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安祖緹《自來的三少爺娘子》

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「三少。」一名華記家具作坊的雕刻師傅快步跑了出來，喚住剛出了店門，身形玉樹臨風的男子。

被喚作三少的男人，也就是東芹鎮首富，華老爺的三兒子華卓軒。

華家主要以家具製作販售為主，不管是雕工還是作工皆是一流，客戶來源為王公貴冑，幾乎可說每一個王孫家裡一定擺有一把華家出品的椅子。

俗話說，富不過三代，但這代當家的華老爺，也就是華卓軒的父親已是第三代，而這魔咒就在他身上破除，其三個兒子亦非好吃懶做之徒，同心協力將華家的事業帶向另一個頂峰。

華老爺的三個兒子，分別由不同母親所生。

他們天資聰穎，外型相貌出眾，才華過人，亦風流過人。

曾經，兒子們的終身大事是華老爺心上的一塊大石頭，還好近兩年長子華啟斐與次子華正燿均已成親，現在就剩么子華卓軒還孤家寡人，婚姻未見著落。

一日，華老爺對么子勸導道：「你大哥、二哥均已成家，你也該找個賢妻把婚事成一成了。」

想不到華卓軒竟壓著此點，氣定神閒回道，「既然大哥、二哥都成家了，那我便不急了。」

真是把華老爺氣得快吐血。

他一定是上輩子欠了兒子的，這輩子老是被頂撞，還發作不得。

華家三個兒子外型均出色，華啟斐外型斯文儒雅，華正燿俊美秀逸，華卓軒則是眉目疏朗，渾身散發著一股清爽的男人味，如同夏季的一道清風，舒爽宜人。

戀慕他的姑娘私底下討論他，都說他就算站在烈日酷暑之下亦不會流下一滴汗，如下凡謫仙。

華卓軒當然會流汗，但因明白自己給人的形象，他也很不自覺的一直保持這樣的清爽形象，別人是一天甚至兩三天洗一次澡，他可是清晨起床便先擦澡一遍，晚上就寢前泡澡沐浴，若是夏季，中午用過午膳，還得再擦澡一遍，非常努力的維持他高不可攀的「謫仙」形象。

