時近黃昏，天邊還有耀眼的光，而從初雪的稀稀落落，過渡到漫天飛舞的鵝毛大雪，也不過半個時辰的光景。

積到足踝深的雪地上，一個包得圓滾滾的身影，慢慢走著。

小小的孩子腿還甚短，又踩在軟綿綿的雪上，更是一腳深一腳淺的搖搖晃晃，那小孩兒雙手攏在嘴邊不住呵氣，襯得臉龐通紅，唇色蒼白，眼裡晃著水光。

看起來孤身一人，卻不知道這樣一個沒有大人領著的小孩兒，到底要在這風雪底下走多久，又要往哪裡去。

在他身前，還有一團毛茸茸的東西不住跳躍，跑在前頭，時不時還回身張望，看小孩兒跟上沒有。

仔細一看，那竟是一尾黑狐，在額上摻了一簇白毛。

「都走了……大半天，你、你到底、要帶我……到哪裡去？」小孩兒的聲音虛弱，斷句也很凌亂，語氣非常的不耐煩，卻沒有一點回頭的打算。

黑狐在前頭蹦跳，又回衝到他腳邊轉著，不住催著他跟上。

小孩兒惱了，「催促什麼！你哄著我……跟你回窩，去當糧食嗎？」

黑狐也不知聽懂沒有，竟回頭「嗚」了一聲。

小孩兒氣極，反倒笑了，「本少爺遲早剝了你那身皮毛。」

黑狐大抵還聽不懂什麼叫作「遲早剝了你那身皮毛」，牠只聽了小孩兒低聲喃喃，語氣裡似乎還帶了點笑，於是黑狐歡快的嗚嗚兩聲，在小孩兒腳邊打起轉來，繞得小孩兒頭暈，險些跌倒。

「我一定是被狐魅了，才會跟著你來……」小孩兒咬牙切齒。

他在這邊跟著黑狐走，而在他身後的遠處，已經亮起無數火把，焦急又驚惶的大人們憂心忡忡，在這大雪天裡找起人來。

古府選在今日，舉族出來遊玩。

一開始也只是在這山裡的別莊附近，召集了一群孩子來玩鬧，手邊還有各家乳母，或者侍妾，或者奴婢守著，而在放下擋風簾子的八角亭中，各家主母聚在一起，聊著東家長西家短，偶爾回頭去看看自家孩子是否玩得開心。

一副和平安樂的模樣。

古府裡那難纏又暴躁的老太爺在主屋裡休息，沒有出來擾了一干兒孫興致，這更加的讓人心裡鬆懈。

後來下起初雪，更讓孩子們玩瘋了。

八角亭裡也放下擋雪簾子，這麼一來，主母們望出去的視野更模糊了。

等到孩子們玩得一身雪濕，幾個女孩兒開始接連的打噴嚏，再晚一些，連玩得滿身熱汗的男孩兒，都開始在揉鼻子了，臉蛋紅撲撲的孩子們，才一個一個被乳母侍妾等等的人一一領走，想趕在大雪下起來之前進到屋裡去。

但身邊隨即傳來困惑的問候聲。

「二少爺呢？」

「哪個二少爺啊？今天各分家的人都來了，少爺小姐的那麼多個，誰曉得妳在問哪一個二少爺？」

「主家的呀！主家的二少爺！」

「瞧也沒瞧過。說不定還在哪邊玩呢。」

「沒有了呀，全部的孩子都在這邊了……」

「沒有主家的二少爺呀？再找找唄。」

「妳怎麼還這樣散漫！快些找人了！」

「急什麼啊？不過就一個孩子而已！」

「那孩子不一樣啊！那可是二少爺！是老太爺指定的繼承人！」

話說到這個挑明的份上了，那一手牽著自家小姐，一臉不在意的侍妾才終於變了臉色。

「是『那位』二少爺？哎呀！真不得了了──」

一時之間也顧不了手邊的小姐，她匆匆把人交代給一旁年長些的孩子，一邊回頭跟著乳母去找人了。

「那位」二少爺的名諱，是除了老太爺，以及主家的大少爺以外的人，都不敢直呼的。他們往往都以「那位」來代稱，語氣裡半是摻雜了敬畏，半是摻雜了厭惡與輕蔑。

敬畏是因為獨裁又暴躁的老太爺。

厭惡輕蔑是因為那位二少爺身子嬌弱，誰也說不準他能不能撐到成年。

一般家族裡都是將家業傳給長子，死了殘了，或者敗了，不得已才往下一順位傳，但就是他們古家掌權的老太爺不跟著世情走，居然撇開身體健康又性情爽朗的大少爺不管，而一意孤行的立了從出生就體弱多病，性情又孤僻冷淡的二少爺為家族繼承人。

周遭的人又驚又怒，不由得冀望起第一順位的大少爺，能夠勇於反抗，最好把那體弱的弟弟擠下位子來。

但沒想到，原來不止老太爺偏心，連大少爺也偏寵溺愛這二少爺。

他們是同父同母的親兄弟，自幼母親早逝，父親長年不在家，身邊的伺候人又因為老太爺早早立了繼承人，無一不是想方設法的企圖弄死二少爺，幸得大少爺護著弟弟，將惡奴趕走了，才救回年幼的弟弟一命。

從此之後，大少爺走到哪裡，都帶著自家弟弟，片刻也不曾讓他離開過眼界，吃飯睡覺都在一起，大少爺甚至拿自己試毒，呈上來的任何吃食，先用銀筷試過，再自己吃上一口，等上片刻，都沒問題了，才讓弟弟入口。

眼見大少爺保護弟弟到這地步，周遭人沒有辦法了，只好也迫於情勢的，把保住二少爺的嬌貴性命，當作第一要務。

今日家族裡一眾人等出來遊玩，原本大少爺也在的，但臨時讓父親叫去聽訓了，一旁的侍妾自告奮勇要守著二少爺，於是也交代給她，沒想到擔下責任的侍妾卻忙著照顧自己屋裡的孩子，居然疏忽了二少爺！

現在一回頭，茫茫白雪，天色近晚，孩子們一手一個大人牽著，她舉目望去，卻沒有那位二少爺的身影。

侍妾發起抖來，指尖都涼了。

淒慘的求助聲引來大人們的注意，擔心讓走失寵孫而震怒的老太爺施行連坐罰，大人們動員起來，拿著火把，開始以別莊為中心，四處找人了。

 

