶兒身後，露了小半張臉問。
「不認識，是生面孔。」
龍白月接了信，展開一看，吃驚得笑起來，「明日午時，著黃衣，城東永定橋上碰頭？」
不會吧？如果她沒記錯，明天應該是紫眠大人進城的日子，宰相這麼猴急？
「那今晚白月坊要不要閉門歇業？」寶兒問。
「為什麼？時間不是定在明日午時嘛，關今晚何事？」龍白月不以為然。
「今晚若是不歇業，明日午時妳起得來？」寶兒很不信任地瞄瞄龍白月。
「那不管，今天可是個重要日子。」龍白月掰著指頭數起來，「今晚要和李員外了斷，他纏我纏得太緊了；要問張大人要纏頭，他上次答應要照應我這個春天的衣裳開銷；還要問方儒生求首豔詞，他可是白衣卿相，有他的詞給我唱，絕對打敗凝香樓那幫小蹄子……」
★★★
入夜。
距京城一百里的河道上，一艘龐大的黑色航船正緩緩地向京畿方向行進。沉穩的槳聲破開了夜色，船上白色的竹紙燈籠連成一線，朦朧的火光將兩岸映得昏暗。
船頭的顯眼處，昭示主人身分的旗幟只微微展開了一角，依稀可以辨認出一個「紫」字。是了，這正是紫眠大人的船。
此刻，艙中沙盤上扶乩出一行小字。
「小心禍從天降？」紫眠大人的貼身小徒明窗塵立刻大驚小怪起來，「師父，大事不妙哇！」
在他身後淺眠的主子連帳幕都懶得揭開，徑直道：「沒事的，我並沒有什麼不祥的預感呢。」
「可是……」明窗塵再度將臉轉向沙盤，神色就是輕鬆不起來。他生平第一次扶乩，就卜出這種不祥的預言，真是出師不利呀。
「窗塵，這畢竟是你第一次扶乩，準確與否很難說的。」
「不過師父，我卜問的可是我們進入京城遭遇的第一件大事，所以師父還是小心為妙。」
「放心，不會有事的，相信我。」紫眠攏攏身上的薄被，無名指點上眉心，閉目凝神算了一下。
的確沒有什麼不祥的預感，相對於窗塵卜出的「禍從天降」，他的預感裡反倒有溫暖幸福的味道。窗塵的禍事是他的福祉……難道上天會讓窗塵變啞巴？
紫眠微笑著，在徒兒的喋喋不休中沉沉睡去。
★★★
翌日。
「快起來啦！」寶兒用力將昏睡中的龍白月扯出狼藉的被窩。
「現在什麼時辰……」龍白月伸出白皙圓潤的胳膊，昏昏沉沉地打著呵欠，一身的酒氣混著香料味，甚是頹靡。
「已經巳時了！」寶兒怒吼道。
「天啊！」龍白月頓時清醒過來，「我還什麼都沒準備，完了完了，我還要趕到城東永定橋呢！」
她一骨碌爬起來跳下床榻，扯掉頭髮上細小凌亂的簪花，褪去羅衫，只穿著抹胸和羅裙，開始梳洗打扮。
「為什麼一定要穿黃色衣服呢？」龍白月邊洗臉邊抱怨著。她不大喜歡黃色，這顏色的衣服還真不多。
「大概是為了醒目好認吧。」寶兒道。
「可我沒有這個時節穿的黃色衣服呀。」龍白月嘟囔著將漱口的花露水吐進唾盂。
「我倒是有一件，要不借給妳？」寶兒翻出自己的衣服獻寶。
龍白月邊梳頭邊瞅瞅寶兒那件半舊的鵝黃色半臂夾襖，上面還染了一大塊油污，直接回絕：「還是算了。」
「我就知道，妳替我買衣服向來偷工減料的。」寶兒氣呼呼地衝她齜牙。
「倒不是料子不好，妳這件款式舊了，萬一今天就能和紫眠大人照面，第一印象很重要啊！」龍白月從衣箱一角拽出一套鵝黃色的紗裙，白色綾羅的襯裡，襟口還攢了許多白緞帶做的茉莉花苞。
「不會吧，妳要穿這件？」寶兒睜大眼睛，眼珠子滴溜溜直轉，「這是過端午才穿的衣服，早春時節穿這個太誇張了。」
「冷是冷了一點，咬咬牙也就過去了。」龍白月給自己打氣，「不入虎穴，焉得虎子嘛！」
龍白月穿好衣服，將一頭秀髮梳順，編了個最近京城裡流行的雙環髻，「來不及梳複雜花樣了，就這樣吧。」
寶兒在一邊點頭附和：「不錯，跟個黃花閨女似的。」
