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月嵐／乞丐相公──

★★★
 

繡樓掛著飄揚紅帶，襯上了鮮紅綵球，點綴得極為熱鬧。

駱城裡有名的楊媒婆站在繡樓上，口沫橫飛地介紹著接下來要拋繡球的姑娘，說盡好話，誇讚個不停，一會兒說她生得多麼嬌俏可人，一下子又說她身家驚人，娶了可以少二十年奮鬥。

由於她撮合了不少男女，而且每一對都幸福美滿，因此圍觀的小伙子們對她的話可說是深信不疑，個個都是一臉雀躍。

當然，有這種好條件的姑娘，基本上是不必拋繡球結親的，所以要想娶得這位池家小姐，也必須有所犧牲，那就是──

入贅。

池姓布商就生了這麼一個女兒，唯一的掌上明珠若嫁了人，池家就要絕後了，因此池老爹堅持，女婿一定得入贅，好延續池家香火。

這個交換條件確實讓許多男人望之卻步，尤其是自己也是家中一脈單傳的獨子。

儘管如此，因為大家都曉得池家的布莊經營得有聲有色，還是有很多小伙子聚集在繡樓前。

但是楊媒婆彷彿嫌人還不夠多一樣，不停地嚷著要看熱鬧的民眾，快點去把城裡還沒娶妻的男人都叫過來，嚷嚷得極為大聲。

而這天拋繡球的主角──池家千金，她倒是連個影子都不見……

「丫頭！妳瞧那個，斯文又一表人才，應該不錯吧？」

繡樓的隱密小窗口旁擠著兩個人，正是池家父女。

池父在窗旁探看著外頭的動靜，一邊對身邊的女兒提出建議。

「拜託！爹，男人長得那麼瘦弱怎麼成啊？說不準沒過冬，一個風寒就把他給掛掉了！」池家千金搖搖頭，立刻否決了爹親的眼光。

「不至於吧？都長到二十來歲了，沒這麼容易死的。」

但她對於爹親的眼光顯然是敬謝不敏，「男人要有料，肩要寬、胸膛要厚實，手腳要結實……」

「好好好，那大樹下那個呢？又高又壯，夠武勇吧？」聽女兒堅持要男人味一點的，池父連忙又轉了個目標。

「拜託！他看來臉又方又平板，表情又呆滯，這種男人四肢發達、頭腦簡單，怎麼可能像爹指望的那樣，可以繼承家業呢？我看他連生意兩個字都不會寫。」

毒舌的批評讓池父只能搖頭。他指著繡臺旁的一個年輕人問道：「那靠近臺子的那個呢？看來一臉精明相，個頭又不瘦小，總成了吧？」

「拜託！他長得一臉猥瑣耶！一直拚命擠眉弄眼的，腦子裡肯定沒什麼好東西，說不定一肚子壞水咧！」

「妳……」池父聽見女兒一再反駁自己的挑選，終於忍不住了，「秀心！妳別再說什麼拜託了，爹都想拜託妳別再一直挑剔了，不然妳根本嫁不出去！」

不是他要說，自家女兒任性是任性了點，但骨子裡很體貼，長得又可愛，精通女紅之外，他們家又因經商而小有資產，本來應該很容易替她找到婆家才是。

偏偏池秀心很愛挑剔，每個上門說媒的都被她打了回票，不是挑剔家世就是挑人長相，而他又疼女兒，總是順著她，所以才會年近二十，都快變老姑娘了，還沒嫁出去。

「爹，我就是老沒看上眼的，才會答應拋繡球招親，看天意嫁人不是嗎？」池秀心微噘起唇，不滿地反駁。

「是啊，幸好妳還肯用這一招擇夫。」搖搖頭，池父嘆了口氣，「但是，如果妳這一拋，真給個不怎麼樣的男人撿走了，妳肯定不會答應吧？所以爹才想著，先看準了再拋……」說來說去，他就是擔心女兒找不到幸福。

「爹，你放心好了，不是說過我作了個夢，裡頭有金龍飛天，上面坐著個金甲武將，還在我們家大宅上繞圈子，說我是他的三世妻子，緣分天定，所以要我以繡球為紅線，我拋他接，此生再結良緣啊！」

