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萬九兒《美人搏命１：二王寵》

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高校晚自習時間

一個瘦小女生正奮力地爬上花壇──準確說是一座半人高的大花池。

池裡幾座假山高低錯落，水面上浮著小荷葉，晚風吹過波光粼粼。

女生小心翼翼地挪著步子朝花池裡張望，忽然腳下一滑，一百八十度急轉，她雙手亂划，伴著一聲淒厲的尖叫──

「啊……」

叫聲穿透夜空，迴蕩在校園裡，驚起鳥兒雙雙。

女生仰面跌進花池，後腦重重地磕在假山上……

次日，某大二女生不慎跌落蓮花池，傷重不治的消息在校園裡流傳開來。

作為罪魁禍首的花壇，被一圈爍亮的鋁合金護欄圍住。

旁立大告示牌一張，白底紅字寫道──

此地嚴禁攀爬！違者記大過一支，勞動服務一個月！

諸如此類，都是後話……　　

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宣元九年，岷山塌陷，天有異象。

大晟皇宮內，鏡湖臨煙閣上，兩道頎長的身影一前一後迎風而立。

「樂卿為何時至今日才回京城？」元帝鳳目低垂，盯著湖面。

「臣在小江鎮誤中青冥散，耽擱了些時間。請皇上責罰！」高大的身影單膝跪地，看起來依舊魁偉挺拔，正是大晟朝忠義侯衛將軍──樂熠。

「起來說吧。事情查得怎麼樣？」元帝沒有回頭，蒼白的病容，臉上平靜無波。

「佛蓮之事，確實讓舜陽王有所察覺，但是，查探的人都被臣誘引至小江鎮以南。日前，臣已將參與人等盡數處理，舜陽王不會得到任何有價值的線索。」樂熠眼芒堅定，穩聲答道。

「朕問的並不是這個。」元帝抬眼遠眺湖面，湖風鼓起他寬闊的廣袖，玉冠下烏黑的髮絲拂過涼薄的唇，單薄的身姿竟似要隨風而去。

「岷山地宮……真的塌陷了嗎？」元帝聲音低沉。

「皇上不是命太常公前去查看？」樂熠抬起頭來，有些意外。

「你當知朕有些話不便問他！」元帝龍顏不悅，驀然回身。

樂熠頓悟，垂眉道：「玉容華的遺骸怕是已深埋在廢墟之下了……」

元帝蠟白的手扶住石欄上的獸頭，骨節被湖風吹得發青，嘴裡絮絮低喃。

「姌兒自入宮就不曾有過一日歡欣，如今又橫死在外，也難怪……她會數度回宮探朕。」

「回宮?!」樂熠著實驚愕，皇上言下之意是玉容華魂魄難安嗎？

「皇上若當真惦念玉容華，可明令太常公在岷山行十日祭禱，臣則前往地宮所在，慰告玉容華在天之靈。」看元帝神情愴然，樂熠開解道。

元帝沉吟片刻：「這……不會令舜純起疑嗎？」

「應當不會。」樂熠搖搖頭。「玉容華為助皇上尋找佛蓮，在宮外的彌陀庵假借避疾隱居半年，麗嬪娘娘再有心也難將皇上的計畫和玉容華聯繫起來報知舜陽王。

「至於近來舜陽王有所警覺，依微臣看，皆因得知皇上之前曾漏夜出宮。至於皇上究竟所圖何事，他並不知曉，不然，他也不會在小江鎮查探無果後，夜半時分讓一隊重騎，明火執仗，沿岷山山道返回晟京。其意顯然是在敲山震虎，讓皇上有所避忌，以此來阻撓皇上行事，實則計窮。

「況且在世人看來，山體崩塌乃是天象，與人事無干。微臣此去祭悼，謹慎行事即可，舜陽王與麗嬪未必猜得透其中關竅。」

「那便如卿所奏。」元帝聽罷，面色稍霽，思忖片刻後又冷笑道：「敲山震虎之計？單憑舜純，他能有震懾朕的氣魄？哼，那一隊重騎是朕的皇姊在敲打朕！」

樂熠微微頷首，深以為然。

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結束了岷山的十日祭祀，樂熠回到西街的忠義侯府，密室內一墨衣人等候已久。

「跟丟了？」樂熠目光灼灼，面露薄怒。

地上跪叩的人深深地俯首下去：「請主子責罰。」

「可是有人接應她？」樂熠沉聲問道。

「沒有。是……是梟羽大意所致。」地上的人艱難的說道。

樂熠怒極反笑，威嚴的唇邊閃過一絲戲謔。

「你的意思是說，梟羽怠忽職守，跟丟了人？陸平海，你身為一堂之主，大意所致這話是從你嘴裡吐出來的嗎?!」

陸平海暗自頭痛，梟羽跟在侯爺身邊多年，年紀雖輕，歷練卻不少。這次竟將一個羸弱少女跟丟，豈不可笑？

任務是侯爺直接交給梟羽的，出了這等事，梟羽自知一紙鴿信交代不了，卻又不敢擅自離開建州。事情出在他陸平海的地界上，也只得他這個飛鷹堂堂主回京給侯爺面稟。

陸平海思忖再三，還是將梟羽的話原樣兒道出。

「梟羽回報說，主子要他一路暗中跟著保護的那位姑娘，每日都只是趕路，日行不過三、四十里。後因風餐露宿，患上風寒，住在建州境北吳家鎮上的客棧，期間一直發熱不止，昏睡在床，梟羽潛進去看過脈象，並無大礙，只需在客棧裡好生服藥，安養一段時日，即可痊癒。

