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曼妮《撲倒猛漢子》

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雞才鳴啼，天空尚未透亮，就有不少人已擠在城外，等著城門開。有小販進城營生的，也有不少農戶剛摘了新鮮菜蔬，趕著進城賣個好價錢，有些是來城裡辦事的，大夥兒三三兩兩地說著話。

最外圍有個少年，約莫十六歲，神情有些緊張，三不五時東張西望，一會兒又強自鎮定，深怕別人瞧出異樣。

終於門開了，少年暗自鬆了口氣，跟著大家進城。少年來自米澤村……其實應該說是個少女才對。為了不引人注意，楚妍特意扮成少年，還刻意在臉上抹了一點暗色的粉。

會如此緊張，是因為她身上藏了不少銀兩與首飾。一年前父親過世後，她那些個伯叔堂兄就陸陸續續露出貪婪的嘴臉，個個想把她家的財產佔為己有。

起初還懂得收斂，不敢表現得太明顯，可這三個月來，他們的行徑越來越過分，甚至還有人半夜想摸進屋裡來偷東西。

當下她就知道自己若再不想辦法，家裡的錢財總有一天會被吞掉，於是天未亮，她就帶著值錢的東西進城，準備將它們全存進錢莊。

平時走在路上，神情自然，大大方方，可今天她卻怎麼也無法抬頭挺胸，手指三不五時就得摸摸肚子，確定東西還在。

沒想到她這個舉止，卻給人盯上了，就在她離錢莊只有一條街時，忽然背後有個東西撞上她，她驚叫一聲，摔倒在地。

「抱歉，抱歉。」那人連連道歉，趕緊將她扶起。

楚妍還弄不清怎麼回事，正想罵他走路怎麼不長眼睛，卻見他的手突然伸進她的衣內，接著就往前跑。

她直覺地摸了下放在腹部的錢袋，本能地大叫，「小偷！」

她隨即拔腿追了上去。

可那偷兒跑得飛快，眼看著他離自己越來越遠，楚妍都要哭了。

「快攔住他！」楚妍朝著行人大叫。她在村子裡也算是跑得快的姑娘，可惜怎麼也追不上。

那偷兒快得讓人根本來不及反應，就見他一拐彎消失不見，楚妍當下眼淚就迸出來了。

「別跑。」楚妍不肯放棄，拚了命的跟上去。

「啊！」一聲淒厲的尖叫傳來。

楚妍心頭一凜，拐進巷弄，那偷兒整個人摔趴在地上，一個高大、面上帶疤的男子手上拿著她的錢袋，周身的氣勢十分嚇人。

「是妳的東西吧？」男子問道。

「是。」楚妍立即點頭。「謝謝好漢，您仗義勇為，替天行道，為民除害，老天爺會保佑您的。」

失而復得，楚妍太高興了，一連串的好話就這麼脫口而出。

男子微微扯了下嘴角，將錢袋遞給她。

楚妍開心不已，趕緊將錢袋收好，「他怎麼辦？要不要送去官府？」

「嗯。」男子簡短地應了一聲。

「對了，不知恩公姓名？」

男子笑道：「區區小事，不足掛齒。」

楚妍也不糾結，說道：「聽您的口音，是外地來的吧？想必不知道衙門在哪兒，我帶您過去。」

這人幫了她，她得回禮才是。

「我……」話未說完，見偷兒想逃跑，男子一把抓住他的頸後。

「放開我。」竊賊喊道。

楚妍皺眉。

「聽人說城裡竊賊多，沒想到今兒個卻讓我碰上了，不是有捕快巡城的嗎？怎的還會如此囂張？」她想了想，若有所悟地道：「想來那些捕快是躲懶去了。」

男子不發一語，眉頭卻是緊皺著。

楚妍嘆道：「看來我以後還是少進城，這治安如何能讓人安心？」

男子瞥了她一眼，忽然道：「放心。」

她疑惑地望向他。

「有我在，城裡的治安會好的。」他微微一扯，露出一抹淡淡的笑容。

她不明白他的話語，只注意到他揚起笑容時，臉上的線條變得柔和許多，深邃的黑眸顯得更加明亮，令她的心卜通卜通加快了兩下，連頭都暈了起來。

楚妍覺得自己像在坐船似的，她的心跟著他的笑臉盪啊盪的，盪啊盪的，揚起了一陣陣的漣漪……

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

兩年後

市集的街道在天方亮時，隨著早點叫賣的聲音，熱熱鬧鬧的迎接一天的到來。

「包子，熱呼呼的包子。」

「烙餅，東大城最香的烙餅，客倌，來一份吧。」

「豆漿、豆腐腦、饅頭，甜的鹹的，應有盡有……」

初升的日陽，照在青石板上，一寸一寸，趕走夜的殘痕，街尾一角，楚妍正俐落地切著自己醃製的醬菜，剛擺上盤子，一旁的楚青就給客人端上。

趁著客人還不多，楚妍舀了一碗粥在邊上放涼，又切了一點小菜跟滷味擺上，對弟弟說道：「趕緊吃了去學堂。」

楚青立刻道：「我剛吃了一碗。」

他穿著一襲藍布衣，顏色有些褪了，年方九歲，五官清秀，身形偏瘦。

「你在長身子，一碗怎麼夠？」她在粥上又添了一份豆腐，「把這碗喝了。」

「姊……」

「快點，別跟我廢話。」她催促，「吃了就快點去學堂。」

楚青無奈地嘆口氣，聽話地端起粥，走到角落吃著。

遠遠地，由街道尾走來一人，穿著黑紅相間的官服，腰間繫著一把大刀。來人高大魁梧，二十有五，濃眉大眼，鼻梁堅挺，帶著一股北方男兒的豪邁與粗獷，可惜面上有一道疤，自太陽穴延至嘴角，再加上一身的肅殺之氣，令人望而生畏。