華卓軒天生美感比他人強，故目前家中的家具設計主要由他負責，就算不是他畫的設計圖，也需他先看過認可，方可執行工作。

喚他的人，是雕刻的師傅劉大強，他攤開設計圖，詢問不解處。

「這個椅腳的部分是要挖空還是雕出深淺？」劉大強問。

華卓軒這才發現他忘了註明。

「這個部分要挖空。」手指圈出範圍，「考慮到椅腳支撐體重的承受度，所以到了這裡……」

「相公！」不遠處，有道驚喜的嗓音正高聲叫喊。

「刻鑿的深處不要多於半寸……」

「相公，我終於找著你了！」

喊叫的人似乎正拔腿飛奔，嗓音越來越近，影響了華卓軒的說明，他只好暫時中斷，等待那位少婦跟她的「相公」相聚後離開，還一個清靜。

忽然，有人扯住他的衣袖，逼他不得不轉過頭去。

「相公。」扯他的是一名約十七八歲的紫衣姑娘，瓜子臉蛋，肌膚吹彈可破，五官十分出色，是個清麗佳人。

他瞠目望著她，「相公？」接著往後瞧，看是否有個「相公」站在自己身後了。

「是啊，相公。」紫衣姑娘用力點頭，「我終於找著你了……」說著，豆大的淚珠滴落眼眶，她激動的拉起他的袖子覆在臉上。

在她痛哭的同時，一名個子比紫衣姑娘高約三寸，模樣清冷，五官細緻清雅，彷彿池中白蓮的綠衣姑娘走過來，輕握住紫衣姑娘顫動的纖肩，抬頭直視華卓軒的眸透著凌厲與不滿。

那如暴風雪般的刀刮眼色竟教他莫名地霎時心悸動了下。

他見過這樣的眸，依稀在很久很久以前，那是一雙為了捍衛重要物事而奮起反抗的眸……

「相公啊……嗚嗚……」聽到紫衣姑娘又喊「相公」，華卓軒這才從那雙充滿責備的眼回過神來。

「姑娘，妳是不是認錯人了？」他尚未成親，怎會是個「相公」！

華卓軒想扯回袖子，無奈紫衣姑娘抓得緊，他越扯，她抓越緊，好似不把衣服扯破不罷休。

「啊？」紫衣姑娘抬起朦朧淚眼，滿臉不解，像是未懂他說了啥。

「你敢否認？」綠衣姑娘怒氣勃勃出聲，嗓音與面貌一樣冷如水，可怒氣似火，燒著他。

「我真不認識這姑娘。」華卓軒十足十莫名其妙。

哪來的人半路認相公的？

「紫清，」綠衣姑娘低喚紫衣姑娘的閨名，「把畫像拿出來。」

「好。」沈紫清抹了抹淚，從隨身行囊內拿出一張畫像攤開。「相公，這是你呀，你就是奴家的相公沒錯啊。」

華卓軒拿過畫像低頭審閱，一旁的劉大強亦好奇擠過來看。

「三少，還真是你的畫像哪。」劉大強像發現了新玩意兒的滿臉雀躍，「三少何時成的親？老爺知否？」

華卓軒抬眼白了不懂察言觀色的劉大強一眼，轉對著綠衣的沈綠荷道，「這上頭的人物的確與我相似，但不是我，我不認識兩位。」

這畫像中的人物當真與他十分相像，要不是他十分確定不認識這兩位姑娘，真要以為自己娶了個妻，卻不小小心撞到頭，失去這段記憶了。

不過他很確定在他人生的二十三個年頭，三歲之後的記憶，未曾憑空消失過。

「你不認識我？」沈紫清彷彿人在晴空中，忽然被一道雷劈中，傻愣當場，全身上下都失去作用，就只有眼淚還記得滾出眼眶。

「你敢說不認識她？」沈綠荷怒極，搶過畫像來擺正，幾乎貼上華卓軒的臉，「你也敢說不認識我？我天天見你這張衰臉兩個月，你化成灰我都認得！」

「姑娘，」華卓軒退後一步，捺著性子道，「妳天天見我兩個月，我可是今日才認識妳，連妳姓啥名啥都不曉得……」他轉念一想，「妳倒說說，在下姓啥名啥？」

「柳裕陽！」沈綠荷充滿自信，字字鏗鏘有力。

華卓軒與劉大強互望一眼。

「我家公子姓華不姓柳。」劉大強以十分惋惜的嗓音道。

原來是誤會一場。