說起這個夢，池秀心的臉上還不時出現暈陶陶的表情。

正是因為這個夢，她才肯採用這麼冒險的方法，否則萬一拋出去後，是個一點都不喜歡的男人，那她寧可上吊了。

但既然是她的金甲仙將要來搶繡球，那當然沒問題啦！

「如果真是妳夢到的那個金甲仙將來接繡球，那當然好，但問題是拋繡球這種事沒個準的，爹擔心……」

他心裡話都還沒說出口，池秀心已經板起面孔。

「爹，別觸我楣頭！要是你烏鴉嘴，害我繡球拋出去後被個缺胳臂斷腿的人接到，那就是你的錯哦！到時候你自己負責！」

「妳愛說笑，爹要怎麼負責？」

「你嫁呀！」

毫不負責的回答讓池父又好氣、又好笑，他忍不住往女兒腦袋上輕敲了下。

「妳這丫頭！爹是男人，嫁什麼嫁呀！」

「可是……」

就在兩人爭執時，臺上已經響起了媒婆的招呼聲。

「有請池老爺跟池家小姐上台！」

楊媒婆這一喊，兩父女只能暫停下爭執。

「秀心，還是看準了再拋啊！」池父不放心地叮囑。

「別再說那些觸楣頭的話了，小心我真叫你嫁。」池秀心噓了一聲，然後便在媒婆的引領下踏出繡樓。

看見一身大紅嫁衣的她，繡樓下一片歡呼，因為池秀心遠比楊媒婆說的更加可愛，那翹軟紅唇跟一雙黑透的明眸，以及看來纖瘦的嬌小身型，教一票未娶親的小伙子都熱血沸騰了。

「來來來，這是繡球，祝妳拋出個良緣啊！」楊媒婆將繡球遞給了池秀心，笑咪咪地祝福道。

池秀心大方地拿過繡球，往繡樓下瞟了眼，然後扯開嗓子說話了。

「在拋繡球前，我先說好今天的規矩。」

霎時，臺下議論聲四起，因為沒人聽過拋繡球前還要先聽規矩的。

「我呢，有三不嫁！」她可也不是傻子，雖然心裡期待金甲仙將來接自己的繡球，但多少還是要有點防範措施的。

所以她清清喉嚨，朗聲聲明道：「第一，如果繡球被已有妻室、或是有婚約在身的人接到，不算！因為我沒打算當小妾，也不拆散鴛鴦。」

這聲明一出，繡樓下立刻退開了些人，但也有人為池秀心喝采。

池秀心有些得意地揚揚手，示意大伙兒安靜，然後才開出第二個條件。

「第二，作奸犯科、偷拐搶騙者，不嫁！」

這算是很基本的條件，所以也沒人抗議，大伙兒只是猛點頭。

「第三，年紀太小未戴冠、年紀太大能當我爹的，不嫁！」池秀心一一將條件開出，然後又出聲叮囑著：「麻煩這些我不嫁的人讓開，到旁邊圍觀，中間的空地就讓給符合資格的人吧！」

這話一出，繡樓後的池父也稍微安心了點，畢竟去掉這些條件後，剩下的應該多數是沒問題的對象了。

池秀心看著下方的人潮圍住繡樓，有人擠來擠去地退開換位子，有人則是往前擠進，於是揮了揮手裡的繡球說道：「條件就這樣了，我現在就拋出繡球，誰接到就嫁誰，絕不食言，除非是被三不嫁的人接到，才不做數，到時我再重拋。」

