子時暗夜，月色腥紅如血。

曠野寂靜，落葉片片，蕭條的秋夜有著詭譎的氣氛。

「找！快把他們找出來！」一個凶神惡煞般的叫吼，迴蕩在空曠而寂靜的草原上。

「知道了，老大！」幾個男人大聲應和著，亮晃晃的大刀橫向劈斷快比人高的蘆草，不讓任何人有藏匿的機會。

不遠的草叢裡，一老一少正小心躲藏著，老者抖顫著身軀，看著惡人一步步逼近，不知該如何是好。

「千竹，『你』先走……再不走，怕要來不及了……」老者壓低聲音，催促著一旁纖瘦的束髮少年。

「爹，我不會丟下您的，要走我們一起走。」少年猛地搖頭，白皙小臉上有著清靈的秀氣，眉清目秀得好似個姑娘家。

「不行，爹跑不動了……」老者輕推著少年，不敢想像那種畫面。「我被他們捉到，頂多就是一條老命；妳可不一樣，妳一個姑娘家，要是被那幾個惡人捉到……絕對不行！」

原來，清麗的少年是姑娘所扮裝，唇紅齒白，眼睫長如蝶翼，但澄眸裡滿滿的都是擔心。

「爹，您別急著放棄，我們不遠千里來投靠大伯，為的就是要治好您的病，您可不能現在就放棄了。」水千竹緊握著老父的手，不願意現在就放棄希望，雖然心裡擔心，但要捨下老父，她是絕對不允。

「我這把老骨頭，再活也沒幾年，妳可不同，絕不能毀在那些惡人手裡，要不，我黃泉之下怎麼面對妳娘啊？」老父唯一惦念的，就是這一個寶貝女兒，眼見賊人愈來愈近，他是又怕又急。

「既然這樣，我們一起逃走。」水千竹把老父的安危擺在自己之前，絕不會棄父逃命。

老父見拗不過女兒，只能順著她的意，小心翼翼地在草叢裡移動，誰知比人還高的草叢不動還好，一動反倒引起賊人注意。

幾個賊人露出奸笑，幾個人對視一眼，一個躍身，沒幾下工夫就追到兩人身前，一把就擒住水千竹的手。

「放開……放開我！」水千竹沒想到輕舉妄動會替他們惹來麻煩，纖腕被人擒握住，她用盡力氣，卻還是扭甩不開。

「別捉她，幾位大爺，你們就放過我們爺倆，我身上還有幾文錢，你們笑納，放過我們吧……」老者趕忙拿出揣在懷裡的破舊錢袋，必恭必敬地將僅存的幾文錢遞了上去。

為首的男人輕睨一眼，壓根兒沒把那些錢放在心中，冷哼一聲。

「本大爺要的是這娘兒們……」男人臉上露出淫邪的表情，直瞧著身上還著男裝的水千竹，口水都快流下來了。

「大、大爺……」老者嚇得臉都白了，雙手急拱急拜，還想為女兒求得一條生路。「您別弄錯，這是犬子，不是什麼、什麼姑娘啊……」

「還想騙我？」男人哈哈大笑。「我的手下回報，在山林裡先是瞧見個水靈的仙女，都還來不及擄回山寨，沒想到一轉眼，就變成個少年，身旁還有個老人，以為見著什麼山靈鬼怪，嚇得急奔回寨中。」

「我就說他一沒膽、二沒腦袋，連個娘兒們喬裝都看不出來。」另一個男人幫腔，也是睜著一雙狼眼直瞅著水千竹，一臉垂涎。

水千竹聞言又氣又惱，原來是自己適才見著溫泉舒適隱密，忍不住稍作梳洗一頭青絲，心想只要盡快換回男裝就好，卻沒想到竟埋下禍根。

「瞧瞧，這皮膚看來又嫩又白，脫下這一身礙眼的男裝，鐵定是個讓人心癢癢的娘兒們。」男人嘖嘖有聲，已經用一雙眼在凌遲著她。

「放手！你放手……」水千竹無法想像接下來會發生什麼事，只能用盡所有力量想要從狼口下掙脫。

只見一老一少被四五個人圍住，不但掙脫不了，反而還被人拖著走。

「爹！爹……」水千竹在情急之下仍記掛著重病的爹親，不停回頭看著身後的長者，擔憂地叫喊著。

為首的男人看了厭煩，索性使個眼色，冷酷地下了命令──

「把那個老頭殺了！」男人下顎一揚，態度輕率得像是要揉死一隻螻蟻那般。

「知道了，老大。」手下聞言，也不拖拉時間，直接大刀舉起就要劈下。

「爹！」水千竹見狀，驚呼一聲，不知哪裡突來的氣力，掙開賊人的掌握，整個人往老者的身上撲去。

眼見亮晃晃的大刀就要劈下，水千竹緊抱住老父，心裡做好準備，就算是不能從刀口下逃生，她也不會讓老父孤單離開。

她緊閉上眼，預期著即將落在她後背上、奪去她小命的大刀來到……

說時遲、那時快，不知從何飛出一顆小石，「鏘」地一聲，響亮聲響在她的身後發出，不過是一眨眼的時間，那把牢牢被握在賊人手中的大刀倏地往另一邊飛去，直直刺入一旁草叢中。