劉大強在心裡直呼可惜。

老爺就巴望著三少爺能快快成親，還以為心願總算將了，沒想到竟是場烏龍啊。

「你休想說謊騙人！」沈綠荷瞪向劉大強。

她瞪人的樣子竟有股威嚴，劉大強膽顫了下。

被個姑娘瞪到心生害怕之意，傳出去他還能做人嗎？

於是劉大強用力挺起胸膛，同沈綠荷互瞪回去。

一旁的華卓軒見他們兩個大眼瞪小眼，覺得有趣的笑了。

「笑啥？」沈綠荷轉過頭來改瞪他。

華卓軒想，就算不看外表，光是沈綠荷這股氣勢，就可以判定她必定是家中的長姊，就像第二個母親，極力保護弟妹，抵抗「外侮」。

「若姑娘不信，」確定畫像上的人與他無關，華卓軒又恢復氣定神閒的姿態，「可隨意攔個路人，問問在下姓名。」

「是啊，姑娘，」一旁的劉大強附議，「我家公子，華家三少，在東芹鎮無人不知無人不曉，隨意找個人都能解開妳的疑惑。」

沈紫清因兩人肯定的態度而心生動搖。

「綠荷姊……」她改拉向沈綠荷的衣袖，一臉委屈，泫然欲泣，倒有幾分讓人憐惜的柔弱可人。

「我明白了。」

「明白就好。」誤會既解，華卓軒微笑以對。

沈綠荷往前踏出半步，更逼向華卓軒。「你用的是假名，一開始就打算欺騙紫清的感情，好在被逮到時來個翻臉不認人！」

華卓軒傻眼，劉大強瞠目。

「三少，你真的欺騙人家姑娘的感情？」想不到三少爺行徑如此卑鄙、無恥、下流……啊……

華卓軒直接朝劉大強的頭頂搥了一記。

「發生什麼事了？」華卓軒的大哥華啟斐自後方倉庫一走進店裡，就聽到外頭的爭執聲，他好奇出門一看，沒想到主角之一竟是他小弟。

瞧見大哥出現，再看到旁邊圍觀的人越來越多，華卓軒心想恐怕今日的素材就要被好事者拿去造謠生事了。

他是個注重形象之人，自然也注重聲譽，不讓人有破壞的空間。

「這樣吧，兩位姑娘，先進來談談。」華卓軒朝店面方向比了個手勢。

沈紫清抬頭徵詢沈綠荷的意見。

沈綠荷點點頭，「不信他敢對我們怎樣！」

唉，是他很怕她們對他怎樣，好嗎？

「卓軒？」華啟斐納悶的看著弟弟。

「大哥，她們認錯人了。」華卓軒低聲道，「我跟她們說清楚，便會走了。」

「那你處理，我去何員外那兒收帳款，若處理不來，再叫正燿幫忙。」

「嗯。」華卓軒點點頭，「我行的，別擔心。」

華卓軒指示店中打雜的奴才將兩名姑娘帶到內屋的待客廂房，並送兩盞茶與茶食過來。

待客用的廂房內，家具全都是銷路最好的幾套，不管是高雅還是華麗的風格，皆吸引賓客的視線，讚呼連連。

兩個姑娘雖從鄉下來，沒見過高級品，但一入房還是被屋內的高貴家具給炫迷了眼，沈紫清如同剛進城的土包子，好奇的左觀右望，小手東摸摸西摸摸，驚訝的合不攏嘴。

沈綠荷年紀大了沈紫清八歲，也比她沉穩多了，僅以目光梭巡，不隨意碰觸屋中的物品。

「綠荷姊，」沈紫清坐在一張舒適的靠背椅上，兩腳伸直後道，「柳哥哥家似乎真的很有錢呢。」

沈綠荷鄙夷道，「所以他才假裝不認識妳。」對於這種負心漢，她可是鄙視到了極點。

沈紫清聞言面露憂色，「那……柳哥哥會不會瞧不起我，不肯承認我是他娘子？」

她的憂慮像根針插進沈綠荷的心口，使她疼得喘了口氣。

「放心。」她大踏步前來，拉起沈紫清的手，「我一定會逼他承認，要他負起責任來，拜堂完婚。」

「真的嗎？」沈紫清這才稍稍放心的抽回自個兒的手，指尖在扶手上滑了滑，「咱們這一路風塵僕僕尋了大半年，若不是有綠荷姊陪我，紫清現在都不知流浪到何處了。」說到傷心處，她的眼淚像不用錢般，滴答滴答直掉。