龍白月聽了此言，也不禁洋洋自得，「呵呵，是啊，我也打算裝清純一點，男人不都吃這一套嘛。」
她故意羞澀地笑一下，舉止神態還真像一個單純的小家碧玉。
可轉眼間，就見龍白月杏眼一瞥──廂房臨街的窗戶不知何時被人撥開了一條縫，一隻鬼鬼祟祟的眼睛正往裡偷窺。她嬌叱一聲，脫下一隻繡花鞋，抄起來就往外砸。
窗外人影一閃，龍白月衝上去拉開窗子，照頭就罵：「哪家的小龜子？敢偷看姑奶奶換衣服，當心瞎了你的狗眼！」
站在一邊的寶兒忍不住哀嘆一聲──這個性，還裝黃花閨女，估計半個時辰就要現原形！
★★★
「離午時大概還差一刻吧。」匆匆忙忙奔出白月坊，龍白月望望灰暗的天色，暗自猜度。
今天的天氣並不好，料峭的春寒、清冷的空氣，早春樹上剛抽出的嫩芽皺巴巴地耷拉著。龍白月一身輕薄的紗裙，經風一吹，更覺瑟瑟可憐。她心知路人頻頻側目，所以心底更是命令自己從容些。
越往前走，街上便越喧鬧，路人興奮的言語傳入龍白月的耳朵：「紫眠大人的船到了……」
龍白月緊張起來。她四處張望，尋找接應自己的人，可此刻根本沒有人與她目光相碰。大家都往橋上擠，希望能一睹傳聞中神祕的紫眠大人。
「船要過橋了……」
喧鬧聲中，龍白月不由自主地被看客擠上永定橋。她方站穩腳跟，一瞥眼，便看見一艘巨大的烏木航船。那龐然大物吃水很深，船身沉穩地擠開碧綠的河水，浪花撞得河道嘩嘩作響。
河邊看客尖叫著躲避飛濺的水花，婦孺們唧唧喳喳地叫笑，反襯出航船的沉靜──此刻艙外甲板上空無一人，只有船艙邊的白色燈籠在微微搖晃。
「根本什麼都看不到嘛。」龍白月輕聲嘟囔，踮起腳尖，奮力擠到橋邊。
混亂中，不知何處竄出一隻手，竟公然在她的臀部捏了一把。龍白月渾身一僵──有人乘亂占她便宜！她又驚又怒，飛快地轉身，一邊拽著自己被人群捲住的裙幅，一邊豎起眉眼尋找可惡的登徒子。
忽然，她對上一雙猥瑣的眼睛。
一定是這個人！龍白月噁心得渾身直起雞皮疙瘩。她張開嘴唇，剛要破口大罵，人群卻在這時候猛地往前一擁，暗中似乎有一雙手，猛地推了她一把。
「啊──」
★★★
「怎麼？」紫眠詫異地抬起頭，他似乎聽到有人在慘叫。
「師父，有人從橋上掉下來了！」一邊的明窗塵反應倒快。
「糟糕，快停船，別讓那人被壓在船下。」紫眠丟下手裡藥書，飛快地推開艙門奔上甲板。另一邊明窗塵也手忙腳亂地跑去操控機括，將船強行停住。
落水的正是龍白月。當她直直扎入河水中時，因受驚而散亂的神志被冰冷的河水刺激清醒──她落水了，她要趕快浮起來！她開始掙扎，蹬腿、擺手、渾身扭動，雙目即使刺痛卻仍然圓睜著，試圖看穿眼前這一片混沌的綠色。
不遠處有龐大的黑影正向她逼近，龍白月被嚇愣住，片刻後她認出那怪物的形狀——那是船，是紫眠大人的船。
隨著距離慢慢縮短，船身的顏色開始呈現出灰濛濛的一片，長期浸泡在水裡讓船底長滿了寄生物，密密麻麻，全是灰白色層疊在一起的牡蠣。
不再掙扎的龍白月發現自己正在慢慢地上浮，被浮力帶出水面的前一刻，她卻看清了船底寄生的「牡蠣」到底是什麼。
那是累累的白骨！比常人的小許多，頭顱只有嬰兒拳頭大，骨架佝僂著蜷縮在一起。骸骨層層疊疊密密麻麻，正用黑洞洞的眼窩盯著龍白月。
龍白月驚駭地大叫，河水立刻灌進她的嘴裡，隨著倒抽氣的動作壓進她的胸腔。她的小腿痙攣起來，劇烈的疼痛令她昏厥過去。
這時紫眠已攀著繩梯臨近水面，他的雙眸在碧水上仔細地梭巡，一見龍白月浮出水面，立刻將她一把撈起，夾著她用單手困難地攀援繩梯，翻上甲板。
他將龍白月放在自己的膝蓋上，按壓她的背，幫她吐出腹內的水。可龍白月卻沒有醒過來，她瞳孔渙散臉色蒼白，嘴唇轉為青紫，渾身像篩糠一樣發抖。