★★★

 

走在大雪裡，一手按在心脈上，眼睛盯著身前黑狐身影的古和齊，自然是不可能看見自他來處，那明亮得像是失火般的尋人陣仗。

事實上他頭也不回。

幼年時候不懂事，只是依戀著對他極好的大哥，卻不知道原來自身的存在阻礙了大哥的正統承繼。

如今都十二歲的古和齊，很快也要到娶妻生子的年紀，他卻心知以自己柔弱身體，別說讓人生子，恐怕連房事都無法進行，再對比已經納入一房侍妾，膝下有一子一女的大哥，他更是覺得自己礙事至極。

雖然不到求死地步，但他難免會想，如果自己離開古家，那麼大哥就能理所當然的承繼家業，不必再忌諱老太爺的旨意。

因為唯一會阻礙大哥的自己不在古家了嘛。他想。

所以當他孤身一人，攏著大氅，袖裡揣著懷爐，目光冷淡的注視滿地亂跑的毛頭孩子，以及周遭明明是守護孩子，卻沒有任何一個大人朝他瞥來一眼，而他正覺得厭煩，心想要獨自回屋裡歇下，或者乾脆去尋大哥的時候，眼角便見到一簇黑亮皮毛飛快滑過視界。

他愣了一下。

身後便是積上薄薄雪花的矮樹叢，他瞥了一眼不遠處已經轉移注意力的侍妾，不動聲色的挪了下腳步。

幾個無聲無息的移步之後，他整個人已經退到樹後，離開了眾人的視界，還沒等他再多想些什麼，古和齊就覺得腳下褲管被扯了下。

他低頭望去。

黑亮亮的，不管是那身皮毛也好，還是那雙濕漉漉的眼珠子也好，猛甩著尾巴，又叼著他褲管不放的，這東西怎麼看，都和書上畫的狐狸極其相似。

是尾黑狐。他評點。

然後他想，這狐狸的皮毛養得水滑油亮，很是好看，要是剝下來給大哥做雙手套，想必也會讓大哥喜歡吧？

再一眨眼，他就見那黑狐咬著他褲管，要將他拉走。

古和齊歪著頭，看看黑狐，又看看不遠處的古家人，他花了點時間想了想。這一遲疑，褲管又讓黑狐大力扯了幾下，他不由得皺起眉。

「你想帶我去找其他幾雙手套嗎？」他低聲哼道。

那黑狐想必沒有聽懂他不懷好意的問話，居然嗚嗚幾聲，又扯著他想走。古和齊這次沒有再猶豫，提腳就跟著黑狐去了。

一路上，從細細初雪，下到後來鵝毛般飛舞的大雪，原本還有著明亮日照的天邊，也漸漸染上橘黃，夕陽懸在地平線上，要落不落的。

古和齊一路上捂著口鼻，小臉被凍得通紅。

古家大哥保護這唯一的幼弟，又知道他向來體弱，因此就算放他出來和一眾小輩玩雪，也是親手一件一件的為他穿戴好，連雪帽和耳罩都沒有少，雙手更攏在厚毛手套裡，於是他全身上下只有一張小臉露出來。

那臉面如今只有雙頰是凍紅的，其他地方一片慘白。

連唇都沒有血色了。

他的小身板在厚暖毛衣的保護下，又這樣長途跋涉的，於是肌膚上流著熱汗，他卻一手按著心口，覺得打骨子裡的冷出來。

心脈從剛才就一抽一抽的疼。

他看著黑狐在前方帶路的身影，若不是因為這尾狐狸通體的黑亮，他絕對會因為這漫天的大雪，而將這尾拐帶他出來的狐狸看丟的。

古和齊不知道黑狐要帶他去哪裡，也不知道還要走多久。

但他現在隱約後悔起來了。他連句話都沒和大哥說，就這樣出來了，等大哥回頭找不到他，一定很焦急。

他記得自己臥病在床的時候，大哥也是不眠不休的守著他，不親眼看到他清醒過來，大哥絕對不會離開他身邊。

古和齊這才真正有了些懊惱。他想弄死自己的方法多得很，犯不著選擇這種會讓大哥不顧自身安危出來找他的出走方法。

「偏偏這下子也不知道怎麼回去了……」

他望向來時路，苦笑的意識到大雪將他足跡掩埋，別說他要回去，就算族裡派人來找，也無法找到他的行蹤。

這下子真的是自討苦吃。

「嗚？」

黑狐走了一段，發現古和齊沒有跟上，居然又掉頭回來找他，現在咬著他褲管扯著，引得古和齊低頭看牠。

「到底還要走多久啊……」他問得有氣無力。

黑狐像是精力無窮，甩著尾巴就在原地蹦跳兩下，古和齊瞪著牠，開始在心裡說服自己：沒問題的，我還要把這小混球的毛剝下來給大哥做雙手套呢。

他高傲的一抬尖尖的小下巴，「帶路！我還欠幾雙手套呢！」

於是貌似是選擇性聽懂人話的黑狐高高興興的衝在前頭帶路了。

就這麼千辛萬苦的再走上半刻，正當古和齊上氣不接下氣，腦子裡迷迷糊糊的想著自己好像連腿都沒有感覺，只是麻木的一踩一踏向前走的時候，那帶路的黑狐終於停了。

古和齊還茫然的一腳踩上牠尾巴。

「嗷！」黑狐跳起來了，還伸出爪子朝他空揮一把。

古和齊沒來得及瞪黑狐一眼，就聽近處響起一聲笑。

「小狐狸，你被踩疼了沒？」小女孩的聲音。嬌脆脆的，有些虛弱。

古和齊偏頭往聲音來處看去，就見一塊大石突兀的立在雪地裡，大石下還有一個穿得一身渲染的紅葉顏色的娃娃坐在那裡，半身幾乎被雪埋住，她一邊朝著黑狐發話，一邊用手撥開自己身上的積雪。

這樣的深山大雪，哪裡會有這樣一個女娃娃孤身在此？

古和齊在瞬間的警覺過後，心裡下一刻浮現了關於妖精山鬼的傳說故事。但他卻沒有想過，他把人家好好的一個女娃娃當成山中化為人形的精怪，那被困著的女娃娃也心裡打著小鼓，疑心這穿得毛茸茸宛如小熊般的少年，會不會是哪個熊窩裡出來的年幼精怪。

