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二○一四書展主題書：【我要有錢】　財神禍篇

舒格／珍愛3460／小婢出頭天

言至衡清楚記得自己十六歲的一個夏夜。

暑氣在入夜後散去，床榻清爽舒適，他其實已經睡下了，卻在寤寐中聽見一陣細小卻稚嫩的嘻笑聲。

「然後呢然後呢？不會了嗎？」

「自然是會的，妳聽呀，二一添作五，逢二進成十；四進二十，六進三十，八進四十……」

唸的雖然是枯燥無趣的口訣，但聲音甜甜的挺好聽，聽著聽著，睡意慢慢被好奇心給壓過，他翻身坐起下床，腳步刻意放輕地走出房間，準備一探究竟。

通常只要下床走動，下人就會發現少爺起身了，尤其是從小看言至衡長大的奶娘，什麼動靜都逃不過她的耳目。這夜他都出了房門走到奶娘套間外了，那個稚嫩嗓音還在繼續。

而且，就是從奶娘房間傳出來的。

「……五歸添一倍，逢五進成十……」

「真是好厲害啊。」奶娘稱讚著，嗓音裡全是笑意。

「我還會別的喔！」稚嫩的嗓音得意洋洋。

「是嗎？那再背點新的來聽行不行？」

「當然行，沒問題的！」

因為太好奇了，言至衡站在門外聽了一會兒，忍不住伸手敲門，「奶娘，裡面是誰？妳跟誰說著話？」

裡頭突然全靜了下來。半晌，奶娘才遲疑地問：「少爺怎麼起來了？」

「被吵的啊。到底是誰？」繼續敲門。

熟知少爺會追根究柢的個性，奶娘最後還是開了門。一向溫和敦厚的她難得地有些慌亂，似乎急著掩飾什麼，一直擋在門口。但言至衡已經一眼看到她身後兩個人影，都紮著辮子，稚氣未脫的黃毛丫頭樣。

