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美人搏命（２）：宮心鬥
 
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　　宮中的密報傳遞到舜陽王府。
　　公主的寢殿裡，薄如蟬翼的白絹被一隻極美豔的手揉捏到幾乎撕裂，手背上，因震怒而暴起的青筋映襯著鮮紅的蔻丹，著實猙獰。
　　「你養得好女兒！這麼多年都學不聰明！」白絹被狠狠地擲在冰涼的青磚上。
　　「清竹素來都聽妳的話……」
　　「光聽話有什麼用！」蘿陽公主終於爆發，「但凡她有一丁點兒用，我也不用連筠兒也送進宮去。真是和她娘一樣愚笨！」
　　舜純雖與崔氏沒有感情，但是聽蘿陽公主如此咒罵，心中到底疙瘩。又不便與她爭吵，只得負手背身立在窗下。
　　蘿陽也氣得扭身坐在榻上，正紅的芙蓉裙長及曳地，年近四旬的她仍然美豔非常。兩道英颯的修眉似要飛入鬢中，嫣紅的唇如烈焰燃燒，大約洗淨鉛華後，那也是一張委婉清麗的臉吧，但是此時，她周身透出的只有至高無上的尊貴和威儀。
　　丈夫那副樣子，蘿陽如何不知道他心中作何感想，只是她著實惱恨，並不肯輕易服軟。
　　榻上酣睡的孩子，似乎受了氣氛的驚擾，不耐地翻身嘟囔。蘿陽忙俯身去看，在孩子背上輕拍。這是她唯一的兒子，還不到十歲，就已是武可開弓搭箭，文能出口成章。
　　蘿陽公主小心地拂過孩子寬闊的額頭，眼神漸漸柔和。這孩子眉眼開闊，有舜純的俊美，也有已逝景皇帝的英武。她放鬆了雙肩，起身斂好帷帳，重新朝窗邊的丈夫走去。
　　她的孩子也是他的孩子，將來終是要子承父業的。蘿陽伸手挽住舜純的手臂，一同進了另一側的暖閣。
　　「宮中的事就先這樣吧，那個齊姜的丫頭在大晟沒有半點根基，翻不起什麼大浪，且讓她得意一時。」
　　「那清竹她……」舜純見蘿陽先軟了口氣，哪裡還會有什麼埋怨。
　　「清竹有卉雀、蘭鶯看著，出不了什麼差錯。她不是那丫頭的對手，少接觸便是。」
　　舜純忙點頭附和。蘿陽肅然道：「只是前朝的事，卻不能再拖了，廷尉王左乾必須速速解決。」
　　舜純笑道：「夫人放心，王左乾現在正困在那樁案子裡。這回是天上掉下來的好機會，他必定在劫難逃。」
　　蘿陽也點了點頭。舜純又道：「宮中的事，我還是不放心。皇上的身子可是一日好似一日。」
　　「王吉符不是每隔兩日就去給皇上請脈嗎？怎麼，那毒又起了變化？」蘿陽修眉一挑。
　　「變化倒沒有，蝕龍根本不是凡力可以控制的。終有一日，不管是清竹還是靈藥，都會無法緩解那種蝕骨的極痛。」
　　「那你還擔心什麼？還是擔心齊姜來的那個丫頭？」
　　舜純點頭道：「這聖藥女到晟京也不過兩月有餘，就立規矩攏人心，動作頻頻，我擔心……」
　　「擔心什麼！她不過是盯住了皇后那個位置。她還真以為，是齊姜來的就必能做皇后？小小一個貴人就敢在東宮狐假虎威，她真當後宮無人了！」蘿陽冷笑道：「別看現在宋家那丫頭偏幫著她，那是在利用她對付清竹。若是有一日清竹失勢，頭一個跳出來咬死她的，就是宋雪芙。」
　　舜純踱出幾步道：「這個我也知道，但是她如此肆無忌憚，總該是有些倚仗的。荻泓那老頭子山高水遠，挨不上。夫人，妳不覺得今日這道冊封的聖旨下得蹊蹺嗎？皇上可不是個胡塗人，如此寵縱，聖眷也太盛了些吧。」
　　「你是說，這些事都是我那個好皇弟授意的？」蘿陽眼芒驟然鋒利，「哼，身子才剛舒服了幾天，就又開始不安分了嗎？」