「哪知一日清晨，梟羽再去看時就發現……姑娘已經不見了。小二與掌櫃都講不清去向，只說天沒亮姑娘就結帳離開了。梟羽再出去找，就已斷了線索。」

樂熠聽得認真，直到陸平海說完，才又問：「她一路上諸事可都尋常？」

陸平海斬釘截鐵道：「是。梟羽也是有些歷練的，若有異常，必瞞不過他的眼睛。」

樂熠冷笑道：「瞞不過他的眼睛卻能把人弄丟？這帳，本侯日後再與你們算！」

樂熠心中已明瞭她為何天未亮突然離開，是銀子！他常年在外征戰，少年時有過一段艱辛的日子，自然知道出門在外，生病住店，要花去多少金錢。

當初他為了掩飾身分，僅以師徒之名相助，離開時只給她留下些碎銀，匆匆之間也不曾細想，一個小姑娘南去閔州千里迢迢，難免身子撐不住會生病。

她必然是發現銀子不夠使，才一早結了房錢悄悄離去。偏生梟羽也不知道會有這一層緣由，一時大意，便跟丟了。

只是如今她有病在身，又沒了銀子，能去哪裡？連梟羽都找不到，難道又去做了乞丐不成？

陸平海見樂侯面色晦暗不定，魁偉的身子不斷在室內來回走動，綸巾青衫颯颯有聲，不禁心中忐忑，埋怨梟羽害他不淺。

片刻後，樂熠頓住身形，沉聲道：「讓梟羽繼續在虞山吳家鎮一帶尋找，若是一月後還不見人，就在前往閔州的途中一路安排人手。她必是要從建州南下返鄉的，讓梟羽沿途截住她，帶回晟京。」

話雖如是說，樂熠卻心中悵惘。若是她不返鄉，臨時換了去處，自己又待如何，又能如何？

一念及此，樂熠竟有些暗悔自己不該授她易容之術，更不該讓她一個荏弱女子孤身上路，現在想要尋找，著實麻煩。

心中悶煩，樂熠又衝著陸平海喝道：「還不速去！告訴梟羽，若是找不到人，他也不必再回來了！」

陸平海哪裡還敢再言，忙出了密室，連夜快馬加鞭，趕赴建州。

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建州境北，虞山靜慈庵。

佛堂裡檀香氤氳，供案上的長明燈搖曳著暖暖的昏黃。

初苒仍在沉沉的夢魘中掙扎，夢裡帷幔如雲，紅燭如晝。

正在床笫征伐的帝王身姿修長，肩背清瘦而寬闊，床榻上的美人釵橫髻亂，醉眼微殤，一雙玉臂春溶水漾地纏附在帝王的頸項上……

「皇上，啊……皇上……」

夢中的美人驚呼著弓起，嬌喘連連，如玉的肌膚上綴滿晶瑩的細汗，身子在燭光下顫抖得似疾風中的弱柳，又如岸邊被反覆推送揉搓的浪花。

俊美無儔的帝王下頷高高昂起，髮絲黏在頎長的頸間，眼簾緊闔，薄唇微啟，滾動地喉中發出動情的低吟。

初苒額上沁出密密的細汗，嘴裡不斷嘟囔著，想走卻怎麼也走不脫。

「呼──」

一聲長息，初苒終於掙扎著醒來。

手背拭過額上的細汗，強撐著取過小几上簡陋的銅鏡，看著鏡中模糊的容顏，初苒再次嘆了口氣。

這張臉不是自己熟悉了十九年的臉，這身體也不是自己的身體。說到底，還是自己貪生……

初苒覺得人真是世上最奇怪的東西。

在二十一世紀，日子自由、舒適，但她覺得無聊死了。魂穿來到異世的這數月，生活備嘗艱辛，還頂著別人的容顏，她卻一心想好好活下去……

窗外的黑幕漸漸退卻，天色已然泛白。

靜慈庵的殿門「吱呀」一聲被推開，涼風裹挾著初秋的寒意，竄入帷幔後的內堂。

初苒纖巧的手掩住蒼白的唇，卻忍不住急促的輕咳著。

一個圓臉的小尼姑快步走入內堂，將手中厚實的僧衣披在寒症未愈的初苒身上。

「于施主，今日可有好些？」

初苒笑著點頭，怕她不安心，又拍拍她攙在自己臂彎的手。

這圓臉的小尼姑法號「圓了」，給圓了起法號的住持師太，也算得上是佛門界的一株奇葩。

小尼姑就著窗外的晨光仔細端詳初苒的臉色，一雙圓眼瞪得黑白分明，裡頭盡是擔心。

初苒又笑了。從前她絕不稀罕這樣廉價的憐憫，但是現在她卻懂得珍惜萍水相逢的點滴友情。

幾聲木鈴「篤篤」，該是眾尼上早課的時間了，初苒忙伸手指指門外，圓了這才一步一回頭出了大殿。

裹緊圓了送來的僧袍，初苒走下禪榻，寒氣順著腳心一路上來，激得她滿眼色彩斑斕。

扶住額頭，緩步挪出內堂，初苒在大殿的蒲團上跪下，雙手合十虔心祝念。

杏黃的幔帳下，一尊通體鎏金的菩薩，寶冠瓔珞，面龐甚美，卻不知名號。

圓了稱之為菩薩娘娘，還說初苒是菩薩娘娘轉世。其實細看容貌，她與菩薩娘娘並不相似，大約在圓了單純的眼裡，太美麗的事物總是相像的。

以初苒的直覺，這靜慈庵還有庵裡的眾人都和這尊菩薩娘娘一樣，有些說不出的不同尋常。但她只是個過客、寄居之人，又怎好無端揣測妄議，不過一笑作罷。

祝禱完畢，初苒剛踏出殿門，就見圓了端著一只粗瓷碗滿臉笑意地走來。

碗裡是用各色豆子、乾果熬的米粥，居然還放了油鹽佐味。初苒看得眼眶一熱，這裡是尼庵，圓了花了多少心思才熬了這粥可想而知。

幾日前，初苒暈倒在庵門口，也是圓了救她進來。

靜慈庵的規矩是不留宿香客，虧得圓了一直說初苒是菩薩娘娘轉世，儀修師太才發了慈悲把她安置在慈安堂暫住。

按輩分，這位儀修師太是庵裡的師伯。三、四十歲年紀，容顏俏麗靈動，眉眼跳脫，沒有半分出家人的清寂。但住持師太很尊重她的意思，初苒得了她的允准，住持師太也就沒再說什麼。