當他走進賣粥的小攤時，魁梧的身影擋下大片的日陽。

「照舊。」他的聲音低沉卻迷人。

楚妍微微紅了臉，望著他的神情帶著一絲喜悅。

「好，馬上來。」她俐落地為他舀了一碗粥，順道拿了幾盤小菜。

男子才就坐，身邊一名老漢便出聲道：「早，齊捕頭。」

「早，老人家。」齊鋒回道。

「小心燙。」楚妍將食膳端了過來，輕語，眼神在他堅毅的臉上溜了一圈，含羞帶怯。

齊鋒瞥了眼她桃紅的臉頰，淡淡地應了一聲，「嗯。」

老人家看了兩人一眼，也不說話，只是呵呵地笑了兩聲，一旁的楚青卻是不高興。姊姊怎麼就喜歡這位大老粗？要他說，私塾裡的先生可比這個臉上有刀疤的捕頭強多了。

再說，姊姊生得杏眼瓜子臉，就像春天的桃花，嬌美可人，比街頭的豆腐西施更勝三分，與齊鋒站在一塊兒，好比一朵鮮花插在牛糞上。

楚青的評論自是摻了私心的，他三歲時母親就過世，都是姊姊在照顧他，感情自是深厚。

後來父親也走了，家裡如今就剩他們姊弟兩人，在他眼裡，姊姊比任何人都要好看美麗，根本沒有人配得上。

齊鋒察覺到敵意，卻不甚在意。他經常到這兒用粥，誰討厭他，老拿著一雙眼睛瞪人，他又豈會不知？

或許，他不該再來……齊鋒面露猶豫之色，卻在熱粥入口後，決心動搖了。楚娘子的手藝實在沒話說，平平淡淡的粥也能讓她煮出滋味來。

即使是簡簡單單的小菜，醋溜胡瓜，爽口蘿蔔絲，還有滷得入味的豆腐干、羊蹄筋……簡直要讓人把舌頭都吞下了。

齊鋒從沒覺得自己是個吃貨，非美食不可的人，餐風露宿時，硬如石塊的炊餅，他照樣啃得下去，沒想到才吃了個把月的攤子，卻把舌頭養刁了，這可不是一件好事，可惜每回在心裡說得清道得明，隔天經過攤子時，又被引了饞蟲，只是他天天來，卻引得楚青誤會了……

思及楚妍方才緋紅的臉頰，他又有些心神不寧，心中不免臆測，小娘子莫非對他……

不，怎麼可能！大概是怕的吧？哪個姑娘見到他臉上的疤，還有肅殺之氣，不被嚇壞的？

他可莫要自作多情，把事情想歪了。

此時楚妍則在心中抱怨，怎的這齊捕頭如此木訥，她都送過幾次秋波了，他怎麼就是不開竅？

難道她做的不對？明明對著銅鏡練習了許久，效果應該不錯呀，還是粉抹太多了，沒精神？

先前出來賣粥時，曾遇上一些男子調笑騷擾，市集裡有捕快巡邏，他們不敢太囂張，只是口頭上佔便宜，但仍舊讓她不舒服，後來她便故意打了些暗粉，讓自己的臉色蠟黃憔悴，卻也不敢做得太過，怕被誤會疾病纏身，對生意也不好。

今兒個她還特意少抹了些，想引起他的注意，卻沒得到一絲回應……難道她得更大膽些？

不行，她一個姑娘家總得矜持些，若是太過了，便是孟浪，萬一惹他看輕，反倒弄巧成拙。

到底該怎麼做才好？

楚妍糾結的時候，楚青已經吃完粥，就著水桶把碗給洗了，楚妍將裹著文房四寶的布包遞給他，讓他快點去學堂上課。

楚青將姊姊拉到一旁，小聲道：「今天先生要考校學問，會晚點回來，回家後，妳把門窗都關緊了，什麼人都別讓進，表哥若是來了，妳也別開門，他不安好心眼。」

他們的表哥莫仁富實在有虧他的大名，既不仁也不富，活脫脫就是猥瑣陰險的小人。不只他，親戚們都一個樣，欺負他們這對無父無母的姊弟，不只想把他們的土地吞了，後來還想來奪他們的房子。

幸好村長看不過去，幫了家裡一把，否則他們姊弟早流落街頭了，姊姊心一橫，把房子跟地都賣了，帶著他到城裡討生活，表哥一家卻還不放過他們，不時來騷擾，簡直欺人太甚。

瞧著弟弟小大人似的交代著，楚妍又是感動又是心疼，為了不讓弟弟擔心，她故意玩笑道：「裝什麼大人，越來越有夫子樣了。」

她摸摸楚青的頭。

「姊……」楚青難為情地紅了臉，「我都這麼大了，別再摸我的頭，夫子說了，男人的頭不能讓人隨便摸，那是要頂天立地的。」

她笑道：「是，姊姊不該小瞧你。」

兩人輕聲地又說了幾句，楚妍便打發他上路了。

雖然兩人壓低了嗓門，可齊鋒長年練武，耳聰目明，自是聽得一清二楚，便也留了心。

楚家姊弟的處境他是知道的，當初楚妍狀告伯叔侵吞家產，鬧得沸沸揚揚，連衙門都進了，他自然清楚。

至於莫仁富，他也見過，是個不學無術，成天閒蕩的地痞，還好賭，有一回他來吃粥時，來得晚了，正好碰見莫仁富來糾纏楚妍。

莫仁富也是個人精，一見官差，立馬收斂，打了幾句哈哈就走了，之後在街上遇見，莫仁富還想來攀交情，讓他一個狠戾的眼神給嚇跑了。

「小娘子，來碗粥。」一個漢子喊了聲。

「馬上來。」楚妍回道。

漸漸地，人越來越多，楚妍差點忙不過來，就連齊鋒付帳要走時，她都抽不出空多說幾句話。最近生意越來越好，她想著是不是該請個人幫忙？

半個時辰後，攤子裡的東西幾乎都賣完了，楚妍難掩一臉的倦意與喜悅，倦意是因為勞碌，喜悅則是勞動的成果，這一袋的銅錢令她喜不自禁。

「要收工了？」一旁賣豆腐腦的老人家笑問。

「是。」楚妍回以微笑。

沒想到她一抬眼，就看到陰魂不散的莫仁富從街角走過來，她趕忙把錢袋收好，面無表情地收拾桌椅。

「喲，生意這麼好。」莫仁富帶著一臉的諂笑過來。

楚妍連聲表哥都懶得喊，也不看他，逕自收拾著。

莫仁富卻不高興了，笑臉一下子成了怒臉，「妳還有沒有禮數，見了人也不打招呼？」

莫仁富今年二十歲，小時候長得十分清秀，可長大後因為成天遊手好閒，還染了賭博的惡習，相貌也有了變化，雖然樣子不難看，可整個人流里流氣，眼珠子飄移不定，總是轉啊轉的在算計人，添了幾分猥瑣之氣。

「禮數是留給知禮之人。」她不冷不熱的說了一句。

莫仁富一下子火了，「妳是什麼意思？」

「表哥也莫朝我撒野，有什麼事就直接說。」她不耐煩與他口角，雖然她也猜得出他的來意，可他不開口，她沒法堵回去。

莫仁富的臉色更加難看了。他這個表妹，小時候長得像灰炭似的，脾氣又壞，他根本瞧不上眼，沒想到長大了之後，五官長開了，皮膚也白了，倒有幾分韻味，杏眼柳眉的，也是個俏姑娘，於是他爹娘起了心思，想來個親上加親。