「她們是誰？」言至衡語氣平平地問。

其實他一點兒也沒有生氣，只是好奇；但年少的言至衡五官清俊，面無表情時有股隱隱的氣勢，把兩個陌生小丫頭嚇得摟在一起，半聲都不敢吭。

「遠房親戚的女兒。」奶娘不想多說的樣子，「少爺快回房裡去吧！這天涼的，連件外衣也不多穿，要是招了風寒可怎麼辦──」

「這天還涼？」言至衡失笑，伸手一指，「我倒覺得挺熱的，妳瞧，她們可都在冒汗了。」

小丫頭們動都不敢動，額頭冒出來的全是冷汗。

雖然打扮得一模一樣，但長相卻不似姊妹。眼睛大大圓圓的那個，雖然一臉惶恐，但仍然直瞪著他看。另一個則是躲在姊妹身後，臉色都發白了。

「幹什麼瞪人？剛剛就是妳們在唸口訣吵我睡覺？」言至衡問。

女娃兒倒是有膽色，挺了挺胸，明顯是逞強著朗聲回：「是我一個人唸的，要罵就罵我好了！」

「少爺──」奶娘憂慮地開口勸阻。

言至衡看了奶娘一眼，繼續問陌生丫頭：「唸得挺流暢，跟誰學的？」

「我爹！」

「哦？妳爹是誰？居然教得來這麼小年紀的毛孩子，是哪兒的先生？」

這下子有人不服氣了，「才不是毛孩子，我都要十二歲了！」

言至衡吃了一驚。「瞎說的吧，妳有十二歲？我以為還不到十歲呢。」

「我……」

「少爺。」奶娘再度出聲打斷，這回索性出了房間，把門在身後掩上，滿臉寫著憂慮，「快回房去睡吧，時候真的不早了。」

「她們到底──」

「別管了。沒事的。」

看得出奶娘只想快快打發他走，言至衡不動聲色地退後兩步，又忍不住往房裡看了一眼。燈火搖曳中，小小身影晃動，來到門邊。顯然是也好奇極了，跟了過來從門縫間窺望。

但從小帶大他的奶娘雖然疼愛他，卻是說一不二的性子，默默擋在門前，完全不會讓步的樣子。言至衡停了片刻，只好放棄，轉身離去。

沒關係的，言府雖大，總不可能連兩個新來的小丫頭都找不出來。他一面緩步走回房，一面信心滿滿地想著。

他走後，奶娘一臉憂慮地開門回房，兩雙亮晶晶的眼眸直盯著她看。

「大娘大娘，那就是少爺嗎？」滿是好奇。

「他好好看呀。」這個則是一臉嚮往。

「噓，別再多說了。」奶娘趕她們上床，「快點睡，明天還要早起呢。」

「大娘，少爺他是不是──」

「就說別再問了。以後也不會再見面，有什麼好多說的呢。」

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

奶娘沒說錯，隔天之後，言至衡就再也沒見過那兩個小丫頭。

「哪有什麼小丫頭、大丫頭的。」不管怎麼問，奶娘總是好脾氣地笑著，給他軟釘子碰。

「難不成我那天是見鬼了？」言至衡瞇著眼，年少俊臉上毫無笑意。「明明吵得我沒法子睡，要硬說我是發夢也太牽強了。到底人在哪裡？」

言府上下誰都怕言至衡這個二少爺，倒不是因為他脾氣壞或是太任性，而是他從小就問題特別多，很愛追根究柢，總是問得大人無法招架，他還不肯罷休。

就是奶娘知道該怎麼應付一手帶大的少爺。「少爺別胡說，要是晚上睡不穩，讓府裡的董醫生開個寧神的藥──」

「誰要吃藥了？」臉一拉，言至衡直率地問：「若不是什麼重要的人，又何必這麼遮遮掩掩？難不成真是奶娘妳買來的新女兒？」

這話說壞了，只見奶娘臉色一沉，轉開了頭。

「女兒哪有新舊，我也就那麼一個心肝寶貝，多少錢也買不到。」說著，竟是泫然欲泣。

奶娘本來有個精靈可愛的女兒，但不到七歲就得急病死了，這些年來也沒有再生。下人之間都在傳說奶娘有意收個義女，不知怎麼傳到了少爺的耳裡，他當真了。

言至衡話一出口就後悔了，卻又不知道怎麼道歉，只能抿著薄唇鬧彆扭。

「少爺大了，嫌我這個跟前跟後的奶娘囉唆了吧，還不信我的話。」奶娘一副萬念俱灰的樣子，擺擺手，「罷了罷了，我不說了總可以吧。」

碰了一鼻子灰，言至衡悶悶地走回書房。他也不是非得找出那兩個小丫頭不可，但有件事梗在那兒挺難受，加上奶娘的態度不尋常──

「喂，你！」一轉進書房前的長廊，前頭一個小僮正從房門出來，拐個彎要走，言至衡出聲叫住他，「去我房裡把我的書拿來……」

沒想到那小僮一聽見他的聲音，話都還沒說完，沒有回頭或停下，居然發足開始狂奔！

「等一下！就是你，給我站住！」

一主一僕在長廊上追逐，前面那個藍衣小僮沒命似的快跑，卻敵不過少爺人高腿長，最後是被從脖子一把拎住，「跑什麼跑?!做了什麼虧心事？是不是從書房裡偷了什麼？」

「沒有！」藍衣小僮回頭，圓圓的烏眸氣呼呼地瞪著言至衡，「我才不是賊呢！」

言至衡胸口猛然一緊，心跳得比平時快上幾分。

這雙眼眸，他是認得的呀。

「我當是誰呢，妳不就是奶娘的新女兒嗎？」

烏眸瞪得更大，「胡說什麼，人家我有爹有娘的。」

「喔，妳有爹有娘啊？」他故意學她說話。

「當然，不然是石頭裡蹦出來的嗎？」

「那不成了猴子？」少爺笑了。

小丫頭臉頰微微鼓著，有點不開心的樣子，扭來扭去想掙脫，「你、你才是猴子呢，放開人家啦！」

「人家什麼人家，妳沒名字嗎？」

「你才沒名字呢！」

看來這小丫頭用來用去就只會這一招，不大擅長吵架的樣子。不像言至衡，自小夾在哥哥弟弟之間，兄弟三人雖不至於演出全武行，但吵起架來互罵可流利了。

「我當然有名字，妳可記牢了。我姓言，名叫──」

小丫頭眼眸閃了閃，面露得意地搶答：「我知道，你叫『少爺』。」

「哈哈哈──」言至衡這下子忍不住，放聲大笑起來。

結果趁他大笑時，小丫頭用力一扭，掙脫他的箝制，又一溜煙地跑了，留下言至衡目瞪口呆。

難道她是故意引他發笑，好趁他不注意時逃掉？這樣看來，小丫頭倒是沒有想像中的笨呀。

換了別人也許就算了，但偏偏言至衡就是這個一切都要追根究柢的個性，當下尾隨而去。言府說大能有多大，他就不信真的搜不出一個鬼頭鬼腦的小丫頭來。

他一路跟到了西院，迎面遇上管帳房的夏先生。

言家經商多年，帳房規模非同小可，可以入主管帳的，非親信能人不可。夏先生是高薪聘來的人才，上任才三個多月，為人低調寡言，極專注工作，言府上上下下都挺敬重他。

「夏先生。」言至衡打過招呼，劈頭就問：「可有看見一個穿藍衣服的小鬼從這兒跑過去？」

「二少爺怎麼走到這邊來了？」腦袋裡除了數字好像裝不了別的東西的夏先生面露困惑，重複了幾次，「藍衣服？小鬼？藍衣服的小鬼？」

「不是真的鬼，是個小丫頭，穿著素面藍布衫，下巴尖，眼睛圓圓的，眼角有顆小痣，大概這麼高。」言至衡詳細描述了小丫頭的模樣。

夏先生還是一臉茫然。「可是……可是……」

「看起來鬼鬼祟祟，好像偷了什麼東西。啊，前幾天在奶娘房裡看見她，還有另一個小丫頭。臉蛋都挺陌生，不是咱府裡的人。」言至衡捺著性子解釋。

「可是……」

「她剛是往這邊跑了，夏先生若是從帳房走出來，是一定會碰見的。別又跟我說是我大白天見鬼了吧。」

「啊……」被打斷了好幾次，帳房先生終於把話說出來了，「可是，我沒看見什麼小鬼，剛剛跑回來的，是我家丫頭。」

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

原來是帳房先生的女兒。而且，一次還帶了兩個。

聽說夏先生原來是獨自上任的，把家人留在家鄉，但後來還是託人把女兒們接了過來。來了有一陣子了，言至衡到最近才發現。

「……那孩子們總有娘吧，怎麼就只接了兩個小鬼來？挺奇怪的。」

陪母親用晚餐時，言至衡照例報告著大小事，順口閒聊著，聊啊聊的，就聊到這件事上頭。

平常母子倆挺有話聊，加上伺候的嬤嬤丫頭們也會搭話，總是能解解悶，但這會兒倒是反常，擺膳的花廳裡陷入一片沉寂。

夾起一塊煙燻火腿緩緩嚼著，言至衡觀察廳裡眾人，每個都在裝忙，避開了他專注的研判眼光。就連他娘，都接過了丫頭盛上來的湯，小口小口慢慢邊吹邊喝著。

這裝模作樣也太刻意了，鬼都知道他娘怕燙，丫頭一定把湯吹涼了才端上來給夫人，怎可能讓夫人自己費功夫？

「怎麼回事，這不能問嗎？」言至衡忍不住問。

沉默了半晌，言夫人才緩緩開口，「衡兒，你今年也十六了。」

俊眉一皺，「這跟那有什麼關係？」

「關係呢，要說沒有是沒有，但要說有也是有的。」言夫人把碗放下，看著眼前俊秀異常，卻滿臉不馴的寶貝兒子，她知道這樣打啞謎似的說法最能讓他認真聽進去。

果然，兒子專注地望著娘，等著。

「十六歲，也該開始認真想想成家立業的事兒了。」她溫婉地說：「心思別用在糾纏家裡多了幾個丫頭之類的小事上。看看你大哥……」

言至衡沒有頂嘴，但明顯地有些不耐。又要講這些他不愛聽的了。

「──看看你大哥，十五歲起就跟著你爹做生意、看帳冊。娘知道你打小對這些沒興趣，也不像你大哥有天分，不過你爹提過幾次了，也該讓你開始學著點──」

聽了一頓母訓之後，言至衡也沒什麼胃口了。

草草吃完飯，請過安之後，便要告退。臨去，還忍不住有些忿忿不平地回頭問：「孩兒也不過就問了兩句，用得著這樣大費周章的說上一大套嗎？」

言夫人苦口婆心安撫兒子，「娘也只是怕你走偏了心思──」

「哪有什麼可以偏的，這麼點小事。」嘀咕著，言至衡走了。

望著兒子瘦削的身影映在窗紙上經過，言夫人輕嘆了一口氣，喃喃說：「這事兒可小可大啊……」

想當年，他爹就是十六歲時，與府裡的丫頭偷偷生了情愫……

出了言夫人的小院落，剛轉上長廊，就看到遠遠園子裡一個深藍衣衫的小小背影。言至衡頓時心頭火起，立刻快步追過去！

要不是她們這麼鬼鬼祟祟的，他今天又何必聽這一頓訓?!

「喂，妳！」氣勢洶洶過去，卻在看到她時呆了一呆，「妳在做什麼？」

小丫頭蹲在地上，用一根樹枝在沙地上畫了一堆記號，正攢眉苦思中，連有人走近都沒發現。直到言至衡一出聲才大吃一驚，嚇得丟下樹枝，起身又要跑。

「還跑？」他長手一伸，又輕易就抓住了小個子，「我說，為什麼看到我像是看到鬼似的，不能好好說兩句話嗎？」

「奶娘跟爹都說，不准我們跟少爺多講話──」小小手腳揮舞著，急著要掙脫。

言至衡看得有趣，更不想放手了。「哦？為什麼？少爺有什麼不妥嗎？」

「那你該去問他們啊，我又不知道！」小丫頭急得跺腳，「放開我啦！」

「妳先告訴我，這鬼畫符是些什麼。」

「你才是鬼畫符呢。」又來這一招。小丫頭忿忿控訴著，「上回跟你說了兩句話，害我給爹跟奶娘罵了好幾天，你別再害我了好不好！」

「我剛剛也因為妳被我娘訓了一頓啊！」說到這他就不服氣，「不過就是府裡來了兩個小丫鬟，有什麼稀奇的？」

「你才是丫鬟……啊，不對。」小丫頭話一出口就發現說錯，懊惱極了。

「好吧。不然這麼著，妳不說我不說，沒人知道我們講過話，這樣誰都不會被罵了，怎麼樣？」言至衡看著她一臉不信的樣子，忍不住要失笑，「我堂堂一個少爺，難道會唬妳嗎？不過，妳得答應我一件事，我再放妳走。」