紫眠心知不妙，這是驚悸過度元神出竅的狀態。
「她肯定看見它們了！」他抱起氣若游絲的龍白月，快步進入船艙，「窗塵，快拿收驚還魂丹來！」
「是，師父！」明窗塵慌忙從琳琅滿目的藥櫃裡翻出一只青釉瓷瓶，送到紫眠手裡。
橋上眾人依舊在亢奮地咋舌議論，明窗塵擔心師父著惱，趕緊關上艙門。
三粒黑色的藥丸被墊在龍白月舌下，慢慢瀰漫開的清苦味，一點一滴將她飛散的魂魄收回來，她青紫色的嘴唇漸漸恢復血色。
紫眠洗淨雙手，又伸手在博山爐上熏過，之後打開放置金石的櫃子，從第二層擱架上的五色紙中抽出一張黑色的符紙，用薄薄的銀刀裁下細長的一條。
「師父，她真漂亮啊。」一直在一邊端詳龍白月的明窗塵冷不丁開口。
在一邊裁紙畫符的紫眠沒好氣地瞪徒弟一眼，「她是很漂亮，不想她香消玉殞就快去生火吧。」
打發走明窗塵，他將剛畫好的五行收水符貼在龍白月的肩胛，符紙立刻變濕，滋滋作響著蒸騰出白色的水氣，很快便收乾了龍白月的衣服。
昏迷中的龍白月恢復了一些氣色，看上去如同單純的孩童，坐在一邊的紫眠默默地打量她。
的確是世人眼中的美人。髮色濃黑有亮彩，面骨清秀端正，看來性格強而品行正；眉心明朗、吊梢眉眼、櫻唇略薄，暗示了主人的風流輕薄；色豔神浮，非大家閨秀；身骨單薄，不是福命。印堂微有黑氣，身遇邪祟？
紫眠不禁一愣。看這黑氣似乎由來已久，應該不是船下遊魂所致吧。
那會是什麼？
他怔忡了一會兒，見龍白月頭髮都已變得蓬鬆，便替她揭下收水符，順手用符吸乾自己被弄濕的袖子。
能看見船下遊魂，算是有靈性的體質，能遇見些別的怪力亂神，也並不奇怪。紫眠決定給龍白月服些幻藥，抹除她一個時辰的記憶。雖說幻藥會有點傷身體，但總歸好過恐怖的記憶。接下來只要在她醒來前找個合適的地方把她弄下船，問題便全部解決。
明窗塵生起火爐，艙裡漸漸地暖起來。他又給博山爐裡添了塊香餅，氤氳的煙氣瀰散開，蘇合香清甜的味道繚繞在空氣裡，竟將龍白月意外地喚醒。
「死寶兒，又浪費我的香餅，誰讓妳一次焚那麼多。」她閉著眼睛，像詐屍一樣直挺挺地坐起來，嘴裡不住地叨咕。
及至她睜開雙眼，卻發現兩個陌生的大男人正衝著她發愣，心下頓覺不妙。
明窗塵拿著香盒無辜地問道：「我、我是不是做錯了什麼啊？」
她現在到底是個什麼處境？環視精緻的房間，龍白月期期艾艾地開口：「這、我……這是在哪兒？」
正打算用附子和洋金花配幻藥的紫眠很是尷尬地放下藥臼，「妳醒了，實在是抱歉，方才讓妳受驚了。」
「方才？」龍白月一愣，回憶起之前恐怖的一幕，立刻揪緊前襟尖叫起來，「那些骸骨！」
「抱歉，妳冷靜些。」紫眠上前按住她緊張的拳頭，「那些遊魂是無害的。」
「遊魂？」龍白月嘴唇發抖，匪夷所思地望著眼前這個好看的陌生男人。
「是的，我們剛剛從雲南回來，妳知道之前班師回朝的鎮壓雲南叛亂的大軍吧。」紫眠試著解釋──不知道該如何婉轉，有些頭痛。「那些船底遊魂都是在雲南陣亡的將士，是我們一路從雲南帶回來的，為的是讓他們魂歸故里。一路上已經解散了好些，妳看見的，已經是最後一批等待超渡的亡魂了。」
「將士的亡魂嗎？」龍白月驚愕不已。
「是的，我們沒料到會有人落水看見亡靈，真的很抱歉。」這女子看似單薄，沒想到卻能這麼快醒來，倒是叫紫眠吃驚不小。
「落水？對呀，我方才落水了。」龍白月低頭看看衣服，並沒有被換過，卻是乾的，「我昏迷很久了嗎？」
那她可就誤事了。
「沒有，妳只昏迷了一刻鐘。」紫眠照實相告，「看來妳的身體並無大恙。」
龍白月呆呆地盯著紫眠看了一會兒，終於回過神來──眼前這神乎其神的男人，該不會就是紫眠大人吧?!