兩人大眼瞪小眼。

中間風雪無數，實在讓眼睛又涼又疼。

那小女娃很快就率先示好，「大哥哥，你是來救我的嗎？」

古和齊在心裡翻了個白眼，想說我都要人來救了。

「不是。」他搖頭，「牠拐我來的。」一指腳邊的黑狐。

小女娃的目光也投到那隻抱著自己尾巴猛舔的黑狐身上。

黑狐馬上衝到小女娃手邊舔舔她，充滿示好的意味。

古和齊覺得好奇，「牠是妳養的嗎？」

「不是。」小女娃搖搖頭，「我看牠皮毛漂亮，本來想帶牠回去的，卻沒想到讓牠拐了來，又見到這石頭底下還有牠一個窩呢，裡頭的狐狸更小了，一下子捨不得，才想用衣服包著帶回去，卻下起雪來了……」

聽起來一樣是拐帶，這小女娃的遭遇卻比他還要慘。

古和齊心裡一陣憐憫，「下雪了，妳怎麼不趕緊走？」

「小狐狸沒有過冬糧食，又讓我把窩給挖開了，這雪一下，牠們就要凍死了……」小女娃說得委屈，「我還想給閣主帶件手套回去呢，這幾隻小的實在太年幼了，我想帶回去養大一點再說。」

她叨叨絮絮，卻沒有正面回答古和齊的問話，聽得他皺眉。

「妳寧願被雪埋了，也要把窩裡的小狐狸帶回去？」她有這麼缺手套嗎？古和齊打量著她一身衣色，心想也不是粗衣草鞋的，怎麼會這麼執著要幾件狐狸皮毛？

他也不想想，自己被拐帶來的原因，還不是和她一模一樣。

小女娃眼巴巴的瞧著他，「大哥哥，我把窩挖開的時候，這大石頭給我壞了平衡，現在壓住我一隻手了，我動不了。」

原來不是執著皮毛，是被石頭壓住了。古和齊緊急修正了新得到的資訊。然後他望望小女娃。

「我搬不動那塊石頭。」他直言。

幸好小女娃也不求他這個，「我也沒想大哥哥來搬石頭。」她答得很俐落，讓古和齊心裡一陣彆扭，那小女娃又接著道：「大哥哥，我的小錦袋落在那邊了，你幫我撿來好嗎？」

她指著斜前方一處雪地。

古和齊瞪著那片白茫茫的地方，心想妳這麼隨手一指，我就得去給妳翻雪嗎？天知道妳說的「那邊」是多大塊的一邊？

小女娃也是玲瓏心竅，「沒多遠的，就前頭幾步距離而已，大哥哥稍微撥幾下，應該就能找到的。」

古和齊轉頭看看她，又看看她手邊黑狐，那一大一小的眼珠子一樣的濕漉漉，黑亮亮，簡直我見猶憐。

於是古和齊讓莫名湧上的護犢心驅趕著，傻頭傻腦的往斜方走上幾步，蹲下身雙手猛挖起來。積雪還算鬆軟，他一手下去就能探到一個深度，又大幅度的左右刨著，很快就清出一塊地方，他摸索半天，卻沒看到小女娃說的錦袋。

正想抬頭去問，卻覺得一陣暈眩。

眼前很快就一片黑，古和齊不由自主的往後跌去，差點順著雪地滾上一段，他血氣循環得不太好的雙腿一陣發麻，下意識伸直了，這一踹，反而踹得一片積雪四散，藏在底下的錦袋也露出一角來。

眼尖的小女娃一聲歡呼。

古和齊暈頭晃腦，好半天爬不起身。

他其實已經是耗光體力，又這樣猛地跌在雪裡，冰冷一下子籠罩上來，他幾乎一口氣梗在胸下，無法抽喘上來，勉強抬起一手按在心脈上，他在冰冷空氣裡試圖呼吸，深深呼吸。

他想深呼吸，卻只能像是呻吟般的抽一小口氣。

既短促，又淺。

艱難的呼吸讓他胸口劇疼，口鼻那麼冰冷，原本就很艱辛的呼吸更加的難受了，他四肢無力，根本爬不起身，只能茫然的瞪著漫天大雪。

為了一雙根本沒到手的黑狐毛手套，死在這雪裡……真是太丟面子了，大哥知道他這樣胡來，會氣哭的。古和齊在心裡苦笑。

雪地茫茫。

天邊夕陽只剩下最後一抹光輝，再下一瞬間就成為一片漆黑。又是大雪，又是天黑，平常無論遇上哪一樣，要在這山裡找人都是艱難了，何況兩樣一起來？

我命休矣……

他想。然後，就在天地盡暗的那一刻，他模糊的聽見了一響尖銳的嘯聲，白茫大雪被飛速的映照出來，又隱入黑暗，最後在高高的天空裡，亮開一蓬燦爛的煙花。

真是好閒情，居然還放煙花玩。

他一邊想，一邊又意識到，這應該是求救的煙花吧？他眨著眼，覺得沾著雪水的睫毛又冷又重。

小女娃嗚嗚咽咽的哭聲朝他接近，古和齊模糊的感覺自己被拖著移動幾步，又停住，然後又開始移動，沒一會兒又停住，跟著又開始移動；這樣來回折騰了幾次，他被抱進了一個小小的，卻奇異的溫暖並柔軟的懷抱裡。

應該已經遲鈍的嗅覺，還聞到一股刺鼻的腥氣。他抽了抽鼻，覺得很嗆，又想打噴嚏，但小女娃卻用一手揉著他臉面，不讓他睡。

「大哥哥，把眼睛睜開。」她哭著說。

古和齊整個人迷迷糊糊，心想怎麼距離這麼近……那小女娃不是一隻手被壓在石頭下嗎？居然還有辦法來拖他……難不成不是小女娃，而是那隻黑狐死命將他拖來的嗎？

果然是山裡精怪啊，不化成人形都有這般神力……

他想著，然後終於撐不下去，就這麼暈了過去。

「嗚哇──」小女娃當下哭得聲嘶力竭，「閣主，閣主快來救命啊──」

古和齊的意識半是昏迷，半是清醒，被小女娃這麼一嗓子的哭號，也只是激得他微微抬起眼皮。他頰上有一小方皮肉是暖的，他知道這是小女娃揉著他臉面的一手。

那麼，那被壓在石下的另一手呢？眼角餘光，他見到小女娃原被壓在石下的另一隻手軟弱無力的擱在雪上，雪是白的，血是紅的，強烈的對比已經讓人心驚，尤其那血肉模糊的皮肉看上去令人不忍。