幾人大驚失色，擒刀驚慌四望，到底是哪裡來的狠角色，竟然只憑著一顆小石，就能讓大刀橫向飛離？

只見幾匹黑頭駒從草叢旁的樹後漫步走出，清一色是黑衣束腿、俐落身段的打扮，腰間、身後還繫著刀劍，氣勢可見一斑。

「是你們幹的？」幾個賊人見來人氣勢驚人，都不由自主退了幾步，但嘴上仍不服輸。

幾個黑衣人很有默契地保持沉默，一句話也沒說，只是冷冷地與他們對峙著。

「說話啊！全啞了？」為首的男人大吼，被這種沉窒的氣氛壓得像是喘不過氣來，只能惡吼幾聲壯壯膽。

別說是賊人，連水千竹也被眼前的氣氛震懾得無法動彈，她揚眸看著眼前坐在黑馬上的幾個人，卻完全無法從這些人的臉上看到任何的情緒。

「不敢說話，就不要插手別人的閒事。」為首的男人見他們不出聲，膽子大了不少，還嗆起聲來。

氣氛緊窒，仍是沉默，鴉雀無聲。

見幾個坐在馬上的人還是沉默不語，男人囂張地大笑起來。

「既然見到老子就不敢開口說話，那時候就別逞強出手，現在多難看啊！」男人哈哈大聲，狂妄地往前走，又一次擒握住水千竹的手，用力地要將她從老者的身邊扯開。

「不！爹、爹……」千水竹沒想到幾個人會袖手旁觀，驚慌不已。

就在這時候，緩慢的馬蹄聲，達達地傳入眾人的耳裡──

幾個人對視一眼，看著幾個人全在馬背上沒動，這……是哪兒傳來的馬蹄聲？

「是哪個混帳在裝神弄鬼？別以為老子好欺負，有膽子就出來，像縮頭烏龜一樣……哎呀，是誰打我？」

賊首的話還沒罵完，破空又飛來一顆石子，直接打向他的嘴，他捂著臉，痛得一臉青白。

「一張嘴巴不乾不淨，吃了什麼這麼臭……」冷冷的嗓音，搭著沉緩的馬蹄聲，從大樹間的陰影處走出。

一匹看來更為高壯的黑駒上，坐了一身黑袍的男子，刀刻般的五官，有著英挺的眉眼，冷漠的薄唇，簡單的寬大黑袍襯出他沉穩的氣質，沒有露出一絲凶狠的表情，卻更加懾人。

但賊首怒向膽邊生，放下捂住嘴的手，對著高大的男人又是一聲咆哮。

「原來你就是這些人的頭頭，瞧你一副斯文樣，一定不禁打，最好安靜一點，學你這些手下們，瞧，他們一見到老子，就全閉上嘴了。」賊首一臉驕傲。

男人只是冷嗤一聲，緩緩勾起嘴角，若有似無地勾起笑。

「其實，他們不敢說話的原因，不是因為你，而是因為……」男人坐在黑駒上開口，俯視眾人的態度像是無所不能、至尊無上的皇，頓了頓之後，才又公布答案。「我！」

那一聲宣告，語調輕柔，卻格外篤定，讓眾人全啞了口。

隔著距離，水千竹看著那個驕傲的男人，無法釐清對這個男人的真正感覺。

他看來好似對一切穩操勝算，好整以暇地對她伸出援手，就像是她的救星一般。

但，他真是有著一副古道熱腸，真心地想要幫助她嗎？

隱隱地，水千竹搖了搖頭，知曉不會是這個答案，只因她感覺不到他望向她的關心眸光，好似她只是路邊一隻無主的犬狗。

事實上，她甚至感覺這個男人伸出援手的原因，只是因為覺得他們太過吵雜，礙著他們的路了。

她不想將這個伸出援手的人，想像成如此無情的模樣，但……男人散發出來的訊息，就是那般冷凝。

「你、你……」賊首慢半拍地怔愣，瞠目看著清一色沉默的男人，這才知道惹到麻煩的人物。

「你最好少管閒事，我王大嘴不是被嚇大的，這個娘兒們我要定了。」縱使如此，他還是不肯輕言放棄已經到了嘴邊的肥肉，硬是將水千竹拽得更緊， 一把就要扯走。

對話至此，黑駒上的男人終於將視線調向王大嘴手裡拽住的她，因為王大嘴口中那個字眼。

娘兒們？男人淡淡地點頭，黑眸微瞇，像是現在才發現她。

深邃的黑眸仔細地瞧著她，束起的黑髮露出她白皙的臉龐，青絲在這番折騰之後已略顯散亂，後腦上的束髮已經鬆垮。

雖然看來是一身男兒裝扮，一臉秀氣，但不難想像當她恢復女裝時，該也是個清麗的女子。

「好。」他沉聲開口，單手撫著下顎，像是在考慮什麼，半晌之後，終於下了命令。

「我要那個女人。」他高傲地做了決定。

話聲才出，幾個黑衣人便動作一致地從馬上躍去，一看就知道受過嚴密的訓練。

黑影閃過，刀器青光閃閃，幾個賊人在完全沒有準備的情形下，三兩下就被收拾乾淨，手中的武器不是斷了就是飛了，惶然地看著眼前情勢的改變。

不過是一眨眼的工夫，情勢已然不同，一群賊人裡，手裡還握著武器的，就是那個還捉住水千竹的賊首。

那人沒預期眼前情況突變，心裡一驚，大刀直接架上她的頸項，妄想為自己留住最後的保命符。

「別再過來，再來我要了她的命。」賊首拉著水千竹直往後退，銳利的大刀還不小心劃斷她幾綹青絲。

「那可不行。」黑駒上的男人緩緩搖頭，黑眸一沉，瞬地揉入一絲酷色。「我都還沒瞧清她的面容，你可別暴殄了天物。」

「你們別過來……等我嚐完這個娘兒們的滋味，自會給你們一些機會，現在……全部給我閃開！」賊首仍要逞強，一心想要逃命，更不可能鬆手。

黑駒上的男人又是一聲輕嗤，隔著距離遠遠地與賊首對視著，半晌之後，只丟出一句話。「不知死活的傢伙。」

淡淡的一句結語，襯著他露出的笑容，竟透出一絲駭人的殺氣。

水千竹看著那笑，心裡竟湧起一陣寒意。

這是來救她的人，但她卻覺得那笑容不但不帶任何的溫暖，反而流露出殘酷無情的味道，甚至還明顯顯露出對於她性命存危的毫不在乎。

她還沒弄清他的來意是好是壞，臉上的神情是關心還是無意，下一瞬，只見男人騰空直往自己的方向飛來。

不過是黑影一閃，賊首還沒發現是怎麼回事，握劍的手掌一麻，手一鬆，原本還拽在手裡的女人轉眼就被攔腰劫走。

「該死……」賊首雖然反應慢半拍，但終究是見過不少打鬥場面的人，一個氣不過，腳尖一點，擒刀就直直劈向他們。

男人不疾不徐，將手腕間的水千竹更加往他的懷裡收去，使了一個眼色，原本在四下備戰的黑衣人隨即迎上，擋下賊首的攻擊，沒幾下工夫，賊首同樣被擒。

始終沒有停下動作的男人，好整以暇地抱著水千竹，輕輕落在高大的黑駒之上。

在這一來一往之間，水千竹原本已然鬆垮的束帶飛落，一頭青絲就這麼散落在他的肩上、胸前，既無助又惶恐地望向他。

在他的懷裡，被他的體溫熨燙著，她的小臉泛起紅暈，微風輕起，拂起她一頭黑髮，將他緊緊環繞住，一頭剛洗好的青絲飄出淡淡的花香，襯出她一張皎白而清靈的小臉，無辜的長睫看來極為誘人。