「我會一直陪著妳的。」沈綠荷蹲下身來，望著沈紫清的神色無比溫柔。

華卓軒來到廂房門口，聽見沈綠荷那輕柔的語氣與似水般的溫柔眼色，跟剛才在門外那凶狠的模樣，簡直截然兩人。

他瞧著她精緻的側臉，不由得呆愣一下，竟盯著她怔怔發起呆來了。

「三少爺。」端來熱茶與茶食的奴才輕喚了華卓軒一聲。

他擋在門口，礙著路了。

屋內的兩名姑娘同時轉過頭來，沈紫清一瞧見華卓軒，滿面喜色，沈綠荷則是充滿警戒，從頭到腳都是備戰狀態。

「相公！」沈紫清自椅中一躍起身，朝他直奔而來，差點撞著端茶的奴才，打翻了東西。

「小心。」華卓軒連忙握上她的手腕，將她拉到一旁。

奴才將茶具與茶食放上木雕圓桌，欠身走了出去。

「兩位姑娘請用。」華卓軒掌對著茶食道。

「是茶糕。」沈紫清兩眼發亮，屁股才落上凳面，就迫不及待捏了一塊香濃的茶食咬了一口。「好香好甜，綠荷姊妳也吃吃。」

「妳吃便行。」沈綠荷怕華卓軒起了奸心，放了不知名的藥物，故不肯吃。

她要保持清醒，萬一出了事，尚可應對。

「綠荷姊，我們今日走這麼長的一段路，飯都還沒吃呢，妳必定也餓了吧。吃點吧。」沈紫清舉高一塊茶糕。

「兩位姑娘尚未用膳？不然我差廚房煮碗麵過來？」

華卓軒心想肚餓心情糟難談事，無怪乎被稱為「綠荷姊」的綠衣姑娘始終對他充滿敵對之意，若先把兩個人餵飽了，應該就會比較講理。

「好啊！我要吃麵。」沈紫清忙不迭點頭。

「綠荷姑娘也來一碗？」華卓軒轉頭望著充滿敵意的沈綠荷。

沈綠荷當然也餓，但她認為她該保持清醒狀態，故回絕他的好意。誰知道他會不會在麵裡下迷藥，偷偷把人做了。

這姑娘還挺固執的。

華卓軒搖鈴喚來奴才，傳達命令下去。

「柳哥哥，你家是從事何種買賣的啊？」沈紫清問。

「妳口中的柳哥哥，難道從未告訴過妳，家中以何營生？」華卓軒反問。

「說過啊。」沈紫清再咬了口甜馥馥的茶糕道，「做玉飾生意的嘛。」

「我是做家具生意的，與玉飾無關。」華卓軒暗示他與柳裕陽非同個人。

「你家轉了行業啦？啥時的事？」沈紫清訝異。

「不，華家以家具營生，到我這已是第四代，從未碰觸過玉飾行業。」都說得這麼清楚明白了，不會再誤會了吧？

「那我知道了，柳哥哥是自己的生意做玉飾的。」沈紫清自以為是的下定論。

華卓軒聞言幾乎要昏倒。

這兩個姑娘的固執如出一轍，莫非──

「兩位是姊妹？」

不過兩人看上去毫無相似之處，不管是神韻還氣質，連五官都未有一處長得一樣的，難道是一個像母親，一個像父親？

「柳裕陽，休想再裝傻！」忍無可忍的沈綠荷怒而上前兩步。

華卓軒猜，若是她手中有配劍，恐怕劍已出鞘，抵住他喉口了。

「姑娘，我說過了，我非柳裕陽，妳們認錯人了。」華卓軒否認得很無奈，但還是捺著性子解釋。

「如果你不是心虛，何必把我們請入屋內，不就是怕醜事被揭，眾人盡知？」沈綠荷怒道。

他很肯定這兩人一定是姊妹，一個十分自以為是，黑的都能說成白的，一個則非常會聯想，就算是平靜的水面，她也有辦法掀起滔天巨浪。

沈綠荷手指向讓人吮指回味的茶糕，「還想用茶食誘拐？」

正將沈綠荷的茶糕也送入嘴裡的沈紫清因而一頓，一雙滴溜溜大眼有些不安的來回望著沈綠荷與華卓軒。

華卓軒啼笑皆非。

「紫清姑娘又非稚兒，怎可能兩塊茶糕就被誘拐？」真這麼容易被拐，也只能說她蠢。

「你欺紫清天真無知，誘騙她的感情，訂親那日偷偷溜走，無消無息，現在找著人了，還要來個翻臉不認帳？」

「紫清姑娘被騙之事，華某亦深感遺憾，可華某行不改名坐不改姓，打小東芹鎮鎮民均知我姓華名卓軒，絕非姓柳。」

「你明明與柳裕陽長得一模一樣，還想狡辯！」

「只是相像而已。」

他剛沒細看畫像，第一眼的確以為畫的是他自己，不過若再瞧仔細些，說不定還可看出相異處。

「只是相像？這種混帳話你也說得出口？」沈綠荷氣極，「難道我跟紫清兩人雙眼所見也會有誤嗎？紫清會認不出她相公，我會認不出你？」

「看情形，的確是『誤』了」。

華卓軒依然維持不疾不徐的語調，輕輕慢慢的，好似她們談論的是朝陽、是晨露，是風景、是美食，而不是在為個負心人吵架。

「就算你化成灰，我的眼睛也無誤。」沈綠荷憤恨的手指著自個兒的眼。

「看樣子，姑娘的眼睛有問題。需要叫個大夫來瞧瞧嗎？」華卓軒漫不經心道。

「行啊，你就叫個大夫來，最好順便將你的心挖開，看看是不是黑色的！」說不定還爛到流膿了。

「這可不成！」一旁喝著熱茶的沈紫清忙放下茶杯道，「把柳哥哥的心挖開，柳哥哥就活不了了！」

「紫清姑娘，在下姓柳……不，姓華！」該死，他竟然一時不小心口誤，被牽著鼻子走了。這下那凶巴巴的綠荷姑娘，必定不會放過他。

「你總算承認了！」沈綠荷纖指用力指向他的鼻尖，微露得色。

果然。

華卓軒暗中翻了個白眼。

「我就知道你是柳哥哥！」沈紫清開心的過來攬住他的手，軟軟的胸脯就往他的手臂上靠。

「姑娘，請自重。」華卓軒連忙將她推開，免得還真要被逼去成親了。

「柳哥哥……」沈紫清唇一抿，眼看著又要掉淚了。

「三少爺，」家奴端了兩碗麵進來，「麵來了。」

家奴的突然插入，暫時中斷滑稽可笑的戲碼，華卓軒這才鬆了口氣拉了把凳子坐下。

「哇！」兩塊茶點根本填不滿胃的沈紫清開心拊掌。

「你叫兩碗麵做啥？我不會吃的！」沈綠荷瞪著華卓軒，「別以為一碗麵就可以收買我！」

這人真是處處把他將壞人提防了。

華卓軒決定戲弄她一下。

「姑娘多想了，這麵是給我的。」他告訴家丁，「另外一碗麵給著紫衣的姑娘。」

家奴依照指示將麵放上桌。

「吃吧。」華卓軒對沈紫清低柔道，「我瞧妳應該餓壞了。先把麵吃了，吃飽再談，要吵架也有力氣。」

「我真是餓壞了。」沈紫清抓起筷子，夾了麵條，唏哩呼嚕吃了一大口。「嗯，綠荷姊，這麵真好吃，要不要嚐嚐？」

沈綠荷嘴方開，華卓軒就搶先她一步開口了。

「妳家綠荷姊不吃我華某的東西，妳就全吃了吧。」說罷，他也夾了麵條入口，「今日的麵不錯，湯底夠濃郁。」他還很故意地瞟了沈綠荷一眼，存心要氣她一下。

沈綠荷狠狠瞪向華卓軒。

半日奔波，粒米未進，她早餓壞了。

為了尋找柳裕陽，盤纏已快用盡，她和紫清為此協議，一日僅吃一餐，也就是只吃晚餐。若是平常這樣趕路、尋人倒也還好，一旦食物的香味入鼻，饞蟲就會被喚醒，益發難以忍受。

兩人帶著畫像來到柳裕陽告訴沈紫清的出生地，卻未找著人，後又四處詢問，辛苦奔波了大半年，終於有了消息，說東芹鎮有個首富之子與畫像人物一模一樣，想當然耳，當初會拋棄未婚妻，見了面之後更有可能裝傻不認，這些早在沈綠荷的意料之中。