原本耐心的等著黑狐拐人來救的小女娃，卻為了將他從雪地裡帶回，為了保得他體溫不失，居然強行拖拉出自己被壓在石下的手！

居然狠心讓自己傷得這樣慘啊……

古和齊心裡一陣發緊，也不知道自己見到這麼一幕，到底是好還是壞。如果一直都不知道，那他還能想成是黑狐突發神力，但如今讓他見到小女娃的慘狀，他怎麼能夠無動於衷。

「笨娃娃……」他喃喃。

煙花落了。

重新恢復成一片漆黑的雪地裡，小女娃背靠著大石頭，一手將再次昏迷過去的古和齊緊緊擁在懷裡，她緊張的注意他微弱的呼吸，一手不時的揉著他臉面，又探出指尖擺弄著一旁黑狐叼回的錦袋。

裡面一枚求助煙花已經射出去了，她又倒出幾顆糖球來，看看懷裡臉色蒼白、唇肉滲血的古和齊，她將糖球塞一顆進嘴裡，使勁咬碎了又融著成了糖水，再一口一口的哺著古和齊嚥進嘴裡。

她等著閣裡派人來救。

餵完一顆糖球，她就在心裡按著古和齊的心跳，默默數到一百，然後再餵進一顆糖球。如此反覆，她餵到第七顆糖球時，一身黑衣的暗衛手持火把，終於找來了。

她哽咽了一下，「快救他！」

 

★★★

 

古和齊醒來時，已經是在燒著火的溫暖室內了。

他不知道自己在鬼門關前險極又險的轉了一圈，也不知道他已經睡掉半個月的時間，他睜開眼睛，才動了一下，就聽見床邊一個沙啞的聲音又驚又喜的響起。

「齊弟！」

他呆呆看著自家大哥難看的臉色，鬍鬚沒刮，眼下青黑，又憔悴又狼狽，他困惑又茫然，心想前一刻明明還在深山大雪裡，讓那小女娃抱在懷裡的，怎麼現在一睜眼，就見到自家大哥了？

他做夢嗎？

古和齊愣愣著沒有反應，急壞了古家大哥。他怕他燒壞腦子了。

「齊弟！齊弟，我是大哥！你回個話啊！你怎麼啦？」

古和齊驚訝的聽著自家大哥的呼喚，又覺得手腳溫暖，身上覆蓋的正是自己熏著藥香的厚暖被子，原來他已經下山，還回到家裡來了嗎？

他張了張嘴，「……大哥……」

「齊弟！」古家大哥那張擔心害怕的臉，刷地滑下兩行淚。「你要把大哥生生嚇死了你！怎麼自己一個人亂跑呢？」

自己一個人？他想了想，那小女娃呢？

「大哥，還有個女娃娃……她人呢？」他艱難問道。

不料他大哥卻先是一臉困惑，復而露出震驚神色，「齊弟，原來你是被山裡精怪給迷魅了嗎？這不行，大哥給你找個道士來除妖好了。」

古和齊愣住了，「精怪？」

他那時明明覺得那女娃娃暖和得很，應該是個人吧？但怎麼一下子又成了山裡精怪呢？他是不是還在做夢？

「齊弟，大哥找到你的時候，你一個人暈倒在雪裡，險些把大哥嚇死了！大哥趕忙把你帶回來，讓醫大夫給你看看身子的，你還有沒有哪裡不舒服？」

古和齊張嘴，半晌，又悶悶的閉起。

一切都是他在做夢？沒有黑狐？也沒有大石頭底下的黑狐窩？更沒有那個為了他把手折磨得血肉模糊的女娃娃？

他伸手按了按唇。

做夢嗎……他明明還記得，那小女娃一直在餵他甜甜的糖水，就用著那一點東西，吊著他一口氣，一絲意識。

那時候，還有響徹夜空的尖嘯，以及燦爛煙花。

「齊弟？你睏了嗎？」

大哥輕聲的呼喚傳來，他閉著眼睛，覺得很疲倦。

他睡過去了，連藥也沒來得及喝。

內間屋裡，守著寶貝幼弟的古家大哥繼續候在床邊，一刻不敢稍離。

外間屋裡，持著枴杖聽著兩孫子對話的古老太爺，臉色陰沉。

「哼，小狐魅子，還想騙我孫兒？老夫怎麼能讓妳如意！年紀小小，就知道哄騙男兒，幸得老夫早早將那小狐魅子驅離……」老太爺冷聲道，左右的伺候人俯首貼耳，不敢吭氣。

老太爺又聽了片刻，確定內間的小孫兒已經睡下，才又拄著枴杖，往自己屋裡去。兩旁伺候人趕緊跟上。

這一年，十二歲的古和齊，心裡裝了個疑似山中妖魅的女娃娃。

 

★★★

 