「沒想到……」男人輕嘖一聲，眸光一閃，眸中多了幾分興味，明顯因為眼前的美麗而心情大好。「意外撿到寶了。」

懷裡多了個美人，男人的臉上總算出現笑意，愉快地將手掌一揚，作勢離開。

幾個黑衣人收刀準備離開，沒有殺人滅口的打算。

他們太了解主人的想法，起初，出手救人不是為了拔刀相助，而是嫌人囉唆狂妄；而現今，帶著姑娘離開，也不是見義勇為，而是──物盡其用。

「等等，我爹還在那裡……」突地，水千竹回過神，伸出抖顫的小手拉住男人的衣襟。

男人垂眸，用一種好笑的表情看著她。

「妳爹……關我什麼事？」他冷冷地開口，唇邊有笑，但笑意卻不達那深邃的眸。

「壯士……」水千竹慌了，拚命地搖頭，頰邊的亂髮更增添她的無助。「我爹年紀大了，你不能把他丟在這裡。」

「我不能？」男人的眉挑得更高，唇邊的冷笑更加彰顯。

很少人敢跟他說「不能」這種命令的字眼，尤其，說出這話的還是個女人。

「妳搞錯說話對象了。」他伸手握住她纖瘦的下顎，傾身將徐徐的熱氣噴在她的臉上。「沒什麼我『不能』做的事。」

要是一般熟識他的人，大概聽到這裡就沒人敢再出口答話。

但水千竹不同，一來，她沒見過他，不知道他是誰；二來，她心繫病重的爹親，顧不得自己的生命安危。

「求求你了，壯士。」她的小手將他的衣衫握得更緊，情急之下，顧不得什麼男女分際。「您俠義心腸，仗義勇為，小女子感激不盡，但求您再幫一次，救救我的爹親。」

小小的手心，有著無比的堅持，男人低頭看著她的手，突然有了更壞的主意。

俠義心腸、仗義勇為──這些字眼，不曾有人用在他的身上。

「要救他，可以。」他施恩般地開口。「不過，有個條件。」

水千竹的手微微一僵，纖細的身子在他溫暖的包圍下仍不禁抖顫了下，一股寒意由心而起，好半晌竟不敢作聲。

男人唇邊的輕蔑更加張揚。「首先，我韓昀不是什麼善心人士，也沒有什麼俠義心腸。」男人傾得更低，鼻尖吸入她淡淡的馨香氣息。「我做什麼事，都得索取報酬。」

韓昀──那是他的名字。

一種極為男性的味道，在他傾近的時候竄進她的鼻尖，那是他的氣息；而他說……他做什麼事，都會索取報酬，那是他的宣告。

在他無情而坦白的眸光下，水千竹無法自抑地顫抖。

「可是……」水千竹鼓起她所有的勇氣。「我什麼都沒有。」

聞言，韓昀只是一笑，鬆開對她下顎的箝制，用指背輕輕滑過她的頰，由太陽穴緩緩而下，滑下她的下顎，輕輕撫著她因為害怕而發白的唇。

「小丫頭，妳太小看妳自己了。」他啞著聲，熾熱的眸光盯著她雖顯蒼白卻仍軟嫩誘人的唇，好奇著她的滋味。

他靠近她的耳邊，就著她的耳蝸，輕輕地灌入一句──

「如果妳肯，千金都能賣。」

此言一出，水千竹隨即自衛性地想往後一躲，卻被動作更快的他緊緊拉在他的面前，迎向他冷漠無情的眼。

為什麼一雙這麼好看的眼睛，如此深邃動人的雙眸，會流露出這般冷漠的神情？

為什麼那般好聽沉穩的嗓音，竟會說出這些讓人無地自容，甚至是害怕的話語？

「我不賣。」水千竹搖頭，至此才知，她不是脫離險境，而是從一隻豺狼的手裡被叼進一頭猛虎的口中，只怕……將會屍骨無存。

韓昀又笑了，不是因為他聽了她的話開心，而是因為覺得她有趣。

「妳覺得妳有選擇的機會？」他反問道，唇邊的笑容彰顯出他的自信，自知手中握有他人的生殺大權，態度十分狂妄。

聽著他的問句，水千竹的眸裡驀地起霧了。

答案顯而易見，她的確沒有選擇的機會，看著他散發出來的氣勢，與那不怒而威的態度……

在這人生地不熟的荒地，她自救無門，只怕怎麼死的都沒人曉得，更遑論要救她的爹親。