誰知道他姑姑、姑丈不答應，鬧得兩家不愉快，後來他姑姑、姑丈相繼病死，原本家境還不錯的楚家也敗了，只留了一間屋子跟幾塊地。

在親戚的鬧騰下，照理說那房子跟田地是留不住了，可這楚妍硬是了得，找了村長跟衙門給她撐腰，把自家的東西都給留住了。

更讓大夥兒吃驚的是，孝期一過，她竟把房子、田地都賣了，跟楚青搬到城裡來。雖然得了錢，可城裡的花費也高，若是沒有營生，坐吃山空也是遲早的事，沒想到楚妍卻開始賣早點，還讓楚青到私塾念書。

看在他眼裡，心癢得厲害，要是那些錢落在他手上……

「既然這樣，我就直說了。」先前他也好言好語過，可每每碰了一鼻子灰，給臉不要臉，說的就是楚妍這種人。

「我呢，最近想做一點營生，還望表妹幫幫忙。」他還是留著一點情面，笑著臉說。

「表哥這話好笑了，你應該去找舅舅、舅媽，怎麼到我這兒來了？」她將碗筷放進空的粥桶內，免得佔空間。

「我是想跟妳合作，咱們一人出一半的錢開間舖子，妳說怎麼樣？」他又問。

「不了，我沒興趣。」她拒絕。

莫仁富的臉沉了，「怎麼？妳是看不起我嗎？」

楚妍不冷不熱地道：「難道你說什麼我都得聽？我不想與你開舖子不行嗎？」

莫仁富頓時火了，他凶巴巴地上前，朝著木桶蓋狠拍了一下。

「妳是什麼意思？不要給臉不要臉，我好言好語的，妳聽不進去是不是？」

他這一吼，可把周圍的販子及人群的目光給引來了，頓時就有人仗義執言，「怎麼欺負姑娘家？」

「我是她表哥。」莫仁富對著人喊，「礙著誰了？」

「不知道的還以為是尋仇的呢。」隔壁攤賣豆腐腦的老頭兒回了一句。

眾人都笑了，莫仁富惱羞地想揍人，楚妍見他面色不善，深怕他對老人家動粗，急忙擋在他面前。

「你凶神惡煞地想做什麼？」

莫仁富憋了一肚子的火，這會兒是忍不住了，伸手將她推開，她一個踉蹌，往旁倒去……

忽然，一雙大手握住她的肩，穩住她的身形，她往後一瞧，堅毅而熟悉的臉出現在眼前，她頓時有些害羞，卻掩不住心裡的歡喜。

「怎麼回事，吵吵鬧鬧的？」齊鋒嚴厲的目光掃向莫仁富。

一見到齊鋒，莫仁富頓時委靡起來，如同老鼠見了貓，不復方才的凶悍。

「哪有什麼事？我就來看看表妹，說說話。」莫仁富立刻道，見楚妍一臉羞意地望著齊鋒，心裡更恨。

這不要臉的女人，見了男人就貼上去，下賤！

莫仁富含糊地又說了兩句，便找個藉口溜走了。

好漢不吃眼前虧，他總有一天會讓楚妍知道他的厲害！

莫仁富一走，楚妍朝齊鋒福了一福，「多謝齊捕頭。」

「是我分內之事。」齊鋒忙道。

原本高興的楚妍，聽到分內之事四字，原本欣喜的表情隨即掩去。

跟在齊鋒身旁的捕快王武，瞧著兩人的互動，一個含羞帶怯，一個雖表情嚴肅，瞧著淡漠，可王武心裡可是雪亮的。若說頭兒沒對人家姑娘有半點意思，他可不信，否則頭兒怎麼巡城巡到一半，忽然改變路線，嘴上說肚子餓了，要來這兒買包子？顯然是醉翁之意不在酒。

見楚妍收好東西，就要推著推車離開，王武忙道：「頭兒，你還是送佛送上天，幫姑娘推車回去，一個姑娘家推車忒辛苦。」

他跟著頭兒也兩年了，知道頭兒因臉上的疤，不受姑娘喜愛，難得楚姑娘不在乎，他自然要在一旁推波助瀾。

楚妍忙道：「不好耽誤差爺的事兒。」

「哪有什麼事？」王武大言不慚地說著。這話說的是有點違心，全城那麼多人，要是看到羸弱的就送到家，早耽誤差事了，可楚姑娘不同，既然頭兒那麼在意，他順手幫一下也不為過。

「是啊。」賣豆腐腦的老人家也開了口，「要是那賊小子半路攔道，可糟了。」

聽見這話，齊鋒倒真有些擔心，也就不再推辭，「我送妳出市集。」

楚妍自然不會拒絕，但姑娘家總是要矜持些，於是說了兩句客套話，才終於點頭。

齊鋒推著車，楚妍則走在他身旁，有些害羞地在小販們與行人的目光下，與齊鋒漸漸走遠。

「齊捕頭可真好心。」一旁的路人說道。

「是啊，自齊捕頭調到咱城裡後，治安可是大好，地痞流氓也少了，不敢惹事。」其中一名賣糕餅的小販說道。

以前他們都受過地痞的氣，還得交保護費，也不是說差爺不管，只能說差爺大都睜一隻眼閉一隻眼，只要地痞不過分，他們也不會干涉太多，因為他們自己也想從小販身上撈點好處，白吃白喝的，弄得大夥兒有苦不敢言。

可新的縣太爺就任後，風氣就變了，齊捕頭是跟著縣太爺過來的，一開始大家瞧著齊捕頭身上的殺氣與臉上的刀疤，可嚇壞了，這哪是官差？活脫脫是個土匪，但日久見人心，齊捕頭雖然嚴厲，但公正守法，很快就贏得大家的信任。