白日裡，圓了洗濯僧衣、打掃大殿，初苒便在一旁幫她晾曬、擦拭。累了，就坐在慈安堂的門檻上，笑著看圓了忙進忙出。

晚上，儀修師太帶著圓了來慈安堂誦經，初苒便虔誠的跪坐一邊旁聽。

身體一日好過一日，初苒心懷感激。老天也算待她不薄，總在她以為要山窮水盡的時候，又給予她堅持下去的力量。

好比圓了，好比之前窮困潦倒時願意傾囊相授的師父……

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這晚，聽完住持誦經，初苒便早早睡下，朦朧中似乎聽到佛堂裡有人說話，仔細分辨原來是住持師太的聲音，好像還有儀修師伯。

「師太，可是有什麼事？」初苒忙披衣起身，出來問道。

聽到初苒驟然出聲，說話的三人都轉過頭來，初苒也吃了一驚。

此時殿內除了住持和儀修，竟然還站著一個二十來歲的年輕公子。玉色長衫，錦帶束髮，丰姿俊逸，只看他安靜地站在燈影裡，便讓人覺如竹風入林，琴瑟齊御。

初苒有些無措，見自己衣衫還算整齊，住持和儀修師伯又都面色坦蕩，且與那年輕公子極熟稔的模樣，才穩住心神向住持說：「師太，我出去倒些茶來。」

端了茶，初苒遠遠站在廊下背風處，並不進去。

庵裡的眾尼都已經歇了，一輪秋月高照在堂前香爐上。

初苒靜靜地呆看，心中俱是驚疑和不安──那位年輕公子的容貌，竟與自己魂遊大晟宮時看到的元帝有六、七分相像。只是元帝消瘦病弱、額青頰凹，多隱忍靜默，沒有這位公子的恣意灑脫、丰神雋秀。

過得一會兒，年輕的公子施施然出來，住持和儀修師太謙恭的跟在後面。

繞過前殿時，儀修師太忽然停下，揚聲道：「蕭施主請留步。蕭施主這次來做法事，是為了行善積福，不知可願再行一善？」

那公子回過身來，清俊的眼中閃過一絲莫名。

儀修師太指著廊下的初苒：「蕭施主素來知曉，庵裡是不留宿香客的。但這位于施主身世孤淒、心性良善，又有痼疾在身，故住持破例留她在庵中暫歇幾日。然寺規在上，日久終是不便……」

說到此處，儀修師伯聲音漸柔，俏麗的眼中也染上了淺淺的笑意。

「若蕭施主肯帶她到山下別院調養，他日于施主痊癒，蕭施主便是功德一件，貧尼也了了一樁心事，豈非兩全。」

初苒霎時怔住，指甲生生嵌進木製茶盤裡。說不清心裡是悲是怒，抑或寄人籬下多日，自己竟軟弱麻木得說不出一句話來。

那蕭公子瞥初苒一眼，又深深地看回儀修師太，嘴角牽起輕笑。

「無妨。」

住持聽罷，也轉過頭來對初苒道：「于施主，庵中清苦，於妳養病無益，妳只管與這位蕭施主下山去吧。」

不容置疑的語氣，斷了初苒最後一絲指望。

「謝謝師太多日來的照顧，且容我去和圓了道別。」初苒神色淡然。

走進禪房，初苒坐在榻畔輕推圓了，喚了好幾聲，圓了才懵懂地起身揉眼。

初苒不捨地握著圓了的手，「圓了，我要走了，以後也不知道還能不能再見妳，我會常常想妳的。若妳也想我就去和菩薩娘娘說，我一定聽得到。」

說著，初苒眼眶就熱了。見圓了還是一副迷迷糊糊的樣子，只得苦笑著讓她躺下，又替她蓋好被褥才默然離開。

回到內堂換下僧衣，初苒給菩薩娘娘磕過頭，便拿著自己的小包袱出了庵門。

那位蕭公子果然冷著臉等在山門外，身旁還多了一個高大的隨侍。

初苒默默低著頭跟在他們身後，乘著月色一步步下山去。

到了山腳，初苒立在路旁不肯再走。「蕭先生的好意，小女子心領了。其實我的病早已痊癒，只是捨不得圓了小師父，才在庵裡多待了兩日，不想竟給住持師太添了許多麻煩。如此皆是我的不是，現下又怎好再去擾先生清靜？虞山去吳家鎮的路我很熟，先生不必憂心，就此告辭。」

蕭公子轉過身來，看向這個身量尚不及自己肩高、十四五歲的半大小人兒。

迷濛的夜色下，模樣不甚清楚，只有一雙顧盼靈動的烏瞳熠熠生輝。她氣鼓鼓地梗著脖子，小嘴開開合合，硬邦邦地繞出大通的官話。不甚豐盈的胸腔，起起伏伏，想必裡頭衝撞的盡是憤懣與憋屈。