女人的清白更甚於性命，她絕不會因為求生就讓自己苟且答應他的要求，只是……爹爹又該如何？

難不成就眼睜睜地看著爹爹在這荒地上被丟下，餓極、渴極、倦極，然後，無助地看著生命流逝？

像是知曉她會有的心理掙扎，韓昀也不催促她，像是要她想清了，就全然地服從。

心裡的想法百轉千迴之後，她知道，自己只能悲哀地接受這一切。

「你很可惡。」水千竹揚眸，水霧還在眸裡，卻添了一分怒氣。「你比剛才的賊人還要過分。」

韓昀聞言，不怒而笑，對於她的指控，他坦然接受。

「從來沒聽誰說過韓昀是個好人。」他輕嗤出聲。「說這話的，妳不是第一個，也不會是最後一個。」

不過，她倒是第一個敢當著他的面說出口的人。

「救我爹！」水千竹命令似地對著他開口，漂亮的唇抿著，揚起她的下顎，看來竟有幾分驕傲。

她知道，無論她允不允這樁交易，她都無法全身而退；既然如此，爹的命，一定得留住。

「哈！」韓昀被她的表情逗笑，難得真正地露出有趣的表情，好笑地凝視著她。

被他盯視著，水千竹的雙肩繃緊，僵直著背脊，抿緊唇等著他的回應。

韓昀唇邊的淺笑不改，眸底的狂妄不改，黑眸瞅著她，像是要看清她哪來的勇氣。

「你得救他！」水千竹壓抑住心口的惶恐不安，又一次強調。

那雙眼雖然很冷漠，卻也十分睿智，像是能看清她的虛張聲勢，看清她的恐懼害怕。

韓昀瞧著她眸中強裝的倔強，他眸裡的興味又更濃了。

「所以，妳打算賣了。」這句話，是肯定句，帶著嘲諷、帶著輕蔑，帶著早已看清她能耐的了然。

水千竹咬牙，沒有應聲。答應「賣」這件事，她還沒做好足夠的心理建設。

「小丫頭……」韓昀伸手將她落在身前的黑髮往耳後勾起，順道還輕撫過她小巧的耳垂，嫌棄地搖頭。

「這張小臉，夠美、夠清靈，只是，這雙眼裡的倔強，不是一雙能高價賣出的眼，象徵帶來的不是愉悅的夜晚，而是數不盡的麻煩。」他端視著她的臉，淡淡地下了評論。

男人，圖的是一夜風流，不是一世糾纏；要買的是夜裡柔順的侍寢，而不是要捧在手中細細呵護的珍寶。

他的態度、他的語氣、他真將她當「物品」一樣評論的眼神，教她驀地怒了、火了。

若不是因為爹親，她不需要承受這些，而這個可惡的男人，卻捉住這個把柄，意欲將她禁錮。

「要不起，你可以不要。」不知是哪來的勇氣，水千竹頂了回去。

要不起？這個娃兒竟嗆他要不起？

雙目對視，氣氛緊窒，好一會兒，他才有了動作。

韓昀別有深意地冷覷著她，薄唇邊噙著笑，但視線如刀，一刀一刀地劃在她的身上。

對峙在兩人之間蔓延，原以為眼前的男人會暴怒，卻沒想到他只是淡淡地笑了。

那一笑，沒化解她的緊張，反倒讓她連骨子裡都發寒。

「挑戰書是嗎？」韓昀笑望著她，嗓音渾厚低沉，滑入她的耳中。

水千竹不敢吭聲，甚至是連動也不敢動。

「叫什麼名字？」他的語氣很柔，嗓音很沉，但是一雙眼卻像刀，充滿氣勢，催眠般地讓她開了口。

「水千竹。」她怔怔地回答。

「水千竹……」韓昀閉上眼，斂下那如刀的視線，細細吟過她的名字，彷彿要與眼前的她相對應，將這個名字往心裡收去。

在他又一次揚起眼的時候，他靠向她的耳，薄唇碰上她的耳蝸，教她渾身一顫。

「韓昀，記得我的名字。」他伸出溫熱的舌，滑過她的耳前，輕咬她的耳垂，大膽的舌探進她的內耳，引發她激烈的顫抖。

她一退，貝耳雖然離開他妄動的舌，但她的人卻還在他的懷中，迎視著他渴望的眼。

「很久不曾有哪個女人，讓我有征服的慾望……」他微微瞇起眼，勾起笑意的眼角有著魅惑的氛圍。「千竹啊千竹，妳的挑戰書，我收下了。」

他握住她的下顎，輕輕地晃了晃，邪魅的眼裡有著隱隱躍動的興奮。

「而妳的心……我要定了！」

 