「先說是什麼事。」圓圓眼睛瞪著他。

言至衡點頭，嘴角帶著笑意，「很好，知道要先問清楚再答應，免得被人漫天開價，不愧是帳房先生的愛女──」

「快點說啦！」

「先告訴我妳叫什麼名字。」

小丫頭瞪著他。那張被姊姊說了不知多少次好好看的俊臉上，此刻帶著一抹似笑非笑的表情。

「夏有雨。」不甘不願的回答。「我是在雨天出生的。放我走啦！」

少爺這會兒就笑了，是露出白白牙齒，很開心的那種笑法。「可是，還沒說要妳答應的事呢。」

夏有雨不敢置信，「不是已經說了嗎？我的名字──」

「我是要妳答應我一件事才放妳走，可不是要妳回答一個問題。」少爺好整以暇，細長的鳳眼裡閃爍隱約的得意，「現在妳可以告訴我，那沙地上畫的是什麼了吧。」

她靜了片刻，呆呆望著少爺。

看似發呆，但其實是把剛剛說的全在心裡過了一遍。

「不可以。」最後，夏有雨一臉謹慎地說：「你又要騙我。我就算說了，還是不算答應你一件事。」

這小姑娘真的不笨哪，言至衡在心裡暗暗讚賞。

「學得挺快的。」他點頭，「妳──」

「噓。」她突然臉色一正，嗓音低下去，「奶娘來了喔，你快放手。」

言至衡好整以暇地微笑，「妳當我三歲小孩？這種伎倆騙不過我的。」

「是真的，你轉頭看看嘛！」夏有雨神情慌亂，往他身後猛張望。

「別白費功夫了，我可是──」

自信滿滿的話還沒出口，奶娘的聲音從後面傳來，「少爺，你在那邊嗎？已經入夜了，園子裡暗，怎沒找人點個燈籠？」

言至衡一閃神，小鬼已經一溜煙的跑了。

他當然沒辦法追，奶娘都過來了，只好彎腰撿起那根被丟在一旁的樹枝，偏頭研究了一下沙地上的鬼畫符。

「這不是在算數嗎？」他微微一笑，手上樹枝在沙地上畫了幾下，「虧她還是帳房的女兒，算錯了也不知道。」

「少爺，怎麼了──」

「沒什麼。」他伸出腳，在奶娘走到身邊之前，把沙地上的痕跡全部都抹去。「啥事兒都沒有。」

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

蔡小雀／珍愛3461／夫子萬人迷

大鳳王朝

萬金城內某大街某小巷某胡同的某民宅內，一名個兒小身形豐、偏又面黃肌瘦的年輕女子一手摩挲著下巴，雙眼盯著掛在牆上縐巴巴的黃曆本久久。

大鳳乙卯年季春八日，宜嫁娶出行，不宜祭祀……

「唉……」她嘆了一口氣，終於下定決心轉身面向正中央的案桌上的神主牌，雙手合十，嘴裡唸唸有詞：「爹爹呀，沒法子了，是黃曆上說今日不宜祭祀的，非是女兒不孝，成心打混過去。您也知道咱家裡窮得只剩下書，您老以往也常說『萬金在側，不如一書在手』，女兒想啊，不如今年您的忌日之禮，女兒便給您供上幾本書，這可比那些個油膩膩的雞鴨魚肉來得風雅多了，是吧？」

神主牌無語。

片刻後，但見乾淨的陳舊案桌上，一炷清香裊裊上升，左右各自放了一盤「公羊傳」、「穀梁傳」供奉著，有羊有穀，也算是有肉有飯了，想必爹爹也能明白她一片苦心的，阿彌陀佛！

終於解決完了心頭大事，甄嬌鬆了口氣的笑容剛剛浮現，肚皮驀地咕嚕叫了起來，小臉瞬間一苦。

「欸，知道了知道了。」她揉著乾癟到抗議連連的肚子，哄慰道：「乖啦乖啦，聽說今晚劉員外家娶媳婦兒，流水席吃到飽，再忍忍，捱到晚上就行了。」

為了今晚的流水席，她可是大清早就擬定了全盤作戰計畫，連打包剩菜回家的荷葉都摘了七八張，再搭配上她精心縫製的居家旅行萬用百寶麻布揹袋，保證收穫滿滿滿。

可惱肚皮仍然不給面子，發出的鳴叫聲一回比一回響，還直溢酸水翻滾，害她只得把褲帶勒得再緊一點，抖著餓到乏力的手腳蹭到院子的水缸旁，整整喝了兩大瓢的涼水墊墊肚子。

「都窮到要砸鍋賣鐵了還不行嗎？」甄嬌一時悲從中來，仰天哀號。「老天爺，祢別再玩我了行不行啊？我還想留著口氣兒嫁人哪！嗚嗚嗚……」

這窮到快被鬼抓走的日子，什麼時候才是個頭啊啊啊?!

就在出了這間昔年清貧好文風的甄秀才家，再往左轉三條街──很長很長的三條街──再直直走，便可以看見佔地遼闊的萬金城主府大門。

進了朱紅大門再穿過重重迴廊、庭台樓閣、小橋流水，來到植有綠竹幽幽的主院內，有個俊秀如玉的高身兆男子坐在價值千金的香木書案後，修眉入鬢似畫，唇畔淺笑清光瀲灩，手執狼毫在帳本上批示著，絲毫不見半點銅臭味，反而有著說不出、訴不盡的別致爾雅。

人說「千年難得佳公子，萬金不換顧無雙」，說的便是這位年方二十三，卻已是驚才絕豔、富傾天下的萬金城城主。

但見顧城主無雙公子輕輕擱下筆，將最後一卷帳冊掩上，微笑喚道：「青山。」

「屬下在。」一名精明俐落的男子恭謹應道。

「今年船隊收益極好，茶絲酒各舖亦頗爭氣，也是時候與民同利了。」他溫言道，「著令春水撥下五萬兩白銀到城郊惜老院和憐幼堂，另支三萬兩交由葉知府忝作春日採桑節之用。」

「是。」

「去吧。」

「屬下遵命。」

待青山退下後，顧無雙緩然起身，負手佇立窗前，望著窗外綠竹悠然、晴空朗朗。

明明城主府中花常好月常圓，黃金白銀堆積如山，處處順風順水，可他為何老覺得府中像是少了樣什麼似的？

究竟少了什麼呢？

顧無雙清朗俊秀的玉容透著一絲茫然，陷入沉思。

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

一場流水席，真真是湯鮮味美料大塊！

直至劉員外家的兒媳婦都三朝回門去了，甄嬌至今猶仍念念不忘那一夜的繁華豪奢，以及自己的滿載而歸。

哎，若不是春天到了，氣溫回暖了，食物不耐久放，她肯定還能扛更多剩菜回家的。

她戀戀不捨地看著面前的一小塊東坡肉，昨天晚上用它拿來熬湯，下了麵條，連麵帶湯喝完那香噴噴的肉味兒後，最終還是捨不得吃掉，擺到今天早上再丟進鍋裡熬粥……可是一鍋稀到不行的薄粥都喝完了，對著都熬成了爛糊糊的小肉塊，她還是不忍下箸。

也許晚上還能拿它再來燉點別的什麼？

正在猶豫不決間，忽聽隔壁李媽的大嗓門隔牆嚷嚷：「甄小娘子，今兒要不要跟俺們去採桑節呀？聽說還有比賽，頭名的有十兩銀子的獎金拿呢！」

十兩銀！

甄嬌的眼睛瞬間亮了起來，腦子飛快換算起來：十兩銀可買百斤大米、十頭豬、五十隻雞，然後雞生蛋、蛋生雞、再生蛋、再生雞……

「我要去我要去！」她熱血沸騰的衝到門口，只差沒興奮過頭，一傢伙蹦過牆去抱住李媽猛搖晃。

「是繡荷包大賽喲！」

「……」她登時被澆了一頭冰水，小臉垮了下來。

李媽是壞人，嗚。

「呵呵呵呵……」隔牆的李媽嘎嘎笑得一陣花枝亂綻，惡趣味流露無遺。「誰教妳當年笑我家大妞兒目不識丁，現在知道不會女紅有多慘了吧，是吧是吧？」

百無一用是書生啊……

甄嬌聞言，一臉憤慨卻是內心淚流滿面，卻也只能在李媽的狂笑聲中，含悲飲恨地逃回屋內，將那塊東坡肉塞進嘴裡，一嚥而下。

環顧家徒四壁只剩萬卷書，回想她一十七年來只懂讀書，手不能提、肩不能挑，女紅學一半，家事少鍛鍊的人生，不由一陣心酸。

曾經，她也試過開個豆腐攤子掙錢，可是擔子剛挑出胡同便摔個四仰八叉，豆腐全摔成了豆花，第二天再出門，再摔，第三天又出門，還摔……後來她確定自己此生應是八字與豆字無緣，只得忍痛絕了這條以豆腐發家的路子。

曾經，她也認真八百地寫了春聯要出去賣，但是活像見鬼了似的，只要一擺攤就下大雨，春聯上的墨字全糊成了一團亂，「春」變成了「爹」、「福」變成了「逼」、「吉」變成了「苦」……這、這不是成心害她被鄉親群毆嗎？

她也曾去染布莊應徵當染絹娘，可是人家顧的那缸染什麼出什麼色，她顧的那缸紅的染成黑的，綠的染成青的，染布莊管事以為她是對手派來搗亂的，壓根不聽她苦苦解釋，硬是把她攆了出去。