「言今，這饅頭你我一人一半？」

內間房裡，穿戴整齊的古和齊坐在椅上，手裡剝開一顆胖饅頭，遞一半給身旁的書僮言今，另一半拎在手上，一口一口撕著吃起來。

言今接了，卻沒塞進嘴裡，「二少爺，等會兒就有宴席了，現在餵飽肚子，您在席上就吃不下了，那多浪費啊。」

古和齊漠然道：「席上的那些東西，誰眼前的都能吃，就我眼前的那份吃不得。」

言今先是困惑，跟著就是一抖，「……這可是家宴！那些女人應該不敢……」不敢給您下藥吧？他沒把話講完，但手裡拿著的半顆饅頭已經轉眼塞進嘴裡。

「在下一任家主的飯菜裡撒催情藥，這種事情又不是第一次做。只不過這次說不定膽子更大，在老太爺眼皮子底下也敢這麼做啊。」古和齊漫不經心，一手縮在袖裡。

他指尖上摩挲著什麼，那動作隱在袖裡，看不清楚。

言今注意到他的動作，笑了笑，「少爺心裡老早就有人了，那些夫人小姐怎麼也不肯承認，盡是想法子往您房裡送人呢。」

古和齊聽出他話裡揶揄，回嘴道：「再偷著樂吧你！下回她們再塞人進來，我就往你床上送去！」

言今當即求饒，「別吧，少爺，我還想留著條命伺候您啊……」他與少爺共用一席飯菜，少爺的飯裡被加料，他也逃不掉啊。

古和齊噗地笑了。

自當年大雪遭困，又脫險歸來之後，已經過了兩年。

這期間，古和齊光是休養，重新調理身子，就費去了一年時間。

從喝了藥後，只能躺在床上昏昏沉沉的睡，到後來獲准能夠短時間坐起身來，點著燭火看半個時辰的書，這其中所耗去的忍耐力，都讓古和齊覺得自己修養更好了。

可雖然獲准坐起身來，但他腕上無力，書卷持不久，於是古家大哥親自在送來的一批新奴才裡挑選良久，終於挑中了一個年紀與古和齊相仿的少年，又因為此子識字，於是他到了古和齊房中，不止是平日洗漱伺候，也會在古和齊讀書時，為他持著書卷。

甚至，古和齊坐得累了，得躺下養著，那少年侍從也能持著書卷，為古和齊唸著書裡字句給他聽。

雖然相處時間不過一年半，但這少年侍從迅速的獲得古和齊的信任，更得到古家大哥親口改名，定下「言今」二字。

言今忠心耿耿，更得到古家大少親口囑咐，自此鐵了心要當古和齊的小尾巴，走到哪裡跟到哪裡。醫大夫開下藥單，抓藥煎藥也由言今一手包辦，古和齊這間小院裡，更是只有言今能走進內院來，其餘灑掃奴僕都只能在外院活動。

但即使古和齊防備至此，那些企圖想和古和齊一夜雲雨，進而懷有子嗣，讓古和齊收房的眾多女子，還是在各房夫人或者侍妾的指使下，想方設法的偷進內院裡來。

銀筷只能試毒，卻試不出下在飯菜裡的春藥。

古和齊著過一次道，卻由於那下藥的婢子將分量下得太重，不但沒讓古和齊湧起情慾，反而讓他孱弱的身體受不了這樣凶猛藥性，那一夜他院裡燈火通明，氣急敗壞的古家大哥下令打殺了一眾經手飯食的下人，連同指使的女眷都一併挖坑埋了，又守在床頭焦急等著，直到古和齊讓趕來的醫大夫將入口的食物全部嘔出，又不停的拿溫水灌入，再按著他腹部讓他吐出，幾乎折磨得古和齊就這樣一口氣續不上來，險些斃了。

經此一役，他調養身體的時間又得往後拉長。

至於得罪了眾多夫人侍妾一事，古和齊也只能用自己家主繼承人的身分去硬抗，這時他在心裡啼笑皆非的慶幸起自己體質孱弱，不然千防萬防，也還是難免會倒上那麼一次二次的楣，要是真的不小心與陌生女子同床共枕，縱使沒做出什麼事來，不收房卻也是不行的。

現在的自己，就算想與女子有染，也力不從心。

外圍那些探頭探腦，居心不良的女人不了解他的狀況，但古和齊雖是厭煩於她們的企圖，卻也沒有打算讓她們知道實情。

他總有自己的男子尊嚴。

古和齊手裡摩挲著喝了一半的藥茶碗，臉上淡漠。

一旁言今察言觀色，也知道自家少爺心裡陰暗，又看看天色，他輕咳了聲，以作提醒。

「少爺，家宴差不多要開始了，是不是在老太爺入席之前，我們趕緊露個面好？」家主繼承人和現任家主，雖然只是一步距離，但那一步可也沒有這麼好跨過。

古和齊瞥他一眼，想了想，點點頭。

他一抬手，將藥茶喝了。「走吧。去露個臉，沾沾筷子，然後就趕緊回院子裡來吧。」他嘆口氣，「說起來，今天還是我的生辰宴呢，卻見不到大哥啊……」

「大少爺一定會趕回來的，您的生辰宴多重要啊。」言今溫言哄著。

「不知道大哥今年又折騰了什麼禮物回來。」古和齊抿嘴一笑。

跟著父親出門歷練的古家大少，現在已經很少待在古家大宅裡了，但每年幼弟的生辰宴他還是會不遠千里的快馬趕回，捎帶上的禮物更是千奇百怪，從稀有花種到延命藥材，或者千金難求的極品布料，或者難得的孤本書，有一年還特地運回一塊奇石，讓古和齊大傷腦筋的在院子裡動起土木來，就為了創造一個安放那塊奇石的環境。

那些禮物，都代表了古家大少對幼弟的深切疼寵。

若說這古家大宅裡，除了侍從言今以外，古和齊還把誰人看進眼底，擱在心上，那真的是只有一個大少爺了。古和齊連老太爺都不在乎的。

他把喝完的藥碗隨手放下，「走。」

言今低眉，恭敬的跟隨身後。主僕兩人一前一後，往燈火通明，人聲諠譁的主屋而去。

古和齊一手攏在袖裡，月光底下，他半握的掌裡閃耀出一線燒火般的光芒，隨即又隱去，讓他深深的藏進袖底，不露分毫。

 

★★★

 

雖然說是家宴，但以古和齊的年齡，也確實是到了可以收下幾個侍妾，並且開始準備挑選正妻的時候。

古和齊態度漠然，一眾女人卻各有所圖，而掌握大權的老太爺更是滿心想著，要不要挑個侍妾來為寵孫沖沖喜。畢竟他那大哥也不過虛長他幾歲，卻已經有一子一女了，年前又納了第二個妾室，現在就差娶個正妻回來。

也許為寵孫擇一門親事，有了溫香軟玉，也能給什麼事都不在乎的寵孫添一絲掛懷，說不定能夠多留住這孫兒的心。

老太爺抓著鬍子，怎麼也想不明白，自己千般偏疼的孫子，卻硬是和他不親，甚至態度冷淡，十分疏離。

這讓老太爺很傷心。

每年的生辰宴，那個逐漸將族中經濟大權抓在手上的長孫，都會帶回精心準備的禮物。同樣站在疼寵孫兒的立場，甚至更努力想將寵孫爭取過來的老太爺，對於準備禮物的這件事上，也相當努力。