★★★

 

萬里城地處邊疆，位居要塞，是出入關必經的大城，生意活絡，來往人潮眾多，是個經濟重鎮，雖然四邊並無作物植栽，但交易頻繁，出入熱絡，讓當地的人生活不虞匱乏。

不過，錢多就代表雜事也多，這時候就得有個人出來主事。

因地處邊疆，皇帝天威鞭長莫及，官府的管理能力也無法發揮，反倒是當地的商家有著驚人的影響力，不但屋宅地廣、財力驚人，就連私人的隨從，無論在武功修為或是武器配備上，都遠比官家來得精良。

而在萬里城，有個男人擁有比官府還大的影響力，縱使私德總遭人非議，卻無人敢置喙。

那個人，就是韓昀。

而此時，他們一行人浩浩蕩蕩走進城內，不需要大聲的叫吼，幾人的氣勢已經讓人自動讓出一條大道。

幾匹黑駒在前開路，幾匹黑駒在後跟著，中間最昂然的那匹駿馬，坐的正是韓昀，還有尚未換下男裝、簡單束髮的水千竹。

他們兩個一前一後跨坐在黑駒上，韓昀的手一邊握住馬韁，另一隻手則霸道地攬住她的腰。

水千竹坐在馬上，垂著眸，咬著唇，斂下那洶湧而上的羞窘與憤怒。

如果他要羞辱她，讓她感覺無地自容以報復她的挑釁的話，那他做到了。

她的確羞窘得抬不起頭，因為眾人的眸光，覺得尊嚴被嚴重踐踏。

「那不是……韓家少爺嗎？怎麼……怎麼他不但對女人有興趣，對男人也有癖好呢？」幾個人竊竊私語著。

「是啊，還抱得那麼緊……這個韓少爺真是讓人摸不透。」另一個人隨即呼應，臉上滿是不認同，但音量卻壓得極低，不敢讓第三者聽聞，生怕惹上殺身之禍。

那些人的話，坐在馬上的水千竹雖然聽不到，但是那些輕鄙的眼神，她卻能清楚感覺得到。

她難受地閉上眼，試圖讓自己暫且遺忘那些即將來到、更難堪的遭遇。

她知道，一切只是剛開始。

「後悔了嗎？」

溫熱的氣息拂著她的耳，甚至在眾目睽睽之下伸出舌尖舔過她的耳，教她閃躲不及。

人群中傳來抽氣聲，那是人們對於韓昀驚世駭俗動作的直接反應，來不及遮掩。

水千竹不願隨他的挑釁而起舞，縱使又羞又窘又氣，她所有的反應也只是咬唇。

「怎麼不說話？」韓昀好笑地逗弄著她。

「事已至此，有什麼好說的？」水千竹盡量讓自己平心靜氣，雖然她真的很想賞這個輕薄男人一巴掌。

不過，很顯然地，人在屋簷下，不得不低頭，更何況，憑他剛才對付敵人時出手的迅速，她根本動不了他一根寒毛。

「這麼快就認命了？」韓昀微微挑起眉頭。「我以為敢對我下挑戰書的人，至少還能玩個一陣子，這麼快就放棄掙扎，多無趣啊！」

一直到現在，水千竹才讓自己回眸望向他。

這個男人……真的有病！

他說話語氣之狂妄、態度之輕狂，實與一般人迥異，連思考的方法也與尋常人不同。

「你不是才說，男人想要聽話的女人，不需要一個會惹麻煩的女人嗎？」水千竹垂眸，伸手細撫著身前的黑駒。

一頭日奔百里的駿馬，因為一條韁繩被困於身下，多麼的身不由己，更何況是她。

她並不想甘於命運，只是當情況已經出乎她所能預期與控制時，她也不想徒做掙扎。

「可惜，我不覺得妳是一個聽話的女人。」韓昀還記得那一雙怒氣迸射的美眸，像是突然綻發出光芒，那教他怒，卻也教他驚豔。

「我的確不是。」水千竹不置可否。

她從來不是個聽話的女人，要不然，她不會違背爹親顧及危險、遲遲不願動身前往親戚家求援的顧慮，堅持要帶著爹親出門求醫，才會落得這一步田地。

她不是傻瓜，她知道一個姑娘出門，會遇到多少可能的不測，但是她無法為了一己之私，將爹親的安危置之腦後。

一如現在，她雖然心裡有眾多不願，也不能在這個時候惹怒眼前的男人。

她賠上自己的性命不打緊，她不能害了爹親。

「但是，我不行。」她冷聲開口，伸手撫順黑鬃，想藉由動作平撫自己心裡的怒氣。

韓昀看著她的動作，黑眸微瞇。

白皙的小手，滑過黑亮的鬃毛，移動的指緩慢而平順，把黑駒安撫得極好──他不禁想，當這隻小手輕滑過自己胸膛時，是否也會這般溫柔？

還是用那銳利的指間，抓扒過一條條的血跡？

以目前的狀況評估起來，想來是後者的機率偏高，但是他是個喜好挑戰的男人，他很期待她伸出小手輕撫上他胸膛的那一天。

薄唇微微勾起笑意，他難得心情大好。