擁有這種養雞雞死、餵鴨鴨亡的可怕悲摧霉運，她還敢出去找活兒幹嗎？不給人家一棍子打出來就阿彌陀佛了。

就這樣幾年折騰下來，老爹過世前教私塾攢下來的薄薄老本兒，便被她這個不肖女給一點一點地坐吃山空了。

「唉……」她兩眼無神地望著滿室藏書發呆，心下茫茫。「難不成天下太平，繁華富庶的年代，我甄嬌真還會活生生餓死不成嗎？」

不行！

她倏地站了起來，兩手緊握成拳，對空忿忿揮舞。「我什麼都能忍，就是不能忍餓，什麼都能認，就是不能認命！」

採桑節，我來啦！

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

萬金城的採桑節不若北方京城是在年後的仲春，而是選在風和日暖的季春，桑樹嫩葉輕綻之時。

滿山遍野的遊人和城民鄉親個個臉上笑容燦爛，興奮地期待著這一年一度的春季慶典。

雖是官方知府主事，卻是全程由萬金城主贊助的採桑節，紮紅纏錦的戲台上鑼鼓喧天、絲竹齊響，正上演著採桑娘娘傳奇，戲台兩旁是各式各樣的攤子，有賣糖葫蘆的、賣山果野菜的、賣醃雞臘肉的，甚至還有耍雜耍的，喉吞劍、鐵沙掌……熱鬧得不得了。

另外一個台子上是年度織布大賽和繡荷包大賽，織娘繡娘們競爭激烈，台下鄉親搖旗吶喊助陣，壓根兒無人注意到一個縮肩駝背鬼鬼祟祟的瘦小身影，扛著個處處補丁的包袱出現在攤子的尾端。

「吁！」甄嬌用袖子抹了抹汗，鬆了口氣。「總算擠進來了，幸好還有個小位子。」

雖然離主要熱鬧地段有點遠，但好歹也勉強可以搭上一點點採桑節的關係。她忍不住偷偷把官方擺的那張桌子搬挪靠近兩步，卻招來隔壁賣絡子如意結的大嬸一記狠狠白眼。

她吞了口口水，只得默默再往外退移了一步的距離。

哎，什麼年頭啊，懂得斷文識字的竟然都不值錢了。

但凡她要是個男兒身，說不定她就可以去應徵萬金城主家的教習夫子了，再不濟也能開堂收幾個窮苦人家的孩子，束脩只用米糧菜蔬來抵也行，又怎會落難到現如今家中米甕空空的淒慘境地呢？

可惜她是個姑娘家……

做了幾個深呼吸後，甄嬌終於鼓起勇氣打開包袱，將那一幅幅寫得風骨豁達中又帶一抹圓潤福氣的墨字擺出來。

不知是不是心理作用，她怎麼覺得隱隱聽見遠處有雷聲低鳴，不由得心慌，萬一要是因為她這顆老鼠屎壞了整個採桑節，全城百姓鄉親肯定會聯手把她海扁成一坨人肉泥。

就在她提心吊膽做出隨時打包落跑的準備時，忽然聽見一個溫雅清朗如詩似歌的男性嗓音在頭頂響起──

「這字極好，是姑娘家中父兄所書嗎？」

說也奇怪，由遠至近的隱隱雷聲倏然一止，微陰的天氣瞬間又變得晴空萬里。

欸？欸？

甄嬌顧不得回答，而是神情警覺地四下張望，後來確定應該也許可能大概不會下雨後，高高懸在嘴邊的那顆心終於得以安然跳回原位，感謝蒼天！

「姑娘？」

「噯！」她回過神來，忙殷勤討好地抬頭端笑，卻瞬間被眼前美色震得一呆，腦子一片空白。

天、天仙降世啊！

面前站著的是一名身形高身兆修長、氣韻飄逸、俊容如玉又笑若和風的紫袍美男子，她傻傻地看著他，完全自動把他身邊那兩名青衣護衛隱形消去、視若不見。

「姑娘，」顧無雙一臉欣賞地檢視著攤子上的字畫，「敢問這一幅『莫問蓬萊仙山處，靈台本心自悠然』作價幾何？」

甄嬌喉頭發乾，好不容易才嚥下幾乎要氾濫成災的口水，正要回答，旁邊幾個大嬸和小姑娘已經興奮地擠了上來。

「公子公子，您看一看我們家的如意結吧，本來是賣二十文的，若是公子您要，賣您一文錢就好。」

「公子別聽她的，公子這般的風流人物怎麼能佩戴那麼俗氣的東西呢？當然是像我家這百年工藝傳承的琉璃纏絲穗子才配得上公子呀！」

「哎喲！妳那見不得人的粗玩意兒怎麼好拿出來污了公子的眼呢？公子呀，小女這兒有花開富貴玉骨扇，最是襯公子您的氣質了，不用錢！」

個個如狼似虎、跟灌了春藥似的圍著那位翩翩佳公子，一下子就把甄嬌跟她的字畫給擠出了場外。

「喂！妳們！我說妳們──」甄嬌七手八腳地護著自己的字畫，氣得一張小臉通紅似火。「踐踏風雅！有辱斯文！」

「窮酸一邊兒去！」不知哪家臂粗腰圓的大娘，在加入前還不忘用肥屁股硬生生把她撞得更遠。

她只得灰頭土臉地宣告敗退，黯然地把字畫塞回包袱巾裡綑一綑，垂頭喪氣地走了。

嗚，還讓不讓人活了？

甄嬌愁眉苦臉地蹭到江邊，抱著包袱找了顆大石頭便坐了下來，身後還隱約可聽見採桑節的群眾喧譁鬧騰聲，可就算給她一百顆膽子，她也不敢再去湊那個熱鬧了。

還以為得遇謫仙了，原來還是來給她落井下石的。是說她有沒有這麼倒楣啊？一開張碰見的頭一個客人就是來砸攤的──雖然不是他的錯──那她這字畫到底是該賣還是不該賣呀？

「姑娘……」那似曾相識的清朗聲音在她背後響起。

甄嬌這次卻是生生寒毛直炸了開來，緊抱包袱倒退了好幾大步。「要幹嘛？你、你離我遠一點！」

顧無雙看著這還不到自己肩頭高的面黃肌瘦少女，「呃，姑娘不用怕，在下並無歹意。」

沒有歹意都能害她險些被那群女人踏扁了，要是他心生歹意，她豈不是要被那群愛慕他的大媽小娘給生吞了？

「你──你站在那邊不要動！」她滿臉戒備地瞪著他，尤其是他的背後。「你怎麼逃出來的？啊，不是，是你又來幹嘛？」

二十三年來破天荒的頭一遭，名滿天下的顧無雙居然被嫌棄了？

他震驚過度，無言地望著她好半晌，終於才找回自己的聲音，「咳，嗯，姑娘不要誤會，在下只是想買那幅字……」

「哪幅字──我的娘呀喂！給你給你統統給你！」甄嬌直盯著他背後的動靜，突地倒抽一口涼氣，心下一抖，不由分說地把包袱塞進他懷裡，迫不及待轉頭拔腿就逃。「不要說你認識我啊啊啊──」

「姑娘？姑娘，妳這是……」他傻傻地抱著那只包袱，難掩一臉錯愕。

「主子！快走！屬下們頂不住了！」

青山和春水幾個飛躍，趕在那一波波激動蜂擁而至的婆婆媽媽小姑娘之前來到主子身邊，一左一右架著他火速離開。

「可是……那姑娘……這包袱……」顧無雙俊容掠過一絲懊惱。「我忘了付她銀子了。」

「來不及了，主子快走！」

主子每回只要不戴帷帽、不加易容便會是這般引發暴動，可誰教今天主子也只是心血來潮，打算悄悄來看上一眼採桑節的盛況就走，沒想到還是免不了惹出了一場風波。

在他們護著顧無雙好不容易將那群女子甩在身後，終於安全進城之後，這才大大鬆了口氣。

「主子，您下回不如套個桑皮紙袋出門吧？」春水忍不住咕噥了一聲。

青山一抖，還來不及提醒這個笨蛋──

「聽說你下個月想請三天婚假？」顧無雙瞥他一眼，臉上笑如春風，「嗯？」

「屬下該死！」春水腳下一個踉蹌，打了個大大哆嗦。「嗚，主子不要哇……」

「青山，記下，」他臉上笑容依舊，淺淺地道：「扣他兩天半。」

「是，屬下記住了。」青山向春水拋去一個「誰讓你嘴賤」的愛莫能助眼神。

春水一張鐵漢子的爺們臉登時蔫成了苦菜花，卻也只能巴巴兒地跟在主子後頭，活似小媳婦地跟著，連求情也不敢，還不忘暗自安慰自己，幸好只扣兩天半，主子心善，起碼還給他留了洞房花燭夜的半天福利。