不只如此，齊捕頭把底下的捕快們也整治了一番，徹底革新了不良風氣，讓老百姓對官差重拾信心。

縣太爺背後的支持固然很重要，但齊鋒能收服油條又難纏的捕快，也不是容易的事。

聽聞齊捕頭至今未婚，也有不少人想牽紅線當媒人，可壞就壞在齊捕頭臉上的刀疤，姑娘家一看就不喜，再加上他身上的殺氣讓人卻步，所以一直沒能成。

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

楚妍走在齊鋒身邊，腦筋不停轉著，試圖尋找一個適宜的話題。這可是難得的好機會，她得好好把握才是。

可她還沒能打開話匣子，一個尖銳的聲音突然響起。

「這是怎麼了？」

還未見人，光聽聲音，楚妍就知道是豆腐西施顏牡丹──東市第一美人。光聽外號豆腐西施，就知她有沉魚落雁之貌。

人如其名，牡丹生得豔麗奪目，身姿窈窕，就是性子太過張揚，說話又刺人，所以人緣不佳。

自從楚妍擺攤後，就把牡丹的風采搶去了一半。說起來楚妍也是非戰之罪，比外貌，楚妍如同溫潤的月光，淡淡的，溫雅大方，笑容可掬，與牡丹如同豔陽的光亮是兩樣風情。

兩人站在一起，不由分說，定是牡丹更加奪目，更何況楚妍為了不引人注意，臉上塗了暗色的妝粉，因此又差上一截。

可楚妍性子好，對人客客氣氣，牡丹雖外貌好，卻驕慢無禮，不討人喜，那些曾被牡丹得罪過的人，便故意捧著楚妍，貶損牡丹，說牡丹氣質粗鄙，雖豔卻俗，氣得牡丹一見到楚妍就想找碴。

「哪裡找的野男人……」牡丹做作地掩著嘴，「哎喲，一時沒瞧清楚，原來是齊捕頭。」

楚妍賞她一個白眼。又不是瞎子，齊捕頭那麼大一個人，妳會沒看清？分明是故意的。

「妳是年紀大了，眼睛不好使，我能體諒。」楚妍忍不住諷道。

「妳說什麼？」牡丹火了，「我今年才十八歲。」

「那更不能掉以輕心，怎麼十八歲卻有八十歲的眼疾？還是快找個大夫瞧瞧。」楚妍回道。

「妳……」牡丹恨不得衝上去撕爛她的嘴，但齊鋒像高塔似的杵著，渾身的殺氣，還是讓她有些發怵。

齊鋒聽著楚妍酸不溜地的話語，嘴角抽了幾下，差點忍不住笑意。今天他可算開眼界了，一直以來，楚妍總是溫柔婉約，和和氣氣的，沒想到今日才發現她其實是個小辣椒。

但細細一想，楚妍若真是個溫順的女子，又如何能守住家產？他每日到攤子吃粥，見她低眉順眼，客客氣氣的，便以為她個性溫馴，其實是交情不深才有的錯覺。

此時楚妍卻有些懊悔。她實在不該逞口舌之快，萬一齊捕頭誤會，以為她是個霸道嬌蠻的女子，那可不妙。

牡丹正想著該如何回嘴，壓壓楚妍的氣焰，忽然想到一事，便扯起一抹虛假的笑容。

「說起來我要恭喜妹妹了。」牡丹扯著嘴角。

楚妍一臉狐疑，並不搭腔。

「妹妹不問喜從何來？」牡丹笑道。

一看就知道沒安好心眼，她才不中計。楚妍淡淡說道：「齊捕頭，我們走吧。」

「嗯。」齊鋒也不想兩個姑娘吵起來，便推著推車，徐徐前行。

被如此忽視，牡丹豈會善罷甘休？忙不迭地奔到兩人前頭。

「妹妹何必拒人於千里之外？說起來我們以後也是姻親了。」牡丹難掩得意之色。

姻親？誰跟她是姻親？楚妍覺得莫名其妙，就聽得牡丹繼續說道。

「看妳的樣子，還不曉得吧？妳大伯可是收了柳家的聘禮，再過三個月，妳就要進柳家的門了，那柳傻子妳也有耳聞吧──」

「妳胡說什麼！」此時楚妍也顧不得在齊鋒面前保持形象了，厲聲打斷牡丹的話，心中極是不安。

大伯收了柳家的聘禮，是真的嗎？

齊鋒心一凜，不由得肅起面容。

牡丹原本得意洋洋地看著楚妍變了臉色，但旁邊齊鋒的凶狠樣把她嚇了一跳，忍不住膽怯起來。這齊鋒生得這樣嚇人，怪不得娶不到妻子。

「妳要不信，自己回去問就是了。」牡丹冷笑。

齊鋒眼神狠厲地掃過去，牡丹忍不住退了一步，但口頭上依舊不想認輸，「幹……幹嘛瞪我……我又沒說錯……」

楚妍牙一咬，粉拳緊握，接著便拔腿狂奔，直直地往前衝去。

她要回村子問清楚。

「楚姑娘！」齊鋒喊了一聲。

楚妍卻置若罔聞，拚命地往前跑。

大伯他們真的太過分了，這還是血親嗎？楚妍的憤恨整個被勾了起來。

她想到父親過世後，親戚們如何欺侮他們姊弟，端著長輩的架子，一心說是為了他們好，讓她把房契跟地契交出來給伯伯叔叔們保管，她不依，他們便想強行奪取，這還是人嗎？

如今又想來管她的婚事，她拚了命也不會讓他們如願的！

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

「楚姑娘！」齊鋒一把跩住楚妍的手臂。

他喊了幾聲，她都沒反應，他只得攔住她。

手臂猛地被扯住，楚妍嚇了一跳，身子不穩地傾了一邊，齊鋒握住她的肩頭，穩住她的身形。

她抬眼望向他，眼眶泛紅著，是氣憤也是委屈，卻又帶著一股不服輸的倔強，那堅毅又脆弱的神情令他的心微微扯了一下，卻分不清那是什麼樣的感覺？

他莫名地嘆了口氣，鬆開她瘦弱的手臂，「妳冷靜點。」

他低沉的嗓音帶著磐石般的力量，讓她拉回了一些理智。她竟然不管不顧地在街上狂奔，都忘了他也在，對了……

「我的推車呢？」她急問，往他身後看去。她的生財工具可都在上頭。

他微笑，「我沒辦法一邊推車一邊追妳，若一不小心，可要出人命。」

在人來人往的街道上推車狂奔，要是撞了人，那就麻煩了。

「我讓人看著了。」他回頭指了下位置。

就見遠遠地，一個攤子旁，正擺著她的推車，她連忙道謝，「是我莽撞了。」

「別慌，我先送妳回去。」他立刻道。

她點點頭，道了聲謝，可神情還是不安，齊鋒明白她的心情，姑娘家最重要的便是婚姻大事，若是隨隨便便嫁了人，後半輩子也不用指望了。

齊鋒張嘴想說些安慰的話，卻不知該怎麼開口，他一向不怎麼會安慰人，最後只道：「別擔心，雖說他是長輩，可也不能罔顧妳的意思，決定妳的終身大事。」

婚姻大事一向是父母之命，媒妁之言，父母不在了，自有家中的長輩做主，但這只是一般原則，如果長輩存有惡意，並非真心為晚輩著想，都還有商量的餘地，更何況若真是定了柳家傻子，那是站不住腳的，即使拒婚，縣官都能酌情處理。