聽見池秀心要拋繡球了，樓下一片歡呼聲響起。

畢竟她是個可人的姑娘，玲瓏身型加上那張俏嫩的面容，早就引得人們心癢癢，巴不得上前搶繡球。

「公平起見，我蒙著眼拋啊！」池秀心說著，便讓媒婆為她蒙上了雙眼。

不只如此，媒婆還帶著她原地轉了三圈。

池秀心被轉得有些頭暈，雖然心裡還是有些七上八下的，不過因為實在太昏了，她也無心再多想，刷地一聲便將繡球往外扔去。

這一丟，繡樓下立刻起了騷動。

因為她被轉過圈後，方向給帶偏了，所以繡球便往大伙兒聚集的場外飛去，甚至好死不死地撞上了掛綵帶的旗桿，又一次撞偏了方向。

看繡球拋出場外，大伙兒當然想衝出去搶，但由於不符要求、只是圍著看熱鬧的人群都擠在外圍，一下子沒能閃出條路，所以就形成了圈內年輕小伙子擠不出去、搶不到繡球的窘況。

結果那顆繡球就這麼往路邊一個路人的後腦飛去，眼看著就要砸上他的腦袋了，但沒想到……

啪的一下，那人像是後腦袋長了雙眼睛似地，一個回身便俐落地接住了繡球。

「啊──」

霎時，終於擠出人牆的一群小伙子開始哀號起來。

「我的繡球啊！」

「被人搶先啦！」

這時候在繡樓上的楊媒婆也看見了，當她看清楚那個接住繡球的路人時，忍不住瞪大了雙眼，發出了不輸給小伙子的驚叫聲──

「哎唷我的老天爺啊！怎會給個乞丐接到呢？」

★★★

池家大宅四處佈置得喜氣洋洋，原本是想等著小姐跟姑爺回來後，可以熱鬧辦喜事，哪曉得……

事情完全超出他們的預料。

被接回來的「姑爺」，竟是個一身髒亂的乞丐。

三個人圍著坐在大廳裡，氣氛完全不帶半點歡樂，倒是沉悶得很。

池老爺跟池秀心不斷地打量著乞丐，兩人互瞄了眼後，壓低聲音開始交談起來。

「女兒啊，這個人……」

池父看著乞丐一身髒，而且留著滿臉鬍子，頭髮沒梳沒紮，凌亂地披散著，都蓋住半張臉了不說，那雙從縫隙裡透出來的眼睛，好像還有點大小眼。

「爹怎麼看都不像妳喜歡的類型，我就說了看準再拋啊……」

他知道女兒有多任性，他可不想女兒堅持不嫁，叫他嫁呀！

「我哪知道會這樣。」池秀心微繃著臉，老實說她自己也是看得頭皮發麻。「可是，條件是我們開的，他確實不在三不嫁之列，真給他接到又有什麼辦法？」

確實，她心裡是後悔了。早知道會給個乞丐接到，那她寧可當老姑娘。

但是，她不想街坊對她指指點點的。

雖然拋給乞丐接已經成為笑話了，但她更不希望被人說她失信。

既然是她決定要拋繡球招親，那她就該接受這個結果。

只是……

看著乞丐的模樣，她還是不免懊惱。

怎麼會這樣咧？

這個人跟她夢裡的金甲仙將感覺差好多哦！

可是事實擺在眼前啊……不接受都不行。

「爹，大丈夫一言既出，駟馬難追，我不想食言。」池秀心再三猶豫後，終於做出了決定。

池父贊同地點了點頭，「也對。做生意的人，首重信義。」

女兒能懂這道理，算是令他很欣慰的。

而且看樣子，女兒是打算自己嫁，沒打算叫他嫁……

「兩位，我能不能把這東西還給你們？我要回家了。」

就在父女倆說著悄悄話的同時，乞丐卻開口要求了。

他的視線掃過兩人，心裡只覺得好笑。

真想說悄悄話的話，應該去別的地方說吧？不然即使他們把聲音壓得再低，耳力好的他照樣能把他們的對話聽得一清二楚，更別提他們父女根本沒把聲音壓多低，其實還挺大聲的。

「回家？你要回哪裡去？你都成了我家的贅婿，以後這裡就是你家啦。」池父聽見他要走，連忙開口阻止。

開什麼玩笑，不管這乞丐是為了什麼，居然想放棄跟女兒結親的機會，他這一走，他們可能再也找不到人，到時候女兒會給人傳成什麼樣子啊！

要不就是說池家嫌貧愛富，要不就是笑女兒不夠吸引人，才會連乞丐都不想娶她。

兩個傳言他都不想聽到，所以這個乞丐是當定池家姑爺了！

「我家在城南破廟的後院。」乞丐搖了搖頭，把繡球往他們面前推去，「今天到市集來只是想著人多能討到東西吃，沒想搶繡球的意思，所以這個就還給你們吧。」

雖然這個姑娘確實長得相當可愛，粉唇翹嫩、肌色白皙，明眸燦亮又有精神，身型曲線玲瓏纖柔，一頭墨黑的長髮更是染滿黑亮光澤，像匹緞料似的，相當有風情，所以他可以理解那些年輕人搶破頭卻沒搶到繡球的時候，流露出來的失望表情是什麼意思，但是……

他跟那些想討老婆成家的小伙子不一樣，他對成家立業沒興趣。

他老早就決定好了，這輩子就孤身一人，沒打算娶妻生子。

「什麼？城南破廟的後院？那可沒我家舒適啊！你真要回去當乞丐？有一餐沒一餐的多辛苦，還是留下來當我家女婿吧，可以吃好的、穿好的……我家絕對供得起你的生活。」見乞丐真的想跑，池父連忙勸阻。

「對呀，你這人真怪，一般人有這機會的話，一定會立刻答應，等著過好日子，可我瞧你一點都不想脫離乞丐的生活。」池秀心越聽越覺得奇怪。

這好像有違常理耶！一般而言，乞丐不都會對於這種天降好運感到開心嗎？

乞丐搖頭解釋，「大戶人家規矩多，我們這種乞丐自由慣了，在你們家反倒待不慣──」

池秀心沒等他說完便打了岔，「哎唷，這種小事你用不著擔心，我家沒啥規矩的。」

她的話讓乞丐不由得一愣。

瞧著她那雙沒心機卻不斷往自己打量的疑惑眼眸，他忍不住避開了些。

只是他眼神剛閃開，池父便湊過來了。

「對對對，我家沒啥規矩的，你瞧我這女兒就知道了，就因為家裡什麼規矩也沒有，才讓她養成這種沒大沒小的性子……」

「爹！你胡謅什麼嘛！」池秀心沒好氣地打斷爹親的話。

真是的，幹嘛在別人面前洩她的底呀！

乞丐看著父女倆鬥嘴，唇邊不由得扯出了一抹笑意。

看來這個姑娘，個性挺強勢的。

八成是因為池父個性太溫情，又疼寵女兒，才老是被她騎在頭上作威作福吧。

不過……雖說個性強勢，但從她直率的言談聽來，又是個會分是非曲直的姑娘。

嗯……真的算是男人心目中的好對象。

「喂！我說你呀，別聽我爹胡說。」

乞丐還在打量著這對父女，冷不防地，池秀心突然回過頭來。

「我瞧你好手好腳的，不管你是為什麼當乞丐，總之老天爺既然給你重新開始的機會，你就應該好好把握。」

從剛才到現在，她其實一直在暗中打量這乞丐，她發現，這人身上雖然又髒又臭，臉蛋生得也不怎麼樣，但是……

他的體格卻好得不像話。

那身四處是補丁的粗布衣裳根本遮不住他的結實身形，雖然髒亂了些，卻難掩他高壯的體型。

真要幹活的話，這人應該至少可以當個苦力才對，只是不曉得為了什麼原因，居然去當乞丐。

「爹，我覺得他不是個好吃懶做的人，不然像這種接到繡球、從此變有錢姑爺的機會，他哪會放棄，還想鑽回破廟去。」

池秀心回頭，對父親說出了自己的看法。

「而且你仔細聽，他說話時既沒有地痞小流氓的無禮粗俗，也不是乞丐那種有氣無力的畏縮態度，反倒相當沉穩耶。」

「嗯，聽妳這麼一說……」池父向來是疼女兒的，知道女兒不排斥乞丐，他心裡對這未來女婿的接受度也跟著大了些。

「雖說他是有點大小眼啦，但你不覺得他的眼睛挺有神的嗎？」池秀心一邊觀察、一邊喃喃自語似地吐出了結論，「所以我覺得，他不太像一般乞丐。」

其實，她也不知道乞丐應該是什麼樣子，因為她平時在路上遇見乞丐都會讓開些，並不會去細看。但是，今天在這個機緣巧合下細看過後，她覺得這男人的態度實在不像那種不思上進、只知混日子等死的人，所以他去當乞丐著實讓她覺得有些不可思議。