她忐忑不安，遲疑著開口問：「你是……紫眠大人嗎？」
「正是在下。」
「啊──」龍白月按住額角，俯下身子，「我的頭好疼。」
她剛剛怎麼就沒想到呢，這船艙華麗的陳設，遍佈的古怪藥櫃，這滿口神怪又長著一雙狐狸眼睛的男人。
她該怎麼辦？此刻根本沒有接應的人給她設定計畫。
「姑娘……妳沒事的話，我可以派人送妳回家……」剛入京就碰上這種事，真是麻煩哪。
這是逐客令嗎？暗懷鬼胎的龍白月心亂如麻，她是該就此賴上他，還是乖乖被他送回去等待宰相的指示？
「姑娘？」紫眠看著縮成一團的龍白月，再次試著問：「請問府上在……」
龍白月抬起頭來，雙目盈淚，虛弱地呻吟：「我……我什麼都想不起來了。」
船艙裡頓時一片沉寂。
龍白月大氣都不敢出，她不知道擁有神力的紫眠大人會不會看穿自己的謊言。
就在她覺得自己快窒息的時候，紫眠終於開口打破了沉寂：「什麼都想不起來了，是嗎？」
她強迫自己抬起頭來，盡量使自己的眼神顯得無助可憐、單純柔媚，去直視一雙懷疑的眼睛。她不斷地給自己打氣：可以的，一定可以的，多少男人都被她的眼神騙過，即使是通鬼神的道士，也不會例外。
紫眠的臉上已沒有了和顏悅色，他的直覺告訴自己，事情絕不是如表面這般簡單。
背後真正的麻煩是什麼呢？他這次竟參悟不透了，這個女人對他來說到底是吉是凶，他此刻竟然一點也算不出來。
「我想不出落水前發生了什麼。我的頭好疼……」龍白月撫著額角，弱不禁風，楚楚可憐。她仔細地察言觀色，可惡呀，眼前這個男人的神色裡竟然毫無占便宜的貪婪，或者憐香惜玉的柔情。
他竟然只是單純地在發愣。
「名字呢？連名字都想不起來了嗎？」一旁的明窗塵好奇地問。
「想、想不起來了……」龍白月順水推舟。
「那妳剛剛說的寶兒是誰？」
「寶兒？是誰？」她索性裝到底了。
「師父呀，她會不會受驚過度失憶了？」明窗塵轉過頭問自己的師父，「可是，她還記得自己有落水，有看見遊魂呀？」
「記得受驚，只忘掉以前的事情，也不是沒有可能……」紫眠狐疑著回答徒弟，不知道這樣說會不會給自己惹來麻煩。
果不其然，龍白月立刻兩眼放光，「真的會這樣嗎，恩公？」
「恩公？」紫眠和明窗塵被這稱呼嚇了一跳。
「大人搭救了我，自然就是我的恩公了。」龍白月眉眼間又開始媚態盎然。
「這下可怎麼辦，師父？我們害這位姑娘失憶，在她恢復前我們得收留她吧？不然她無處可去呀。」明窗塵的餿主意正中龍白月下懷。
紫眠知道自己真的惹上麻煩了。「窗塵，船上帶著女眷不方便的。」
「沒關係啦，隨便收拾一間艙房給她就好，瑣事有我照顧呢。」
紫眠聞言也不再堅持。處變不驚該是修行之人的作為，對於她的介入，他不妨靜觀其變好了。或許，事情很快就能了結呢。
「那麼窗塵，你把這位姑娘安置在存放本金本銀的倉庫好了。」
「咦？師父，為什麼呀？」窗塵有點納悶，那個房間很冷的。
「因為我只能確保那個房間沒有毒藥呀。」
她這是來到了什麼鬼地方啊？龍白月聞言心下暗暗叫苦，不會壯志未酬，就先被藥死在這裡吧。
「姑娘，妳放心，我多給妳準備幾床被褥，晚上再添置上熏籠，就不會冷冰冰的了。」明窗塵一路絮叨，將龍白月引到一間艙房前，「房間比較簡陋，姑娘妳將就一下吧。」
龍白月一進屋，立刻目瞪口呆，「這房間……這房間……實在是太華麗了！」
只見艙房兩側，從地板到屋頂，儲藏著滿滿的金銀。碩大的金銀磚塊分列兩邊，磚塊細小的棱面，反射著璀璨的金銀色光芒，映得屋子金碧輝煌。
「這、這是真的金銀嗎？」她從沒見過這麼多的現錢哪！