「大人一向公正又明辨是非，妳別擔心，他定能為妳做主。」齊鋒說道。他跟了大人幾年，對其處事判案很有信心。

原本憂憤交加的楚妍聽後，稍稍安下心來，冷靜後，也明白他說的有理。

是啊，他說的沒錯，大伯若真的把她許給柳傻子，於情於理皆站不住腳。

只是心裡明白，卻難掩焦慮，這事像刺一樣，一天不拔，一天螫得人疼。

「一會兒我就去僱牛車。」從城裡回村坐牛車得一個時辰，來回得兩個時辰，想想又覺得不妥，那時楚青也回家了，若是沒瞧見她，定要著急。

齊鋒同時也想到了這個問題，「還是明兒一早去吧，楚青要是回來沒見著妳，怕要擔心。」

沒想到他竟說出自己心底的顧慮，楚妍頓時感到歡喜。他是關心自己的吧？下一刻又想，會不會只是他的職責所在，所以提醒自己罷了？

楚妍的心一會兒高一會兒低的，希望他對自己另眼相看，又擔心這一切不過是自己多心。

齊鋒不知這一會兒工夫，她的心思已經百轉千迴，只讓她待在原地，他回頭去拿推車。

楚妍暗自忖度著，到底該怎樣知道他的心意呢？

待他推著車子過來時，她的心中便有了主意。不如讓他陪自己回村，幫自己壯勢。

問題是，怎麼開這個口呢？

他可不是遊手好閒之徒，捕頭可是有職務要處理的，比如巡城、抓犯人、押送犯人，還得過堂，幫縣太爺跑腿做事……

待齊鋒推了車子過來後，兩人便沿著大街走出市集，他們依舊受到不少注目，也有不少人與齊鋒寒暄。他神情如常，一點兒也沒受到影響。

但那些停在她身上探究的目光，則令她感到不自在。他們兩人也算是招搖過市吧？

出了市集後，楚妍才自在許多，她偷偷地瞥了齊鋒一眼，他像座山似的，連汗都沒泌出一滴。

「你……」她欲言又止。

他望向她，眉微挑，等待她的話語。

楚妍遲疑一會兒，才道：「也不是什麼大事，明天一早我就回村裡，就不出來擺攤了，先同你說一聲，免得你白跑一趟。」

其實她是想讓他陪她回村的，可又開不了口，這時她就羨慕那些能一眨眼就灑出一泡淚的姑娘。

「我知道。」他應了一聲。

接著兩人又沉默了，楚妍有些失望。看來齊鋒是對她沒意思，若真的對她上了心，就會陪她回去了。

齊鋒瞧著她沮喪的神情，不知她又怎麼了？方才不是還說得好好的嗎？女人的心思果然不是他能猜透的。

感覺她又偷偷打量著他，他的心莫名地直打鼓。這姑娘莫非真的對他……

齊鋒心裡不踏實，總覺得這樣的好事不會落在他身上，他臉上的疤可是嚇走不少人，連未婚妻都嚇跑了……齊鋒心中閃過一陣苦澀。

雖然楚妍從沒表示過厭惡，但比他條件好的一大堆，她怎會看上他？

「你……你可還有喜歡吃的東西？」

楚妍的話將他的心思拉回，他還沒反應過來，就聽她又急急地添了一句。

「小菜總是那幾樣，也該換換花樣了。」

她解釋得有些急，連臉蛋都紅了。

齊鋒的心又開始亂跳了起來，想起每日到攤子吃粥時，她也常不經意地臉紅。他的心怦怦地作響，越跳越快。

「都好，妳做的，我都喜歡。」他不假思索地說了一句，話一出口，便覺得過於孟浪了。

楚妍的臉頰更紅了，低垂著眉眼，唇角卻是微微勾著。

「我是說我不挑食。」他連忙又補了一句。

楚妍忽然想起一事，「天氣越來越熱了，賣粥怕是不討喜，改賣包子或是烙餅會不會比較好？你覺得呢？」

做生意他是門外漢，可她說的也有道理，天氣慢慢熱了，熱騰騰的粥便沒有冬天賣時吃香，雖然粥冷了也能賣，但冷粥總沒熱時美味，而且粥又重，就算有推車，對一個姑娘家來說，都算重活了。