為了等待遲到的禮物，老太爺不得不延緩了入席時間。

為此，掐著時間踏入主屋，進到大廳的古和齊，在第一眼沒見到應該在席上的老太爺時，他愣了一下，偏頭瞥了一眼身後的言今。

言今聰慧，低聲附耳道：「應該沒事，老太爺身體仍然硬朗。」

既然無事，又身體硬朗，那總是折騰人的老爺子怎麼會還沒入席？古和齊略微垂了下眼皮，一邊想著，一邊在言今的領路下入席。

他坐在主位右方下首。

因為老太爺還未到，因此主位仍空。

左方下首是尚未歸家的古家大少的位置。再下一個才是他們兩兄弟的父親，以及叔伯之類的順位血親，但古和齊是沒有去理會的，他一入座，就半閉起眼睛，由著言今在旁團團轉著，為他倒藥茶，捏肩膀。

女眷都在偏廳入席，不入主廳來。

但古和齊卻在入席不久，便嗅到一陣香風。

他微微抬眼，見到二女一前一後，款款而來，那是大哥的兩名侍妾，一稱安夫人，一稱柔夫人。他目光略過前頭身形圓潤的女子，在後頭那嬌小女子身上仔細打量。

大哥膝下那一子一女，皆由安夫人所出，而那柔夫人，是與大哥有所往來的商界朋友，從青樓裡贖出來，送給大哥作禮物的，因為在那次的青樓應酬裡，生意不僅談成，還定下之後的長期往來，那名商界朋友心中大喜，隔日便將這與大哥有一夜緣分的女子送到古府。

這女人看似嬌柔羞怯，但就是從她入府之後，古和齊才開始要小心翼翼的防著桃色陷阱。說起來，當初那被拖下去生生打死的府中女眷，也只是替罪羔羊。

但古和齊抓不到證據，只能隱忍了。

安夫人到他近前，施了一禮，「二少爺。」

古和齊虛托一把，「安夫人氣色極好，是盼著大哥回來？」

「二少爺取笑了。」安夫人面上一紅，「妾身只是想先來送禮的，晚些等老太爺到了，一眾女眷便入不了主廳。」

說著她側過身，後頭柔夫人雙手一遞，那紅木托盤上是一雙手套，一雙厚襪，織得仔細，更繡上魚紋飛鳥，是花費了大量時間才送出手的禮。

古和齊輕聲道謝，並讓言今上前接過禮物。

柔夫人一見言今，甜甜笑了，「平日多虧有你言今，才仔細照顧了二少爺，日後也要請你多多為二少爺費心。」

「這是言今分內之事。」言今低頭回話。

「你與二少爺年紀相仿，可有心上人了？」柔夫人掩唇，「趁這家宴，老太爺在席上，你不妨對老太爺請一門婚事吧。」

言今呆了一瞬，「柔夫人說笑了，言今還不到那年紀吧。」

見他婉拒，柔夫人卻沒有退開，「今日是二少爺生辰呢，老太爺也為二少爺備下禮來，還瞞著沒讓二少爺知道呢。有份禮物聽說先到了，都送進房中等著二少爺去拆。」

「柔妹妹！」安夫人低聲喝止。「老太爺瞞著，就是想給二少爺一份驚喜，卻讓妳來多話！」

遭到斥責，柔夫人抿了抿唇，狀似無辜，「安姊姊莫惱。妹妹只是想，二少爺都有那樣一份禮物了，不妨讓言今也收一回禮。」

她一邊溫言軟語，一邊又轉頭跟言今說：「你也別藏著，要是看上了府裡哪個丫頭，就來和安姊姊稟一聲，不會委屈言今你的。」

言今被這麼一說，當下面紅耳赤。

他無措的回頭去瞥自家主子，卻見到古和齊面色冷漠，那黑玉似的眼珠子裡更是冰封的一片。他心下一個激靈，知道自己是落進言語陷阱了，趕緊撇清。

「言今沒有心繫哪位丫鬟，兩位夫人莫要捉弄言今了！」

「說什麼捉弄呢，妾身這不是關心而已嘛。」柔夫人一笑，「你是二少爺身邊的伺候人，若是日子過得不舒心，二少爺恐怕也要為你擔憂啊。」

言今嘴笨，急得張口結舌，卻擠不出一句反擊來。

古和齊漠然道：「言今是我的侍從，不勞柔夫人如此費心生事。」

他說得不客氣，一旁安夫人像是噎著了，被直指著回話的柔夫人卻只是一手捧心，溫弱一笑，說不出的無辜純良。

「二少爺斥責的是，是妾身多事了。」她低下頭來，施了一禮。

那委屈俯首，又曲膝認錯的姿態，讓席上一眾男子心中大起憐惜之意，更是對古和齊冷漠無禮的回話感到惱怒。

柔夫人做足姿態，更一手與安夫人牽著，做出姊妹情深的模樣往偏廳退去，在她一轉身的時候，手指還輕按眼角拭淚的動作，讓一眾男子恨不得尾隨上去，好生撫慰。

言今敏銳的感受到席上男性長輩的不滿，他不禁往古和齊身前站去，想為他擋下一眾責難視線。

但古和齊卻不耐煩的伸手拍開他，只是握著半溫的藥茶，慢慢喝著，完全不去理會眾人目光，連哼一聲都沒有。

正當氣氛壓抑，遲來的老太爺終於姍姍入席，古和齊起身見禮。

「太爺。」

「好孩子。」老太爺見到寵孫氣色尚佳，滿意的點頭，「太爺來晚了，都是因為要給你的禮物在路上遲了，太爺擔心，就是走不開。現在那禮物終於進了府裡來，直接送你房裡去了。你等會兒回去，再好好看啊。」

古和齊面不改色的點點頭，後頭的言今卻心裡一驚。

老太爺偏寵二少爺是大家都知道的事，但居然為了送個禮物費這麼多心思，甚至因為禮物遲來，而延緩了老太爺的入席時間，甚至老太爺還特地開口解釋。

這可是眾人皆在的家宴席上，不是爺孫倆私下說話啊！

言今心驚膽戰，視線悄悄在席上轉了一圈，果然入席的族人們都臉色變幻不定，而且有越來越黑的趨勢。他在心中嘆了口氣。

掌權的老太爺這樣明顯偏寵，對二少爺來說實在不是好事。

但古和齊卻眼也不抬，只是在開席之後，略略的沾了一點前三道菜，又喝了些兌了水的溫酒，他臉色更添一點紅，然後在第五道菜上來之前，他輕聲向老太爺告知他要提早退席的意思。

