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依秀那答兒／廢妾──

★★★
 

那一晚，西方的天空，晚霞紅得格外詭異，像是一層層洶湧燃燒的火焰，層層疊疊翻滾，一浪接著一浪撲來。天地間的一切，彷彿都被這紅色浸染，綿延無邊鋪開去，直至黑暗終將所有的顏色吞噬殆盡。

而一場血腥的殺戮，正在祥龍國上陽城郊七品檢校郎李知孝操辦婚宴的宅子裡上演。

「啊」的一聲慘叫，驚動了已喝得半醉的賓客。眾人齊齊轉過頭，望向出聲處，只見一人渾身鮮血衝了進來，隨著，刀光再閃，那人軟軟倒下，再無聲息。

婚宴，一下子亂了。

蜂擁逃跑的人們，卻被自門口衝進來的神祕黑衣人一個個砍倒在血泊之中。一時間，血腥的味道瀰漫整個上空，而遙遠的天際，似有猩紅的繁星猙獰地、不停地閃爍著。

洞房之中，霜蘭兒鳳冠霞帔，禮儀折騰一日，她累極靠著床柱小憩片刻。突然，她渾身一激靈，醒轉過來。不知為何，外邊本是喧鬧一片，現下卻分外安靜，靜得詭異，靜得駭人，靜得彷彿天地間只剩下她孤寂一人。

隨著時間流逝，霜蘭兒益發疑惑，終自行取下蓋頭，打開門想看個究竟。哪知甫一開門，什麼都沒等她看清楚，一塊黑布兜頭兜臉將她罩下，旋即，她只覺背上被人猛地一劈，眼前一黑，便再無知覺。

也不知過了多久，霜蘭兒漸漸恢復意識。

痛！好痛！渾身好似散架一般，她睜開迷濛的眼，將周遭看清楚。

這是哪裡？這麼華美奢侈的房間，她打出生起都沒見過。

床有著繁複的雕花，周圍籠著淡粉色輕紗絞綃，如煙如霧，如夢如幻。黃銅仙鶴燭臺，天然玉石屏風，還有昂貴的西域地毯，每一件，都是民間罕見的珍貴物。

霜蘭兒低頭看了看自己，不知何時已有人替她換了件桃紅色衣衫。不對，這桃紅色的衣衫上繡了百年好合、百子百福圖。這分明是──納妾室所用的喜服。她見過這種衣裳，她曾經一同在仁心醫館當學徒的好友，嫁給五品軍機侍中正為妾時，就是穿著這樣的喜服，雖沒有這般華麗，可樣式卻是相同。

納妾喜服，怎會穿在她的身上？還有，她的夫君呢？又在哪裡？如今她身處何處？究竟發生了什麼事？

正想著，突然房門被人用力震開，灌入一室冷風。

本來，七月的熱天，又穿著這麼厚重的嫁衣，霜蘭兒早就熱得涔涔冒汗，不知緣何，被這突然湧入的涼風一吹，她竟有種毛骨悚然的恐懼感。

抬頭時，只覺重重壓迫感襲來。

那男子，淺金色的衣袍上繡著數條金龍。那龍，每一個鱗片都栩栩如生，金光閃灼刺得人睜不開雙眼。

可惜，霜蘭兒只來得及看清那男子一雙如淬了寒冰般的雙眼，室內燭臺便被他打翻。隨著蠟燭滾落，最後一絲光亮撲滅，黑暗鋪天蓋地籠罩下來，下一刻，她只覺身上一沉，他頃刻間壓上她的身子。

接下來，是「刺啦」一聲，胸前布帛開裂。當霜蘭兒反應過來，為時已晚，所有的掙扎只是徒勞，身上男人如鐵山般難以撼動，她甚至能感覺到，他微冷的手掌，正順著她腰肢一路向下。

這樣的狀況，無疑是強暴。

這究竟為什麼？她只是一名普通的醫女學徒，前段日子家裡為她說了門不錯的親事，為了減輕父母的負擔，她便順從地嫁了。可，怎會在新婚之夜發生這種事？

無法動彈，就在她陷入絕望時，身上的男人卻突然停下了動作，沒有繼續。黑暗中，隱隱可以聽到他扣上腰帶。

如獲大赦，霜蘭兒立即縮向床裡，不敢妄動分毫。雖然此時她看不清他的容貌，可他背影冷硬的輪廓，以及渾身散發出的冰冷氣息，依舊教她心中惴惴不安。

男子走向門口，打開門，外邊等候之人似有些吃驚，疑道：「王爺……怎麼……」聽語調，顯然是一名年長老者。

男子的聲音低沉，只道：「桂嬤嬤，妳去取吧。本王乏了。」

「是，請王爺靜候佳音。老奴必定不負重託。」

「嗯。」

男子應了一聲，旋即大步離去，無邊夜色下，唯見金色袍角閃過一線凜冽光芒，旋即被濃重的黑暗吞沒。

一場驚嚇，霜蘭兒不知他是誰，也沒來得及看清他的容貌，唯一印象最深刻的，便是他低沉如鬼魅般的聲音。那樣的聲音，低沉中不乏鬼魅，好似獵刀刮過積雪的山峰，帶出一脈冰冷，能將整個人都凍住。究竟是怎樣的人，才能擁有這樣威儀懾人的聲音？她想，只需聽過一遍這樣鬼魅的聲音，終身難忘。

隨著室內燭火再次點燃，霜蘭兒終於看清楚此時站在她面前的是一名老婦人，身穿福壽團服，顏色棕黃，雖不顯眼卻也是極昂貴的布料，老婦人手中拿著一只空空的白玉碗，也不知要做什麼。她愣了愣，冷聲質問：「妳是青樓老鴇？逼良為娼，王法何在？」眼下狀況，真的像極她被某家妓院抓去接客。

「啪」的一聲清脆響起，桂嬤嬤甩了霜蘭兒一耳光，怒道：「什麼老鴇！」

這一巴掌下手極重，登時霜蘭兒左頰火辣辣一片，高高隆起五道凹凸印子。她嚥下口中一絲鮮血，「妳我無冤無仇，何故下如此重手？」

桂嬤嬤冷笑道：「妳是什麼身分，也敢跟我這麼說話?!竟然叫堂堂瑞王爺的乳娘老鴇，我看妳是活膩了。妳最好配合點，我自然會讓妳少吃些苦，要不然……」她突然湊近霜蘭兒，伸出滿是老繭的手晃了晃，「妳知道有多少小宮女死在我手上嗎？它已經很久沒嘗過鮮血的滋味了！」

霜蘭兒一驚，情不自禁瑟縮了下。

「哼！」桂嬤嬤輕蔑地瞧了霜蘭兒一眼，從袖中取出一個布包。

白布層層打開，露出裡邊一把銀色森冷的鐵器。

霜蘭兒倒吸一口冷氣，是鴨嘴。她自小在仁心醫館當學徒，自然知道這是用來做什麼的。可這一般給已婚嫁女子檢查所用，她尚是黃花閨女，這，究竟是要做什麼？

她頓時慌了，語無倫次道：「妳，妳不要亂來！我有夫君的！妳要做什麼？」

桂嬤嬤嗤笑，「妳夫君？小小檢校郎？只怕此時已在陰曹地府了！」

「什麼！」霜蘭兒面上血色褪盡，大驚道，「你們究竟是什麼人?!」

桂嬤嬤嘴角一撇，「算妳走運，進了瑞王府，成了瑞王爺侍妾。要不是……就憑妳這種低賤的身分，簡直辱沒瑞王府的門楣。」說著，她用力將霜蘭兒推倒。

霜蘭兒一時不備，額頭撞在床角上，疼得冷汗直流。

桂嬤嬤上前便要扒霜蘭兒褲子。霜蘭兒掙扎，也不知哪來的力氣，猛地推開桂嬤嬤，眼明手快，她自床上躍起，奪過挑起紅蓋頭用的金秤桿，將秤鉤抵住桂嬤嬤喉嚨口。

桂嬤嬤愣住，想不到看起來弱不禁風的霜蘭兒竟有這般勇氣。她小心地吞了吞口水，喉間滾動時尚能感到尖鉤抵住肌膚的刺痛感，頓時軟了半截，她支支吾吾道：「妳想怎樣？這裡可是瑞王府……」