齊鋒卻不知，楚妍自小在田間長大，收成時便要去田裡幫忙，力氣比一般城裡的姑娘大。

齊鋒說道：「冷淘也行。」

他雖喜歡粥食，可為了生計，自然應該以盈利為優先。

楚妍揚起翠黛，杏眼閃著光彩，表情歡喜。他倒是提了個好意見，她一時之間竟沒想到冷淘，將麵過水後，涼涼的吃也是極有滋味。

「也能做涼皮。」她難掩欣喜，「謝謝你出了好主意。」

他笑道：「哪值得道謝？妳不過一時沒想到罷了。」

「你肯幫我出主意，我怎樣都要謝謝你。」楚妍微笑。

與他說了幾句話，她的膽子也漸漸放開了，又問了他其他的問題，有工作的，有生活的，隨興想到什麼便跟他說。

兩人一路聊著，從住處到市集的路，她每天都推車走著，總是覺得特別遠、特別疲倦，怎麼今天卻覺得這條路如此短，到家時才發現已走了一大段路。

烏地巷是一條又長又窄的巷子，兩邊的屋子都是早期所建，已有二、三十年的歷史，雖然屋子多少有些破舊，但租金便宜。

齊鋒將推車放置在小院子後，便道：「我該走了。」

「喝杯水吧。」楚妍忙道。「不能讓你走了一趟，連杯水也沒喝就走，我心裡過意不去。」

齊鋒也沒阻止她，人情義理他還是明白的，若是不讓受幫助者表達感謝，反而令他們內心不安穩。

他就站在院子裡也不入內，楚妍也是知禮的，自不會勉強他，雖然本朝男女之防不重，可畢竟家中無人，孤男寡女的同處一室，還是不妥。

楚妍走進屋子，倒了水後才回到院子，將碗遞給他。

齊鋒也沒客氣，喝了一大碗水後，才道：「我走了。」

她曉得不能再留人，他還有職務，已為她耽擱不少時間，縱然心裡不捨，還想與他多說些話，卻是不能。

「路上小心。」她說了一句。

他點點頭，轉身離開。

楚妍不自覺地移動腳步，送他到門口。

他低聲說了句，「不用送了，妳進去吧。」

他大步走出巷子，楚妍輕聲地嘆了口氣，喜悅與悵然交織著，是她不知該怎麼自處的陌生情緒。

楚妍卻不知與她同樣不知所措的還有齊鋒，這一路走來，她眼眸閃著光彩，臉頰桃紅，他若真的再看不清楚對方的情意，那他便是二愣子了。

但怎麼會呢？齊鋒忍不住又懷疑起來。她怎會看上他呢？

手指撫過臉上那道凸起的疤，齊鋒眉心糾結，最終只是喟嘆一聲。

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

翌日，楚妍同往常一樣，天方亮時便起，灑掃庭院與屋子，接著便拾了木柴進灶房，生火做飯。

待楚青起床後，早點也差不多好了，包著肉絲與大蔥的捲餅香味撲鼻，楚青吃得十分開心。

「姊，咱們換做捲餅也挺好。」楚青吃得津津有味。

楚妍嚼著捲餅下肚後，才道：「我還沒想好要換什麼，蔥大餅、冷淘、涼皮……都挺好，我打算再多問幾位老客人的意見，也能做個參考。」

楚青點點頭，表示贊成，「姊，妳今日就在家裡好好歇息，表哥若是來了，千萬別應門。」

「知道。」楚妍頷首。

回村找大伯理論的事，她並未告訴楚青，怕他擔心，吵著要跟去，他才九歲，萬一吵鬧時，一個推擠，受傷了就不好。

也難怪楚妍擔憂，她這是前車之鑑，先前楚青便曾被二堂哥「不小心」推了一下，額頭撞到桌腳，她那時想殺人的心都有了。

也多虧莫仁富昨天來攤子糾纏，她便拿了他當藉口，說想在家休息一天，免得他不死心又來，楚青聽了，哪還有疑心？連連點頭。

用過早膳，楚青陪著楚妍在小院子活動一下，免得積食，見時間差不多了，才拿著布包上學去，臨走之前還千叮嚀萬交代，別讓莫仁富進門。

「知道了，你怎的越來越像囉唆的老頭？」楚妍忍不住調侃一句。

楚青被調侃了也不以為忤，正色道：「夫子說了，金玉良言豈會嫌少？」

她忍俊不住，笑了出來，「是，你的金玉良言，我謹記在心。」

他露齒而笑，歡欣地上學去了。

楚妍回屋，換了套粗褐的布衣布裙。回村可不能穿得太好，要是讓人以為他們在城裡過得好，說不定又像臭蟲一樣貼上來。

出了門，她快步往城門口趕。早點回村把事情說清楚了，也能早點回來，今天雲層瞧著有些厚實，陰沉沉的，別下雨了才好。

快到城門口時，有座小橋，水邊楊柳垂綠，迎風搖曳，樹下站了個人，目光盯著路的盡頭。

淡淡的一抹身影出現，粗衣短褐，行色匆匆，一張小臉比平時紅潤，眉間輕鎖，似有解不開的難題，他靜靜看著她越走越近。

要上橋時，楚妍有種被人注視的感覺，她不經意地往四周看去，視線停在楊柳樹下，一抹高大的身影引起她的注意。

第一眼她並未認出對方，因為他並沒穿著她熟悉的皁袍，而是著了件深青色長袍，瞧著比平時清減，肅殺之氣也削弱許多。她的視線在他身上掠過後，又轉了開來，接著又覺得哪裡不對勁，便轉回頭來。