也許，他本來有個完整的家，後來受到妻子病死或兒子意外死掉的打擊，才會變成這樣。

又或者，他可能自幼家貧，老爹是乞丐，他就被帶著當乞丐，偏偏一旦當過乞丐，想再找個一般的正當工作，大家也不敢收他，所以就變成這樣了。

心一橫，池秀心對爹親說道：「爹，我覺得他應該是我那個金甲仙將沒錯了！」

「咦？既然是這樣，他幹嘛不用乞丐的樣子托夢給妳？這樣我們還好找一點。」池父納悶道。

「你不懂啦，這八成是叫我們別等著坐享其成，所以老天爺的意思大概是要告訴我們這個人有好資質，但沒機會，因此讓他入贅到我們家，要我們讓他念點書、學些技藝，沒準三年後他就入京考個武狀元回來，那不就跟我的夢很合了嗎？」

想想看，武狀元耶！一身披金戴銀的，跟金甲仙將哪裡不像了？

「哦──原來如此。嗯，武狀元的話就很貼近了……」

父女倆一搭一唱，乞丐在旁邊卻聽得有些哭笑不得。

這對父女也太活寶了，他招惹不起，也不想被他們扯進去蹚渾水。

「不，我不是你們想的樣……」

「沒錯！就是這樣啦！」

沒等乞丐說完，池秀心便打斷了他。

「老天爺不是直接送我金甲仙將，而是要我們自己栽培出一個金甲戰神來！」她氣勢萬千地握緊了粉拳，神情看來相當雀躍。

小腦袋一扭，她轉頭直視乞丐，朗聲道：「所以你別回破廟了，從今天開始，你就是我家姑爺、我的丈夫，乖乖留在家裡吧，吃的喝的穿的一樣都不會少給你，然後我們會給你請師傅，你就趁機會好好學習，三年後進京考個武狀元回來！」

她越說越樂，倒讓乞丐只想搖頭大嘆無奈。

怎麼會遇上個這麼自說自話的小姑娘啊？

不過池秀心根本沒理會他反抗的眼神，她從桌邊站了起來，往他身上瞄了眼後，馬上不容反駁地下了指示──

「來吧！首先我們要做的第一件事，就是把你從頭到腳洗得乾乾淨淨！」

★★★

熱水的霧氣飄散在安排給姑爺的房間裡，水裡頭特別加入了不少香料，所以房裡還散發著一股香味。

熱水有了、新衣裳跟鞋襪也都備妥了，現在就只等乞丐沐浴淨身，換套乾淨衣服出來見人了。

不過……

他說什麼都不肯洗。

「我就說了我不想娶妳，能不能放我走啊？」乞丐無奈地扯住自己的一身破衣，對著死拉住他衣服的小姑娘大感無奈。

原本他想趁著沐浴時，翻窗逃離這座池家大宅，哪曉得她卻跟在後頭進門，還妄想替他脫衣服！

「不行！繡球是你接的，人不能言而無信！」池秀心忍著手掌心傳來的黏膩感，怎麼也不肯放開他。

「妳……好好好，就算要我沐浴，妳我孤男寡女的，怎可共處一室還拉拉扯扯？這成何體統！」乞丐拿她沒轍，只好暫退一步，至少先教她放開再說，免得她把他這件滿是補丁的衣服弄破了。

「唷，乞丐也會注意這些？我還以為你不在意禮法的。」池秀心瞟了他一眼，軟唇微嘟，用他早些在廳堂上的說詞反駁回去，「你不是性好自由，不愛受規矩束縛嗎？」

「妳這是……」伶牙俐齒啊！

「不管你想說我什麼，我先提醒你一件事，這城裡每個人都曉得我拋繡球招親，也知道你這乞丐是我丈夫，所以就算我脫你衣服、叫你沐浴更衣，那又有什麼關係？天經地義的事嘛！」