「是啊，這是師父煉丹用的本金和本銀，都是每年朝廷御賜的。」明窗塵將被褥鋪設在金銀中間，「姑娘，妳要是覺得這些金銀太刺眼，把旁邊的簾子拉上就好。」
「沒事，沒事的。」她巴不得天天被這些刺眼呢。這是她只有在夢裡才能住上的房間啊！
「那姑娘妳先休息，我晚些時候再來喚妳用膳。」明窗塵佈置好被褥，關上房門就走了。
龍白月立刻生龍活虎地跳進被褥，激動萬分，「天哪，這面盡是金子！」
她翻個身，繼續哀號：「天哪，這面全是銀子！」
她一骨碌爬起來，吃力地抽出一塊金磚，「好沉哪，得有五十兩吧！」
金磚厚實沉重，在暗中也反射出一道金色的光芒，映在龍白月細嫩的肌膚上，照耀得她幾乎睜不開眼，冰涼的手感讓她不自禁地顫抖。
她將金磚摟在懷裡，壞笑著暗自算計：一千兩銀子，不過是這裡的滄海一粟，不如索性敲紫眠大人一千兩的竹槓，然後遠走高飛逃過宰相的耳目？
龍白月放回金子，躺倒在被褥裡伸個懶腰，陶醉得閉上眼……
★★★
販賣魚、肉、菜的行市熱鬧非凡，明窗塵和龍白月提著籃子，擠在熙熙攘攘的行人間。
「謝謝妳來幫忙啊。」明窗塵叼著剛出爐的梅家鱔魚包子，兩眼骨碌碌地繞著菜攤子打轉。
「沒事，反正閒著也是閒著。」龍白月心不在焉地隨口應著。她好不容易賴在紫眠的船上可不是為了混吃等死的，白月坊裡寶兒可在等著她呢，她逮著機會和明窗塵一起下船買東西，為的就是能多在街市上出現，以便接頭的人找上她。
「妳這兩天沒睡好吧？」明窗塵挑了幾枚新鮮的梨子，用紙包好放進籃子。
頂著兩個黑眼圈的龍白月沒精打彩地敷衍著，「還好吧。」
天天晚上對著一屋子的金光光銀燦燦，能睡得著才怪。
她的到來太突然，讓紫眠師徒二人全無準備，只曉得給她添些衣物，卻對胭脂花粉之類全無概念，龍白月素面朝天好幾天了，他們愣是沒發覺。
兩手空空的龍白月哪好意思開口索要這些，只好仗著還算天生麗質，硬撐著不化妝，可惜沒有脂粉，當然就遮不掉天天晚上失眠的痕跡了。
龍白月對自己新添的衣服還是滿意的，雖說沒什麼花樣，但料子都是京城最考究的。雖然本朝對官員待遇優渥，除了俸錢、祿粟之外，還有職錢、衣賜、添支、恩賞以及公使錢等等。但紫眠供職於司天監，屬於伎術官，不在文武官員之列，所以俸祿不高，生活遠不能像別的官員那樣奢侈，能為她做到這些，已經算是相當盡心的了。
「這個紅椒沒有旁邊的綠椒新鮮。」龍白月略微回過神，看見明窗塵在一邊挑選品相一般的紅椒，不禁出言提醒他。
「沒關係的，紅的比較好看嘛。」明窗塵固執己見，愉快地付錢。
「呃？」龍白月愕然，哪有人這樣買菜的？
兩人買完菜照著原路返回。途中經過御道，御道由兩列高大的朱漆杈子自街心分出，專供皇族及皇帝特准的人行走，平民百姓則走朱漆杈子外面的御廊。龍白月二人在廊下看見御道上一行快馬飛騰而過，馬上均是朱衣公子，襯著御道上初綻的桃李，甚是鮮明奪目。
「瞧這鮮衣怒馬的，真是精采呀！」龍白月不禁看得出神。
「這好像是進宮受封領賞的武官，都是這次在雲南立了戰功的門蔭子弟，」明窗塵輕慢地撇撇嘴，「靠著父兄發家的『青年才俊』，好容易有了戰功，當然要忙不迭地去升官發財啦！」
「這樣啊。」龍白月望著人馬過後的一騎輕塵，回想起之前在水下看見的無數白骨，算是真正體會到了「一將功成萬骨枯」的道理。
紫眠的府邸在城東南，一道朱門之後，只有一條寬可並馬的小徑，兩邊種植著岸芷汀蘭。約走百步，就是船埠和一片大湖，湖與城裡的河道相連，截斷河道和大湖的鐵閘，就是紫府的後門了。
龍白月剛到紫府內苑時，驚得目瞪口呆，哪有人官宅是建成這般模樣的。連個像樣的客房都沒有，闔府上下──現在加上龍白月也就三口人──算是扎扎實實地住在水上了。