霜蘭兒黛眉輕擰，「剛才那個男人，還有妳，究竟想幹什麼？」

「這……」

霜蘭兒手上用力幾分。

桂嬤嬤立即痛哼，「別……王妃身患重病，王爺……需要妳的處子之血作藥引……」

處子之血?!霜蘭兒秀眉緊蹙，難怪方才那個男人想強暴她，沒有繼續又讓這個老婦人入門來用鴨嘴取血。

「我丈夫呢？」

「具體我真不清楚，只大概聽說將他引至崇武門，尋個理由偷偷處決……」

話音剛落，「砰」的一聲，霜蘭兒將一柄燭臺狠狠砸向桂嬤嬤腦後。見桂嬤嬤昏死過去，她顫抖著手將自己衣裳整理好，解下頭上沉重的鳳冠丟棄一旁。四處打探一番，門前不遠處有侍衛候立，最後她打開北邊小窗，倉皇逃離。

★★★

今夜格外黑，唯一一縷月光都被濃厚的雲層擋住，只在遙遠的天際露出一脈陰冷肅殺的青灰色。

上陽京中，街市之上，靜得連風捲起一片樹葉緩緩飄落的聲音都分外清晰。那片樹葉最終落在一頂華麗的轎子之上，安然躺著。

抬轎的共有八人，均是身形彪悍之人。

路上，偶爾有幾家店舖的燈籠閃爍著昏黃的燭火，將他們的影子拖曳在地上，格外地長。眼看就快到崇武門，突然「刷」一聲輕響，似有人影飄過。

為首的轎夫立即給身邊之人遞了個眼色，小聲道：「有動靜。」

玄夜頷首，示意轎夫停轎，旋即靠近軟轎，壓低聲音道：「殿下，您稍等，屬下去看看情況。」

「嗯。」

簡簡單單、懶懶散散的一個音節，自轎中傳來。那聲音似帶著無窮無盡的惰性與魅惑，彷彿對世間任何事都不在意。

玄夜縱身一躍，消失在茫茫夜色中。

片刻，突然傳來「嗶」一聲，直嘯長空。驟然，有火樹銀花般美麗的顏色在天空綻放，一朵接著一朵，層遞四散開去，無數亮麗的小點直直墜落。

突如其來的焰火，令八名轎夫剎那疑惑，齊齊抬頭望去。誰也沒有注意到，此時一抹嬌小的身影騰地竄入軟轎之中。

霜蘭兒慌不擇路，手中握緊一支金釵，衝入軟轎後直接抵住轎中之人的咽喉，低喝道：「別動！」

此時，轎外焰火燃到極致，最後一記有力的噴發，令天地四周都亮了幾分。就在這光線陡然明亮之時，霜蘭兒終於看清眼前她所劫持的男子。

他生得極美，黛眉長目，眼梢勾起柳葉弧度，肌膚賽雪，映得那薄薄的紅唇分外妖嬈。

霜蘭兒呼吸微微凝滯，竟情不自禁吞了吞口水。

龍騰本是百般無聊，閉目養神，不想卻突然來了這麼一齣戲。他慢悠悠地睜開眼，打量著眼前女子，旋即凝了凝眉。髒兮兮的小臉，算不上人間絕色，倒也說得過去。杏眼彎眉，臉頰邊兩道淚痕尚未乾涸，小巧的鼻，發白的唇輕顫著。一身大戶人家的妾室喜服，瞧著真礙眼，她像是從哪裡逃出來的。

突然，龍騰銳眸陡瞇，有危險的意味折射出來。他注意到她左臉被人搧了一巴掌，唇角尚有血跡。是誰對一名弱女子下如此重的手？

此時玄夜悄悄靠近軟轎，剛要對霜蘭兒出手，龍騰卻伸出一指晃了晃，使眼色示意玄夜退下。生活太無聊，今晚終於讓他遇到了有趣的事。眼前這名女子，佯作鎮定的小臉隱隱透出惶恐之色。緩緩低頭，他瞧了瞧她握緊金釵的手不停地顫抖，忍不住打趣道：「喂，妳打劫就打劫，可別手發抖啊，妳這一抖，我可擔心自己小命不保呢。」

他的笑語令霜蘭兒益發緊張，心狂猛跳著，「不許說話！不然我就……就刺下去！」

龍騰優雅聳了聳肩，示意自己會乖乖聽話，一雙妖媚的眸子來回打量著霜蘭兒，看著她漸漸呼吸平復，不再慌亂。時間彷彿過了很久，他從未遇到過這麼有趣的劫匪，實在憋不住了，開口問道：「喂，妳是要劫財還是劫色，倒是開口啊。讓我這麼乾等著，妳是要憋死我嗎？」

語罷，他又魅惑一笑，補充一句，「劫財的話，很不巧我沒帶現銀。若要劫色，我倒是不介意。麻煩妳快點，腰帶就在妳手邊，妳自己解開吧。」

劫色？解開腰帶？

霜蘭兒何曾被人如此戲謔過，登時臉頰熱辣辣的，惱道：「誰要劫財劫色了？你是不是要出崇武門？把出城門的權杖給我！」

龍騰一愣，自從這個小女人進來，他猜測了千百種她的目的，可就不曾想過她竟然是要他出城的權杖。也對，這夜半時刻，空無一人的大街之上，只有他一頂轎子朝崇武門而去。看來，剛才異常的響動以及焰火，都是這小丫頭故意為之。真看不出來，她還挺聰明的。

霜蘭兒見龍騰不語，冷了臉，「快點交出來。還有，把衣服脫下來！」

龍騰「呵呵」笑起來，黑眸望著霜蘭兒氣呼呼的小臉，她的胸口一起一伏，胸前釦子似乎掉了兩三粒，每一次吸氣都隱約可見內裡峰巒的輪廓。看不出來，她嬌小的身段還挺有料的……唇邊笑意更濃，他聲音拖得長長的，「權杖就在腰間，妳自己拿啊。還有妳的金釵抵著我，我可不敢動，至於衣服嘛，妳幫我脫吧。」

霜蘭兒注意到龍騰輕薄的目光正盯著自己胸口，雖惱怒卻不敢發作，伸手在他腰間摸索，冷聲道：「你別耍花樣，金釵可是不長眼睛的。」

龍騰又笑：「嗯，知道知道。」頓一頓，他又怪叫：「妳別亂摸呀。看看妳的手擱在哪？我要受不了了。」

霜蘭兒正好摸到權杖，忽地感到手腕處擱著什麼，聽得他這麼一語，又聯想起臨出嫁前娘親相授的男女之事，她只覺腦中「轟」地一聲，臉滾燙滾燙。咬緊下唇，她心一橫，將他的腰帶鬆開，「袖子你自己脫。快點！」

龍騰聽話照辦，「瞧妳，讓我脫衣服，還說不是劫色。」

霜蘭兒也不理他，「快點，還有褲子，也脫了！」

龍騰好笑地望著她，「褲子？天這麼熱，我裡邊什麼都沒穿，妳確定要我脫？」

「我……那算了。」霜蘭兒臉更紅，她清楚這名邪魅妖嬈的男子是在戲耍她。也是，她不過是名手無縛雞之力的弱女子，怎能輕易挾持這名坐著奢華轎輦之人？想到這，她拽下他腰間權杖，拿走他的外袍，原本抵住他咽喉的金釵亦是放下，小聲道：「謝謝你。」語罷，她飛快地從轎中竄出，朝崇武門飛奔而去。