上次有個茶莊管事才慘，因為不小心看主子的「花容月貌」看得傻眼了，一連報錯了好幾筆帳，後來被主子給罰去城中最大的小倌館當一個月的門口招待。

所以，萬金城主府旗下七十二商號、一十八條船隊，近萬名管事護衛伙計奴僕，無人不知自家主上在那溫柔爾雅的皮相底下，隱藏著何等翻手雲覆手雨的驚人腹黑本性呀！

正在胡思亂想間，顧無雙清雅的嗓音又輕揚而起。

「春水。」

「屬下在！」春水立刻立正站好。

「去查查那位姑娘家住何處。」

「是。」

「若找到了，便付五十兩銀子給她吧。」他想起那個臉蛋瘦津津還面帶菜色的小姑娘，眼神一軟。「她看起來……過得不好。」

青山和春水交換了一個奇異的目光，心下滿是驚訝。

他眸光一瞥，修眉微蹙，「都想什麼亂七八糟的呢？」

「咳，屬下不敢。」青山和春水朝他躬身，異口同聲道：「屬下遵命，立刻去辦。」

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

樂顏／珍愛3462／繡娘大翻身

今年天冷得早，雖然才剛到初冬時節，太陽一落山，寒氣就籠罩了整個大地，辛苦做工一天的人們都早早回家，或者乾脆早早鑽進被窩裡，抵擋這讓人瑟瑟發抖的寒意。

顧涵希也想早早鑽進被窩裡，奈何手頭的繡活還沒有做完，她只能把蠟燭再撥亮一點，雙手使勁搓了幾回，等冰冷的指尖有些暖意，才繼續低頭繡扇面。

二十套扇面，是她好不容易才從書畫商人那裡接來的活，這些扇面全部繡完，她也不過能拿到不足二兩銀子的工錢，很少，真的很少，但是已經足夠她們一家三口人一、兩個月的吃穿花用。

上個月她家裡幾乎要面臨無米下鍋的窘境，所以這次能得到這不足二兩銀子的報酬，顧涵希已經十分感激，所以她才更加用心，希望能夠快些完工，早點拿到報酬。

她少時喪父，家裡只有她和母親、弟弟三個人相依為命，她的繡工是母親自幼教導的，但是母親長年沒日沒夜地做繡活貼補家用，結果傷了眼睛，雖然還未全瞎，但再也禁不得一點眼力的勞累，所以顧涵希堅持不讓母親再碰針線，只是讓她做些簡單的家務。

而顧涵希的弟弟顧幼熙是遺腹子，又加上早產，天生體弱多病，雖然沒什麼大病，但是也常需要一些湯藥滋補身體，不然總是小病纏身，讓人看著就心疼。

於是還不滿十八歲的顧涵希撐起了這個三口之家，容不得有半點偷懶。

夜已深沉，天地間一片寂靜無聲，顧涵希手中的針線上下穿梭飛舞，不到一個時辰，扇面上的蘭草圖案就已經栩栩如生。

相比服飾的織繡，講究扇面的人往往是一些附庸風雅的文人墨客，他們講究文雅，對於書畫織繡的要求往往更高。

普通的繡娘也能繡出扇面，但是很難出精品，價錢也就抬不上去，所以書畫商並不愛找她們，倒是顧涵希毛遂自薦地先繡了一幅山水扇面送過去，那山水畫仿自當朝一位著名的畫家，她在小小扇面上居然繡出了畫家的八九分真意。

書畫商心下暗喜，知道自己找到了織繡高手，像顧涵希這種水準的繡娘，就算是做皇家的御用繡娘都足夠。

但是書畫商也知道，顧涵希的繡技雖然高超，卻一直找不到好的雇主和買家，生活一直很落魄。書畫商畢竟是商人，先是表面上裝作不甚滿意的樣子，又挑三揀四了好一會兒，才勉為其難地說，最近有一批急活，如果顧涵希願意接，他就勉強交給她做，但是報酬不會很高。

此時的顧涵希哪怕一錢銀子都願意賺，又哪裡在意書畫商的刻意壓價？所以她幾乎沒有講價就答應了下來。

不是她甘願做冤大頭，她也知道以她的水準，按照正常的市價來估算，她這樣繡一副扇面，最少能賣五到十兩銀子，如果是在京城，甚至可以賣到幾十兩。

可是她身居江南小縣城，又不知道招惹了哪位衰神，明明繡技高明，偏偏她的繡活就是難賣，不然就是只能低價賣出。且說也奇怪，她低價賤賣的作品往往一經轉手便能高價賣出，彷彿財神爺老是和她擦肩而過，或明擺著看她不順眼。

就連繡坊也不願聘她，落魄到了極點。

顧涵希曾去繡坊應聘過，那家繡坊的主人非常欣賞她的繡活，也讓她留了下來做活，哪知道沒過幾天，繡坊的少東家偶然看到了顧涵希，見她身姿窈窕更兼秀眉妙目、楚楚動人，頓時色心大起，開始照著一日三餐來繡坊調戲顧涵希。

起初顧涵希為了生計百般隱忍，但是繡坊女人多，是非也多，流言蜚語很快就傳到了繡坊少夫人的耳朵裡，少夫人是個潑辣的醋罈子，她不敢去管自家風流花心的夫君，就把一腔怒氣都發在顧涵希身上，不僅擅自將顧涵希逐出繡坊，還四處散播謠言，說顧涵希不守婦道，隨便勾引男人。

自此，再也沒有繡坊願意雇用顧涵希，就連她的繡活也沒什麼人買了，這讓以織繡為生的顧涵希一家，生活頓時陷入了困境。

往事不堪回首。

一不小心走神，顧涵希一針刺在了指尖上，她急忙把手指抽出來，如果沾染上血跡，那這好好一幅扇面就毀了，扇面的質料是昂貴的絲綢，她的工錢都不夠買一幅扇面呢。

她把手指放在嘴裡吮吸了一下，然後仔細反覆檢查扇面，還好她抽手得快，指頭沁出的血滴並沒有沾染在扇面上，她大大鬆了口氣，還好還好，工錢保住了。

發現自己已經精神不濟，不能再做活，顧涵希乾脆放下手裡的繡活，抬起手按了按早已酸痛的後頸，又按摩了一會兒酸澀的眼睛，這才站起身準備睡覺。

明天再辛苦一天，二十幅扇面大致就能完工了，然後就能拿到工錢，就可以買米買麵，再給弟弟買點滋補藥材。天涼了，顧幼熙開始有點咳嗽，這可不是好現象。

就在顧涵希東想西想地檢查完了門窗，準備走進臥房睡覺時，門外忽然傳來了「砰砰砰」的敲門聲。

這聲音突如其來，嚇她了好大一跳。

深更半夜，什麼人？什麼事？

她用手按住胸口，她的心怦怦直跳，就如同門外砰砰不停的敲門聲。

「希希，這是在敲咱家的門？」一向淺眠的顧韓氏反應很快，已經披衣下床，掀起門簾，一臉擔心地望著顧涵希問。

顧涵希急忙走到娘親身邊，拍了拍她的肩膀，說：「娘，別怕，我出去看看。」

顧家只是一個小小的院子，院牆不高，院門也不大，薄薄的兩扇木門板，再被人這麼敲下去，顧涵希擔心門都要被敲破了。

「希希，小心點。端著蠟燭過去，外面黑，別摔著了。」顧韓氏眼睛不好，只能在屋裡等著。

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

顧涵希一手端了蠟燭台，一手順勢取了一根頂門的大木棍，膽戰心驚地走到院門口，問：「誰啊？半夜三更的有什麼事？」

「顧姑娘，小的是喬家的僕人，我家七小姐要小的來找您救救急，原本不該這個時辰打擾您，但是七小姐也是急得沒法子了，才來找您的。」一個聲音憨厚的中年男子有些焦急地回答了她。

「七小姐？喬府的喬七小姐？」顧涵希有點驚訝地追問確認。

「是的，如果不是萬不得已，喬家也不會這時候還來麻煩您。」

顧涵希倒是認識喬七小姐，喬七小姐曾買過兩次顧涵希的繡品，對她的繡工很是欣賞。

吳縣並不大，能夠真正稱得上富貴人家的，也就只有縣城西邊的名門望族喬家，據說已是數百年望族，家中的高官權貴出了不少，在吳縣的地位一直頗高，每任知縣上任都要去喬府拜望一番，由此就可知喬府的權勢。