只有沈紫清那笨蛋，還一直嚷著柳裕陽不會負心不認她，一派天真的教人難過。

若他不是個負心人，又為何會在訂親那日一句話也未交代就消失不見？

走這一趟，其實也不過是為了讓沈紫清徹底死心罷了，沈綠荷對於柳裕陽願意承認沈紫清一事，完全不抱任何希望。

見了「本人」，果然如她所料翻臉不願認人，但既然人都找著了，她當然不可能輕易就放過，只要有一絲絲的可能性，她都要逼柳裕陽認了沈紫清這個媳婦。

「這叉燒肉真是軟嫩好吃，柳哥哥家一直都吃這麼好吃的麵嗎？」沈紫清問。

「這只是臨時做出來的餐點，正式的膳食可沒這麼隨便。」旁邊那兩道欲將他燒出窟窿的狠戾眼神，華卓軒抬了抬肩，裝未察覺。

稍微挫一下她的銳氣，心底可爽快了。

「說得也是……」沈紫清抬起頭來，左右張望，「柳哥哥家似乎是富貴人家。」

「我姓華，別再叫我柳哥哥。」

「那柳……華哥哥，這才是你的真實名字？」沈紫清一臉天真的問。

「當然。」

「那你當初為啥要編假名？」

「因為妳口中的柳裕陽並非我本人。」華卓軒不厭其煩的解釋。

「華哥哥你又要不認帳了！」沈紫清嘴角扁起。

「你敢再不承認你是柳裕陽，我就喧嚷得東芹鎮皆知，你是個負心漢！」沈綠荷厲聲威脅。

華卓軒不慌不忙以手帕拭淨嘴角，對沈紫清道，「那張畫像再給我看一下。」

「好。」沈紫清將畫像交與他。

華卓軒細細看過，嘴角露出一抹得色。

「紫清姑娘，妳仔細看，這畫像上的男人，眼尾下方是不是有顆痣？」

「是啊。」說著，沈紫清抬頭，「就在左眼下……」她一愣，「你的痣呢？」

華卓軒轉過頭來微笑望著沈綠荷，「妳瞧，我有痣嗎？」

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沈綠荷一把搶過畫像來仔細對照，畫像中的柳裕陽左眼下角的確有顆明顯的淚堂痣，頸子與嘴角亦有兩顆小痣，華卓軒的俊顏則是乾乾淨淨、平滑無瑕，別說痣了，連個小凹洞也無。

除此以外，這兩個人幾乎是一模一樣。

「沒有痣？」沈紫清拿回畫像，目光輪流在華卓軒與畫像上來回。「你不是柳哥哥嗎？真的不是柳哥哥嗎……」

畫像貼上胸口，想起這一路的辛苦奔波，想起負心漢不知人到底在何處，沈紫清難以控制的嚎啕大哭起來。

「你把痣弄掉了？」沈綠荷雙手惡狠狠捏上華卓軒的臉，像在揉麵皮一樣，不斷的用指尖揉捏著本來該有痣的地方，想找出被掩蓋的事實。

「我本來就無痣。」被捏得痛，華卓軒打掉沈綠荷的手。

「嗚嗚嗚……那柳哥哥到底在哪？」沈紫清哭個不停。

沈綠荷像章魚一樣又纏上來，小臉湊近，幾乎快貼上華卓軒，雙眸瞪大，深怕漏了任何可疑之處。

「你一定是把痣弄掉了。」明明就長得一模一樣，她不信他不是柳裕陽。

「就說我沒痣。」這女的怎麼能這麼固執？

微帶清香的氣息噴在他臉上，兩人的距離已是近到看不清對方的臉了。

原本想抬手扯掉她在他臉、頸上不放棄搜索的手，後又緩緩放下，一副認命樣的負於後。

「妳就找吧，真找著了痣，我就認了妳妹妹。」不這樣，這女的勢必不會罷休「栽贓」他的。

聞言，沈綠荷停下手來，退後一步，瞪著他。

「綠荷姊，他真的不是柳哥哥嗎？」沈紫清抱著最後一線希望問。

其實，當沈綠荷入了廂房，她就覺得華卓軒越看與柳裕陽越有出入。五官的確相像，但氣質與說話的語氣則是兩樣。但她告訴自己，那是因為她跟柳裕陽已經分開太久，所以記憶出了問題，柳裕陽就是眼前男人的樣子，絕對不會錯的，她們尋找奔波了這麼久，不會是白費工……