夜色迷濛詭異，玄夜立即上前請示，「殿下，要追嗎？」

龍騰恢復此前慵懶的模樣，擺擺手，「不用。今晚還有要事。」再度闔上雙眸假寐，可腦海中依舊縈繞著她的倩影，還有她最後一句道謝。看來她還不算笨嘛，知道他只是在逗她。

他挪動了下，調整了下睡姿。

突然，「啪」一聲，似有東西墜地。

龍騰彎腰撿起，長長的眼瞼撩開一道細縫，瞧清楚那是一枚香囊。湊近鼻間細聞，一股淡淡的藥香傳來，沁人心扉，這應該是剛才她遺落的東西。

須臾，他突然想起了件麻煩事──他的衣服被那小女人搶去了，他要怎麼去辦事？

★★★

天更黑，無星無月。

霜蘭兒躲在城牆腳下，將方才男子的錦袍換上。她身材嬌小，那男子衣裳實在太大。無奈之下，她只得從頭上取下數枚髮卡，將衣裳肩處以及腰身處別住，衣襬挽起，乍一看倒也能混過去。接下來，她反手將長髮挽成男子髮髻，手執權杖叫開城門。

看守城之人見霜蘭兒衣著華麗，不敢怠慢，忙問：「這位小爺，深夜出城，可有權杖？」

霜蘭兒取出遞上。

守城之人一看，立即恭敬行禮，「下官馬上開城門，請稍等。」

霜蘭兒心中一喜，看來權杖主人權力很大。她拉住守城之人，問道：「對了，跟你打聽件事。檢校郎李知孝，你可認識？」

守城之人想了想，「哦，我想起來了，是不是那個今日成婚的檢校郎李知孝？」

霜蘭兒雙眸一亮，點頭道：「嗯。他在嗎？」

守城之人疑惑道：「他今日成婚，怎會來執勤。」

霜蘭兒一愣，「婚宴禮成之後，崇武門派人來傳，說今晚有要務，人手不夠，特調檢校郎李知孝前往臨時值守，戌時前可換班回家。」

「沒這回事啊。」守城之人摸不著頭腦，不解道。

「那讓我先出城。」

「嗯。」守城之人應聲，打開銅閘，推開厚重的城門。

霜蘭兒閃身出城。她已然明白，整件事一開始就設計好了，禮成之後將她的夫君騙離家中，又劫持了她，目的是強行納她為妾，取她的處子之血。

她飛快地奔跑著，不知何時，她的髮髻全亂了，滿頭青絲隨風飛揚。

她不甘心，瑞王妃重病，生死自有天命，王侯將相豈能為一己私利，草菅人命？她知曉崇武門外有一處地方常用來處死犯人，她曾與師父李宗遠受人之託前去收屍過。

雖未曾謀面，可拜了天地就是她的夫君，她不能明知他有危險卻置之不理。

風，呼嘯而過，捲起紛紛揚揚的落葉，漫天嗚咽著。

霜蘭兒跑得累極，漸漸體力不支。驟然，身後傳來馬兒雄渾的嘶鳴，旋即，馬蹄聲鋪天蓋地如奔雷席捲。她尚未來得及反應，已被黑壓壓的衛隊團團包圍。瞧這陣勢，她心中陷入絕望。她，逃不掉。

衛隊分開一條道，桂嬤嬤幾步衝進來，怒罵道：「賤人！竟敢打暈我，不教訓妳我白活了！」

話音落下，巴掌聲如珠炮連響。不一會兒，霜蘭兒兩頰已高高腫起。痛嗎？她早就麻木了，只覺自己被打得不停地搖晃，也許是痛過頭，也許是絕望令她的心一同麻木。無休止的耳光中，她的手顫顫摸索到了身旁地上掉落的樹枝，約兩指來寬，也許是前幾天被大風從枝頭颳落的，此刻正孤寂地躺在地上，像是訴說著與她同樣無奈的命運。

耳畔，咒罵聲依舊。

「賤蹄子！妳修了八輩子福，入王府為妾，竟然還敢跑。昏了妳的頭，瞎了妳的狗眼！」

上百個耳光落下，桂嬤嬤打得自己都手疼，心中仍不解恨，又是一掌狠狠擊落，她的手腕戴著金鐲子，一用勁，霜蘭兒額頭被刮出一個血窟窿，頓時血流滿面。

入王府為妾？侯門一入深似海，是福是禍，與誰人評說？

那一刻，霜蘭兒痛極之下反而清醒過來。她作了一個決定！他們要她的處子之血，如果她不是處女了，是不是就沒了利用價值，他們是不是能放過她？

桂嬤嬤似是打累了，站到一邊喘氣，從懷中掏出帕子拭汗。

霜蘭兒緊緊攥住手中樹枝，悄悄探入裙底。

夜色漆黑，天邊陰鬱的雲猙獰如山，漸漸遮擋月光，令四周難以視物。

機不可失，心中一沉，霜蘭兒微微側身，裝作疼痛難忍的蜷縮與抽搐，趁著桂嬤嬤休息擦汗，趁著天黑，陡然捏緊樹枝，突然用力朝自己下身刺去……

向命運屈服？還不如毀去處子之身，玉石俱焚。

那一刺，沒有疼痛的感覺。比起自己腫脹的臉，這點破身之疼，又算得了什麼？

霜蘭兒慢慢倒下，氣若遊絲。身下一股溫熱的鮮血流出，沿著她的腿間，浸透她的底褲。她緊緊握拳，心底有一絲快意劃過。眼前彷彿浮起爹娘的笑臉，卻又漸漸模糊起來。她不知道，他們可安好？其實，她心中做了最壞的打算。若爹娘遭遇不測，她必不會讓他們的詭計得逞……

此時，遠處響起一陣急促的馬蹄聲，漸漸逼近。

衛隊們聞聲恭敬讓開，分立兩旁，後方一騎飛馳入來。馬上男子用力拽住馬頭，立足一蹬，飛身落地。

男子背身而立，霜蘭兒無力地伏在草地上，只能瞧見他繡滿金龍的華服下襬。那顏色，清冷不近人情。

桂嬤嬤見了來人，忙道：「王爺，有老奴在，何必勞煩王爺親自大駕。」

男子也不理桂嬤嬤，眼角餘光瞥見霜蘭兒雙頰紅腫，一臉血污，難辨容貌。他皺眉：「怎麼回事？」本就凜冽的聲音帶著隱怒，聽得更讓人發顫。

桂嬤嬤小心翼翼道，「這……這賤蹄子不聽話，老奴……老奴給她一點教訓……」

男子嘴角一沉，不再作聲，冷冷凝視著地上的人兒。

霜蘭兒虛弱至極，輕飄飄像個紙人，她很想瞧清楚這個狠絕的男人，無奈她的臉太腫，充血模糊的視線裡只有他衣襬金龍閃耀的冰冷光澤。

下一刻，男子聲音如雷聲隆隆滾過。

「瑞王妃需要妳替她治病，本王不得已為之。本王不會臨幸妳，王府許妳一生榮華富貴，只要妳守好本分。」

榮華富貴？霜蘭兒冷冷一笑。用她一生獨守空房來換取？還是用無辜人的生命來換取？他以為，人人都貪慕虛榮？他以為，侯門真是每個待嫁少女真心的企盼？

桂嬤嬤瞥見霜蘭兒近乎譏諷的冷笑，怒不可遏，上前踢了霜蘭兒一腳，「賤人，王爺大量，原諒妳私自出逃，還不快謝恩？」

霜蘭兒依舊不語。

男子不再回首，只冷聲道：「帶回去。王妃還在等，不能耽誤。」

桂嬤嬤連忙點頭：「是，王爺。待老奴回去取她的處子之血，相信過了今晚，王妃便可痊癒。謝天謝地，王妃這麼好的人總算有救了，真是蒼天有眼。」

「嗯。」男子只是簡簡單單應了一聲便不再說話，撩袍正欲離開。

「呵──」一個不屑的音節，自霜蘭兒纖細的喉間發出。

取她的處子之血？王妃有救了，這是蒼天有眼嗎？那一刻，她突然笑了起來，那樣的笑，在血腫的面容上，在無邊黑夜中，彷彿綻開奇異的花朵，美得詭異眩目。下一刻，她字字如同雷霆萬鈞：「你們休想。」