現任喬家老爺據說在京城為官，他的夫人和所有的子女──七個女兒與一個兒子，則留在喬家老家。

喬家在足足生了七個閨女之後，才有了一個寶貝兒子，喬少爺是喬家所有人燒香拜佛、千求萬喚才得來的寶貝兒子。

這次出的麻煩，就是喬少爺晚上睡不著，到書房翻看珍藏的書畫，其中一幅藏畫是喬少爺的祖父遺留下來的，喬少爺格外珍惜，今晚燈下賞畫時，手持燭台的小廝打了瞌睡，蠟燭落下來燒到了畫的邊緣，喬少爺頓時心疼欲絕，抱著那殘畫再也不肯睡覺了。

喬七小姐知道顧涵希學過裝飾畫的織繡方法，更信得過她的繡工，便希望顧涵希能夠把燒毀的卷軸彌補好，或者乾脆依樣畫葫蘆，重新繡製一幅。

那幅繡畫據說是喬少爺的祖父得自於皇帝的賞賜，是皇宮裡一位非常出名的御用繡娘的繡品，喬家祖父自己很喜愛，後來把畫轉贈自己唯一的寶貝孫子。

祖父去世後，喬少爺每次思念祖父，就會取出這幅畫來欣賞。那是一幅山水畫，遠處有皚皚雪山，近處有台階和山路，路旁還有常青的松柏，路上有一匹馬、一個白鬍子老者和一個孩童，老者牽馬，幼童騎在馬上，兩人一馬正緩緩向山上行進，而在遠處的天邊，一輪紅日正冉冉升起。

這幅畫叫「雪霽圖」。

喬家祖父也曾帶著幼時的喬少爺登山拜訪寺廟的老友，和這幅畫裡的情景非常契合，這也是祖孫兩人都喜歡這幅畫的緣故。

喬少爺幼年跟隨祖母生活，對祖父母的感情非常深，兩老逝世後，他格外珍惜祖父母留給他的所有物品，這幅「雪霽圖」尤其得到他的珍愛。

喬家忠僕將事情的原委說了一遍，最後誠懇地求道：「七小姐說，已經這麼晚了，原本該明天一早再來請您，但是我家少爺一個人抱著那幅畫呆愣愣的，全家人都跟著揪心，所以才不得已來請您了。七小姐說了，只要您去一趟，就付費五十兩，如果能將畫修補好，重謝一百兩。」

顧涵希的心重重一跳，幾乎快要窒息。

五十兩？

一百兩?!

那是多大一筆錢啊？

夠他們家花用多久？

她可以替娘親和弟弟添補幾件過冬的厚衣裳了，還可以替娘親和弟弟買一些燕窩和人參，甚至，她是不是可以用這筆錢去租一個小小的舖面，出售她之前積下的一些繡品？

顧涵希也顧不得矜持，馬上回他：「沒關係，沒關係，你等我一下，我穿件厚衣服就跟你走。」

一文錢難倒英雄漢，為了那白花花的五十兩或者一百兩銀子，別說是半夜出門上工，就算是要她半條命她都認了！

顧涵希快步回屋，簡單對娘親交代一番，自己找了件粗布襖子穿上，便快步出門去了。

「娘，妳回屋睡吧，我說不定要明早才能回來。妳放心，喬家人很好，我不會有事的。」

顧韓氏是知道喬府的名聲不錯，雖然權勢不小，卻很少傳出仗勢欺人的醜聞，但是女兒深更半夜一個人出門，她多少還是有點憂慮，忍不住說：「非得現在去嗎？明兒一早去不行嗎？」

「娘，我去去就來，妳放心睡吧。」

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

夜深露重，整個縣城都黑漆漆靜悄悄的，但是當顧涵希從喬家馬車上下來時，卻看到喬家大院裡燈火通明。

幾乎所有的房間裡都亮著燈，院子裡的燈也亮著，照得花園小徑都清清楚楚，所有的僕人，無論男女老幼都不敢睡，硬撐著精神忙碌伺候著。

這一切的一切，都只因為他們的少主子失眠了，睡不著了，傷心難過了，所以所有的燈都要亮著，所有的人都要陪著。

顧涵希想想自家那個早已乖乖睡下，就怕替母親和姊姊添麻煩的弟弟，不由心頭暗嘆，同人不同命。

喬七小姐正在門口等候，見顧涵希從馬車上下來，連忙快步走上前挽住她的手，說：「顧姑娘，真是麻煩妳了，等今夜事情解決了，我必定會好好酬謝妳。」

「七小姐客氣了，我也有弟弟，能理解妳這份愛弟之心。」顧涵希溫婉地笑了笑，說：「只是我以前沒有修補過繡畫，不知道是不是真的能辦到。」

喬七小姐是個性格爽直的女子，她的年紀和顧涵希相當，自覺和她非常投緣，便從來不把外面對顧涵希的誹謗放在心上，她笑道：「不是我看不上咱吳縣的繡娘們，如果連妳都做不到，那外面也就沒有任何人能做到了。」

顧涵希其實也很喜歡喬七小姐這種性格的女子，便又笑了笑，不再假意寒暄，只是跟著喬七小姐的腳步快速向前走。

左拐右拐，半盞茶的時間過去後，她們走進了一個寬敞的院落，再走進一間書房。

書房的南面軒窗下是一張紫檀書案，書案上筆墨紙硯具有，書案一邊是一青花瓷寬口小缸，裡面有些凌亂地插著許多書畫卷軸；另外一邊則是一個花凳，上面有一個圓口梅瓶，裡面斜插著一簇尚未凋落的墨菊。

而在書房的北窗下則放置著一張羅漢床，床上中間位置擺著一副棋盤，一個白衣青年正靠坐在羅漢床上，手裡抱著一幅畫，眼望著北窗外的紫竹出神。

喬家少爺比喬七小姐小一歲，但是看他那雙長腿，絕對要比喬七和顧涵希這兩個女子高出許多，而且他的面龐比同齡的青年要顯得冷峻，冷厲的五官曲線已經展露出成年男子獨有的魅力。

顧涵希的視線忍不住在喬少爺的身上留戀一番，第一時間就覺得這是一個堪稱美人的青年，只可惜氣質太冷，眼神太深，猶如雪山之巔的高嶺之花，普通凡俗女子怕是打動不了吧？

或許是察覺到顧涵希的視線，喬少爺轉頭看了她一眼，卻連眉毛都沒有動一下，很快又面無表情地轉開視線。

他的嘴唇抿得很緊，一聲不吭。

喬七在心底暗暗嘆口氣，她的弟弟喬行簡聰慧過人，讀書向來過目不忘，可是卻不愛說話，在陌生人面前一語不發的毛病，也著實讓人頭疼。

喬七笑著對喬行簡說：「小弟，這位顧姑娘是一位織繡高手，你把畫交給她，看看是否能夠修補？再不然，讓她重新繡一幅一模一樣的好不好？」

喬行簡聽了這話，終於又回頭看了顧涵希一眼，他的雙眼幽深，目光落在身上時，會讓人忍不住打個寒顫。

顧涵希眨了眨眼，對他輕淺地一笑。

顧涵希是典型的江南美人，身姿婀娜、面容秀麗，氣質更是溫婉，只是這些年她獨自支撐家門，為了方便在外面行走，她出門都是一身男裝，此時的她就是一身青布襖褲，頭髮高高梳起，在頭頂綰了一個髮髻，像男子那樣只插了一根髮簪。