可眼下看來，似乎真的是白費工了。

沈綠荷咬了咬牙，「你剛說，你叫什麼名字？」

「華卓軒。」

「你在去年夏季，可去過青島沈家村？」

「去年夏季，正開發新型家具，十分繁忙，我因此沒踏出過本省半步，而且我還沒去過東北。」

「真的沒去過青島？」

「未去過。」

所以，他真的只是一個與柳裕陽相像的人？

他壓根兒不是辜負沈紫清的負心漢，只是一個倒楣與柳裕陽長得一模一樣，無端受到責罵的可憐蟲？

想起自己適才的態度有多無禮，沈綠荷面色一慌，跪了下來。

「非常抱歉，是我認錯人了，還請見諒。」

她突然雙膝一跪，令猝不及防的華卓軒嚇了好大一跳的退後兩步，難以置信的揉揉眼。

這是剛才那個囂張跋扈的無禮女人嗎？

這麼坦率的道歉，還隆重的雙膝跪地，可是讓他感到有那麼點……受寵若驚啊。

這麼說來，她並非無理取鬧之人，對的事據理力爭，錯的事大方承認，毫不扭捏，亦不為自己找藉口，這使他對她多添了幾分好感，更別說她身上的獨特沉穩氣韻，跟他的母親還真有些相似哪。

「綠荷姊……」沈紫清跪坐來她身邊，拉著她的手臂，額靠著她的肩狂哭，「我們這下該怎辦？」

「再去找找吧。」抬起頭來的沈綠荷吐了口氣，忽覺睏倦滿身。

自東北往南一路尋，從秋季尋到夏初，大半年過去了，好不容易在東芹鎮找著了人，誰知不過是個長得跟柳裕陽一模一樣的陌生人。

「可是……」沈紫清捏緊沈綠荷的衣袖，說出殘酷的現實，「咱們沒錢了。」

阮囊羞澀更加深尋人旅途的艱辛，她們得先想辦法掙錢，才能繼續下去。

她要找到柳裕陽，待在心愛的人身邊，當他的妻，為他生下一堆孩子──這是沈紫清此生唯一的願望，所以不管父母怎麼勸告，她尋死覓活也要他們答應讓她出門尋夫。

沈綠荷捏捏因煩悶而緊得發疼的眉心。

她當然知道沈紫清不想空手回沈家村，否則這段日子的辛苦就白費，而她，亦不想回，她在那的生活已與死人無異。

「華公子。」她忽地抬頭。

她稱他「華公子」？

所謂禮多人不怪，但想到她才跟她妹妹討論缺旅費一事，這會忽然又喊他一聲「華公子」，怎麼聽，就是讓人覺得別有用心。

這姑娘該不會想從他這邊要盤纏吧？

難怪她剛才跪得這麼爽快，原來另有他圖。

「可否請您……」

「不行。」華卓軒立馬拒絕。

他拒絕得飛快，讓沈綠荷傻了一會。

她一向聰明，從小的童養媳生活讓她十分懂得察言觀色，從他那防範的眼色就猜出他拒絕的原因。

「華公子，您誤會了，我不是跟您要錢。」她不是乞丐，亦未下賤到跟人要求同情施捨。「剛才是我不對，是我認錯人了，在誤解的前提之下，要求您幫忙實在厚臉皮，但我們已經無路可走，華公子您是做生意的，不知是否缺人手，我啥都可以做的。」

「妳要來營工？」不是要錢？

「是！」她用力點頭。

「妳能做什麼？」他竟錯怪她了。

他幾乎可以聽到母親不悅的說：「一個跟我氣質相像的姑娘，怎可能向人乞討！」

唉唉，這會該他掌嘴道歉了。

「不管砍柴、燒飯、煮飯、洗衣，我都行的。」站起身來的沈綠荷想起華家是做家具生意的，「需要伐木工嗎？這我也做得來。」

「妳拿得起斧頭？」憑她那纖瘦的身材，怎麼砍得動比人還要粗大的樹木？說笑的吧！

「當然可以！」

為防他不信，沈綠荷挑了張紫檀浮雕博古圖畫案，一鼓作氣提了起來。

「放下！」華卓軒不顧斯文形象大喊，「這張畫案可是要七千兩銀的，弄壞了，妳伐一輩子的木也賠不起！」

七千兩銀？

沈綠荷面色大變。

「妳慢慢放下，別緊張。」華卓軒還真怕她不小心撞傷桌腳了。

沈綠荷不敢說話，就怕碰壞昂貴家具，就算賣身也還不了，一旁的沈紫清也看得心驚膽顫，大氣都不敢喘一聲。

終於畫案的几形腿穩穩的貼在地面上了，在場三個人才鬆了口氣。

沈綠荷才要開口，華卓軒就說了，「我信妳了。」

沈綠荷喜形於色。

「但是我不可能讓一個姑娘家去伐木或者到作場工作。」又不是有深仇大恨，他幹啥欺侮一個姑娘去做粗重的工作！

「為什麼？」

「那種粗重活都男人在做的，女人不適合。」

沈綠荷還真怕他不幫這個忙，東芹鎮她們人生地不熟的，要上哪去找營工完全沒頭緒，況且若現成有了工作，說不定連晚上的落腳處都有著落了，晚膳也有得吃了，可說是一舉三得呀！