她說得理直氣壯，倒教乞丐啞口無言了。

「而且你也不想想自己身上有多臭，我好心幫你你還嫌棄？要知道替你沐浴更衣後，我自己都得去洗掉一身臭味了耶！」

雖然她並不想碰到他這身髒亂，可是她也知道他並不想入贅，很有可能翻牆偷溜，因此只得全程監視。

「我說姑娘，還沒成親就不算夫妻好嗎？況且我連入贅這事都還沒答應……」

「你要我說幾次呀？你接下我的繡球了！不想入贅的話幹嘛接？」

「我那是以為有人想扔東西砸我才順手擋下的！」他這句可是百分之百的實話。

「我管你是想擋還是想接，反正你接住了，所以認命吧！」

池秀心很堅持地扯緊他衣服，怎麼都不肯放手，只是對方力道也很大，所以她死命扯還是沒辦法脫掉他衣服，無奈之下只好轉移目標。

「行，你還不想洗是吧？那先把鬍子剃了！」她瞪著他那把雜亂的鬍子，唇邊揚起得意的微笑。

「我不洗，也不剃。」乞丐也很堅持。

「你這個傢伙是不是男人呀！就洗乾淨再剃個鬍子而已，這點小事也要扭扭捏捏的！」池秀心板起臉來。這男人可是要成為她丈夫的人呢，做事這麼不乾不脆還得了。

這可不行，她一定要好好教育他，把他教成她心目中的金甲戰神！

「這句話我原封不動奉還！」乞丐皺眉道：「堂堂一個大姑娘拉著男人要他脫衣服，貼得這麼近還不害臊，妳到底是不是女人啊？」

「你想知道我是不是女人的話，就洗乾淨跟我拜堂成親，自己來驗明正身呀！」池秀心趁著他分心，手一伸便往他鬍子拉去。

她本想著接下來會聽見他的哀號聲，然後他會因為鬍子被扯住，所以痛到只能聽她的話，跟她去鏡臺前乖乖剃鬍子，但沒想到……

啪的一聲，她整個人突然往後跌了幾步，手裡雖然還抓著他那把大鬍子，可是……

「啊──這是什麼呀！」

看著自己手裡那一大塊像人的臉皮、軟軟的東西，上頭居然還連著一大撮鬍鬚，她差點沒嚇傻。

好噁心啊！她這可是把未來夫婿的臉皮扯落了嗎？

池秀心緊張地抬頭往乞丐瞧去，很怕自己會看見一張血肉模糊的臉孔，可是……

事情完全出乎她的意料。

乞丐一手半掩著臉，像是在忍耐著什麼似地大嘆了口氣，眼裡滿滿的淨是無奈。

「看妳做的好事！」他甩了甩頭，彷彿是在把自己的怒氣跟怨言給吞回去，免得自己失手掐死這個小姑娘。

「你……你這是……」

「別問我，我認了，我洗乾淨，這樣行了吧。」乞丐手一抬，制止了她接下來的追問。

「我不是要問這個！」池秀心有些興奮地看著他被撕掉半張臉皮之後，露出來的真正面孔，登時看得傻了。

雖然他還有半邊臉維持著乞丐的樣子，另外半邊卻能看得出那俊美又立體、挺拔有型的輪廓！

池秀心一個箭步上前，扯掉了他另外半邊的臉皮，想把他整張臉看清楚。

刷的一聲，臉皮被整個扯掉，這回乞丐也懶得再擋她，反正臉都給看見了，再藏又有何用？

不過池秀心在看見他藏於假臉皮之下的真實面孔時，卻像是見了珍寶似地，洋溢著滿滿的喜悅與雀躍的情緒──

「你果然就是我的金甲戰神！」

天哪！他為什麼要把臉孔藏起來呢？

明明就俊帥得不得了嘛！

剛才的大小眼跟微皺又髒的臉皮被扯下來後，鬍子不見了，大小眼也不見了，除了一樣過長的劉海跟凌亂的長髮之外，這男人的臉孔根本俊美到可以讓全城所有姑娘家看呆的地步啊！

瞧那深邃星眸明亮有神，薄唇微抿、看來帶著力道，劍眉橫過前額，帶出俐落感，襯著那直挺的鼻樑更形出色，這活脫脫就是個帥到直逼天仙神將、魅力十足的臉龐啊！

霎時，池秀心竟看得有些臉龐微熱了。

因為她從沒見過如此相貌堂堂的男人。

過去上門提親，或上街遇見的男人，多數是富少、斯文公子，有的雖是練武，但面孔可沒像這個乞丐這樣，在陽剛之中還帶分俊美。

她見過搬貨壯丁、長相老實的客棧小伙子，形形色色的男人看得很多，但這個乞丐是她見過最俊的一個。

她原就不是容易害臊的個性，因此便毫不避諱地盯著他欣賞起來，只是當她見到自己的身影映在了他的眸光之中時，不自覺的，她居然覺得自己的雙頰熱燙起來。

要命，這是犯罪啊！

一個男人怎能生得這樣俊逸呢？

她看到發愣，然而乞丐卻是無奈地搖頭。

「姑娘，我還沒死，所以不可能托夢給妳，因此我絕對不是妳的金甲戰神。」

他實在不懂，這個池秀心的腦袋裡究竟裝了什麼，為何能這樣胡思亂想得沒個邏輯？

「怎麼不是？我夢裡的金甲仙將就生得像你這樣，俊逸非凡啊。」池秀心的雙頰泛著紅暈，但還是盯著他不放。

「總之我絕不是妳想的那個人。反正我不整理好妳是不會放過我的，所以麻煩妳先出去，不管是沐浴更衣還是打理自己，我都可以自己來。」說著，他伸手往外一指，逐客之意表現得再顯明不過。