「怕妳的脾氣牽連妳的父親？」他的大掌倏地覆住她在黑鬃裡的小手，溫暖的大掌正好將她的小小手心包覆在內，他喜歡那種觸感。

「當然。」她雖一愣，卻也沒有多加掙扎，一是因為掙扎不開，徒惹笑話；二是因為她的確不想惹怒眼前的獅子，一口吞了他們父女。

好爽快的回答，好直接的答案！

「很好。」韓昀的笑容更深。

他喜歡那雙眼睛，也喜歡她的直率，於是，基於戲弄她的理由，他難得地給了她特權。

「我允了妳，定將妳爹親完好無缺地送回家鄉，無論妳犯了多大的錯、甚至是激怒我開口殺了妳……我都不會禍及妳的父親。」韓昀環起手來，在微風中輕輕說出了他的承諾。

風很輕、很涼，一陣陣拂著她的髮往後飛，帶來淺淺的香氣，撩著他的鼻尖，也撩著他的心。

他想，難得的施恩行為，會得到她感激涕零的答謝，甚至願意主動爬上他的床，像撫著跨下那匹黑駒一樣，輕撫過他的胸膛……

於是，他等著。

只是，當他們走過一個街弄，到了下一個街口時，她仍舊保持沉默，似乎沒聽見他說的話，他沉不住氣地開了口。

「看來，我開出來的條件，妳並不感興趣。」他居高臨下地俯望，看著她白皙的頸項。

「你剛剛說的話，只是再度證明一件事──」她回眸瞠目對他。「你是個說話不算話的人，我不敢相信你。」

韓昀略微一愣。

「早在我答應跟你回來的時候，你就說了要救我爹，可你現在又拿我爹談了一次條件，不就代表你沒把我們之前的協議放在心上嗎？」水千竹氣憤地說。

韓昀濃眉一揚，倒不知道這女人這麼計較。

「我當時救了那老人，保的是他當下的生命，並不代表我允了妳什麼；但是現在不同，我給了妳恢復本性的權利，也給了他獨立活下去的機會……」韓昀輕哼一聲，好個不知輕重、不知感恩的女人！

「意思是指，我以後的所作所為，都不會牽連到我的爹親？」水千竹直至現今澄眸才出現一點點驚訝的神情，語調微微揚高。「你的話真值得相信？」

她艱難地回身，只想要看清他眸裡的表情。

韓昀聽見這熟識的語氣，黑眸笑得微微瞇起。

這就是她了……多挑釁的話語！

在他的周邊，可不曾有人敢這麼跟他說話。

看著她在馬上還要艱難地回身，韓昀索性將手掌叉進她的腋下，將她整個人托起，微微使力往上一個拋升加轉身，直接往半空中輕丟──

水千竹驚呼一聲，沒預料會突地往上飛，以為是他惱羞成怒，打算一把將她給摔死，誰知道一轉眼，竟倏地跨坐在他的大腿上。

這次，倒吸一口氣的不只是一旁的群眾，連水千竹都被嚇白了臉。

驚嚇的原因，不只是因為整個人被突地轉了一百八十度，跨坐在他的身上，更緊張慌亂的原因，是眼前突然貼近的俊臉。

雖然，剛才在馬上的兩人也是緊貼，但至少緊貼著他胸口的是她的背，而不是像此時，他灼熱的氣息直直噴向她的臉，她的耳朵都要燒起來了。

「對別人說的話我不確定有幾分可信，不過對妳的承諾，我願意完全負責。」他仗著身高的優勢居高臨下地望著她，強而有力的雙臂將她困在他的身前。

說這話，他沒有開玩笑的意思，大家都說他喜怒無常──的確，對於這一點，他並不否認；但，就衝著她用一臉明明不認同她、卻又明示她是為了爹親忍氣吞聲，不予反駁的直接反應，他願意給她不牽連他人的承諾。

他就想等著看，她是不是還有那個膽子，對著他挑釁，說些不要命的話？

「當真？」他的話讓她喜出望外，確信爹親安全無虞。

瞧著身旁的她，小臉在瞬間綻放光芒，美不勝收，他首次了解，原來讓一個女人「愉快」，還有另外的方法。

但，僅此而已，他沒打算讓一個丫頭爬到他的頭上。

「知道我為什麼要給妳這個特權嗎？」他輕聲開口，注意著她的表情。她的笑容雖然燦爛，不過也有些刺眼，看在他的眼裡近乎張狂。

他韓昀一向不是善類，若只有娛樂她的效果，那他也太辜負萬里城內居民對他的可怕評價了。

水千竹沒有回答，等著他的答案。

的確，她也很想知道，為什麼他會對她特別的網開一面？

「知不知道，當貓抓著一隻耗子時，通常都不會一口吞了牠，野貓最喜歡做的事，就是先逗逗耗子、鬧鬧牠，等到牠精疲力盡時，再把牠送入五臟廟。」他的唇邊有著算計的笑，刻意的欲擒故縱，先把規則說明好，玩起來比較過癮。