「華公子，這樣吧，您就別把我當女人，把我當男人來使喚不就得了？不管怎樣的粗活我都行的，只要您吩咐我一定辦得到，就求求您幫這個忙吧。」沈綠荷輕輕拉了下一旁的沈紫清，要她一塊兒求情。

「我……我是做不來粗活的。」沈紫清可沒辦法被當個男人使喚。「若是洗衣、打掃倒是可以。」

「是啊，我們都可以的。」沈綠荷熱切進逼。「華公子，拜託您了。」

「華哥哥……」沈紫清嬌滴滴撒嬌。

她們倆一步步逼近，華卓軒不由自主的連連後退。

這跟「逼良為娼」有啥兩樣呀？

他又沒說不答應，何必苦苦相逼呢？

「好！」華卓軒點頭，「我去看看哪缺幫手的。」

他覺得他的冷汗都快冒出來了。

被父親逼親都沒這麼讓他感到窘迫。

「綠荷姊」還真是能伸能屈，認錯人時凶狠得像鬼羅剎，一發現錯誤連跪地道歉都做得來，現下為了一口飯，就算被當個男人使喚都願意。

他想這女人就算處於亂世必也能過活吧。

真是奇人了她。

相比之下，旁邊那個沈紫清雖然擁有一張如花似玉的容貌，但除了掉眼淚還真看不出有何長項，而他最討厭女人哭哭啼啼的了，若沒「綠荷姊」照顧，想找到那個負心漢，別說門了，連窗戶都找不著。