男子一愣，止住腳步，終於回首，似被那淒豔的笑容所懾，怔怔道：「什麼意思？」

霜蘭兒臉上笑意加深，眼睛太腫太痛，無法看清他。

可他本是低沉鬼魅的聲音中，有一絲難察的顫抖，她分辨得清清楚楚，心中無比痛快，她拚盡全力朝他大吼：「你永遠也別妄想了！我已經……不是處子了……」說完時，她再支撐不住，軟軟伏在地上。

「什麼！」男子大驚失色，轉身擒住霜蘭兒嬌小的身子。黑夜中，她了無聲息，長髮根根散在風中，沒有生氣地飄蕩著。此時，他想起適才她的眼睛，絕望中滿是漠然，那是對生的一種漠然。

「呀！糟了！」桂嬤嬤大叫起來，衝到霜蘭兒跟前，揭開霜蘭兒裙襬，夜色濃黑，她瞇起眼費勁才瞧清楚，震驚喊道：「她下身都是血……血已經乾了……真的來不及……」她簡直不敢相信，霜蘭兒竟剛烈至此。

男子一臉茫然，突然渾身一顫，手一鬆，任憑霜蘭兒從他手中滑落，滑過他華貴的衣袍，滑過他的鹿皮靴，最終跌倒在地。

霜蘭兒早已昏迷，墜地後一動不動，弓著身子，安靜地伏在草叢中，像是隻受傷的小獸，依偎在大地的懷抱中，見者生憐。

天邊，月光終於將厚重的雲層撕開一道口子，漏下幾縷寥落的光芒，映照上她蒼白的容顏，隱約可見道道淚痕劃過。

男子久久立著，一句話也不說。其餘之人，皆曉得他的脾氣，不敢插話。良久，他的聲音再沒有波瀾起伏，只道：「帶她回去。今日之事，不許外傳，違者殺無赦。」

★★★

昏迷十多日，霜蘭兒終於醒來。正值清晨，雨淅淅瀝瀝下著。她起身坐在銅鏡前，鏡中倒映出一張蒼白的容顏，臉已然消腫，恢復從前的容貌，只餘額頭一道淺粉色的疤痕。她不禁驚嘆王府中傷藥的奇效，若是民間，至少一個月才能消腫。

宮女小夕上前替霜蘭兒梳髮。

霜蘭兒低低拒絕：「不用打扮，這樣就好。」

小夕面有難色，「可是，蘭夫人您現在要去覲見王妃。」

蘭夫人？霜蘭兒微微一嘆，起身朝門口走去，「無妨，去打把傘來。」

伴著一路淅瀝的雨聲，霜蘭兒跟隨小夕在碩大的王府中轉過一彎又一彎，穿過一處又一處精緻的園子。這裡，層層疊疊的景色都被朦朧煙雨籠罩，一眼望不到盡頭，像是個華麗又虛幻的牢籠。

走了很久，她們來到一處青竹綠水環繞的雅致別院──可園。亭臺樓閣建在小湖中央，走過九曲橋，便是王妃秋可吟平日宿榻之處。

桂嬤嬤候在門前，見霜蘭兒走來，輕蔑道：「妳是個什麼東西，也配讓王妃等妳，果然是下賤人家出身，不識好歹！」

「桂嬤嬤，不得無禮。蘭兒妹妹初來乍到，又不識路，遲了情有可原。」清雅的聲音從屋中飄來，淡然高遠，彷彿是寧靜的山澗正流淌著的一汪清泉。

霜蘭兒跨入房中，落地時只覺腳下細膩無比，好似踩在棉花之上。她疑惑望去，當即怔在原地。地上鋪滿淺藍色的西域地毯，藍色纏枝紋，白蓮花一朵接一朵盛開在她腳邊，栩栩如生，彷彿置身蓮塘花海。西域地毯，何其珍貴？整個房間都鋪上，奢華到了極致。

前方之人似注意到霜蘭兒的驚嘆，徐徐開口：「蘭兒妹妹不必驚訝。我身子素來弱，王爺怕我走路會摔著，所以這些毯子，是他不辭辛苦從西域運回來的。來吧，蘭兒妹妹請上座。」

霜蘭兒順著聲音抬頭。目光的盡頭，一名藍衣女子橫臥在素白的軟榻上。雖只是遠遠瞧一眼，足以令她震撼。眼前女子若說是仙子下凡也不為過。細細的彎眉，像是浩瀚江水中兩葉扁舟，意境飄搖。秀挺的鼻，若煙雨中的青山遠黛直立。一點紅唇輕動，彷彿花中之王牡丹緩緩盛開。美則美矣，只可惜面色蒼白得近乎透明，異於常人。

霜蘭兒嘆了口氣，這樣柔美的女子，難怪瑞王捧在掌心裡呵護。

此時，可園中的宮女丹青上前，領著霜蘭兒入座。另一名宮女著墨捧著白玉托盤走來，盤中放著一盞清茶。

霜蘭兒立即明白，新人要給正妃敬茶請安。正待伸手去接，秋可吟卻阻止道：「著墨，繁文縟節，我素來厭惡。自家姊妹，何必見外。」

霜蘭兒愣了愣。

秋可吟微笑道：「蘭兒妹妹，我叫秋可吟，人前妳喚我聲王妃，無人之時，叫我可吟便好，我只大妳兩歲。」

霜蘭兒表情僵硬，客氣一笑。視線落在秋可吟華裳微立的領口，脖頸處繫著一塊五彩斑斕的琉璃，襯得秋可吟肌膚泛出蜜色光澤。奢侈華貴！她心底不屑。同人不同命，秋可吟的寵愛要用她的犧牲，用無辜之人的命來換取。造孽之深，即便換來性命，秋可吟受得起嗎？

秋可吟見霜蘭兒一直瞧著自己衣裳出神，轉頭吩咐道：「丹青，將上次風老闆送來的衣裳首飾都拿來，蘭兒妹妹是王爺的人，怎能打扮得如此素淨。」

丹青皺眉，「那是王爺特意為王妃訂製的。」

秋可吟素手拂過袖口繡花，垂眸嘆息道：「蘭兒妹妹與我身量差不多，都是身外之物，我這副破敗的身子，能活多久，要那些衣裳首飾作何用？」

丹青紅了眼眶，道：「王妃，您可別說這種話，奴婢聽得揪心。奴婢這就去取。」不多時，她從裡間捧來衣物，撂在霜蘭兒面前，冷道：「拿去，王妃賞妳的。」

霜蘭兒不做聲，心底卻在冷笑。她若貪圖富貴，何故逃跑？秋可吟明知她自毀處子之身，沒了藥引，為何厚待她？莫非她還有別的利用價值？此刻她很想知道秋可吟葫蘆裡究竟裝著什麼藥。