老太爺看看他，「身子可有不適？」

「只是略有倦了。」

「你吃得很少，有飽嗎？」

「孫兒原本就吃得少。讓太爺擔心了。」

老太爺讓他輕聲哄著，眼睛笑得瞇起來，抬手示意他退下了，「好了，回房歇著去吧。記著，要看看太爺給你的禮物啊。」

古和齊輕聲再應承了一些「明早將去請安」之類的話，跟著就淡然的轉身退席，言今緊跟在身後，感覺背上承受了不少席上族人的尖銳視線，冷汗濕了一身。

主僕兩人像來時一樣，一前一後的回了院子裡去。

 

★★★

 

古和齊是獨自進到外間屋裡的。

宴席上，他主僕兩人也只是象徵性的動了幾次筷子，雖然說出門前兩人各自吞了一半饅頭，但也就只是半個巴掌大的饅頭而已，兩個少年都還在長身子的年紀，吃這麼一丁點東西哪裡會夠。

古和齊又防著大宅裡廚房統一做好，讓下人分送來的飯菜裡被加料，只好讓言今在自己院子裡弄了個小灶，現在他自顧自的回屋，言今捧著餓得打鼓的肚子，往後院的小灶去弄點吃的來。

屋裡漆黑一片，古和齊藉著大開的門扇外透入的月光，走到桌邊點起燭火，然後他反手關上門，轉身就往內間屋裡去。

他想起宴席上，老太爺說過禮物已送入房中，不由得皺了皺眉。

「吩咐過不許旁人進屋裡，那些留守的下人也不知道要擋一下。外間沒有看到禮物，難不成是送進臥房裡？」

一想到自己起居之地，讓言今以外的人進去過了，古和齊就覺得一陣惱怒湧上，但最強烈的還是不安全感。

也不知道送進房的是什麼禮物。

但他轉念一想，這麼些年來，收過的禮物無數，卻從來沒有什麼能跑能跳的活物，即使大哥擔憂他待在屋裡寂寞，問過他要不要貓狗鳥兒作陪，也讓古和齊以一句「照顧麻煩」為由，直接拒絕了，這樣想來，就算禮物先送進屋裡來，也不至於鬧出什麼。

老太爺的禮都先送進屋了，算算時辰，家宴都要過了一半，大哥卻還沒有回到府裡，該不會是他今年趕不回來了？又或者，是路上出了什麼變故呢？

古和齊難掩擔心的想著，一邊持著燭臺進到內房。

出門前原本捲起的床帳被放下一半，床下的腳踏椅上燒著一只紅燭，床沿坐著一個紅彤彤的身影。

古和齊愣了。

……今年居然送了活物？還是個活人！

他第一個是傻了，第二個反應是訝異於禮物的花樣翻新，但第三個反應，卻是惱怒了。他兩三步衝到床前，與床沿邊上坐著的小人兒四目相對。

那是個女孩兒。

紅彤彤的衣裳，看起來是一件少掉了繁複花飾與珠綴的嫁衣模樣，原本應該蓋在頭上的紅紗讓她自己掀掉了，現在鋪在床面上，還有一疊糕點壓在上頭，散著一些餅屑。

女孩兒膝上攤著一本書，腳邊散著幾卷畫軸，依稀能夠看到畫上輪廓似乎是女子相貌，旁邊還有幾行小字註解，她一手正想翻頁，一手還拈著塊糕餅，胭脂淡去的嘴邊沾著一小粒碎屑。

她望著臉色僵硬的古和齊，眨了下眼睛。

「大哥哥臉上好白，家裡人沒有好好調養嗎？」

古和齊皺起眉，心想這小女孩在說什麼？

女孩兒也沒等他開口，把手裡只剩一口的糕餅往嘴裡塞去，回手又拈來一塊完好的，直直遞到古和齊嘴邊去。

「大哥哥吃一塊餅？」她眼睛燦亮，充滿示好。

古和齊抿了抿嘴。他怎麼可能會吃她手裡的餅！這小女孩來歷不明，手裡的東西也不知道下過藥沒有，居然還這樣直遞到他眼前來！

他恨得咬牙，鼻間卻聞到那糕餅香氣。

這一刺激，餓著的肚子很快就傳出聲響，十分的不爭氣。

小女孩臉上露出困惑表情，古和齊的臉卻黑了。

「大哥哥這麼餓嗎？」她把手裡的餅放下了，卻伸出要給書翻頁的手，拉住了古和齊的衣袖，直直將他牽到床邊，按著他腰後，示意他坐下。

古和齊一臉錯愕的，居然也就這麼乖乖坐下，他張口結舌，愣了片刻，才要跳起來怒罵，就見那小女孩雙手捧著紅帕四角，把整疊糕餅都移到他膝上來。

「大哥哥吃。」她笑吟吟，像是獻上來的那疊餅是極致的美味，「這是閣裡的老師傅特別做的哦，補氣活血，還很紮實，吃三塊就飽了，也不會太甜，大哥哥一定會喜歡的。」

她嗓音柔糯，說起話來慢吞吞的，聽起來非常舒服，古和齊原本一肚子的火氣被她這樣軟語哄著，給哄得沒了脾氣，他怔怔瞪著那小臉蛋瞧，腹裡又是一陣咕嚕聲，小女孩竟然聽著聽著便笑起來，用一種憐惜的目光看著古和齊。

然後，古和齊不知怎麼想的，竟然也張了嘴，把小女孩遞來的糕餅咬了一口。嚼了兩下吞下肚去，又張嘴，再咬一口，嚼著吞了，那一塊餅，不過三口就沒了。

小女孩從他膝上又拈塊餅，湊到他嘴邊去。

古和齊猶帶戒備的瞪著她。

「好吃對不？」小女孩笑問。

他染上一點血色的唇抖了抖，萬分不爭氣的張了嘴，將小女孩遞來的糕餅兩三口吃了，然後她又餵來一塊，他乖乖嚼了，這麼一來二去的，古和齊在嚥下第五塊餅時，覺得有七八分飽了。