烏髮素顏，不染脂粉，站在大家閨秀喬七小姐身邊，顧涵希本該不起眼，可奇妙的是，在燭光之下，喬行簡卻覺得這個宛如秀美少年的女子更顯得清秀出塵，不染凡俗。

這一次他看了她好一會兒，看得顧涵希都有些心慌了，喬行簡才又轉過頭去，還是一語不發。

喬七有點心急，走到喬行簡面前，說：「爺爺的畫壞了，大家都心疼，可是你這樣抱著也不是辦法啊，讓顧姑娘看一看吧？」

喬行簡依然不吭聲。

顧涵希沉思了一下，跟著走到喬七小姐身後，輕聲道：「喬少爺，不然你親自打開畫卷，我就站在這裡看一眼就好，我不碰畫。」

因為她這番話，喬行簡再次轉頭看了看她，然後才慢吞吞地把畫放在棋盤上，慢慢打開。

是有些年歲的畫卷了，布料已經有些泛黃，帶著年代久遠的質感，但是畫面很美，讓人看了會不自覺地沉浸其中，彷彿真的感受到了雪後初晴的那種明亮。

可惜畫卷左上方的一個小小的破洞損害了整幅畫的美感，讓人惋惜。

顧涵希就著燭光仔細看了一會兒，才說：「修是可以修，但要想達到原畫完美無缺的地步，就有點困難了。」

而且修補用的布料和針線雖然可以刻意弄舊，讓它們看起來和原圖一樣，但那也只能騙騙外行人，真正的行家應該一眼就能發現不同。

喬七小姐卻不是太在意，對她說：「只要能修補起來，不再看著破破爛爛的就好了。那麼妳就修吧，越快越好，針線什麼的，家裡都有，我要人去拿來。」

顧涵希說：「如果真要修補，我建議等到白天，那時候光線明亮，色彩不會失真，在燭光下可不行。」

喬七急道：「可是修不好，小弟就不肯睡覺啊。」

喬行簡看著顧涵希，問：「妳手藝很好？」

他的聲音低沉且富有磁性，明明是有些質問和諷刺的語氣，卻意外好聽。

顧涵希才不會和這麼一個貴族公子斤斤計較，她微笑道：「盡力而為。」

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白暮霖／珍愛3463／野廚變當家

天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊……

這句順口溜把蒼闊的景色說得貼切，仔細瞧著綠波陣陣，一顆顆頭顱若隱若現。

今天就選右邊……

「乖乖！別出聲，我會對你很溫柔的。」

一道戴著有補丁的尖帽的身影小心的貼近母牛身側，熟稔的拍打安撫，將小陶罐俐落的往地上一擺，開始擠牛奶。

牛群早就被牧場主人集中擠過一次奶，所以沒幾下就出現擠不出奶的窘境，這人不死心，再換個角度，馬上就惹得母牛躁動的噴氣，甚至後腳踩踏著移動。

「好好，乖乖，不擠了，不擠了。」嘴巴這麼安撫著，卻仍不肯輕易放棄。

「又是你！這回被我逮到了吧！」從綠葦中跳出一個人，大聲指控。

沒想到還來不及把偷兒逮著，就迎上一記拐子，迅速被撂倒在地上。

等他起身，哪還瞧得見什麼鬼影子？

「臭小子！你就別哪天被我逮著，要是落到我阿勒閭的手裡，讓你哭爹喊娘。」

誰理你啊！等哪天逮著再說。

呼！戴著尖帽的身影跑得氣喘吁吁，幸好這破陶罐肚大口小，否則這陣折騰下來，牛奶大概也所剩無幾了。

把陶罐放在斑駁的桌上，摘下帽子，赫然出現一張清秀小臉。哪是什麼臭小子？活脫脫是個女娃嘛！

季娃走到牆角，拿出瓦甕，小心翼翼的倒出碎麥，這些碎麥是她每次花了好幾個時辰趴在收割完畢的旱田裡，一顆顆如獲至寶的撿起來的。

這些應該就足夠了！

她把碎麥小心的去殼，接著用石臼磨成粉，然後和進牛奶，揉著等待發酵。

這是她娘教她的。

還記得那雙被生活折騰得粗糙的掌心，牽著她的小手去碰觸麵團。

「感受著，這溫熱就是麵團在呼吸，活著的最好證據。」

季娃喜歡烹煮食物，並不只是貪食，而是只有沉浸在這種氛圍裡，她才能安慰自己不是孤單、孑然一身的存活。

這種剛擠出來的牛奶其實有股腥味，但是只要加進碎麥，再混合鹽花，就能慢慢的產生變化。

季娃在娘親的教導下做過好幾次，童年最美的記憶就是娘親在大灶前忙碌，而她則在小灶旁玩耍……

「真討厭！怎麼眼睛模糊起來？」她用袖子胡亂抹去臉上思念的淚水，還等著把麵團烘烤後，拿到娘的墓前。

今兒個可是娘的忌日！

她還特地向客棧的掌櫃告假，雖然要苛扣兩銅錢讓她的心揪疼了一下，但是一年才這麼一天。

對了！趁這會兒麵團還在爭喘時間，季娃拿出翻得破損、連書皮都磨出毛邊的冊子，這可是娘生前在桂花一品樓掌勺，辛苦記下的功夫訣。

雖然從小就拿著樹枝在地上磨蹭，遵循著娘親的教誨習字，可惜黃髻小童沒有早慧，歪七扭八的與其說是文字，倒不如說像蚯蚓鑽爬過的痕跡。

然而她沒有灰心，還是按著娘留下來的冊子學習，縱使不懂文字的意義，煮法卻早就背得滾瓜爛熟，畢竟這些可是小時候吵鬧時，娘當成哄她睡覺的童謠，只要聽著娘溫潤的嗓音唸著，她再怎麼躁動的情緒也可以變得平靜，沉入夢鄉中，一直到現在夢醒時分前，耳邊彷彿還縈繞著娘親的聲音……迂迴的勾出一朵朵淚花，濕了枕巾。

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

香薄脆餅是季娃利用撿拾回來的鐵鍋，將底朝上，揉出層次的麵團順著弧度放置，只要控制火候得宜，咬在嘴裡就可以嚐到層次分明的酥脆。

還記得娘在起鍋前，趁著脆餅熱燙，塗上一層蜜汁，那股滋味……可惜她沒有足夠的銀兩做蜜汁……她還記得小時候就等著娘歇灶，就可以嚐到這類小點墊墊肚子。

提著竹籃，她爬上山丘，凸起的土堆前放著簡陋的石板，看著石板上扭曲的「季氏」兩字，隨著年紀漸長，她也開始汗顏，期望著再兩年後能攢足銀兩，至少請一位工匠為娘刻上莊嚴工整的名字，人死留名，這字怎麼能不講究？

「娘，又一年了。今年娃娃做的餅，您嚐嚐看有沒有進步。」

季娃將熱騰騰的餅放在碗裡，再倒上一碗甜酒釀。

「娘，這甜酒釀是利用趙師傅送的酒粕做成的，娃娃把板粕磨碎後，加入腐桃汁，做成甜酒釀。是娃娃自己試著做出來的，娘應該會喜歡。」這可是她三番兩次向釀酒的老師傅開口要酒粕，老師傅才給這麼一丁點。

她每年都會試著用有限的食材做出一些小點，帶來讓娘親嚐鮮，還記得娘生前總是捨不得浪費一丁點食材，有時候客棧來了大手筆的客人，叫了一桌菜，最後的殘餚經過娘的巧手，可以變化萬千，再分享給窮苦人家。

當時生活不豐裕，但一點點的回憶都讓季娃收攏著擱在心頭上，也幸好有那些和娘相處的回憶，陪著她走過這兩年。

「娘，您慢慢吃，我去採點野菜。」

季娃打算摘一些可以食用的野菜，帶回去送給姚嬸。姚嬸為人雖然喜歡貪點小便宜，但終歸是鄰居，娘說的，遠親不如近鄰。當時也幸好姚嬸幫忙張羅，她才能順利將娘下葬。

豈料她才離開沒多久，衣衫襤褸的男子便悄然靠近土墳，嚥著口水，默默的瞪著脆餅。

這……看起來好好吃的樣子！他的肚子發出咕嚕聲。

可惡！如果不是他的廚藝實在糟到令人不敢恭維的地步，隨便在草原上奔跑的牲畜，河裡游的魚蝦，全是上天恩賜的食材，宛如一個寶庫，他哪用得著對著這麥色的脆餅吞口水?!偏偏他的廚藝糟到暴殄天物，有些肉甚至腥味重到無法入口。

他不是沒想過獵些野味到鎮上換銀兩，再找間客棧好好的祭一祭五臟廟，只是……雖然這裡是北方，他不一定會被認出來，尤其現在還蓬頭垢面，但實在不宜冒險，他無法賭若有萬一的可能性。