「哦……好。」池秀心被他生得太過俊逸的臉龐分去心神，所以只是愣愣地順應著他的話點頭。

她順從地走出了房門，直到身後傳來關門聲，她才稍微回魂。

「老天……我撿到寶了耶！」

池秀心拍了拍自己紅撲撲的臉頰，不禁開心地捧著臉傻笑起來。

老天爺真是待她不薄呢！

這男人果然不是普通的乞丐。雖然一開始的樣子頗嚇人，好在她堅持人要言而有信，繡球誰接就嫁誰，才能挑到個好丈夫。

看來那副乞丐樣只是老天爺給她的考驗，為的是想試試她的真心誠意吧！

至於現在……

呵呵呵，她一定通過考驗了啦，所以她的金甲仙將就恢復原本的面目見她了！

嘿嘿嘿……她真是等不及要跟他拜堂成親了！

等到他打理完後，再換套乾淨衣服，肯定迷倒坊間一大票姑娘家！

到時候在拜堂宴客時，那些因為她的繡球被乞丐接到而想看她笑話的街坊鄰居，一定會嚇到眼珠子掉在地上滾吧！

嗯，像這麼好的對象可不能讓他溜掉了……

「來人哪！」一把提起裙襬，池秀心快步地往前院飛奔而去。

哼哼，她要找家丁把這兒團團圍住，免得新姑爺逃走！

至於她嘛……

池秀心聞聞身上沾染到的臭味，決定把自己洗得香噴噴的，然後就等拜堂成親啦！

★★★

嶄新的新郎服被放置在床上，讓洗去一身髒亂的乞丐看得有些傻眼。

他是聽得出池秀心非他莫嫁了，但是……

瞧這衣裳準備得如此周到，她該不會已經換上新娘服，在外頭等著他出去拜堂成親了吧？

畢竟瞧他們家四處佈置得喜氣洋洋的，原本應該是打算拋了繡球、覓到如意郎君後便直接成親，哪曉得卻被他這乞丐接走繡球，才沒馬上照行程來。

不過，既然池秀心剛才見他那髒亂樣子都沒退怯，還是堅持要成親，現在她見了他的真面目，就更不會放手了吧。

唉……他有種秀才遇上兵、有理說不清的感覺啊……

說實在話，可以的話他還是不想娶，但是他也知道，池秀心是鐵了心要嫁他，還把他的舊衣都拿走了，現在床邊就只剩這套新郎服，他如果不想光著身體出去見人，就只能乖乖換上。

嘆了口氣，他將乾淨的新郎服換上，然後對著鏡子開始打理起自己的長髮。

看著多年未曾好好束髮的自己，他瞧著那張重新露出來的面孔，頓時覺得有點新鮮、又有些陌生。

「三年了啊……」他摸摸自己的臉龐，吐出了懷念的聲調。

對，因為他一直戴著那張特製的臉皮，所以至今為止，他三年沒瞧過自己的臉了。

其實他並不是什麼易容高手，他是找了位高人，替他把面具做好，他再戴上，遮掩自己本來的面孔，所以假臉皮一旦被破壞，他就沒轍，不可能再回去裝成醜乞丐了。

依他現在這副樣子，回城南破廟去的話，絕不會有人相信他是乞丐，反倒會變得格外醒目。

所以……他大概也只能留下來了。

草草將長髮束妥，他打量起自己所處的房間，發現池家確實頗有資產，連這個像是臨時備給他這個客人用的廂房，都佈置得相當漂亮。

像這樣的富商，卻養出池秀心那樣活潑過頭的姑娘，實在是有些不可思議。

一般來說，大戶人家不都希望女兒大門不出、二門不邁，在家就是乖乖學女紅、習琴習字之類的嗎？怎麼池秀心卻會跟她爹頂嘴，還會鬥嘴，舉手投足間絲毫沒什麼姑娘家的秀氣模樣？

不過反過來說，這樣的她，其實跟他還挺合適的。

畢竟，他雖無成家的打算，但還是有欣賞的女子類型。

像池秀心這樣，不必非得讓人捧在掌心裡呵護的活潑女子，其實相處起來很輕鬆。

雖然她的想法有點太活寶，但是那股略帶傻氣的衝勁，卻會不知不覺地拉著別人跑，然後像是被她感染似地跟著開心起來。

她的外貌相當嬌俏可人，個性又大方不扭捏，是個能直話直說，不必小心翼翼顧慮太多的對象。

唉……但他原本是打算一輩子都不娶妻生子，就這麼隱姓埋名、混至老死的啊！

現在計畫全被那顆繡球打亂了。

怎麼會就這麼巧呢？

莫非這是老天爺給他的機會，真要他改頭換面，再重新出發嗎？

也罷……說不定真是如此，那他就順其自然吧。

繡球都接了，他跑了的話確實對池秀心也是種傷害，那他……就娶了她吧。

反正這年頭，婚事大多都是由父母說定，什麼感不感情的，那都是日後的事。

因為接到繡球，不得已而成親，跟被爹娘安排成親，其實也差不了多少。

況且……說實在話，池秀心對他很好。

她可以拒絕嫁給他的，但她卻說人該守信。

她可以不用親自處理一身髒污的他的，但她卻堅持幫忙。

她對他，並無半點鄙夷之意。

像這樣的姑娘，其實他真的沒什麼能嫌棄的了……

★★★

「爹，我沒騙你吧？他真的很俊哪！」

在他推門跨出房外的同時，耳邊便傳來了池秀心麻雀般聒噪的興奮叫嚷聲。

只見池秀心拉著池父，兩人像是早已在外頭等了許久，因此一見他出門，立刻迎上來。

「哦──真像妳說的，這模樣挺英俊的，跟爹年輕時差不多啊！」池父走近他，看看前、看看後，左右繞了圈打量完畢後，忍不住連連點頭。

沒想到這個女婿洗去污垢後，梳妥長髮、換了衣服，便搖身一變，成了個俊美之至的年輕公子！

看來他真的不用太擔心啦！

「拜託，爹，我的金甲戰神相公比你年輕時俊多了啦！別以為我沒瞧過你從前的樣子。」

「妳這丫頭說什話啊？有了丈夫就不要爹了？嘖嘖，女大不中留。」

兩父女說著，又開始鬥起嘴來。

照理說，乞丐應該會覺得有些無奈的，但這回，他卻是忍不住望著池秀心發起愣了。

他大概猜得到，依照她的行為作風，肯定不會乖乖待在新房裡，但他沒想到她居然連基本的規矩都懶得遵守，不但沒戴新娘冠，也沒披紅巾，就只是換了新娘服跟畫了妝，便跑出來外頭閒逛。