小女孩停手，偏著頭瞧他，「大哥哥在家裡過得不好嗎？吃不飽嗎？那，跟我一起回閣好嗎？」

「妳養我？」古和齊嘲笑道。

「我養你！」小女孩居然毫不猶豫的點頭。「你跟我回閣，我養你！」

古和齊笑不出來了，「妳從哪裡來的？」

「從閣裡來的呀。」她答道，「今天是大哥哥生辰對吧？秋舞是禮物喔！今天晚上，秋舞是大哥哥一個人的禮物！」她笑得瞇起眼來。

古和齊也瞇起眼，卻是陰冷的。「禮物？」

「秋舞是大哥哥今晚的禮物。」她用力點頭。

他想起老太爺說過，遲來的禮物已經送進房中。

──這小女孩，是太爺給他的禮物？古和齊臉上微一扭曲，隨即又想起柔夫人的話，她說二少爺都有一份禮了，也要給言今辦一份禮，還要言今去挑挑看府裡哪個奴婢順眼。

那麼，這被擅自送進他房裡來的小女孩，是來伺候他床笫的？

古和齊臉上表情變得險惡，「妳叫秋舞？奉太爺的意思來的？柔夫人給妳出了什麼主意？嗯？她叫妳──給我下藥嗎？」

他問得惱怒，卻見身邊的小女孩表情茫然。

「我是秋舞吟。大哥哥不記得秋舞了？」她怯怯的問，又忍不住伸手去揉古和齊眉間，像是想把他擰起的怒紋揉開，「秋舞一直很想大哥哥，想來見你，可是閣主不放行，說是府裡不待見，秋舞才沒有來的……」她聲音低落下去。

「妳很想我？」這話簡直莫名其妙，古和齊根本不認得這女孩。

秋舞吟委屈的扁了唇，「大哥哥那時候昏過去了，還沒等你醒來，跟大哥哥說說名字呢，大哥哥就讓府裡的人接走了，還有個好凶的爺爺在罵人。」

古和齊聽得一臉困惑。他根本不知道這些事。

「閣主是什麼？妳從哪裡來的？」

「閣主就是三千閣的大主子啊。」秋舞吟咬著拇指，「大家都要聽閣主的！嗯，今天也是府裡的人來接了，閣主才讓秋舞來見大哥哥的。」

「二少爺。」古和齊隨口道。

「嗯？」

「叫我二少爺。」

「好。」秋舞吟眨巴眼睛，跟著便柔糯糯的喊一聲，「二少爺。」

「嗯，很好。」古和齊聽她這一句喊，心裡一下子舒坦不少，「妳說妳見過我，什麼時候？我怎麼就沒有印象呢……」

秋舞吟瞅瞅他，冷不防出手，扯開他的袖子，就見古和齊腕上纏了條紅繩，繩下綁著一件紅色的玉飾，那模樣雕得鮮活，就是隻端坐的狐狸，一只前爪還高高抬著，像在招著什麼，非常可愛。然而美中不足的是，那狐狸的尾巴像是讓人生生掰斷，成了一隻沒有尾巴的狐狸玉飾。

古和齊皺眉，「這是我的生辰禮。」

「二少爺就沒有想過，那根狐狸尾巴呢？」

「送來的時候就沒有尾巴了。」他抿嘴道，「這玉飾可愛，又是難得的暖玉，還能試毒，我自然時常帶在手邊。」

「二少爺見到這狐狸，就沒有想起什麼來嗎？」

「想什麼？」古和齊覺得她問得莫名其妙，不由得轉頭打量她面容，卻見秋舞吟兩顆眼珠子燦亮，幾乎整個人貼近他臂上來，就期待著他的答案。

記憶裡，似乎也有個女娃娃，用這樣濕漉而明亮的眼睛望著他。但那個女娃娃，只是他在大雪裡遇上的妖精山魅而已。

古和齊恍惚的想，卻覺得秋舞吟貼在他臂上的體溫熱燙，那種溫度讓他很舒服。他一向體弱，氣血凝滯，以至於體溫偏低，而秋舞吟悄悄環上他腰身的手臂，卻讓他十分愉快，甚至放鬆下來。

那時候，在大雪的夜裡，也有那麼一個女娃娃，為了保護他，把自己一手折磨得血肉模糊，還一個勁兒的哄他，和他說話，怎麼也不讓他睡去。

那個女娃娃，和他一樣，都是被隻狡猾的黑色狐狸所拐騙。

……狐狸！

古和齊驀地睜大眼睛。

秋舞吟搭在他腰前的一隻手背上，扣著刺上黑狐和煙花的繡品，那以中指的銀環與腕上的細鐲為支點，鋪展了她整個手背的繡品，讓古和齊突然感到無比的礙事。

他一手抓了她小臂，瞪著她，「解開！」

「嗯？」她一臉茫然，不明白怎麼突然間二少爺變了臉色。

古和齊焦躁又惱怒，「我讓妳把這東西弄掉！我要看妳的手！」

「又不好看……」秋舞吟委屈的咕噥，卻發現二少爺在聽見她的嘀咕之後，原本就黑了的臉色，更添上冰寒。

秋舞吟當下垂著頭，趕緊解開腕上銀鐲，將遮住手的繡品掀開來。

相較於另一手的滑嫩細白，這戴著繡品遮擋的一手，確實是不好看的。鮮紅色的疤痕遍佈不說，那血肉還不怎麼平整，坑坑巴巴的，簡直是嚇人。

古和齊眼裡陰晴不定，臉上卻是一下子刷白了，他猛地咬住唇，鼻子尖銳的抽著氣，連握著秋舞吟小臂的手都開始發抖。

秋舞吟也跟著細細的抖了起來。

她發現……二少爺，好像是，生氣了……

她的腦袋越垂越低，本來想把手抽回來的，卻讓二少爺握得死緊，於是她又偷偷的想把環在二少爺腰上的手收回來，但她才一動，就聽二少爺冷冷的哼上一聲，她那小身子不由得抖了一抖，乖乖的僵住了。

逃避不了，那也只能盡力裝著自己不存在了。

於是秋舞吟安靜了。她閉緊嘴巴，動也不動一下，務求自己成為一個擺飾，又或者是二少爺身上披掛的一件氅子，總之就不是一個惹動二少爺火氣的大活人。

古和齊確實是氣得狠了。

這是個大活人──他的記憶並沒有出錯，他陷在雪山裡時，身邊確實有個女娃娃，拚命的在保護他。那時候有黑狐，有煙花，有她從身後擁來的體溫。他的記憶沒有錯。

沒有錯，卻遭人竄改了。

是誰抹殺了她？