「這位大娘，敝姓宇，實在是吃了幾天的半生肉，腸胃不適，因緣際會，要吃了妳的食物，未來一定會加倍奉還。」他再三作揖，才拿起微溫的脆餅，大口咬下，咀嚼時，麥香在齒間漫開，帶著牛奶甜味，多層次的餅皮和烙餅不同，但是又無法確切的說出哪裡不同，不過這真的是他吃過最美味的烤餅，尤其焦脆的邊緣，讓他停不了，一片接著一片，最後還喝了甜酒釀。

雖然甜酒釀太甜了，不是他愛的灼燒滋味，但奇異的融合殘存在舌尖的麥香味。他認為如果再配上烤牛肋，尤其烤牛肋的肉汁沾上這脆餅、光是想像，就讓人垂涎三尺。

沒想到女娃看起來才不過十歲左右，居然擁有這等好廚藝，果然人不可貌相。

只是，這碑上的字也太醜了吧！

受人款待，宇文決當然要記得對方的名字，只是看了半天，才猜出是「季」字。這是婦人的閨名，或者是姓？

不一會兒工夫，竹籃全空了。

宇文決摸著肚子，滿足的微笑，雖然不到五分飽，卻是這十多天來吃過最像樣的食物，總算不用再虐待自己的肚子。

突然，結實的木棍劃過空氣，習武的敏銳讓宇文決下意識的朝右邊一閃，同時轉身，出掌還以偷襲者顏色，但在下一秒瞧清楚對方的臉孔時，要收回氣力已經來不及。

啊！季娃被這一掌擊中肩胛，強大的力道衝擊讓她往後倒，更別提被擊中的肩胛在瞬間像是被大石擊中，疼得她淚水四散。

宇文決雖然收回六分功力，並且在下一秒順利阻止她繼續往後倒栽蔥，但是仍然聽見細微的卡一聲。糟糕！這是脫臼！

「你……你這無恥的小偷！」季娃疼到慘白著一張俏臉。她見過廚房裡的大柱子被石臼砸到腳板，當時他也是疼得說不出話。「你還不放開我！」

確定她站穩後，宇文決才放手。「姑娘，我真的不是故意偷吃，實在是這餅太香。」吃人嘴軟，他當然懂得陪笑。

因為笑，他露出白得跟筍心一樣的牙齒，讓一張臉顯得更髒了。

季娃見多了黃板牙，連年輕的大柱子都少了一顆門牙，很少見著這麼漂亮的白牙齒。娘常說要把牙齒維護好，才能嚐盡天下美食，所以每晚都要她拿著柳條清潔牙齒，只要發現她敷衍了事，還會命令她再到門外重新清潔。

或許是這個原因，平常她見到人，第一個觀察的就是牙齒，不用友善的眼神或鼓勵的笑容，莫名的只要有一口潔白的牙齒就能贏得她的好感。

她覺得自己對他人的好感給得非常廉價，只是換個想法，也沒有多少人希罕她的好感。

「這是藉口嗎？你這小偷，連祭品也敢吃。」季娃只是氣充丹田，試圖讓聲音飽含力道，就已經扯疼了肩胛骨，氣弱的聲音毫無半絲威脅感。

「我可以拿其他東西跟妳交換。」

「呿！」她又不是瞎眼，怎麼可能沒發現他衣服上的補丁多得媲美滿天星？他這副模樣，能有什麼值錢的東西可以交換？

「我的手腳功夫不錯，可以打些野味送妳。」

「你不是本地人。」她露出狐疑的神情。

「不瞞姑娘，在下是跟著商隊前來，本來攢了些銀兩，想要買些皮料或編織品回家鄉轉手買賣，想著可以見世面，最好的狀況是能再賺點花紅，誰曉得……」宇文決苦笑一聲。

「你被商隊訛詐了！」季娃在腳店待久了，雖然不負責招呼的工作，但是營商來往的場所，最不缺乏的就是小道消息。她還聽趙師傅提過，一樣米養百樣人，尤其人心隔肚皮，還曾有人沾沾自喜，也不懂羞愧的在客棧裡宣揚自己訛詐人的經過。只是趙師傅也不是什麼實心眼的傢伙，他的身影留連各大驛所、腳店，只要碰上外地來的生面孔，就會想盡辦法搭上線，見縫插針，說什麼都想討些好處。當然，這是地頭蛇的權利，在這兒屢見不鮮。

她很愛聽趙師傅吹噓，畢竟有些事情對她而言，真的很新鮮。

宇文決順著她的台階，故作神傷，「雖然損失沒多少，但是我攢了好久。只能說得一次教訓，學一次乖。」

季娃心有戚戚焉，「我娘說銀子四條腿，人只有兩條腿，所以一輩子都會追得很辛苦。換個角度，你還年輕，損失不多。如果你現在已經白鬍子一大把才損失，那真的是欲哭無淚。」

這女娃本來還氣得罵他小偷，現在卻露出同情的神色，心地真是善良。

從她的穿著打扮，宇文決判斷她的生活應該很拮据才對，可是看她的模樣，似乎對於被吃掉的食物沒有太過心疼，也沒有一直追問他能拿什麼交換，她的個性太單純，可以想見未來的日子更辛苦。

「妳娘說得真好。那妳娘呢？怎麼會放心讓妳一個人上山？」

「我娘不就招待你吃餅了！」賞了他一記白眼，季娃把採回來的仙客來種植在墳旁。娘生前最愛仙客來，雖然還沒有開花，但是再過幾個月就進入花期，屆時娘就可以聞到花香。

「真是抱歉，我並不知道。」宇文決充滿歉意的說，在她的身邊蹲下。

季娃轉頭，疑惑的看著他。「為什麼要說抱歉？難道你還偷了什麼？」她四處張望。不對啊！她根本沒有什麼值錢的東西。

「我之所以說抱歉，是因為提到妳的傷心處。」

「喔！你說我娘啊！」季娃以早慧的成熟看著他，「我娘說，她只是時間到了。每個人來到這世間都是跟佛祖簽了契紙，時間到了就該回家，她只是回她的另一個家。」

「妳不難過？」

「或許另一個家在等她的家人也曾經難過。」

「妳今年才十歲吧！居然把生死看得這麼淡。」是因為太年輕，經歷的生離死別還不多。宇文決譏誚的揚起嘴角。

「十三了。」

十三？他不禁錯愕。她完然沒有姑娘的模樣，瘦削的身子骨，連手腕都只比柴枝粗一丁點，沒想到居然還有兩年就及笄！

「你叫什麼名字？」

「宇……宇文仲，伯仲的仲。」宇文決報上字，不知道為什麼，他並不想隱瞞身分，或許這女娃也不曉得他是誰，畢竟這裡離南方有百里之遠。

「你識字？」季娃瞪大眼，雖然她也識字，但僅止於娘留下的冊子，有些文字甚至還看不懂，只能憑藉記憶，偶爾遇上投宿的旅客，看起來肚子裡有些墨水，也只能偷空問幾個字，畢竟掌櫃對她的這種騷擾行為很不能諒解。

上了年紀的掌櫃認為女子無才便是德，更別提只是在廚房裡打雜，識得幾個大字也敢說嘴。

「早年家境談不上豐裕，但過得去，所以在娘的安排下，跟著夫子念了幾年書。」宇文決帶著赧意，撓了撓後腦，「只是當時年紀小，對書本實在沒什麼興趣。」

「那你的字漂亮嗎？」

「妳想做什麼？」她的急切不尋常，引起他的警戒。

「幫我在石板上寫幾個字。」

石板？眼角餘光瞟見石碑，宇文決當下明白她的意圖。「妳想自己做墓碑？」

「人死留名，等我攢夠銀兩都不曉得要等上幾年，才能幫我娘換一個能入眼的墓碑。」

「不如交給我，我的手藝還不錯。」

「你會石雕？」

「做過鑿刻一段時間，餬口掙錢嘛！」宇文決嘻嘻哈哈的帶過去。如果讓這丫頭知道他的鑿刻是用內力運氣，集中於食指，直接在石板上落款，恐怕會認為他在吹牛皮，或者直接當他是瘋子。

「真的?!太好了。」季娃欣喜萬分，連忙雙手合十，「娘，您聽見了嗎？這位受您招待的大哥為了感謝您，願意做一個石碑送咱們。這叫什麼……啊！踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」

嗄！宇文決差點翻白眼。這丫頭是打算賣弄腹中「一點」墨嗎？應該是好人有好報吧！

「那妳呢？妳的名字？」

「季娃。」