蕭公子無端生出一種惡趣的暢快，以至於樂不可遏的揚聲大笑起來。

初苒一臉錯愕，不知何事引他發笑。這裡雖然算不上荒山野嶺，但是這等笑聲在夜間實在刺耳。

方才在山上時，他還是一副溫恭謙和、君子如玉的模樣，這一刻卻又變得喜怒無常、狂放不羈。

嗒嗒嗒……一陣馬蹄聲打斷了初苒的腹誹。

一個少年駕著馬車悠悠駛來，車後還跟著一匹溜光水滑的駿馬，蕭公子翻身上馬，韁繩一抖揚長而去，滿臉的笑意猶未退卻。

初苒還在好奇的張望，就猛然覺得衣領一緊，身子就離了地。

蕭公子帶來的高大隨侍將她提在手中，向馬車走去。

初苒還想再掙扎，卻發現她已經手腳麻木、口不能言……

山路顛簸。

初苒被扔在車內，側身蜷臥，頭一下一下的在車壁上來回磕碰。

大病未癒，初苒的腦子被搖得如同圓了熬的粥一般，一塌胡塗。心裡更是憤怒，自己與他們前日無怨近日無仇，這是什麼尼庵什麼善人？

三更半夜，把一個病丫頭趕出尼庵，扔給了一個來歷不明的紈袴公子。這就是今後她要面對的世界？何止是不平等、不公道，簡直沒天理！

如此走了半個時辰，馬車才停下來。初苒早已被搖得兩耳嗡嗡，眼前影影綽綽。

朦朧中自己似乎又被提出了馬車，許多燈光，許多人影。

最後到了一處極柔軟溫暖的地方，初苒就眼前一黑，昏死過去……

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晨間，初陽窺探的光斜斜地穿過鏤花窗櫺，投在牙色的繡帳上。

一隻纖柔粉嫩的手伸出錦被，捏成小拳。淡而修長的眉擰出調皮的弧度，略顯蒼白的唇瓣不耐的噘起。

「呃啊……」

似是極舒服的懶腰，才剛伸到一半，帳中的人就猛的一個激靈坐起，像受驚的鳥兒一般跳下床來。

過了昨晚，初苒真的不曾料到自己還能有這樣的待遇。房中繡榻綿軟，陳設清雅。自己還穿著昨晚的衣服，小包袱也原模原樣兒安放在枕邊。這就是那個什麼蕭公子的別院吧！

初苒無力的在桌前坐下，身心俱疲，實在沒有勇氣再去推那扇掩著的門。

「叩、叩。」房門外傳來幾聲輕叩。

「姑娘可是醒了，可要奴婢們進來伺候？」有侍女低聲謙恭地詢問。

初苒起身，房門被推開一條小縫兒。幾聲輕語過後，兩個穿著麻衫的丫頭垂頭躬身，捧著盥洗之物進來，托到初苒面前。

一個梳著低髻的侍女將一匣衣服放在妝臺上，向初苒道：「秋涼了，姑娘穿得太單薄，莊裡一時沒有合適的衣服，姑娘且先將就些。」

初苒坐在妝鏡前，看著她們給自己梳起低髻，又換上與她們一般無二的麻衫，儼然一副小侍女的模樣，反倒寬心不少。

用過膳食，侍女們自行出去。房門大開，初苒試探著出去，也無人阻撓。

這裡是一處極清幽的山莊，山莊不大，依山而建，有梅蘭松竹菊五個院子，她住的地方叫隱松齋。院裡丫頭僕役各司其職，見了她除了低頭行禮，沒有半句閒話。

融融的秋陽暖如母親的大手，時而柔柔地擱在髮頂，時而暖暖地撫在背上，讓人想不舒心都不行。要說，這般清雅閒適的所在，當真是個養病的好地方。礙眼的，只有那兩扇緊閉的莊門和四下裡高高的山牆。

晚間時分，一個丫頭過來傳話，「主子請姑娘去宜蘭苑用晚膳。」

初苒頓覺寒毛直立，心驚如兔，跟著那丫頭踏進一座大院，還沒進門就聞到燒鮮魚和燜肉的香味，她寡淡已久的胃瞬間叫囂起來。

前廳，偌大的飯桌旁只擺了兩張椅子。

其中一張已被英明神武的蕭大公子坐了，初苒只得坐在另一張椅子上。

丫頭們關上廳門，眼觀鼻鼻觀心的立在兩側，這樣的氣氛，讓初苒登時如坐針氈。

蕭大公子眼皮都沒抬就兀自開始用膳，動作雖斯文有禮，態度卻倨傲得似乎對面無人。

這算是嗟來之食？初苒立時覺得一股怒氣「呼」地自腦門奔竄而出，在髮上盤旋數周後，又遊回七經八脈，獨留一縷清煙自頭頂嫋嫋而上。

她固執的坐在椅子上一動不動，眼睛緊盯著自己膝上平放的雙手，那蕭公子卻如未見一般，獨自吃罷，接過丫頭遞上的茶盞手巾，起身睨了初苒一眼，就隨意歪在一張坐榻上執起書卷遮住臉。

廳內寂靜無聲，只聽得書卷翻過一頁，又一頁，又翻一頁。

丫頭們垂眉斂衽站得筆直，廳門關得死死的。

良久，「吱呀」一聲，侍人們悄聲推門進來，將已冷的飯菜端了下去。少頃又熱騰騰的端上來，依舊關了廳門出去，一句多的話都沒有。

初苒兩手不由得死死的揪住袖口，滿腹怒氣與委屈，肩頸繃得僵直。

一刻鐘後，飯菜又熱了第二趟。

初苒直起痠痛的脖子，再看過去時，發現那位蕭大爺竟然用書冊蓋了臉，支起一腿仰面躺在榻上，睡、著、了！

死死盯著書冊，初苒捏緊拳頭，恨不得立刻起身衝過去揍那書冊下可惡至極的臉。

她是一刻也不想再在這裡待下去，恨恨地抓起筷子扒光飯菜，重重地摔門出去。

「呃啊……」身後傳來蕭大公子愜意的呵欠聲。

初苒掩面狂奔。節操啊，就碎在眾目睽睽之下。

這位大爺前世定是無賴託生，不然怎地會如此面目可憎！

第二日，第三日……

初苒忽然覺得自己大可不必和飯菜較勁，與無賴當真，只需每餐吃上八分飽，而後甩手離開便是。

這天，碗中的飯粒又快要見底時，一只圓胖的掐花蓋碗忽然被推到初苒面前，揭開碗蓋，氤氳的熱氣下是一碗澄明微褐的湯，光聞味道就知道是好東西，初苒眼皮都沒抬，便乖乖地喝了，湯入口微苦又漸漸回甘，裡頭蔘定是少不了的。