此時他已從柳樹下走出，與她視線相接，一抹漣漪從她嘴角延至她的眼眸，拉起一道笑意，如同石子落入水中，陣陣泛出漣漪，那笑容也慢慢地擴大，照亮了她的眼角眉梢。

如同一面鏡子，在她勾起唇角時，他也隨之揚起嘴角，欣喜於她的欣喜。

天未亮，他就在這兒等著了，心裡來來回回地想著，她見了他會不會高興？抑或是厭惡？

若她是欣喜的，那麼……是不是該問問她，問她是否喜歡自己？

自昨日起，他的心就一刻不得閒，如果她是真的鍾情於他呢？他該怎麼回應？莫非要放棄？

這念頭像生了根似的，在他腦袋鑽啊鑽的，讓人不安寧，連覺都睡不好。

又擔心她見了他若是不高興怎麼辦？畢竟他們昨兒個沒約，他如此唐突的等在這兒，說不定她覺得被冒犯了，甩臉子給他看，那又該如何？

所有的不安、緊張與忐忑，全在她揚起嘴角，眉眼帶笑時，如同冰雪融化在豔陽下。

她朝他走來，步伐如此輕快，好似雀躍的鳥兒。

「你怎麼在這兒？」

她聲音裡的驚喜取悅了他。

「不高興見到我？」心情一放鬆，他也有了說笑的心情。

楚妍差點就說了高興，又想到這樣太不矜持，只好含蓄道：「是太意外了，你專程在這裡等我？」

她眼含期待。

他頷首，「我今天早上正好沒事，怕妳一個人回去吃虧，所以在這兒等妳，要是我不方便跟著，那……」

「方便，怎麼會不方便。」她趕緊道。

他咧嘴而笑，黑眸因她的話語而閃耀著，「那就走吧。」

「好。」她盈盈淺笑，心裡甜滋滋的。

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

天還是陰沉沉的，不過駕車的張老頭說，那烏雲還遠著呢，一時半刻不會下雨，讓他們安心。

楚妍坐在牛車後頭，靠著乾草堆，還挺愜意的，齊鋒的位置靠近駕車的張老頭，與張老頭有一搭沒一搭的說著話，但目光不時會瞥向她，她讓他瞧得有些不好意思，臉兒低垂著。

趁著張老頭哼著曲兒，齊鋒低聲說道：「妳歇會兒，到了我再叫妳。」

她怎麼可能睡得著？「我不累。」

「記得別跟妳大伯吵，把話說清楚就行了。」齊鋒叮囑。

楚妍想著昨兒個，自己與莫仁富還有牡丹爭執的模樣都落入他眼底，他定以為她是母老虎吧，想到這兒，她不由得急了。

「我很少跟人吵架的。」除非對方太無禮。她在心中默默加了一句。

「我知道。」齊鋒微笑著，也沒多說。

中途，張老頭遇見熟人，順勢載他一程，之後又遇上個採野菜的大嬸崴了腳，於是又擠上來一人，齊鋒與楚妍便不好說話了。

牛車慢慢地顛啊顛的，一個時辰後，總算到了米澤村。農村的人一向起得早，楚妍到家時，村裡的人早就起來活動了，男人種田，女人在家打理家務。

她進村的時候，引起了不少騷動，一傳十，十傳百，楚妍的大伯楚大財雖然在田裡工作，可早有人給他通風報信去了。

因著她身後跟了個男人，就有好事的大娘問了，「楚妍怎的突然回來了？還帶了男人。」

「該不會是未來的夫婿吧？」有人調侃道。

楚妍被說得紅了臉，還未來得及回話，就聽得又一人道。

「喲，怎的還破了相？瞧著怪嚇人的。」

這種話，齊鋒早聽得麻木了，對他來說根本不痛不癢，可聽在楚妍耳中卻備覺刺耳。齊鋒好心陪她回村，竟然被人批評，她要是吞忍下來，豈不對不起齊鋒？

「哪裡嚇人了？」楚妍不悅地看向魯嬸子。

「人家是情人……什麼西施的，那句話怎麼說的？」另一個大娘撓著頭。

「情人眼裡出西施。」

這話一出，一群女人鬨堂而笑，楚妍臉都漲紅了，連齊鋒都有些尷尬，他嚴厲地掃過大嬸、婆子們，大夥兒被他的犀利與殺氣嚇了一跳，紛紛退了一步。

齊鋒無聲地對楚妍說了兩個字：走吧。與村裡的人鬥嘴置氣，不過是浪費精力，還是早點把正事解決了。

楚妍明白他的意思，也不與眾女人糾纏，沿著小路往楚大財的屋子走去。才到門口，大伯母早聽了訊，迎了出來。

「我說今兒個是什麼日子？」尤氏抬眼瞧了烏黑黑的天空，「怎的有楣星上門？美蘭，拿掃把出來。」

楚妍早聽慣尤氏的刻薄話語，因此一點也不意外，連氣都懶得生，先前因為搶奪房子與田地，兩邊的臉早都撕破了。

齊鋒在一旁卻是皺緊眉頭。這還是親人嗎？說話如此難聽。

「我說完話就走。」楚妍也沒要進屋的意思，「妳跟大伯是不是收了柳家的聘禮？」

尤氏心一驚，臉上就顯了色，楚妍頓時心中一陣涼，不用再繼續問，答案已是昭然若揭。

齊鋒自然也看得分明，眉頭皺得更深，原以為楚妍要大發雷霆，沒想到卻聽她笑笑地說道。

「我在城裡聽說妳收了柳家的聘禮，就急急趕回來了，大伯母，妳怎麼能這麼做？就算再愛錢也要顧著名聲，把自個兒的女兒嫁給柳傻子，那是得多黑的心腸才做得出來。」

前半段尤氏還能聽懂，結果聽到後邊就茫然了。她什麼時候要把女兒嫁給柳傻子了？

「妳胡說什麼！」門口忽地傳來一聲斥喝，正是尤氏的女兒美蘭，她比楚妍大一歲，今年十九歲，「妳這個惡毒的女人，竟敢破壞我的名聲。」

她拿起掃把就往楚妍身上揮。

楚妍與美蘭掐架也不是一天兩天的事了，早已駕輕就熟，因此也不怕美蘭，正要輕鬆避開，沒想到一旁的齊鋒出了手，手一揚就握住揮來的掃把桿，美蘭這才發現有個不速之客。

什麼樣的地痞流氓、逞凶好鬥之徒，齊鋒沒見過，氣勢自是不在話下，就這麼一攔手，一瞪眼，便把美蘭嚇得退了一步，躲到尤氏後頭，可口頭上還不饒人。

「原來找了打手，好惡毒啊妳。」

「哪比得上妳？既然不是妳要嫁給柳傻子，那又是誰？」楚妍冷冷地問了一句。

「當然是妳。」美蘭脫口而出。

尤氏在心中暗叫一聲糟糕。這婚事可是他們私底下做的主，沒問過楚妍的意思，自然更沒經過楚妍的同意，楚妍是什麼性子，要是讓她曉得了，還不鬧得天翻地覆？

他們以為自己不說，這事就能蒙混過去，卻沒想到柳家的人也有一張嘴，無意中說出去後給牡丹知道了，於是楚妍也知道了。

其實這世上本就沒不透風的牆，也沒永遠的祕密，尤氏只想著能瞞到上花轎那一天，她再想辦法給楚妍弄上花轎，誰曉得詭計未成，就被戳破了。

楚妍既然知道了，竟然還下套子給她！分明是在耍她！

尤氏越想越氣，尖銳地道：「婚姻大事本來就是長輩做主，哪有妳說話的餘地。」

「妳算什麼長輩！」楚妍冷回一句。

尤氏氣得發抖，正要罵人，就聽見一聲斥喝先傳來。

「妳眼裡還有我們嗎？」

楚妍的大伯楚大財與兩個堂兄都從田裡趕來了，大堂兄手上還拿著鋤頭，二堂兄則是手拿鐮刀，一副要尋仇似的。

楚妍只覺好笑，世上怎會有如此滑稽的事？明明是他們貪圖她家的財產，如今卻像是她奪走了他們家財產似的。

楚大財生得較為肥壯，兩個堂兄也是結實的漢子，就連尤氏與美蘭都屬於豐滿型，看得出家境還不錯，雖然他們自己也下田，但其實還有一大片田租給人耕種，所以日子過得也算優渥。

三個男人同仇敵愾，正想上前給楚妍一點顏色瞧瞧，忽然感到一道極冷的視線，往右一瞧，猛地打了個冷顫。這不是……

「齊捕頭！」楚大財錯愕地叫了出來。

他這一開口，把尤氏、美蘭與其他圍觀看好戲的左鄰右舍都給嚇了一跳。

米澤村離縣城遠，齊鋒今天又沒穿皁袍，他們不認識也是情理之中。

可楚家幾個伯叔因與楚妍爭產，後來還打起官司，那時縣太爺身體不適臥床已有半個月，楚大財心想佔了個便宜，縣太爺此時定沒心情管他們這些個小事，只要他使點錢打點一下底下的人，說不定就能把楚妍手上的房契跟地契改名過戶。

果然，縣太爺因身體不適，並未出面，只讓師爺跟主簿先出來了解前因後果，而後師爺就發話了。

「我勸你們還是回去吧，這官司打不贏，你們落不著好處不講，要是惹得大人不高興了，可要挨板子。」

他以為是沒行賄的關係，趕緊遞了錢過去，師爺笑咪咪地收了，可話還是沒變。

「我收你這錢，就更要跟你坦白了，還是那句老話，你們打不贏。家裡爹娘去了，親戚把財產給奪了的事，我們看的還會少嗎？實話跟你說，咱大人最痛恨的就是這種事，也別說什麼你姪女姪子還小，你幫忙著託管，我瞧楚姑娘也不是好欺侮的，否則哪能拉著村長跟你們打官司？我瞧她挺好，一定能照顧好自個兒弟弟，你們就別瞎攪和了。」