水千竹的亮眸微微瞇緊，沒想到這個男人果真惡劣。

只不過，依她的衝動個性，如果能不禍延爹親，她並不排斥享有「反駁」他的特權。

縱使，她很清楚他的言下之意──不禍延爹親，並不表示她也會沒事。

他說得很明白，終究，他還是會吞了她這隻耗子。

無所謂，她並不在乎，與其沒有尊嚴地活著，她寧可求一個痛快。

「無論如何，謝謝你救了我爹。」這是她唯一能說得出口的感謝。「不過，很抱歉我無法取悅你，只怕你到時會氣死。」

「我會試著享受那種愉快，看究竟氣死的是誰。」韓昀不以為意，一派的輕鬆自在。

一直以來都是贏家，他自認不會輸給一個丫頭。

他韓昀是個什麼人物，他自己會不清楚嗎？

他是個記恨的人，始終記得她不久前說的那句話，帶著嘲諷與不信任的態度，挑釁地說他要不起她。

放眼萬里城裡，還沒有哪個女人是他韓昀要不起的！

就衝著她那句話，他願意付出更多的心思，去撩撥她看似驕傲的姿態，看她有多少的能耐是讓人要不起的！

沒看出他心裡百轉千折的算計，只因為眼下她還有另一件更讓她記掛的事。

腿下有著陌生的、屬於他的溫度，縱使隔著衣物，還是熨上她的人、熨上她的心，讓她好生不自在。

水千竹清了清喉嚨，打斷他的沉默。

「好……」她鼓起勇氣艱難地開口。「那我們的討論已經告一段落，你可以……咳咳……把我……轉個方向嗎？」

韓昀聞言微挑起眉，黑眸裡露出淺淺的笑容。

原來不是不在意，只是偽裝得很好──他還以為這般親暱地在眾人面前面對面，她可以視若無睹呢！

不過，還是那句老話，他韓昀不是什麼善類，不需要太過「善解人意」。

「轉個方向？」他故作不解，好看的臉上滿是疑惑。「轉什麼方向？」

水千竹清了清喉嚨，小臉上微微發熱。「你不要明知故問。」

她的臉上帶著羞，卻怎麼也說不出口。

她一個黃花大姑娘，這麼跨坐在男人的腿上……怎一個驚世駭俗的字眼可形容？

「我並沒有那麼聰明，水姑娘真是高估韓某了。」韓昀故意裝無辜，就是愛看她小臉逐漸加溫。不只是小臉紅了，連耳垂都泛起淡淡的粉。

「好！」聽他這麼說，水千竹知道他是故意捉弄她，她決定鼓起勇氣直話直說。「我們可以停止這樣說話嗎？我想要面對前方。」

「哦……」韓昀拉長聲音，一副終於理解的神情。「原來，這樣會讓妳不自在，我還以為我們倆這樣說話會比較輕鬆一點。」

「不，我一點兒也不覺得輕鬆。」水千竹搖搖頭，以為他終究孺子可教，還有一絲絲勉強可以稱許的善性。

「了解。」韓昀微微點頭，像是知曉該如何做。

水千竹至此終於露出微笑，鬆了一口氣，對他有了一點點的好感。

如果他能暫且解除自己的尷尬，那她也會告訴自己，他也不是那麼壞的一個男人。

就在這時候，韓昀的大掌放上她的腰，將她不盈一握的纖腰握在他的掌中。

屬於他的溫度，隔著衣物傳過來，水千竹輕咬著唇，提醒自己不要掙開，畢竟他是想解除自己的困擾。

當他把大掌朝著她的腰臀移動時，她第一次不帶著反感的情緒，只因為她想著他只是要解除她的尷尬。

於是，她愉快地、帶著淺笑地等著，等著他扶上她的腰，再依樣畫葫蘆地把自己往半空中一丟。

韓昀的眸與水千竹的眼交纏著，同樣也都帶著笑意，他甚至還帶著滿滿的期待。

很快地，水千竹感覺他熱熱的掌心貼住她的臀，她的臉微微一紅。

畢竟是太親密的接觸，她一個黃花大姑娘，很難讓自己適應陌生男人的輕觸，她告訴自己，不過是一會兒的工夫，她待會兒就能不再這麼直接地面對他。

只是，當他們已經從這一條街走到下一條街的街口時，他的掌心仍舊溫熱地貼著她的臀，讓她臉上的溫度有增無減。

「你不是……咳咳……不是要幫我……調整位置嗎？」她艱難尷尬地開口，想盡早解除眼前的窘境。

像是終於等到她開口，韓昀微微使力，讓掌心完全貼附在她的臀上──

就是下一刻了……她馬上就能結束這場詭異的僵持了。

她的臀移動了位置，只是，她沒等到自己被往上拋升的那一刻，反倒深切地感覺到自己的大腿貼著他的大腿，緩慢而確定地往前、再往前，與他的距離不但沒有拉開，反而愈來愈近、愈來愈近。

水千竹的眸倏地變大，在她的臀停在……某個不該停下的堅硬時，冷靜崩潰。

「你在……」她伸手推阻著他的胸口，試圖從他的身前掙開。「你在做什麼？」她簡直要驚聲尖叫了。

「妳不是要我調整位置嗎？我調好了，覺得這位置舒服極了。」韓昀笑得一臉惡意，感覺她整個人像是吞了火藥，頓間炸開。

「你放開我……」她用力將自己雙腿一夾往上，不讓自己坐上他的大腿處。

只是，他的力氣大於她，總是在她離開的下一瞬間，猛一用力就將她拉回原位，更加結實、穩當地坐上他的慾望。

是，她知道那是什麼。

她雖然是個黃花大閨女，並不代表她無知。

從小生活環境並不好，爹親是辛苦的花農，以賣花為業的她，時常得送新鮮的花材進紅樓，時常見到姑娘們坐在男人腿上，甚至還會隔著窗門聽見那令人臉紅心跳的呻吟，所以，她對那些男女之事，並不是一無所知。