無視蕭大公子戲謔的眼神，初苒正預備起身離席，帶著笑意的聲音卻從對面傳來。

「往後，都像今日這般才好。」蕭大公子滿意地說道。

「多謝先生謬讚。」初苒冷笑回應。

「姑娘來了幾日，可還習慣？」蕭公子唇角帶笑，饒有興致的問。

初苒暗自磨牙，面色不耐，心中覺得他甚是犯賤。

「嗯……照今日看來，姑娘必是習慣的。」蕭公子卻似乎渾然不覺，自顧頷首。

初苒怒氣又衝出鼻腔，冷哼一聲，依舊只是垂眉視地。

「在下還不知姑娘芳名……」蕭大公子揚眉一笑，站起身來踱著步子，「不知道也罷。姑娘既是孤女，從前的俗名丟了便是。在下看，姑娘眉目靈動，顧盼生情，就叫盼兒，可好？」

盼兒？初苒一愣，這是要把她留在莊子上做丫頭的意思？

她何時竟成了賣身的奴婢！不自覺間，初苒長睫撲扇，修眉怒挑，一雙煙水明眸直直地瞪了過去。

「哈哈哈……」蕭公子立時拊手失笑，「就是這般！嗯，以後就叫盼兒吧。」

初苒立時無語，轉念卻又想，他不追問她姓名來歷未嘗不是件好事，是以唇帶譏誚地笑問：「盼兒謝先生賜名。只是盼兒受先生之恩多時，還不曾得知先生名諱，實在有些惶然，不知今日可蒙先生賜教？」

蕭公子沉吟片刻才說，「在下蕭鳶。」

初苒心下哂笑，看樣子他也不願吐真名。

「先生名諱果然情志高遠，盼兒日後定當去靜慈庵求取長生牌一面，將先生名諱鐫刻其上，供於盼兒房中，日日高香明燭，為先生祈禱福壽，以謝先生收留之恩。」

笑容僵在臉上，蕭鳶滿眼山雨陰沉，廳中氣氛頓時有些凝滯。

想起昨日，儀修師太派人送來一封書信給他，信裡說什麼皇后娘娘託夢，憐皇兒煩鬱孤寂，故遣一福慧無雙的女子前來陪伴。

根本一派胡言！也不知這個來歷不明的丫頭怎麼入了儀修姑姑的眼，非要塞到他身邊來。他怎麼就沒從這丫頭身上看出半點福慧無雙的樣兒？

哼，還高香明燭將他供在房中拜祭！這是把他當做什麼？本來瞅著這丫頭耿直有趣，身上又有幾分尋常女子難得的風骨，還打算放在身邊留用，但是今天她卻敢當眾消遣他，如此還能指望她來紓解煩鬱？遲早被她白白地氣死了才是真的。

蕭鳶──也就是當朝五皇子蕭子珩──百般氣悶，卻也拿儀修師太無可奈何。

這位儀修師太原名倩儀，是先懿德皇后長春宮裡的司茶女宮，頗得先皇后喜歡。先皇后薨逝後，長春宮裡的宮人大多跟隨先皇后入了孝陵，唯獨倩儀執意留在長春宮，每日打理皇后生前居所。

先皇后是齊姜國人，一生育有二嫡子。太子生於辰時，取名辰昱；五皇子生於子時，取名子珩。

景帝廿七年，蕭子珩被冊封為懿王，賜婚趙氏嫡女靜柔，並著大婚之禮與太子納妃之典同日進行。

一時，盛況空前，舉國同慶。

然而大婚當晚，一紙驅逐詔書卻毫無先兆的發至景福宮中，新婚的懿王蕭子珩被勒令即刻奉旨出京，連夜起程前往封地建州，自此，非詔不得擅離封地半步！

喜慶的燈火映得天幕如彤，宮牆下的暗影裡，淒冷的夜風猶如利刃掠過人們的心房。

十四歲的懿王殿下身著大紅喜袍，在侍衛的脅護下，攜著新婚的懿王妃，徒步從景福宮出來，在朱雀門登上簡陋的車輦，帶著寥寥數十騎，踏上了前往建州的路。

倩儀驚聞懿王被遣出宮，將一頭青絲絞得七零八落，抱著長春宮裡供奉的懿德皇后玉像，闖出宮門，跟隨蕭子珩而去。

一年後，景帝駕崩，太子蕭辰昱即位，史稱元帝。

當年，蕭子衍離宮突然，連已故的先皇后都不及去拜別，更別說知會親信，召集故舊了。因此，現下要說起蕭子衍身邊的親近之人，竟只有這倩儀姑姑一位。

宮中出來的女子不可再入紅塵，入建州境時，蕭子衍命人重修了虞山後的尼庵，將母后的玉像和倩儀姑姑一併安置在庵中，題名靜慈。

先前，圓了口中那尊容顏美麗的菩薩娘娘，正是懿德皇后的造像。

每逢先皇后生辰死忌，蕭子衍都會北上虞山，到庵中拜祭母親。

今年遇到了初苒……

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初苒托腮坐在桌前，百無聊賴地盯著爐鼎中嫋嫋的息香。

近來，她的脾氣似乎越來越大，每次看到那個魔頭，就會生一肚子閒氣。難道這就是傳說中的庸人自擾？

按理說，那魔頭既沒關著她也沒鎖著她，每日還有藥膳給她養身，雖說是少了些自由，然則，好過是一天，歹過也是一天，身子不好起來什麼都是浮雲不是？

初苒伸手捏捏懷中那只精巧的小皮囊，它可對付不了莊中這麼多一等一的高手侍衛。還是得先穩住了局面，徐徐圖之才好，離開的機會總是有的。

山中無日月，一晃就是數十日。

得罪了蕭鳶的初苒，很快成為山莊中侍女的一員。

藥膳倒是沒有打折扣──也是，像蕭鳶這樣的貴人，怎會稀罕區區幾支蔘。

秋意已經漸濃，庭前的落葉一夜之間就鋪得滿地，初苒卻如春日綻放的桃李一般，日益明媚鮮妍起來。

中秋佳節時，初苒穿著鵝黃色的新裙，仰著粉嫩的小臉兒，俏生生地站在桂樹下摘桂花。長睫映在煙水濛濛深眸中，柔美動人的頷線一路延伸到微敞的交領裡。如瀑的烏髮被綢帶鬆鬆綁住，在纖細窈窕的腰肢後調皮地搖晃。