不過這些都不是最教他吃驚的，令他訝異的，是她畫了妝後的感覺，比起先前的可愛模樣，還要嬌媚三分。

畢竟她生性活潑，所以表情難免少幾分女性的柔媚感，可妝容卻補足了她這個缺點，卻又不會遮掩掉她靈活的眸光，反倒在她身上勾勒出一抹獨特的韻味。

老實說，依池秀心這姑娘的姿色，雖不到傾國傾城，卻也算得上國色天香了。

因此撇開他自己的堅持與計畫不提，其實這繡球招親招到他，可是他賺到了……

「走吧，別發愣了，咱們拜堂去。」

池秀心沒注意到他正盯著她發愣。反正從接到繡球直到現在，他的話一直都不多，只有在跟她爭著不洗澡時多話點而已，但平時感覺就是個沉穩個性，所以像這種默不吭聲的反應，她只當正常情況看待。因此她逕自拉了他的手，就要往前廳走。

「爹，你看夠女婿了吧？有他你可風光嘍！」

在經過父親身邊時，池秀心還笑咪咪地拋出一句得意聲調。

乞丐被她這一拉扯，總算視線跟著心神一塊兒拉了回來。因為他決心順其自然，就接受老天爺給他的安排，因此也沒必要避著父女倆，所以就不再刻意保持沉默了。

「我說你們……招個乞丐女婿一點都不風光吧？不覺得我的身分給你們家丟了臉？」他勾起唇角，露出了淡淡笑意。

說實在話，他也好陣子沒笑過了，這樣的反應，連他自己都覺得新鮮。

「哪會！乞丐不就是手上沒錢的意思嗎？我當年白手起家時，也窮得跟乞丐差不多呀，但你瞧我現在多有錢！所以嘍，現在沒錢不打緊，多學點技藝、多賺點，就不再是乞丐了！」池父聽了只是聳聳肩，露出不以為然的表情。

「對啊，我爹說得沒錯，瞧你態度跟眼神都很沉穩，還長得一表人才，我覺得你不會笨到哪去啦，學東西一定很快的，所以別再一直說自己是乞丐了，日後你入贅我們家，保證你變狀元郎！」池秀心很有自信地應道。

乞丐早知道池家父女並不會嫌貧愛富，不然老早就趕他出門了，只是……

「我想問你們，如果我一點都不想當狀元，你們還是要逼我去應考，那不是很強人所難嗎？」他這個人可是半點都不想搶人鋒頭。

「不想當狀元？哦，那也沒什麼關係啊，看你喜歡哪一行就幹哪行吧，畢竟我本來就圖著招個女婿來繼承布莊的，如果你真的考中狀元，日後為官，我布莊生意沒人接手，也挺麻煩的。」池父還是一副無所謂的態度。

「嗯……你說得也沒錯耶，一直叫你去當狀元，好像有點一相情願了，而且一開始我並沒有說要個狀元相公的……」池秀心想了想，朝著他露出笑容，允諾道：「那就照爹說的吧！你想做什麼都可以，只要是正當生意就好。」

瞬間，乞丐只覺得有點哭笑不得。

他只是搭個話問問，他們就兀自考量這許多？

「那如果我胸無大志，只想賴在家裡呢？你們還是要我成親嗎？」想想有些事趁早說清楚也好，所以他索性直言了，「我就坦白告訴你們吧，雖然我接到繡球，也願意成親，但其他的我並不想配合，所以你們不能逼我去做我不想做的事，不能逼我說我不想說的話，包括詢問我的身家跟過去，只要我不想做的，你們都不能逼我，這樣……你們確實能接受？」

聽見他這一長串的條件，池家父女都愣住了。

乞丐苦笑了聲，心想他們果然退縮了啊！

人嘛，怎麼可能完全不在意這些事情？更何況他日後可是池秀心的丈夫啊！

即使現在他們可以暫時不問，日後起了疑心，還是會打探的，如果他堅持不肯透露任何關於自己的事，就會讓人覺得他有意隱瞞，說不定是有什麼不可告人的祕密，到時候一定會開始對他有所提防。

與其到那個時候再後悔，不如趁早一次說清……

「嘩！你話變多了耶！」

乞丐正想著這些日後有可能發生的狀況，不料池家父女卻是異口同聲地迸出令他錯愕的回答。

霎時間，他又沉默了。

這兩父女到底是怎麼回事啊？是他過於謹慎、介意太多，還是他們父女的思考模式跟常人不同？

「我剛才沒聽你說過多少話，還以為你是生性沉默又寡言，結果你還是能聊天的對象嘛！」池秀心露出了安心的眼神。畢竟他們將是夫妻呀，如果他都不說話，會悶死人的。

我這不是跟妳聊天，是想跟你們談條件啊……

乞丐忍不住要搖頭了。

他說得這麼正經八百，結果她在意的，居然是他能不能當她的聊天對象？

「我想說的是，如果我都不提過去的事，你們難道不會覺得我來歷不明，不會擔心我有可能作奸犯科才躲躲藏藏嗎？」他看向池秀心，又問道：「妳自己也說過，妳有所謂的三不嫁，不是嗎？」雖然他沒去搶繡球，但當時他離繡樓也沒多遠，因此還是聽見了。

「噢，你說那些條件啊。」池秀心想了想，應道：「可問題是，你跟我年紀相當，所以年紀這方面沒什麼問題。要說家室或婚約嘛……我看你挺正派的，不像會拋家棄子的男人，而且你住在破廟裡，表示你身邊沒妻小。」即使真的有，八成也像她猜的，早就死了，所以他才會受到打擊而一蹶不振，變成了乞丐。