「託管是我弟弟死前親口說的，大家都能作證。」楚大財急道。

「放屁。」楚妍喝了一聲。

楚大財氣得發抖，「您瞧她這是跟長輩說話的態度嗎？簡直大逆不道，大人，您要明察秋毫……」

楚大財咬著弟弟死前將財產都託給了他，死纏爛打不肯走，結果把師爺給惹火了，叫人把他們轟了出去，當時齊鋒就是其中一個，他啥話都沒說，眼睛那麼一瞪，腰上的大刀出了半截，把他們都給嚇死了，只能落荒而逃。

如今再見齊鋒，楚大財首先底氣就不足，心裡直打鼓。楚妍這死丫頭，攀上大枝了，竟然能讓齊捕頭給她撐腰。

「齊捕頭，您怎麼來了？」楚大財原本憤怒的臉，轉為虛偽的笑。

從恨不得啃肉喝血的臉換上諂媚的模樣，齊鋒還挺佩服楚大財變臉的速度，只不過還是能看到他臉上的肥肉言不由衷地顫抖兩下。

齊鋒也懶得跟他們廢話，於是直接說道：「只是來轉達幾句話，大人已經知道這件事了。」

楚氏一家包括楚妍都一臉吃驚，楚妍不知他是說真的？還是藉縣太爺來嚇唬楚氏一家？

「雖說你們是楚姑娘的長輩，可基於先前爭產的糾紛，再加上你們為她訂的親事，男方有重疾，不堪良配，所以若楚姑娘不願意，這婚事便不能作數。」齊鋒朗聲傳達縣太爺的意思。

窮苦人家把女兒嫁去沖喜或是嫁給傻子的不是沒有，可那是父母做主，女兒也知道是為了改善家計，就算不願也會上花轎，地方的父母官即使曉得了，也不會多管。

可楚妍的例子並不一樣，她父母過世，伯父又有搶奪財產的前例，縣官自然會酌情處理，當然也虧得楚妍運氣好，遇上不錯的父母官，否則這事不可能如此簡單了結。

聽到齊鋒的話語，楚妍自然曉得該怎麼回應，立刻大聲道：「當著眾鄰里的面，我楚妍也把話說清楚了，我不願嫁到柳家，也希望伯父伯母以後不要再為我的婚事費心機了，楚妍承擔不起如此『厚意』。」最後兩個字，她幾乎是咬牙切齒地說出來。

其實若家中無長輩做主，城裡也有官媒能為失怙失恃的男女說親，甚至能安排適齡男女一起相看。

「那怎麼行！」尤氏尖叫，「聘禮都收了。」

「收了還能退。」齊鋒淡淡說道：「這事就到此為止。」

齊鋒一拍板，倒把幾個人弄得不知所措。官府都插手了，他們就算再不平，也不能跟縣太爺對著幹，那不是以卵擊石嗎？

可就這麼輕易放過楚妍又如何甘心？而且錢都收了，再掏出去，簡直是刮心刮肉，刺痛難當。

楚大財一家都是如此想法，偏偏又沒法子可想，只能乾瞪眼。

人群之中也有楚妍其他幾個叔伯跟嬸娘，但大夥兒都在看戲，早在齊鋒露面時，他們就知道沒戲唱了，自然不會笨得出來當炮灰。

何況收下聘禮的是楚大財，他們什麼好處都沒撈到，又豈會幫襯？再說，兄弟的情誼早在爭奪財產時就傷了，沒落井下石已經仁至義盡了。

「走吧。」齊鋒說道。話都帶到了，又有鄰里作證，楚家就算再不滿，又能如何？

楚妍也恨不得立刻就走，這地方她一點兒都不留戀，只是沒想到事情會如此順利就解決，好似作夢般不真實，她還以為今天非拚個你死我活不可。

見兩人如入無人之地，甩頭走人，美蘭嚥不下這口氣，她從尤氏身後站出來，出聲嚷道：「妳在縣太爺面前說了我們多少壞話？」

要是把聘禮退回去，那母親答應給她的嫁妝還有家裡要整修蓋新房的計畫都落空了，她怎麼忍得下這口氣。

其他人也反應過來了。對啊，一定是楚妍這死丫頭在縣太爺面前抹黑他們。

「我需要說什麼壞話？難道你們把我定給柳家不是事實？」楚妍冷笑反問。

這一反問，又把眾人噎著了，鄰人也是竊竊私語。這楚家大伯是做得有些過分了，也有點蠢，楚妍是什麼個性，哪由得他們把她嫁給傻子。

尤氏趕緊道：「我們也是為妳好，柳家是富貴人家，嫁過去，妳吃穿不愁，以後楚青還能靠著柳家的勢。」

「是啊，是啊。」楚大財附和，「妳以為念書不用錢？要中舉那得花多少錢，妳知不知道？別因為妳自個兒而耽誤了楚青的仕途。」

楚妍只覺萬分可笑。以前父親把楚青送去學堂，他們嗤之以鼻，還說楚青哪有念書的天分，現在卻說得他鐵定榜上有名了。

「不勞大伯擔心了。」楚妍轉身走人。

美蘭自小與楚妍不對盤，在她手下更是吃了許多悶虧，見她氣焰高張地要離開，美蘭簡直氣得要生煙。

美蘭尖銳地叫道：「父親，人家攀上縣太爺了，哪還會把你看在眼裡？改天她成了縣太爺的小妾，她還得叫咱們給她磕頭呢！」

大人的小妾?!眾人全是一凜。

美蘭這話可嚴重了，事關姑娘家的名聲，還有縣太爺的清譽，這似在暗示縣太爺其實昏聵，是中了美人計。

「妳說什麼！」楚妍如同爆竹，一點即爆，她衝上前，揚手就往美蘭臉上招呼。

啪的一個耳光，把美蘭打懵了，眾人也是一陣錯愕，齊鋒立刻上前，沒想到美蘭發出一聲驚天尖叫，整個人撞上楚妍，把她撞倒在地。

「妳竟敢打我！」美蘭揚手打人。

兩個姑娘在地上扯成一團。

美蘭的兄長反應也快，要上前幫忙，卻聽到一聲咆哮──

「夠了！誰再鬧，我統統抓了關大牢！」