淘好的桂花最後被送到廚下去做桂花糕，初苒挽起的袖管裡露出一段瑩潤的梨花白，滿身的花香撩撥著人們的口腹之慾。僕役們紛紛低下頭去，耳後一片通紅。

凡此種種，莊裡的蕭大公子自然不會後知後覺。

晚宴過後，皓月如銀。

蕭鳶命人點了數十架燈燭，將初苒那張吹彈可破、燦若丹霞的小臉兒細細地賞鑑一番，立時心情大好，朗聲說道：「果真是養好了，下大賞！」

「謝主子賞賜！」

「主子萬福金安！」

燈影裡立時烏壓壓跪下一片，廳外廊下都洋溢著歡慶。

次日，莊中如節慶沒有過完一般，每個人都笑著忙進忙出。

眾人見了初苒，連「姑娘」都喊得格外大聲！

初苒心下狐疑，這是領了多大的賞，竟有這般高興，何故自己沒有？

直到午後初苒才打聽得明白，原來是混世魔王蕭鳶要回雍都府邸去了！

真是日月齊升、天意見憐！祈禳眾生翹首以盼的都是這一日啊！

山莊只是別院，魔王早晚要回他正經家去的，是自己氣昏了頭竟忘了還有這一層。初苒傻笑著搔搔腦袋，如今她已「一朝病癒」，儀修師太所託的善事，蕭鳶已功德圓滿，說不定這就會放她離開。說到底，她並不是莊子裡賣身的奴婢。

籠罩多日的陰霾統統散去，初苒甚至都想去宜蘭苑感激一番──順便辭行。就算蕭鳶不肯放人，只要他先離了這裡，莊中少了侍衛，她還怕沒機會離開？

初苒心頭想著，腳下就不知怎地踏進了宜蘭苑，等在書齋外求見。

蕭鳶依舊一襲秋衫，錦帶束髮，三分風流七分風雅。見初苒一臉雀躍地進來，便斜簽了身子靠在窄榻上，唇角含笑翹起。

初苒在莊中待了月餘，如今已是粗通禮數，當下疊起小手，深深地福下身子：「盼兒蒙先生照拂多時，今日聽聞先生要回雍都府上去了，只怕日後無緣得見，特來面謝先生收留之恩，一併祝先生路途平順與家人早得團聚。」

聞言，蕭鳶立時斂了笑，眉眼陰沉，端起茶盞，疏離地問：「是誰說，妳要留在莊子裡的？」

初苒聞言驚喜，「是是是，盼兒叨擾先生多日，如今既已痊癒，自然沒有再留下的道理，盼兒這就去收拾行李。先生的大恩，盼兒銘記在心，日後定當高香明燭……」

砰！茶盞重重的落在桌案上。

蕭鳶忿然走下榻來，再回頭時，陰沉的臉卻又笑得和煦，話一字一字從牙間蹦出，「原來盼兒姑娘是來辭行的！不知，姑娘可有去處？」

初苒驚魂甫定，烏瞳顧盼幾下，「眼下暫無去處，不過吳家鎮、虞山這一帶都還算熟悉……」

「那敢問盼兒姑娘，日後有何打算？」蕭鳶的身子漸漸壓下。

初苒貓了貓腰，勉強道：「我……可以去找師父。」

「噢？盼兒姑娘居然還有師父！」蕭鳶笑得愈發妖孽。

初苒頓覺頭皮發麻，口齒僵硬，真話壓在舌下，再不敢吐露半分。兩扇長睫忽閃如翅，不經考慮的瞎話順嘴胡溜，「聽、聽說，東海有座蓬萊島，島上……有位天孫大人，繡藝無雙，織出錦緞可比漫天雲霞。盼、盼兒想去拜師學藝。」