秋可吟緩緩抬頭，眼波將流，盈盈淺笑道：「丹青，挑上一套給蘭兒妹妹換上，看看是否合身。」

「是，王妃。」丹青應著，請霜蘭兒入裡間換衣裳。

霜蘭兒也不拒絕。大約過了一炷香，她換了身桃粉色宮裝，自內堂走出。嬌小的身軀裹在內外兩層淺粉和深粉的宮紗中，好似一朵含苞待放的玉蘭花。

眾人皆愣住，只覺一樹一樹桃花在眼前盛放。

秋可吟亦是震驚，竟情不自禁走下軟榻。久不著地的雙腳落地時軟了軟，險些跌下去。丹青眼快，連忙上前扶穩她。她揮開丹青，踉蹌兩步終於站穩。

誰說，人不靠衣裝？此時的霜蘭兒，已與剛才判若兩人，瑩白的肌膚透出淡淡的粉紅，如朝霞映雪。飛揚的眉，晶亮的雙眸，眸中光芒如月射寒江，懾人心魄。

秋可吟不自覺地收攏雙拳。這樣的容顏，這樣的氣質，這樣的蓬勃朝氣，現下尚是素顏，若加以胭脂水粉精心描繪……她簡直不敢想像，霜蘭兒會有多麼懾人奪目。她一直以為霜蘭兒只是小家碧玉，不會對她構成威脅，可她沒想到……霜蘭兒與眾不同，美得別致，好似冰天雪地裡、石岩縫壁中，橫生出一朵馨香蘭花，孤傲迷離，不用攀比，轉瞬間已靠自己獨特的氣質，豔冠群芳。

天！她究竟將怎樣危險的人弄進王府中？王爺此前差點就臨幸了霜蘭兒，萬一日久生情，她該怎麼辦……

此刻，天際陡然響起轟隆聲，碾過可園屋頂，將瓦片都震得一同顫抖。

雨下得更大，嗒嗒聲不絕於耳。

秋可吟極力克制著眸中「突突」竄起的火苗，面上保持著一貫的微笑。突然，她朝前奔了兩步，握住霜蘭兒雙臂。因著全力，她一下子就將霜蘭兒胸前衣襟扯開，露出裡邊豐滿的輪廓。她眸中畫過不甘之色。霜蘭兒不止樣貌獨特，身材更是出奇的好。掩在羅裙中的雙腿修長勻稱，水蛇般的腰肢，不足一掌而握，胸前更是豐滿妖嬈。她是女人尚且驚嘆，若是男人，瞧見怎能不熱血上湧？最重要的是，霜蘭兒身體健康。

那一刻，秋可吟彷彿魔瘋般，握住霜蘭兒的手不停地顫抖。她要的就是朝氣蓬勃的健康啊，沒有身子，她空有美麗有何用？可是，霜蘭兒竟自毀處子之身，不願救她，教她怎能不恨？怎能不怨？

霜蘭兒低頭望著瑟瑟發抖的秋可吟，見秋可吟將自己手臂都掐出淺紫色的痕跡，疑道：「王妃，怎麼了？妳能不能放開我？」

秋可吟美眸湧起白霧，慢慢抬頭，微笑道：「沒什麼，妳真的很美麗，真的……」

話音剛落，幾乎在同一瞬，霜蘭兒只覺秋可吟身子一軟，直直倒向她懷中。突如其來的衝撞，令她與秋可吟一道向後倒去，摔在柔軟的地毯上。

也許是巧合，也許是不慎，秋可吟倒下時額頭撞到了案几一角。

霜蘭兒倒地之後，迅速翻身坐起，目光瞥見秋可吟緊閉的雙眸，流血的額頭，慘白的唇色時，心底「咯噔」一下，她是跳進黃河也洗不清了……

「王妃！」

「王妃！」

兩聲驚呼交錯響起，是桂嬤嬤和丹青，沒多久著墨也聞聲跑來。

桂嬤嬤幾步上前，抱起秋可吟的同時，一腳便踹在霜蘭兒臉上，用力之猛，霜蘭兒好不容易才消腫的臉瞬間又腫脹起來。

丹青亦是罵道：「賤人！妳對王妃做了什麼？王妃好心送妳衣裳首飾，妳恩將仇報！狼心狗肺！」說罷，她上前揪住霜蘭兒長髮，拳打腳踢。

桂嬤嬤將秋可吟抱至軟榻安頓後，一邊吩咐著墨去喚太醫，一邊加入打罵霜蘭兒。

「妳剛才對王妃做了什麼？妳快說啊，王妃為什麼突然昏過去？」

霜蘭兒伏在地上，咬牙忍受她們惡劣的拳打腳踢。眼角餘光瞥見秋可吟無力垂落在軟榻邊的手，她心念一動，右手悄悄縮回袖中，抽出一枚金針，捏在兩指間。

她是醫女，出門前，總是習慣別一兩枚金針在內衫的袖口，以備應急時對病人施針。昏迷多日，服侍她的宮女給她換衣時，將金針取下擱在床頭，她今日臨出門前亦是帶上了。

目光鎖定在秋可吟手腕陽谷穴上，她一言不發忍受著疼痛，靜靜等待機會。如果秋可吟假裝昏迷，那她只需扎下一針，就能令秋可吟立即醒來。

此時身後傳來一陣急切的腳步聲，霜蘭兒以為是太醫到來，看準機會，猛地撲向秋可吟，眼看著手中金針就要刺入秋可吟手腕上的陽谷穴，哪知……

「可吟！」

男子的呼喚，夾雜著深情、急痛與隱忍。

霜蘭兒只覺眼前金光一閃，下一刻秋可吟已被男子打橫抱起。這一次，瑞王爺留給她的依舊是一抹背影。他滿心都惦著懷中女子，入來之後根本未瞧她一眼，大概也不屑瞧她。而她依舊只能瞧見他衣裳背後騰雲欲飛的金龍。耀眼奪目的金龍是皇家象徵，淺黃色的朝服也只有他這樣高貴的身分才能穿。

桂嬤嬤發現了霜蘭兒剛才的小動作，上前將霜蘭兒右手迅速反扣。

霜蘭兒手腕一痠，金針無聲地沒入柔軟的地毯之中。

桂嬤嬤上前撿起金針，雙目瞪若銅鈴，不可置信地吼著：「賤人，害王妃昏倒不算，竟還想謀害她？」

丹青亦道：「王爺，王妃好心送霜蘭兒衣裳珠寶，奴婢給霜蘭兒換上後，霜蘭兒先走出房間，奴婢只是整理下櫃子的工夫，這賤人也不知說了什麼、做了什麼，等奴婢出來時，王妃就昏倒了。」

桂嬤嬤附和道：「王爺，此賤人心術不正，王爺斷不能心軟，定要好好治理她！」

男子望著懷中昏迷的人兒，慘白的容顏，羸弱的身子彷彿無根的浮萍在水中飄蕩。他擰了擰眉，神情糾結。

桂嬤嬤見狀，立即慫恿道：「王爺，將她亂棍打死！」

丹青亦想附和：「王爺……」

不想男子低喝一聲，「夠了！本王做事何時輪到妳們插嘴？都給本王滾！太醫呢？還不去催！」語罷，他騰地立起，抱起秋可吟往內室奔去。

當最後一抹金色即將消失在珠簾背後時，冷冷的聲音再度傳來。

「至於蘭夫人，罰她跪在門外，直至王妃醒來，弄清真相再行處置！」

跪到王妃醒來……

霜蘭兒聽罷，望著眼前消失的金色背影，輕哼一聲，神情寫滿不屑。侯門之中，動輒私刑，她早有耳聞。眼下看來，果然如此。

當霜蘭兒跪在門口時，雨出奇地停了，太陽很快露臉。一道彎彎的美麗彩虹，氣勢雄偉地橫臥天際，彷彿在她身後的小湖之上搭起了一座七色絢爛的橋，一端在她身後，另一端卻似綿延伸向了天邊。

迷濛的彩色，輝映著湛藍的天空，如夢如幻，遙遙望去，彷彿展開一條路，正指引著遺落凡間的仙子前往仙境一般。

桂嬤嬤心思歹毒，讓霜蘭兒跪在鵝卵石小路上。霜蘭兒並不是沒有跪過，小的時候，她因著調皮，教導嚴厲的爹爹也罰過她。只是，跪在鵝卵石上這般歹毒的方式，她還是第一次領教。不下雨並不是老天眷顧她，雨後格外地熱，日光灼烈逼人，熱浪滾滾而來，鵝卵石都被曬得滾燙。她雙腿已是麻木，汗水從臉龐上汩汩流下，衣裳濕了又乾。