　　「在為夫看來，只怕正是如此。」
　　「那又怎樣！」蘿陽瞇起眼眸，驕傲的下頷高高昂起，「一隻折了翅膀的鷹，再怎麼撲騰，也別妄想一飛沖天。我就是要剪掉他的羽翼，將他關在鐵籠子裡，看著他痛苦，看著他掙扎，再將他慢慢宰割……」美豔的臉龐上露出獰色，眼眸深處是不為人知的癲狂和恨意。
 
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　　大晟宮裡，如今正煥發著初春的生機。
　　久病的皇帝越來越頻繁地出現在宣室殿裡理政，這令曾經心意搖擺、觀望不安的臣子們心中蕩起層層漣漪。
　　白日裡，初苒大多在元帝身旁隨侍，皆因元帝服藥離不開她。血引的劑量在漸漸加大，但終歸不過是些許指尖血，於身體無礙。從前臂彎裡的傷口也已盡數癒合，不曾留下丁點兒傷痕。
　　這一日，初苒正在宣室殿侍駕，外頭忽然傳忠義侯求見。
　　是樂熠！
　　自從千里送親之後，初苒再也不曾見過他。雖然他已對她生了嫌隙，但是當那道魁偉的身影踏進宣室殿時，初苒仍忍不住多看了兩眼。在她心裡，樂熠就算不是師父，也是長兄，是親人。
　　樂熠根本不曾想，會在宣室殿遇到初苒，當下也是看著初苒直發愣。
　　元帝見他二人相看無言、脈脈不語，心中不由得一窒，輕咳了兩聲。
　　樂熠這才想起今日有要事稟奏，忙收斂心神，呈上一卷簡牘。
　　良久，只聽「啪」的一聲，書簡被元帝重重的擲在案上，樂熠也是心中一沉。
　　簡牘上稟奏的是一樁「孝廉殺母案」。事情就發生在京畿近郊，一個年輕的竇孝廉遊學回家後，殺掉了他的繼母，並投案自首。事情一出，頓時京師震動，案子最後交在廷尉王左乾手中審理。
　　案情並不複雜，涉案人也有限。經過審理後，王左乾的判詞內容是：雖然殺人者竇誠其罪當誅，但是其情可憫，故而將其凌遲示眾，改判為監內死刑。革除孝廉的功名，但不沒收其家產。家中所有田產及財物，由他年幼的弟弟和三歲的兒子平分，或共同繼承。
　　結案後，御史大夫張元固則認為廷尉署此案判得偏頗，有收受賄賂的嫌疑。現下張御史已在搜羅證據，預備在廷議上彈劾廷尉王左乾。
　　初苒見他二人面色難看異常，不禁心下好奇，偷偷地側頭看向案几上的簡牘。
　　宣室殿裡的氣氛壓抑又微妙。
　　元帝抬眸看向樂熠，問道：「對這案子，王左乾自己是什麼說辭？」
　　樂熠又呈上一卷謄抄的案宗，道：「據王左乾所說，依大晟律，弒母之罪當處以凌遲極刑。但殺人者竇誠所殺的乃是繼母，是其父的妾室，是以此案不能判其『弒母罪』，而應以『殺人罪』論處。
　　「而且，其繼母生前與人通姦，合謀毒殺其父，待竇誠遊學回家後，才知道自己的父親仙逝已久。後來又因家財起了口角，此女更意圖謀害其幼弟，未遂，並將此前殺夫之事敗露，竇誠忍無可忍，才憤而殺之。
　　「故王大人以為，繼母並非親生母親，不能以弒母罪論。而其繼母本身就有罪在先，此人殺之，乃為父報仇，固然觸犯了律法，卻是義舉。念其曾是孝廉，鄉鄰又聯名舉證求情，是以，王大人改判了顧全他體面的監內死刑，不誅連家人，不連坐為其作證喊冤的鄉鄰。」
　　初苒聽得仔細，不禁為這位廷尉王大人的判詞拍案叫絕。看來此人不僅精通律法，還明於事理人情。這般糾葛的案子，經他一審，便條理清楚，法理分明，簡直可以當做判詞中的典範。
　　元帝聽了也面色稍霽，微微點頭問道：「那張元固彈劾他收受賄賂一事，可有實據？」
我要評鑑