「嗤！」

頭頂傳來一聲大大地哂笑，初苒的腦袋瞬間就耷拉了下去。

俗話怎麼說來著？樂極生悲！

現在極樂的是榻上坐著的那位，悲從中來的是自己！明知道那是個無賴，好死不死的，跑來惹他做什麼……初苒無比怨念。

噠、噠、噠……修長的手指在桌案上輕叩，蕭鳶眼裡沒有半分初苒想像中的喜悅，幽深的眸底盡是陰晦，清俊的臉向著窗外。

少頃，蕭鳶忽然朝門外揚聲問道：「莫青！都準備好了嗎？」

莫青一臉茫然的從門外進來，躬下身子忖度著說道：「大半備得差不多了，要不奴才給主子看看去？」

「不必了。更衣。」蕭鳶站起身來。「讓莫大去準備馬車，半個時辰後起程回雍都。」

初苒和莫青的下巴都同時掉到地上了！

初苒抬起頭來，結結巴巴的指著窗外說道：「先、先生，再一個時辰天就黑了。」

「那又如何？」蕭鳶側目斜睨，似笑非笑。

初苒伸出的手指再次無力了。

蕭鳶經過初苒身邊，俯身說道：「盼兒姑娘的隨身之物不多，自然也無啥好收拾的，就在此候著吧。」

一時間，平日裡大氣兒不見一聲的宜蘭苑，頓時忙得人畜大亂，雞飛狗跳。

初苒獨自站在書齋裡，恨恨地勾回手指，磨牙默道：「我忍！」

半個時辰後。

初苒抓著一只乾癟的小包袱，站在高大的馬車前，內心滿是怨念──所有人都騎著高頭大馬整裝以待，而蕭鳶自然是坐在馬車裡的！她怎麼辦？

要抗議嗎？那是無用的……

莫青伸過胳膊，初苒扶著上了馬車。她正猶豫著要不要賴在車轅上坐下，莫青卻極無辜的站在車下，雙眼頻頻忽閃，似乎在說：姑娘，那是我的位置。

初苒只得悲摧的推開車門，蜷縮著進去。

車外的莫青長長吐了口氣，跳上車轅，手一揚，莫大「啪」的一記鞭響，馬車緩緩動了。

車內，蕭鳶又執起一冊錦卷遮了臉。初苒頓感無力，心內腹誹：要不要這麼幼稚？你就不能換個花樣嗎？

反正自己的臉如今也已百煉成鋼，初苒若無其事的靠著馬車側壁坐下，將手肘擱在身邊的梨木小櫃上，百無聊賴地盤算心事。

忽然一隻手朝她胸前伸來，初苒下意識朝後躲去，頭「咚」的一聲磕在馬車側板上，頓時疼紅了眼睛。

瞪著那隻不知死活的罪魁禍「手」，初苒揉著後腦就打算發作一番，忽然意識到自己身著「丫頭制服」，她又洩了氣。

認命的溫好茶盞，初苒斟上半盞熱茶，遞在那隻執著的手中，又拿銀箸從食盒中揀出幾色吃食，用小碟盛了擱在漆盤裡，放在那人身側。看見他飲了茶，愜意地拈起一塊點心享用，初苒這才輕輕地吐了口氣，坐回角落去。

車隊晃晃悠悠走了一兩個時辰，寒意漸起，琉璃窗格外夜色如墨。蕭鳶也棄了錦卷，側身向裡睡下，漆黑的髮絲鋪散在枕上，身上隨意蓋著一件玉色大氅。

初苒起身將窗格上厚厚的織緞簾子放下，自己也裹了件棉披風，枕了胳膊伏在梨花小櫃上打瞌睡。馬車上的睡姿十分不舒服，初苒最近日日精養，現下竟是半分睡意沒有。俯仰轉側，漸漸搜腸刮肚餓得難受。本來莊子裡是備了飯食的，出發前大家都吃過了，偏她在嘔氣，沒吃兩口，結果現在餓得夠嗆。

聽蕭鳶呼吸綿長，似乎睡得正沉，初苒輕輕挪到矮几前，取出一碟糕點，貓著身子悄悄地吃。果真人餓的時候東西格外好吃，初苒有些狼吞虎嚥。猛一扭頭，不知何時蕭鳶竟轉過身來，倚在枕上看她。

「咳、咳……」初苒一陣嗆咳，順手端起茶盞就喝，好容易喘過氣來，卻見蕭鳶盯著她的手，眼角的笑意更深。

初苒這才驚覺自己喝了他的茶，忙訕訕地笑著放下：「先生可是要茶？盼兒給先生換只盞子。」

蕭鳶眸色幽深，臉在燭影裡半明半暗，修長的手指不知從哪裡拈出一只寸許的玉瓶，放在軟榻前。「頭若還痛，就用它揉揉。」說罷，又返身朝裡躺下。

初苒摸著後腦勺愣了半晌。玉瓶溫涼，握在手中，她想起在慈安堂第一次見他時的模樣，思緒凌亂，「這人莫非人格分裂？白天夜裡兩個樣兒……」

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

車隊每日亥時宿下，寅時出發。

一到車隊休整之處，初苒就整理車廂，更換熱水吃食，焚點淨香，做的盡是莫青原先的差事。

「怎好讓姑娘做這些事情。」莫青不好意思地又是躬身又是作揖。

「我與你是一樣的，怎麼就不能做？」初苒微笑。

「姑娘可別這麼說。」莫青朝遠處偷瞄一眼，又拱手道：「饒是這樣，一會兒還得勞煩姑娘，筆墨都在那只梨木櫃子卍字扣兒的抽屜裡，待會兒主子爺要用。」

初苒笑著點頭，同情地看著莫青飛奔而去的背影，心有所動。莫青不過也就是個十六、七歲的孩子，比她的實際年齡還要小些，她又何必做些矜貴小姐琉璃心的模樣。何況她還欠了蕭鳶許多人情，若是趁著眼下多做些事，日後離開時，也走得安心。

初苒這般想著，心中的悶氣消下去不少，天氣都格外晴好。

待蕭鳶上了馬車，初苒規規矩矩的據在一角，替他安好筆墨，又將莫青遞進來的一只漆木匣子搬到矮几上抽開，匣子裡頭分了數格，擱著各色信函與錦盒。一連兩個時辰，蕭鳶都在拆閱覆函，初苒跪坐在一旁研墨奉茶，半日下來，累得腰痠頸僵，蕭鳶卻不曾有半刻休息。

中間莫青又送進來一匣，將蕭鳶批好的回函，用先前的匣子分類裝滿後取走。初苒見了也學著樣子，將回函按不同的漆封分類碼在格子裡。

又是半日，見木匣漸漸盛滿，初苒輕聲問道：「先生，可要喚莫青進來？」

蕭鳶瞥了一眼碼得整齊的匣格，停筆問道：「盼兒認得字？」

初苒點點頭又搖搖頭，蕭鳶也不深究，一邊用手中的筆管指指車門，一邊隨口說道：「日後得了空，再好生教妳。」

初苒闔上匣子，正欲去拉車門喚莫青，卻又聽見淡然的聲音從身後傳來。

「哦，在下忘了，盼兒姑娘不喜習字。姑娘心中所求，乃是織繡之技。」蕭鳶手中批閱，口中調侃：「『織霞』是難了些，不過若論繡藝，雍都府裡還是有人可與『天人』比肩的。待回了雍都，在下定為姑娘謀一位好師父。」