她其實早就忍受不了了，疼痛如蛇一般四處游移蔓延。日光越來越烈，可她卻覺得自己一陣一陣發冷。憑著醫者直覺，她知道，此刻她一定是傷口發炎引起高燒了。

她很想昏倒，只要倒下，一切痛苦就結束了，也不會有人在意。

可她不願意，不願屈服在這些權貴的淫威之下。也許，在他們眼中，她的命若螻蟻，可即便是死，她也要死得有尊嚴。

漸漸，她身子更重，身體又痠又軟，彷彿力氣隨著身體裡的水分都漸漸蒸發了。

她依舊不屈服，憑著堅強的意志挺住，她一定要挺住，直至秋可吟醒來。

宮女小夕一直陪在一邊，她擔憂地望了霜蘭兒幾眼，漸漸局促不安，小聲道：「夫人，奴婢去幫妳拿些水來。」

霜蘭兒漠然跪著，一言不發，彷彿沒有聽到般。

小夕更擔憂，過了會果然端了一碗水來，剛想將碗遞至霜蘭兒唇邊，哪知桂嬤嬤突然出現，一揚手將瓷碗打翻。

小夕怯怯道：「桂嬤嬤，我……」

桂嬤嬤剛想搧小夕一耳光，霜蘭兒冷聲喝道：「住手！」

桂嬤嬤笑得猖狂，「妳是在叫我住手？」

霜蘭兒驟然抬頭，用力盯住桂嬤嬤笑意橫生、滿是皺紋的老臉。晶亮的眸中，似有熊熊火焰燃燒，如利刃直刺而去，想將人千刀萬剮。

桂嬤嬤被霜蘭兒凌厲的目光震懾，竟有些害怕，一時愣住。很快她又懊惱地哼了一聲，想她在宮中跌打滾爬幾十年，怎會怕一個初出茅廬的賤人？她譏諷道：「妳瞪著我幹嘛？一會兒王妃醒來，有妳好受的！」到底沒敢打小夕，她朝小夕罵道：「小蹄子，才幾天就忘了誰是妳的主子！妳想給她喝水？還不給我滾！」

小夕驚惶跑開，桂嬤嬤亦是狂笑著離開，那笑聲尖銳刺耳，在可園上空飄蕩許久。

霜蘭兒依舊跪在鵝卵石地上，高燒的身子連帶神經一同麻木。

偶爾，三三兩兩的宮女經過，竊竊私語著。

「那就是蘭夫人？」

「真可憐，臉腫成那樣，肯定很痛吧，還要跪著。」

「妳還同情她？她可毒了，竟然想害我們溫柔善良的王妃，只是罰跪太便宜她了。」

「真的啊？王妃那樣好的人，她怎麼下得了手去害，真是狼心狗肺！王妃要不要緊？我真的擔心。」

「我也很擔心，王妃真是個好人，從不苛刻下人。真想不通，這樣好的人，為何會得重病，也不知什麼時候才能治好。」

「上天保佑，但願王妃能痊癒。」

「喂，妳說王爺這種時候怎會突然納妾？我以為，王爺對王妃那麼癡情，斷斷不會納妾。實在看不出蘭夫人哪點比得上王妃，難道……王爺真的變心了？」

「去去，胡說八道！王爺才不會變心呢，王爺與王妃天作之合，神仙眷侶。聽說王爺納妾是為了給王妃治病。也許蘭夫人的身子有什麼奇特之處吧。」

「真的啊……不過就算有什麼奇特之處，偷偷將她弄來不就行了，為什麼非要正式納為妾？」

「妳懂什麼？眼下什麼時候，太子重病臥床，王爺豈能有差錯，落人把柄。」

「哦……」

兩個小宮女越走越遠，聲音也漸漸聽不清楚。

霜蘭兒跪在地上，在烈日曝曬、高燒不退雙重折磨之下，本是昏沉的頭腦驟然清醒。

「太子重病臥床，王爺豈能有差錯，落人把柄。」這句話，好似一枚巨石投在她心湖之上。是！如今她的命運被他人掌握，她看不到未來，也看不到希望。她沒有了家，拜堂成親的夫君連面都沒見上就慘死崇武門。她什麼都沒了，唯一有的就是滿腔熱氣與不屈。

再難她也要試一試。

她，定要再次逃出這個牢籠。

過了很久，西天被落霞盡數覆蓋。著墨從屋中走出，憐憫地瞧了霜蘭兒一眼，上前將霜蘭兒扶起，柔聲道：「蘭夫人起來吧。王妃醒了，已經和王爺說過，王妃只是突然暈倒，與妳無關。蘭夫人，妳受苦了。」

霜蘭兒不著痕跡推開著墨，用盡全力撐住一旁九曲橋欄杆，勉強動了動，可惜兩腿不聽使喚，跌倒在地。

著墨又欲上來相扶。

霜蘭兒依舊拒絕，一點一點挪動著，攀著欄杆爬起來，跌倒，又爬起。再跌倒，再爬起。反覆十數次，直至完全站立起來。

著墨素來心軟，眸中覆上氤氳霧氣，哽咽道：「蘭夫人，王妃知妳無端跪了大半日，心中過意不去，所以想請妳進去……」

霜蘭兒冷冷打斷，「我想早點回房休息，麻煩妳跟王妃說一聲，我改日再來拜訪。」

著墨注意到霜蘭兒面色潮紅，伸手探了探霜蘭兒額頭，驚呼道：「天啊，妳發燒了，我去叫太醫來看看。」

霜蘭兒搖搖頭，轉首望一望漫天絢爛霞光，喃喃道：「我本就是醫女，會照料好自己的。」言罷，她一步一垮離開可園。

著墨望著霜蘭兒嬌弱的身影漸漸消失在如血夕陽之中，一行帶血的足跡留在地上，那是久跪在地膝蓋磨出的血痕，想必此時傷口撕裂，鮮血一路滲至鞋底。

那樣的腳印，時而深，時而淺。突然，前方的霜蘭兒踉蹌了一大步，幾乎跌倒，著墨的心亦是隨之狠狠一揪。所幸霜蘭兒又堅強地支持住了，身影終消失在轉角處。

★★★

數日後的夜晚，夜風吹散所有的雲，明月如盤，瑞王府中格外靜謐。

偶有風吹過屋簷，鈴鐺輕響，伴隨著有一下沒一下的蟬鳴，寂靜中聽得竟有種毛骨悚然的感覺。

「失火了！失火了！」

突然，尖銳的喊聲劃破夜空，像是誰驟然打碎一整面鏡子，碎片紛紛濺起，又落了滿地。

瑞王府中人全跑了出來。熙園上空黑煙直衝雲霄，風助火勢，整個熙園熊熊燃燒起來，空氣之中皆是焦炭味混著塵土的氣息。

王府中頓時大亂，無數人驚叫奔走。此時，王府統領奉天指揮有序，一隊衛隊將裝滿清水的桶，一遍遍地往「突突」竄起的火舌上澆去，另一隊衛隊堵住火焰擴散的去處，避免其他園子跟著遭殃。

所幸火勢漸小，損失不大。

一眾宮女鬆了口氣，開始竊竊私語。

「熙園？不是新來的蘭夫人……」

「咦，怎麼沒看見她人，該不會還在裡面？」

「聽說蘭夫人病了好久，只怕沒力氣逃出來。」

「哎，誰讓她想害王妃，妳看這報應不是來了。活該！」

奉天聽到眾宮女議論，劍眉擰成死結，大聲喝道：「眾軍聽令！繼續滅火！園中可能還有人，我進去搜，你們原地候命！」說罷，他頭頂一件濕衣，足尖一點，踏著濃煙飛身直入火焰中。