「謝謝華公子。」兩名姑娘行大禮。

「對了，華公子。」沈綠荷忽道。

她又有啥事了？

華卓軒還真不想把視線落到沈綠荷身上，好像只要他一跟她對視，就非得照她的要求走不可。

「男人的工作在工資上是不是比較高？」沈綠荷問。

「這是當然的，出賣的體力可比姑娘多上太多。」

「多很多嗎？」

「兩三倍，甚至三四倍都有可能。」她該不會……

「那……」沈綠荷難掩眸中興奮，「請務必給我一分粗工。」

果然如他所料！

「姑娘，」就算她能一口氣舉起沉重的畫案，但粗工除了要求體力，耐力一樣重要，她難以勝任的。「妳不行的。」

「不然我再去舉那張屏風給您瞧瞧，我力氣真的挺大的。」她指著一張紅木嵌玉屏風。

「那張屏風要萬兩銀！」別說笑了。

就算把人賣進鴇院都賺不回來。

她年紀多大了？

雖然乍見只比旁邊十七歲的沈紫清多個兩三歲，但就近細瞧將發現她應該二十五有了。

這個年紀的姑娘……不，應該是婦人了吧，丈夫怎麼可能讓她單獨一人出遠門，莫非她們要尋的柳裕陽其實是兩姊妹共同侍奉的丈夫？

「不然那座櫃子呢？」她指向門上刻著雲龍紋圖案的紅木單門櫃。

「五千兩銀。」

「那張鏡台呢？」

「那張便宜了。」

「那我舉……」

「三千兩銀而已。」

剛觸及的手又連忙縮回來。

「這屋子沒一樣家具妳能碰的。」華卓軒服了她了。「罷了罷了，就依妳的意思。」

「感謝華公子。」熠熠雙眸充滿感激。

「我醜話說在前頭，事後再來叫苦，我可不會理妳。」

作場的粗重活，憑她一個姑娘家怎可能做得來，他猜她不出三天──不，恐怕今晚就會哭著跑來求他換個活兒給她做了。

「您放心，我連眉頭都不會蹙一下。」她當了十七年的童養媳，啥苦沒吃過，只要不是要人命的，她都行。

「我去問問作場總管哪缺人手。」華卓軒臨走前還不忘叮囑，「屋內的家具都不准碰，缺了個口子，要拿一輩子來賠。」

「我們絕對不敢碰。」沈綠荷立刻將雙手攏於袖內，沈紫清見狀忙照做。

最便宜的都要三千兩銀，就算給她們九顆膽，都不敢碰上一下呀！

☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆

華卓軒與作場總管討論過後，認為沈綠荷沒做過木工，精細作業是絕對不敢交給她的，唯一能讓她碰的大概就是製作家具的第一關──粗胚了。

作場的分工細，依不同功能分了許多組，切割粗胚的就叫做原木組，他們得先將運送過來的原木，照著成品的長寬需求，將厚重原木鋸成粗略的模樣。

負責這一部分的都是孔武有力的男人，畢竟一棵棵運來的原木，都要兩三個男人才扛得起來，力氣不夠大的連鋸子都拉不動。

他幾乎可以看到沈綠荷過沒多久，就會跑來承認她不自量力的畫面了。

好端端一個姑娘做啥粗活，真是的。

當華卓軒安排沈綠荷進入原木組時，每個工民都傻了。

「不用客氣，把她當男人差遣。」這可不是他說的，是沈綠荷自個兒說的。

「我是沈綠荷，請多多指教。」沈綠荷大聲招呼。

原來她姓沈。華卓軒暗覷了她一眼。

那麼「綠荷」不會是綠色的荷花吧？改日找機會來問問。

「她就交給你們了。」華卓軒說完就離開作場去忙他早就安排好的行程。

「妳是不是得罪了三少，否則幹啥來做這種男人都不見得做得來的粗活？」原木組的帶班，也就是領頭的許海力好奇問道。

「不是，是因為我告訴三少，我做得來。」她露出自信的眼神。

「妳做得來？」許海力噗哧一聲，其他人跟著一起哄堂大笑。

「姑娘。」一名工人塞了把鋸子給她，「做不做得來不是嘴巴講講，」他指指地上一塊原木，上頭已經畫好鋸線，「照著上頭的黑線，鋸成三根木頭來。」

「好！」手上的鋸子又大又沉，剛剛交到她手上時，她人差點跟著歪倒，但想到粗工的工資高，加上她又拍胸脯保證，就算咬碎了牙也得做。

她用盡吃奶的力氣提著鋸子來到原木前，鋸面對準木頭，來回拉扯。

「那可是貴重的鐵木，別鋸壞了，要賠的。」工人不懷好意的大笑警告。

鐵木比一般木質硬，不懂得鋸木技巧的沈綠荷咬著牙，額上已經佈滿汗水，不只鋸不了半寸，而且還是鋸歪的。

「別鋸了。」許海力搶過鋸子，「這些木頭都是上等高級品，鋸壞就像是把銀兩丟入河裡。我不懂少爺安排妳過來的動機為何，但請去旁邊站，別影響我們工作！」

「帶班，請再給我次機會。」沈綠荷懇求。

「海力，幹啥對個姑娘這麼凶？」拿鋸子給沈綠荷的工人過來搭上他的肩，「對姑娘說話就該輕聲細語啊。」

「我討厭不自量力的女人。」許海力充滿嫌惡道。

「也是，女人就該乖乖找個男人嫁，生幾個兔崽子。」旁人附和。

旁人的譏笑完全戳中沈綠荷的傷處，激起了她的不服輸。

「你們來工作是為了賺錢，」沈綠荷好強喊道，「我也是。」

「那妳就自己去找妳能做的工作，不要來妨礙我們！」許海力對眾人道，「做事了，別再瞎起鬨了！」

當全部的人一起動工時，木頭香越見濃郁，木屑漫天齊飛，整個工作場似籠罩著薄霧。

若是帶班不給她工作做，她就沒法賺盤纏了！

不行，她一定要找到能勝任的工作才行。

沈綠荷在工作場四處走動，想尋找做得來的工作。

見木工俐落的鋸著木頭，看上去簡單極了，她懊惱的咬著手指頭，心想為什麼她會做不來？

訣竅到底在哪？

她焦慮的站在作場一角，盯著木工們的手勢，水靈大眼眨都不敢眨，就怕錯過看穿的那刻。

「這給妳。」忽然有人將一塊兩個手掌大的木頭跟線鋸遞到她面前。

抬頭，是一開始給她鋸子的男人，名喚胡悅，年約三十出頭。

「這是一個員外為了明年卯年出生的孩子所訂製的，他希望在床上裝飾兩隻兔子，粗模就交給妳了。」

「好。」她欣喜接過。

總算有個人願意接納她。

胡悅告訴她一些工作上的小技巧，沈綠荷全神貫注仔細聆聽。

「……可別鋸壞了，高等花梨木，幾十銀兩的。」胡悅不忘叮囑。

這麼一塊木頭要幾十銀兩？

沈綠荷覺得手上的木頭變得好沉重。

她忽然覺得似乎有人正盯著她，循著視線回頭，瞧見站在不遠處，臉上帶著詢問的華卓軒。

他該不會是來驗收成果，看她是否能勝任的吧？

在這個時候，她絕對不能露出徬徨無助的模樣，否則她就等著失業了。

於是，她朝他綻露大大的燦笑，然後迅速轉過身去，假裝非常忙碌的處理手上的木頭。

她怎麼笑得那麼開心？

華卓軒心生納悶。

莫非他還真小看她了，這樣粗重的活她都做得來？

這可了不起呀……

原本還想幫她找個工資高但不粗重工作的華卓軒挑了下單眉，心想再觀察個幾天看看好了。

反正她做得挺開心的不是？