「至於作奸犯科……哎唷，你真會偷拐搶騙的話，幹嘛還當乞丐呀？隨便偷點錢你就能過活，不必討飯了。既然你選了當乞丐，那就表示你壞事幹不下去，因此你一定是好人！」

總之，池秀心對他算是很信賴的，而且她對自己的眼光也相當有自信。

「我女兒說得沒錯，我們是不覺得你像壞人啦，不過……我想問一下，你說不想做的事，包不包括不生孩子啊？」

池父也跟著開口，問出來的問題卻教他哭笑不得。

「你真的不想接手布行，也是沒問題的，養你一輩子我還養得起，反正我還年輕力壯，只要你肯生，我可以培養孫子接布行，所以……」池父一邊說著自己的考量跟想法，一邊打探著乞丐的意見。

他話還沒說完，那個「未來的女婿」已經再也忍耐不住地迸出了狂笑聲。

他笑得眼淚都差點流出來，好半晌之後，才終於忍住了笑意。

「行了，別再說了，我真的服輸了！我真沒遇過像你們父女這樣的人！」

他說東，他們講西，話題根本從來沒搭在一塊兒過。所有他自認旁人介意的問題，他們父女卻半點兒都不放在心上，這還需要繼續討論下去嗎？

「岳父，你不用擔心，我會跟她生個白胖孩子給你的。」笑音抑制後，他拍拍池父的肩膀，算是給了允諾。

唉！他作夢也沒想到，在他想著要拋棄一切之後，卻會遇上這對獨特的父女。

他們跟他過去身邊的人一點都不同，看來老天爺果然是看不下去他繼續自暴自棄，所以打算再給他一次機會吧！

「我這麼說吧，我這個人，不想功成名就，也不想做一番大事業，但要我疼妻子、生孩子，奉養岳父你一輩子，當個名副其實的半子，做個孝順女婿，我都沒問題的。」

「嘩！爹，你聽見沒有，他叫你岳父了耶！」池秀心聽得心花怒放。此刻她終於可以放心了，因為這表示他願意跟她成親了！

「是呀！岳父耶！聽起來真順耳啊！」池父也笑得合不攏嘴。他拍拍女婿，笑問道：「那就這麼說定了。我的好女婿，你叫什麼名字啊？」

「我……」乞丐一頓，他想了想，扯開了一抹淡笑：「過去沒什麼值得提起的，反正現在我是你們家的贅婿了，所以你們做主，想叫我什麼名字都行。」

「這樣啊……也好，讓我們陪你一起重新開始吧。」池父乾脆地點了頭。

只是要起名字，這就難了……

「既然如此，爹，就讓他跟著咱們駱城姓駱吧。」這樣也有他日後會在此落地生根的感覺。

「嗯。那名字嘛……」池父繃著眉心努力想了半晌，突然靈光一現，「哎呀，就叫駱原逸吧！因為我們初見你像乞丐，再見你卻是乾淨俊逸的樣子嘛！」

原逸，原本是俊逸公子，這名字很符合他吧？

「聽起來不錯。」他扯出一抹笑容，往池父拜謝：「那麼……原逸先謝過岳父，今後就要請你們多照顧了！」

他不知道老天爺到底想怎麼讓他度過後半輩子，但老實說……

他開始喜歡這對父女了！

★★★

「哈哈哈哈哈……」

新房裡，紅燭映得房內通明，拜完堂的池秀心則是笑得幾乎要倒在床上爬不起來。

「原逸，你看見那些鄰居還有楊媒婆的表情沒有？你不用像我一樣蓋紅巾，應該看得很清楚吧？實在是太好笑了啦！」

池秀心絲毫沒有一般新娘子的嬌羞害臊，她大方地扔開紅巾，笑得沒半點形象，連眼淚都快流出來了。

原本應該是他們那些人等著看她出糗，得嫁給一個乞丐，哪曉得乞丐變成俊公子，教一票姑娘家羨慕死了！

「瞧妳開心的。」駱原逸坐到桌旁，逕自倒起酒來。

自他決意隱姓埋名過日子，當起有一餐沒一餐的乞丐後，不知道有多久沒享受過這些了。

滿桌的酒菜豐盛到像是讓他見著了過去的幻影，那個他已經決意拋下的回憶……

「我當然開心啦！因為我嫁給我的金甲戰神了嘛！這證明了我挑剔那麼多年不是白挑的！」池秀心得意之至地抹抹剛笑出來的眼淚。折騰一天後，她肚子也有些餓了，於是她跟著下床，坐到了桌邊。

「妳就那麼確定我是金甲戰神？我長得那麼像他？」這點是駱原逸最不解的。

他人都還沒死，怎麼托夢啊？

「呃……」被駱原逸一問，池秀心突然一頓。

她左想想、右想想，然後擰著眉心夾起一塊雞肉往嘴裡送，嚼了嚼吞下去之後，這才露出有點尷尬的表情，乾笑道：「其實，我好像也不太記得你在夢裡是什麼樣子了。」

駱原逸伸出去的筷子停在盤邊沒動，他瞪著眼往一臉無辜的池秀心瞧去，沒轍了。

這丫頭，當真是個傻姑娘。

「不過沒關係啊！我想你長得這麼好看，應該也不輸給他了啦，不要太介意。」揮揮手，池秀心夾了塊肉往他的碗裡送去，「來來來，多吃點，這樣你等一下才有力氣跟我洞房。」

她直率的言詞讓駱原逸到口的酒差點噴出來。