就在瑞王府因救火亂作一團、大門敞開時，誰也沒注意到一抹嬌小的身影飛快地逃出王府。

出了瑞王府，霜蘭兒一路狂奔。清爽的夏風迎面撲來，她突覺連日來的高燒被這樣的風一吹，當即熱度全散了。原來，自由的感覺這般好，連呼吸都覺得特別順暢。

明月懸在天邊，幽幽照亮前方。

霜蘭兒飛快地奔跑著。時間有限，一旦瑞王府中的人發現她不在熙園，很可能立即率兵出來尋她，而他們肯定知道她想要去哪裡。縱是再危險，縱是很可能被他們再次抓回，她也一定要去那裡！她要回家！她要回家！

檢校郎李知孝的家，是她的家。還有爹娘所在的大柳巷四方宅，都是她的家。

瑞王府位於上陽城西北方，龍脊山腳下，是整個祥龍國權貴聚居地。而她爹娘所在的大柳巷位於城西柒金門處，相較李知孝的家更近些。

她偷偷跑回大柳巷，與她預想的一樣，家中空蕩蕩無人，一切擺設還是她出嫁那日離開時的模樣。爹娘房中，剩下的兩包藥還在五斗櫃上擺著，顯然他們參加她的婚宴後就沒回來過。

此刻，她站在空無一人的家中，凝望四周，神情皆是茫然與無措。

時過子時，夜風驟起，呼嘯而過竟有一種刺入骨髓的痛感。皎潔的月光從破舊的窗縫間投射進來，寂寥地照在她身上，彷彿披霜戴雪。

她十指緊扣，指甲深深陷入自己的血肉之中，猶覺得不夠痛。突然，她轉身跑開。

夜風更大，她單薄的衣裳獵獵翻飛。耳垂之上，翡翠耳環在風中嚦嚦作響，珠玉相碰時發出刺耳的聲音。她心頭煩躁不已。有那麼一剎那，她幾乎只願聽見這樣的聲音，而不願再聽見周圍的動靜。

她突然想起：有一日，爹爹拿著鏟子，在院中樹下挖出一個小坑，「蘭兒，這罈杏子酒是妳娘親手所釀，爹爹今日埋下封存，來日等妳出嫁再取出來。」

爹娘溫和的聲音尚在耳畔迴響，可如今他們身在何方？人間還是地獄？

霜蘭兒飛快地奔跑著，從城西柒金門跑至城南的尚冬門，只用了一個多時辰。然而到達的那一刻，眼前的景象卻令她徹底驚呆。

這裡還是她的家嗎？若說是人間地獄也不為過。

李知孝的家位於街口，平素最熱鬧，眼下變成一片焦木和破瓦，門窗全部燒掉，成了些黑洞。有一隻黑貓在木樑上蹲著，看到霜蘭兒來，立馬「喵」一聲，弓身跳開。

廢墟像墳墓一樣安靜。

霜蘭兒一直呆呆站立，夜風颳痛她的雙眼，面頰上不斷有溫熱的液體滾落，酸痛難言。教她怎能相信，不到一個月前，花轎曾將她抬至這裡，她記得門口熱鬧極了，圍滿了人，大家笑著，鬧著，慶祝著。可現在呢？

東方的天空撕開一道明亮的口子，太陽終於露出來，眼前的景象卻更破了，猙獰無比。一名早起拖著空板車的老者經過，望了望立在廢墟之上的霜蘭兒，嘆息一聲。

「慘啊，真是慘！新婚卻發生滅門慘案，全死了，一個都沒能活……」

鬍子花白的老者搖搖頭，拖著破舊的板車離開。他並沒有注意到，立在廢墟上的女子，雙肩猛地顫抖了下，旋即握緊雙拳。

★★★

祥龍國是有兩百年歷史的大國，經濟繁榮，民生富足。當今皇帝龍嘯天，是祥龍國第十位君王，現年六十八歲。當朝太子為皇后所出，二十年前便受封太子，現年四十五歲。

本來，日後太子繼承皇位是板上釘釘的事。人都道，二十年太子都當了，還能有啥變數？可誰曾想天不佑人，如今太子竟是臥病在床，民間傳言道是肺氣虛弱、肝火過旺所致。

而太醫治病，素來不求有功，但求無過，用的都是最保守的藥方。太子的病情不見好也沒再加重，一直拖著，算算至今臥榻也有一年半。

國之太子，民之根本。萬一太子有個三長兩短，何人繼承大統？朝臣蠢蠢欲動，又悄悄掀起奪位之爭，呼聲最高的，自然是端貴妃所出的瑞王。

民間傳聞，瑞王容貌俊美無雙，才華橫溢，騎射無一不精通，頗得皇帝龍嘯天賞識，又正當二十五歲，風華正盛，自然比久臥病榻的太子更受朝臣擁戴。一時間，原太子門下眾官紛紛暗中轉投瑞王麾下。

上陽城，是祥龍國都城所在，北有龍脊山，南有玉環山，中間一道慈溪橫穿流淌而過，可謂是環繞在青山綠水之間，大氣之美，渾然天成。

上陽城有著八處城門，一至早上，八處城門皆開，入城做生意的人們有秩序地入內，繁榮景象，極是壯觀。

日復一日，上陽城中熱鬧忙碌，直至黑夜降臨，川流不息的人們早就忘卻曾經發生在尚冬門的慘劇，依舊過著繁忙的生活。今日亦然。集市中心，店舖盡數開門，人來人往，你擠我，我擁你，人生鼓噪，雜音喧天。

就在這時，「哐啷」，「哐啷」兩聲銅鑼響起，有官差高喊：「府尹大人巡街，閒雜人等，速速迴避！」

街市頓時安靜。所有小攤立即收攏東西，後退數步，讓出中間筆直一條道來。在百姓心中，上陽府尹是個難得的好官，體恤百姓，鼓勵商貿，做了許多實事。

不一會，兩個高舉著「迴避」和「肅靜」木牌的官差率先走來，後面跟著一頂藍色四人抬軟轎。軟轎兩旁約有二十名官兵護行，手持大刀，表情嚴肅。

百姓清一色自覺地後退至店舖門前，他們小心又好奇地望向軟轎，誰都希望能見一見這傳說中的清官──上陽府尹。

可惜軟轎布簾緊閉，他們只能瞧著華麗的轎輦從面前走過，卻無法一窺真容。

突然之間，一名白衣女子推開重重人群，疾步衝向府尹軟轎。

日光猛烈，照得地面好似蒸騰起一片白茫茫的霧氣。

有人意欲衝撞上陽府尹。一瞬間，二十名官兵衝上前來，排成面對面整齊兩列，他們高舉手中大刀，鋒刃彼此相交，形成一道銀光閃耀的刀橋。

眾人皆屏住呼吸，齊齊望向那名女子。

筆直的道路上，只立了她一人，一身素白衣衫，如緞墨髮垂至腰間，沒有一絲一毫妝飾，甚至沒穿鞋，赤著足一步一步走向那刀光架起的橋。

鋒利的刀刃，在陽光照耀下，折射出森冷陰寒的光芒，刺得人睜不開眼睛。

眾人望向女子赤裸的雙足，本應是瑩白玉潤的顏色此刻卻滿是鮮血與傷痕，她彷彿走了很久，雙腳磨滿血泡。雙手高舉齊眉，她手中捧著一紙血書，鮮紅的顏色，如閃電般耀了每一個人的眼。

眼下狀況並不常見，這叫做攔轎告狀。白衣女子手中所捧的血書定是訴狀。

霜蘭兒精疲力竭，高燒未退，腳上磨滿血泡，十指指尖皆是寫血書劃開的傷口，這些傷口並沒有癒合，幾縷鮮紅正沿著她高舉齊眉的手腕一路滑下，染濕素白的衣袖，直至滴落於地。

青石板路上，偶有細碎的石子，稜角鋒利，戳破她腳上的血泡。汩汩鮮血流淌下來，而她就這樣，腳踩著自己的鮮血一步一步走著，穿過刀橋，來到軟轎面前。似再支撐不住，她膝蓋一軟，雙膝落地，俯首一拜，長髮隨著她的動作從肩上滑下，在空中帶過一道美麗的黑弧。