「這裡先前也是土木官邸的，可惜遭了三次火災，燒得一乾二淨。」明窗塵是這樣解釋的，「師父倒是有避火符，可以安然無恙，只是每每累及周邊百姓家破人亡，師父不忍心，所以一夜之間破土引水為湖，從此我跟了師父住船上。」
「一夜之間嗎？」龍白月瞠目結舌。
也罷，這兩師徒向來不能以常理論之，她吃驚也該吃習慣了。
回到船上已是辰時，紫眠剛好起床，明窗塵做飯，現在有龍白月打下手，不一會兒午膳就可以上桌了。
明窗塵打造出來的一桌子花花綠綠，甚是悅目。龍白月也不得不承認，就食物而言，好看也是比較重要的。
當然，也有不好看也不打緊的，那就是錢──比如金子和銀子，亮閃閃的好看也罷，時間久了暗淡無光也罷，都一樣叫她怦然心動。而鏽跡斑駁又銅臭的銅錢，更是能讓龍白月精神煥發。
就著薄麵餅一口菜下去，軟綿綿滑膩膩的，口感尚好，就是味道實在一般。幾天下來，龍白月實在是吃膩了這個味道，她終於鼓起勇氣瞪向一邊無動於衷的明窗塵，拿目光鄙視他。
你小子，真是有本事把一桌菜燒成一個樣啊！難怪天天跑到外面大吃零食。
這邊紫眠注意到龍白月神情有異，問她：「怎麼了？」
「沒，沒什麼。」吃白食的哪好意思挑剔，龍白月慌忙搖搖頭，一邊繼續含恨咀嚼。
紫眠仔細觀察了她一下，轉頭問自己的徒兒：「窗塵？」
「呃，呃，師父？」明窗塵無辜地抹抹嘴。
「你是不是又偷懶了？」
「沒……」明窗塵做錯事被逮到，氣勢蔫了下去，「對不起，師父……」
「於我又有何干？去向姑娘道歉才是。」紫眠默不作聲，繼續吃飯。
一頓飯氣氛就此尷尬下去。
直到洗碗的時候，明窗塵才敢單獨向龍白月抱怨：「又不能怪我廚藝不精對不對，面對一個吃什麼都覺得沒味道的人，換作是妳也會懶得做飯啊。」
「什麼？」龍白月沒聽明白，一頭霧水直發愣。
「師父他吃什麼東西都沒味道啦。」
「你是說紫眠大人他……沒有味覺？」龍白月將信將疑地求證。
「噓，妳小聲點啊，不要讓師父聽見。」明窗塵將食指豎在唇間，貓著腰，做賊似的向外望望。
真的嗎？龍白月無聲地張著嘴比畫。
明窗塵點點頭，壓低聲音，「所以，師父吃東西，只要是熱的、軟的就成，最多外觀再好看點，就行啦。我一開始學做菜，圖自己覺得好吃，認真做做，久而久之，就懶得認真做了。」
「哦，原來如此，這樣等於只做一個人的飯，當然提不起精神了。」龍白月點點頭，想當年她也是自己一個人能糊弄一頓算一頓，直到有了寶兒，天天吃完了醉雞要燻魚的，才連帶著把她的胃也拯救過來。
「對不住啦，害你挨訓，我以後不提這個就是。」龍白月轉念一想，問道：「神農嚐百草，我見你師父天天都抱個藥罐子搗弄，他舌頭不靈，不是很不方便？」
提到這個，明窗塵的臉就慘綠一片，「他都是叫我嚐啦……」
龍白月拍拍慘綠少年瘦弱的肩，無限同情，「太可憐了，你多保重。」
明窗塵撓撓腦袋，他是嚐過無數古怪的味道，那滋味真是苦不堪言，不過這都是在師父需要記錄藥性特徵的時候才會叫他做，至於藥物有沒有毒性，師父事前都會自己先確認過。麻煩就麻煩在，師父需要在一邊不斷地提點他，才能用他那漿糊腦袋得出一些正確的細節，比如某藥入口到底是先苦後麻還是先麻後苦，或者是舌底微辛還是舌根微辛。
咚、咚、咚！似乎是石子擊打船身的聲音，讓洗碗的二人同時停下動作。
「怎麼回事？」龍白月納悶地問。
「哎呀！我差點忘了！」明窗塵一愣，忽然間神采飛揚起來，「今天是武德郎賀公子來解毒的日子！」
「賀公子？」她似乎不認識呢。