不必回頭，初苒也可以想像那人令人嫌惡的嘴臉。織霞，織霞！不戲弄她就不舒服是吧！丫頭也有尊嚴，妥協也有限度！初苒再懶得理會什麼勞什子信匣，板起臉一聲不吭的坐回角落。

蕭鳶那廂筆硯、茶盞悉悉索索響個不亦樂乎，後來甚至還有一兩聲愉悅地低笑。

初苒愈發氣得閉起眼睛，佯裝打瞌睡。

旅途漫漫，一連數日顛簸下來，初苒漸覺吃力。

蕭鳶日日皆是數不清的信函，逢他在燭下凝神批閱時，初苒就會想起紫宸殿裡的元帝。

兩人年紀相仿，白日裡並不覺得什麼，獨到晚間，蕭鳶去了那些霸道的浮躁之氣，兩人的眉目神情就極為酷似。起先，初苒還只是在心中臆想，如今看到蕭鳶日日所理的事務，只怕他的身分不是皇子就是諸侯。

所謂伴君如伴虎，初苒強打起精神，謹言慎行了許多。

又值一日，秋陽灩灩。

莫青在窗下稟道：「主子爺，涿泊湖到了，可要停一停？」

蕭鳶欣然下車，初苒也好奇的跟了下去。

車隊停在稀疏的林中，遠處是一片開闊的翠藍澄淨。

何謂碧水藍天，何謂秋高氣爽，放在這當口再合適不過。

可是剛靠近湖邊，初苒就打了一個冷顫，這冰藍的湖水竟比看起來還要寒意浸人。

跟在後頭磨蹭了一會兒，蕭鳶、莫青一行漸漸走遠，初苒索性偷偷溜回馬車，伸展了身子夢周公。

待得蕭鳶回來時，推開車門，就見初苒枕著胳膊睡得香沉。微凹的眼簾緊闔，似是累極，細密的長睫在粉頰上投下一道好看的陰影，平日裡緊抿的小嘴此時舒展的翹起，唇上一抹溫潤的櫻色。

蕭鳶眼神幽暗，輕輕闔上車門，復向湖邊走去。

初苒一覺好睡，醒來已是紅日偏西，車隊竟在涿泊湖耽擱了半日。

眾人都在林中歇息，獨莫青抱著一件斗篷立在湖邊，初苒好奇地過去詢問。

莫青無奈地抬起下巴指指湖心，「主子爺還在游湖呢。」

初苒循著莫青的目光看過去，竟見蕭鳶赤身在湖水裡游弋，不禁驚道：「這怎麼可以？現下已是深秋，湖水又冰寒，哪有你家主子這樣游湖的？」

莫青耷拉著頭，小聲咕噥道：「主子爺的心思誰能曉得？先還是在湖邊呆坐的，後來就游到湖裡去了。」

初苒風寒初癒，深知其中苦楚。這個時代風寒重了也是可以死人的，何況他們尚在途中，也不曉得隊伍裡可有大夫。

一陣水聲，蕭鳶已到了岸邊似要起身的模樣，初苒忙背過身子，低聲和莫青說道：「你快去伺候你主子爺，我去煎碗薑茶來，給他驅寒。」

「薑茶？給主子爺？」莫青張大了嘴。

初苒也不多說，低著頭急急地嗯了一聲就走開了。

一會兒工夫，初苒端了滾燙的薑茶回來，湖邊卻不見了莫青，只有蕭鳶獨自躺在大石上。

赤裸的腿腳不曾著鞋襪，勁瘦的手臂遮在眼前，衣衫只隨意攔在腰間，露出胸前大片蜜色的肌膚和寬闊的肩背。這這這！簡直是赤裸裸的誘惑……

初苒低頭背身站在樹後，臉頰燒得厲害不說，手中的茶碗也磕磕碰碰，哆嗦個沒完。

極品男色啊有木有！再看，再看我就把你吃掉……不，不對，她還很稚嫩很純潔。色即是空，空即是色，南無救世觀世音菩薩……

天色漸暗，蕭鳶披著濕髮坐到火堆前，依舊衣襟大敞。初苒呆看著莫青提來酒罈，蕭鳶飲到第十碗時，她終於有些覺悟了。

好吧，是她多餘了。

男人和女人本就是兩種動物，男人在寒浸浸的湖水裡泡過之後，幾碗烈酒就是良方，她這樣的小丫頭卻會因為風餐露宿就發熱生病，還被迫寄人籬下養病，現在連自由也弄丟了！真是沒天理啊！

暮色降臨，眾人在林中用過晚飯，又徐徐出發了，今晚要連夜趕路。

初苒坐在車內迷迷糊糊地打著瞌睡。半夜時分，卻發現蕭鳶額上細汗淋漓，雙頰潮紅。

莫非還是發熱了？初苒輕喚了幾聲，也不見他回應。

拿帕子替他拭了額間的細汗，初苒又用手背試了試溫度，倒是不燙。難道是做夢魘住了？

正兀自不解，覆在蕭鳶額上的手卻被他一把握住再抽不回，初苒掙扎數次，卻被抓得更緊。看那人眼簾深闔睡得極沉，並不似作偽，初苒只好忍著手痛，跪坐在軟榻前由他握著。

馬車仍是搖晃，蕭鳶漸漸舒展了眉頭，面色也好轉起來，初苒睏倦地靠在一旁的矮几上打盹兒。

清晨，蕭鳶醒來時，睜眼便見初苒安詳的睡顏，愕然之餘，手中一握柔軟膩滑，笑意不禁從他唇角直達眼底。

溫玉在側，蘭氣如氤。蕭鳶揉捏著掌中柔若無骨的小手，想起初苒昨日在湖邊羞怯的模樣，竟忽然覺得車內燥熱氣悶起來。