「民女霜蘭兒，狀告瑞王強納侍妾，殺人滅門！」

靜寂的大街之上，眾人怔怔望著霜蘭兒，說不出一個字來。這一刻，她的側影挺直孤傲，容顏若幽蘭不染塵世，好似落難凡間的仙子。

軟轎門簾之上的鈴鐺細細作響，打斷此刻的寧靜。門簾緩緩捲起，扣在一旁金鉤之上，裡面的人露出一雙豹紋靴以及藏藍色官服一角，那人輕輕動了動，聲音淡淡的：「呈上來。」

霜蘭兒本沒抱太大希望，畢竟官官相護，更何況她要狀告當朝瑞王。她聽說上陽府尹公正清廉，不畏強權，這才冒險一試。此番聽上陽府尹願意收下訴狀，心中一喜，兩步上前遞上訴狀，恭敬道：「請大人過目。」

「嗯。」

一個懶懶散散的音節自轎中飄出，無波無瀾，彷彿對任何事都不在意。

聲音有些熟悉，霜蘭兒稍稍抬頭，看清上陽府尹的容貌，她一驚，當即怔住。

竟然是他！

尚未反應過來，她手中一空，血書已被他取走。她依舊愣在那裡，怎麼也想不到上陽府尹竟會是他！上次崇武門相遇，她只是匆匆一瞥。當時覺得他是個美男子，遠沒此刻清楚看見來得震撼人心。

她想，也許他是她這輩子見過最美的男人，容顏似浩瀚無邊大海之上升起的第一縷朝霞，剎那間輝映蒼穹，令天地萬物皆失色，百花皆羞。她從不知道，男子貌美原可勝過女子萬千，當真是絕代風華，奪目懾人。

此刻他身穿藏青色官服，端坐在轎中，長髮一絲不苟地盤在頭頂，壓在薄紗官帽之下。狹長的眼梢帶著不經意的笑，神態間皆是散漫與不羈。他的官服胸前繡了一隻五彩斑斕的孔雀，襯著懸掛的東珠熠熠生輝。只是明珠光華亦在他超越凡塵之美下黯然失色。

這樣的氣質，狂傲不羈，太過邪氣。

霜蘭兒依舊愣住，腦中胡思亂想起來。此人美則美矣，可她總覺得面前之人更像是紈袴子弟，繡花枕頭一包草，實在難跟公堂之上不畏強權的清官聯繫在一處。若說他是個聲色犬馬、醉生夢死的公子哥，她立即點頭相信。

龍騰見霜蘭兒微微皺眉，自如一笑，問道：「妳叫霜蘭兒？可是蘭花的蘭字？」

他的聲音綿長卻不乏磁性，軟軟似能酥至人的骨子裡。霜蘭兒依舊處於驚愕中，全憑意識回答：「是，霜降的霜字，蘭花的蘭字。」

龍騰懶懶斜靠一旁，百無聊賴地把玩著自己耳邊垂下的官帽編繩，在指尖繞來繞去。突然他鳳眸一勾，戲謔道：「怎樣？看夠沒？該不會又想扒了我身上這件衣裳吧？很可惜，光天化日的。其實，我也挺想咱倆發生點什麼，畢竟這麼多觀眾，很刺激呦。」

他前面半句話令霜蘭兒想起那晚脅迫他脫衣的一幕，臉騰地一紅，可忽聽得他後面半句，又覺得可氣。這人太不正經。

呈上訴狀之前，她的心中本是惴惴，可不知緣何，這種慌亂無措的感覺在瞧見面前男子的戲謔微笑時，竟是奇蹟般平靜下來。直覺告訴她，他不是壞人。那晚他明明可以抓住她，卻讓她劫持了他，還放她離去。他會幫她嗎？

腳上、指尖的疼痛令她想起家中慘案，想起自己承受將近一月的屈辱。她的情緒突然崩潰，淚花捲起柔美的弧度，「撲簌」滾落，有的落至她濃密的髮間，像是綴上珍珠；有的落至地上，與她腳下血痕交織一片。

她哭得小聲，哭得隱忍。四周似被這樣安靜的哭泣感染，她低低陳情：「大人，民女霜蘭兒，家住柒金門大柳巷五街。夫君官居從七品檢校郎，名喚李知孝，家住尚冬門街口。七月初一，民女與檢校郎大婚，誰曾想……」

「等等。好複雜的案情啊，我聽得有些頭大……妳等會再講。」龍騰突然打斷霜蘭兒的話，狀似揉了揉眉心，表情不勝其煩。

霜蘭兒愕然，她還沒開始細說，這就複雜？他這就頭大了？

龍騰目光掃過霜蘭兒滿是淚痕的小臉，漸漸下移，最終停在她一雙裸足之上。雪白小巧的雙足立在青石子路上，依稀能見腳底血痕，彷彿紅蕊白瓣的蓮花幽幽盛開。

美，真是美，少見的美足。龍騰托起下巴，細細品賞一番，唇角浮起一縷莫測高深的笑，突然揚一揚手。

官差立刻會意，上前將霜蘭兒團團圍住，為首一人只用一手，輕輕一扣就將霜蘭兒擒住。

霜蘭兒被反扣住手，只得彎下腰去，她掙扎著抬頭，「大人，這是何故？」

龍騰懶散地自轎中跨出。

一眾百姓見有動靜，紛紛翹首想一睹他的真顏，只可惜有團團圍住的官差擋著，無法看清。

龍騰望著霜蘭兒倔強的小臉，益發散漫不羈，尾音拖得長長的，「大膽刁民，妳說妳是霜蘭兒，可有憑證？」

霜蘭兒不解：「這還要憑證？」

龍騰撇了撇唇，「妳的身分文牒呢？」

霜蘭兒怔住。是呵，她在新婚之夜被人劫持，怎會將身分文牒帶在身上，眼下只怕已隨著李知孝的家化作灰燼。她想了想道：「身分文牒我弄丟了，可是官府檔案應該可查。」

「呵呵。」龍騰雙眸微瞇，左晃右晃看著霜蘭兒精緻的小臉，覺得十分滿意。他淺笑道：「官府確有檔案，可這個人已經銷戶。哦，妳也許不明白，那我說得清楚些，銷戶的意思就是：霜蘭兒已經死了。祥龍國再沒這個人。」

「怎會？我明明還……」

龍騰略略俯身，刻意靠近霜蘭兒耳畔，有意無意將熱氣吹在她頸中，「妳怎麼證明？本官前陣子倒是聽說霜連成和李知孝定了通敵叛國的死罪，三司定的案，罪證確鑿。」

通敵叛國！霜蘭兒驚呆了，彷彿青天霹靂。爹爹長年臥病在床，如何能通敵？如何能叛國？瑞王將他們全家趕盡殺絕，還要扣上這麼大的罪名，背負一世罵名，真是狠毒至極。

通敵賣國之罪，十惡不赦，即便有冤也無人敢申。即便街坊鄰居認出她，恐也不敢上前相認。誰願與通敵之人有牽連？眾人避之不及，生怕被拖下水。好毒辣的計謀，徹底斷絕後路。她腳下一軟，幾乎站不穩。

龍騰退後一步，面上依舊是玩世不恭的笑意，彷彿任何冤屈、人命在他眼中都不值一提。他微微握拳，血書在他手中瞬間化作粉末。鬆開手掌，他優雅地撣了撣灰，淡淡道：「此女赤足披髮，行為瘋癲，定是神志不清。來人！將這瘋子收監，待本官細審。」

收監？瘋子？

霜蘭兒無力喊著：「不……」她心中希望盡數落空，難道這就是公正清廉、不畏強權的上陽府尹？重病、奔波、絕望三重折磨下，她眼前一黑，再沒知覺。