「嗯，是我和師父在雲南認識的。」明窗塵飛快地拿布巾擦手。
「朋友？」看不出來紫眠大人還會有朋友啊，感覺上超沒人緣的傢伙。
「嗯，應該算是莫逆之交吧！」明窗塵一相情願地感慨，「對了，他是正侍大夫家的公子！」
「哦。」賀大夫家的公子，那她就認識了，她和這位賀公子的爹喝過花酒。
龍白月跟在明窗塵身後來到甲板上，確定上船的賀公子是生面孔，這才放心地走到明處。
紫眠也已經在甲板上迎接。看來朋友之說不是虛言。
這賀公子也真是耀眼的人物：年輕武官所獨有的矯健身形，頎長、挺拔、肌肉精幹結實，寬闊的肩膀配著長腿瘦腰，穿著朱紅色的官袍，陽光一照，端的是明麗動人。
只見他帶著一身水氣踩上甲板，小麥色的臉上劍眉如飛，一雙像流星一樣閃爍有神的眼睛裡，盡是戲謔。「我說紫眠兄，你何時才能下地走走啊？」
「地上哪有船裡待得自在。」紫眠微微一笑，上前打量了他一下，「凌雲，加官晉爵了？」
「哈哈，什麼都瞞不過你！」
龍白月聞言，這才想起，眼前的這位賀公子，應該就是先前在御道上策馬的公子之一了。
「真的?!」明窗塵激動不已，好似加官晉爵的是自己。「賀公子，那以後該如何稱呼呀？」
「傻小子！」賀凌雲笑著彈了明窗塵腦門一記，轉而面向紫眠，微赧地撓撓頭髮，「這次封了武翼大夫、忠州防御使、帶御器械。」
「喲，那可是高升了啊！」紫眠高興地笑。
「不過是正七品，哪裡比得上你！」賀凌雲有點羞惱地拍了一下紫眠的肩。
向來懶散慣了的紫眠還真吃不消這一記，他身子晃了晃，方才立穩。「我是皇上額外開恩封的虛銜罷了。」
「哈哈哈哈，忠州防御使和帶御器械，哪一個又不是虛銜了？」賀凌雲說笑罷，頓了頓，又開口道：「不過，封了『帶御器械』，以後我就不會離開京城了，也不會再有機會統兵。」
「因為你傷勢的關係嗎？」紫眠皺眉詢問。
「這應該只是巧合吧。」賀凌雲凝神想了想，「不過，除了你們，沒人知道我中毒的事。」
「明白，我們會保守祕密的。」紫眠望向一邊看熱鬧的龍白月，微微頷首，示意她也應當給個口頭承諾。
「啊？我？我什麼都不知道哦。」龍白月聳聳肩。
賀凌雲這才注意到甲板上多出的這號人，他盯著龍白月看了看，轉頭問紫眠：「她是什麼人？」
「不知道。」紫眠照實相告。
「不知道？」賀凌雲吃驚地說，「那她怎麼會在你這裡？」
「她落水後失憶了，是師父救了她，現在暫時收留她住在這裡。」一旁的明窗塵插嘴。
「這樣啊。」賀凌雲點點頭，一哂，「紫眠，你還真是越來越喜歡撿些莫名其妙的東西了。」
「反正無所謂呀。」紫眠笑笑，領著他往艙房走去。
「什麼跟什麼啊。」龍白月壓住怒火，什麼莫名其妙的東西，這傢伙真是不如紫眠上道！
「哈哈，妳別生氣了，賀公子一向嘴毒。」明窗塵拉著她往艙房走，「其實，他自己就是被師父在溪水裡撿到的。」
「呃？」龍白月一愣，訕笑，「這傢伙人品還真是獨特啊。」
艙房裡沒有焚香，空氣乾乾淨淨的，有些冷。紫眠打開藥櫃，從暗格裡取出一個小巧玲瓏的玳瑁盒子。
賀凌雲熟稔地坐上床榻，抽開衣結。
出於職業本能，龍白月在一邊看得目不轉睛。
「妳看什麼看哪？」賀凌雲討厭被龍白月這樣盯著，有些著惱地瞪她一眼，「紫眠，麻煩閒雜人等不要在場好不好？」
「你大男人一個還害羞嗎？我留下來是想看看有什麼好幫忙的。」看來賀凌雲要脫衣服，沒見過這麼給男人解毒的，她一定要在場。龍白月吞吞口水。
「安靜些。」紫眠打開藥盒，專心致志地坐到賀凌雲身後。
賀凌雲也不再言語，背過身，將上衣一氣褫至腰間。
看清賀凌雲背部的龍白月倒抽一口冷氣，緊張得捂住嘴巴。