更因為如此，她的小臉蛋更紅了。

「感覺到了嗎？」韓昀的聲音變得更為低沉。

水千竹紅著一張臉，一顆小腦袋像博浪鼓般，不停地左右搖晃著。

韓昀的大掌往上一挪，直接捧住她的臉，阻止她繼續左右晃動。

「小心，別扭了脖子，到時候掃了興可不好。」韓昀笑得很曖昧，還不忘露出一臉關心。

「掃、掃……」掃什麼興啊？她一臉的沒好氣。「感覺什麼了？」

韓昀笑得更加曖昧，捧住她的臉貼近，鼻尖幾乎就要碰上她的。

水千竹倒吸一口氣，驚詫地看著他又一次貼了上來。

「妳沒感覺到嗎？」像是很訝異她的回答，他的大掌放開她的小臉，不待她有後退的時間與空間，握住她的纖腰，猛地又往他的慾望磨去。

他們的身軀面對面貼著，她最私密的那一處，隨著他下壓的動作，沉沉地撞上他的亢奮。

堅頂的慾望像是要嵌進她的柔軟中，縱使是隔著衣物，但那陌生的刺激，還是讓她忍不住呻吟出聲。

「呃……」不受控制的陌生嬌吟突地就竄出她的口中，水千竹的臉像是被火燒過，趕忙用小手捂住自己的唇，羞愧地想要殺死自己。

怎麼……她怎麼會發出那種……可怕的聲音？

韓昀看著她臉上的紅雲，滿意地勾起薄唇。

「為什麼遮起來了？我多喜歡那個聲音呀……」韓昀的聲音轉為低沉，笑得別有用心。

事已至此，水千竹很明顯地知道，這個男人真的有夠惡劣！

「你是存心讓我難堪。」她故意裝出憤怒的神情，努力想忽略雙腿之間，有個「硬物」正不懷好意地磨蹭著她。

「我何其無辜？」韓昀微微挺腰，大掌加以施力，重重地將她的敏感頂上他的慾望，又一次更親密的接觸。

這一次，不只是她，連他都發出低微的呻吟，暗喘了一口氣。

或許是動作太過驚世駭俗，也有可能是不曾在眾多觀眾面前表演此等親密場面，連韓昀都覺得格外刺激，胯下的慾望更為堅硬地頂著她。

「如果你也不舒服，那還不快點將我放下？」水千竹同樣也聽見那聲屬於男人的低吼，她還以為那是他不舒服的表現。

韓昀聞言卻笑了。「這種折磨，我是既愛又恨，愛的是這難得的親密，恨的是不能馬上進入妳……」他靠近她的耳邊，說出令人面紅耳赤的言語。

「天啊！」水千竹緊緊閉上眼，恨不得能將耳朵閉上，忍不住嬌斥。「別說了、別說了！」

看著眼下這情況，水千竹知道自己暫時是無法脫離這窘況了。

她不願像個慌亂的姑娘般驚慌失措，在馬背上、在他的大腿上掙扎不已，徒讓人注目，那是他所期待看到的景況，在他的眼裡就是笑話一則。

他適才說過，他是隻抓住耗子的貓，正打算要好好耍耍她這隻沒有抵抗能力的耗子──那她就更不能輕易地滿足他！

既然如此，她也只能忍下，讓自己忽略這一切。

心隨意想，水千竹不再掙扎了，她握住拳，放在自己的身側，不是為了攻擊，而是為了壓抑自己的脾氣。

察覺她的改變，韓昀又笑了。「不掙扎了？」

他的手依舊停在她的腰間，喜歡她那不盈一握的纖細，與她所表現出來的強硬個性有極大的不同。

這丫頭表現出來的一切，有極大的矛盾衝突感，與他認識的女人迥異。

「既然逃不了，掙扎又有何用？」水千竹逼自己勇敢地迎向他的眼。

縱使是刻意表現出不在意的眼神，但他強烈的存在感讓她無法欺騙自己，還是讓她的心跳不停加快。

「妳不掙扎了，我會覺得很無趣。」韓昀把手一攤，不再故意箝住她的腰，欲擒故縱地逗著她。

「很抱歉不能滿足你。」水千竹沒有察覺他眼底更深層的惡意，以為自己不願掙扎的態度，真的讓他失去逗弄她的興趣。

「好吧，那就繼續這麼辦，我看妳還能不掙扎到什麼時候。」韓昀好整以暇，就讓她坐在自己的慾望上頭，想看看這個丫頭會有什麼反應。

馬背上，兩人一陣沉默，隨著黑駒走路的律動，兩人最私密之處一再彼此親暱接觸著。

如果不是堅強的意志，提醒著自己不能示弱，水千竹真的很想尖叫出聲。

屬於少女最敏感的那一處，隨著移動的律動，被他的堅硬磨蹭著，那種既陌生又讓人壓抑不住的親密接觸，教她小臉上的紅暈不退反湧。

她告訴自己不准示弱，雖然他帶著笑的眸，幾乎可以逼退她的勇氣，她只能閉上雙眼，不去迎視他的眼睛。

只是，閉上了眼，卻更深刻感受到他灼熱的呼吸，徐徐地噴在自己的頰邊、耳際，感覺唇上有著微微的酥麻，像是有什麼熱切的眸光正盯視著她。

絲毫不敢睜眼，水千竹害怕自己會因為他的眼神而戰慄。

看著她泛紅的臉，她微咬著紅唇，韓昀能察覺自己的呼吸加速，跨下的堅硬出乎預期。

起初，讓她跨坐在腿上，是為了讓她感覺難堪、羞赧，但眼前看起來，他自己的情況似乎也沒好到哪裡去。

莫非自己這一趟出關辦貨，有這麼久沒碰過女人？

竟然會覺得這個黃毛丫頭看起來別有風情，還好奇起她那般倔強的個性，在歡愛時會有什麼樣的反應？

或許，撿到這麼一個丫頭，會替生活中帶來一絲樂趣──睨著眼前還緊閉著雙眼的水千竹，韓昀唇邊的笑容久久未散。