本應健碩光潔的背，已經壞死成黑色的焦肉，暴露在外的森森白骨，也連帶著被蝕黑壞死，筋骨交纏中，包裹著一隻蜷成環狀的蟲，這蟲渾身呈金色，覆著一層黏膜，油光異彩，一動不動。
紫眠接過明窗塵遞來的玉簪子，從玳瑁藥盒裡挑出一點鮮紅色的藥膏，凝固的藥膏一經挑開，立刻散發出濃烈的酒香，很快便充斥了整個艙房。
賀凌雲背上的蟲此時像被喚醒了一樣，伸懶腰似的動了動，而後竟昂起頭來，雛鳥求食般尋找著什麼。
紫眠將簪子送上去，將藥膏點在蟲子嘴上。蟲子興奮起來，蠕動著小嘴將藥膏吃下肚去，吃完後牠仍不知饜足，繼續高昂著腦袋求食。
紫眠又取了些藥膏，卻並不急著餵牠，只是將簪子尖湊近蟲子腦袋，不停地逗弄牠，甚至輕聲地哄著：「來，好吃的在上面，搆一下啊……」
簡直像在逗鳥一樣！龍白月已經無法忍受了，一股要作嘔的噁心感覺衝到了她的喉頭。可其餘的人一臉嚴肅，紫眠的額頭上甚至滑下了豆大的汗珠，她怕壞了大家的事，只好扼住自己的脖子，心裡直後悔剛剛為何不迴避。
蟲子被藥膏逗得興奮不已，牠將腦袋昂得高高的，可是仍不奏效，為了吃到藥膏，掙扎許久之後，牠終於將緊緊摳在賀凌雲肉裡的第一對小肉足，稍稍地抬起。
紫眠一直緊繃的神色為之一振，「乖，再起來一點……」
但無論紫眠再如何逗弄，蟲子的其餘七對足，卻始終不願意抬起來。蟲子懸著一對足探了半天腦袋，什麼好處也沒得到，好似發了脾氣一樣，身子扭動起來。
一直緊攥著拳頭的賀凌雲終於疼得忍不住，輕輕悶哼了一聲。
紫眠見狀不再堅持，將大塊的膏藥全餵了蟲子，蟲子得了膏藥，飛快地吞噬乾淨，吃著吃著，就好像醉了一樣，懶懶地掙動一下，便昏昏睡去。
紫眠見蟲子不再動彈，長舒了一口氣，渾身鬆弛下來。剩下的就可以交給明窗塵了，他讓到一邊，由徒弟替賀凌雲除去脫落的乾痂，並給新壞蝕的皮肉上藥。
「已經有進展了，金蠶願意為了紅藥抬起第一對足，是個好現象。」紫眠邊洗手邊說著。
「那玩意兒好像有八對足吧？那要等到猴年馬月？」痛得齜牙咧嘴的賀凌雲抹抹額頭上的冷汗。
「牠願意吃紅藥不吃你，已經是萬幸了。」紫眠整整衣服，準備去淨淨臉，「只是千萬記得我的告誡，不要喝酒，否則牠不希罕我的藥，還是要把你吃了。」
「你讓武夫不喝酒……」做賊心虛的賀凌雲被人拿住了短，不甘心地搔搔頭，「我已經在注意了，最近應酬那麼多，我還少喝了兩罈呢。」
「不是要你少喝，是要你不喝，而且最好把葷腥也戒掉。」紫眠沒好氣地瞪他一眼。
「你們……忙完了？」龍白月面色蒼白地問，聲音虛弱無比，好像剛剛吃痛的人是她。
「姑娘，不舒服就去休息一下吧。」明窗塵忙中不忘扭頭關心一下龍白月。
「我現在感覺還好了。」龍白月抹抹胸口，安撫一下自己，「賀公子中的是什麼毒啊？」
賀凌雲瞪她一眼，沒睬她。
在一邊淨著臉的紫眠，臉悶在手巾裡回答她：「是蠱毒，雲南苗人的金蠶蠱。」
「金蠶蠱？那個蟲子是金蠶啊……」龍白月實在覺得匪夷所思，「去雲南的人都會得這個嗎？」
「運氣壞，碰到會種蠱之人給妳下蠱，那就惡運難逃了。」
「哦，賀公子，那你可知道是誰給你下的蠱？」龍白月好奇地追問。
「妳管那麼多幹嘛？」賀凌雲發了脾氣，死瞪著龍白月，「給我閉嘴！」
明窗塵替賀凌雲收拾好傷，伺候他穿上衣服。「姑娘，妳就別問了，賀公子為什麼中毒，連我們都不肯告訴呢。」
「不是不肯告訴，是根本無可奉告！」賀凌雲別開眼，盯了一會兒帳幕，忽然又轉過頭來盯著龍白月。
龍白月被他盯得不自在，「你盯著我幹嘛，我不問就是。」
「我想……我知道妳是誰了。」賀凌雲緩緩開口。
