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美人搏命（２）：宮心鬥

  

　　自母后薨逝後，不知有多久，冰冷的宮中都不曾這樣溫暖了。
　　元帝唇角噙了笑意，又徐徐講道：「後來，宋恒道又說筠兒與朕輩分不合，有礙倫常。」
　　初苒忙捂唇點頭，並不插話。
　　「皇姊卻駁斥，說宋恒道的續弦妻子不正是他學生張廉的女兒嗎？若筠兒的婚事有礙倫常，那麼宋恒道續弦，就是離經叛道、欺師滅祖！」
　　噗！初苒只覺得狗血一齣接著一齣。這長公主真是個厲害角色，偏宋恒道又有那麼多小辮子讓人揪，委實貽笑大方。
　　「總之，宋卿不管說什麼，宗正總能在皇姊寫好的上疏中找到駁斥的話。」
　　「然後呢？」初苒追問道。
　　「然後，朕就冊封筠兒做了婉嬪。」
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　　初苒看著有些無奈的元帝，腦中電光石火般閃過一個念頭：是長公主！
　　麗嬪背後的那個人是長公主！如此深諳後宮之道，一邊能掣肘皇上，一邊又可以把聰明的惠嬪壓得死死的。人在宮外，手卻探進宮裡翻雲覆雨的，只可能是那位手眼通天的長公主。
　　她為什麼要這麼做？如果僅僅是幫襯夫君，大可不必把親生女兒也搭進來。如此破釜沉舟，到底是為了什麼？
　　初苒腦中閃過無數疑問。
　　難得元帝今日這樣開懷，初苒斂起情緒，重新展開了笑容，湊過去問道：「皇上，那宋丞相有沒有當場氣得厥過去？臉色黑了嗎？」
　　「厥過去倒沒有，臉色什麼樣，朕不曾注意。」元帝很上道，細細地凝神回憶當時宋恒道暴怒的臉色。
　　「那鬍子呢？鬍子翹了嗎？」初苒翹起上唇示範。
　　「大、大約是翹了吧。」元帝從來不知道一個美麗的女子也會這樣扮鬼臉，不禁釋然一笑。
　　燭光搖曳，清瘦俊朗的面龐愁容盡散，果然又有了謫仙的風姿。
　　初苒挑眉道：「只是吹鬍子瞪眼嗎？宋恒道那麼一大把年紀，被長公主當庭申斥，連家中的短處都在朝堂上被盡數揭了出來，他沒有氣得當場與宗正陳大人拚命？真是怪哉！」
　　「宋卿乃兩朝老臣，怎會做那等撒潑耍賴之事。」元帝略背了背臉，卻仍然掩不住唇邊的笑。「朕模糊記得，當時大約是治粟內史塗勳和廷尉王左乾衝上去把宋卿按住的，宋卿後來就拿手中的笏板扔了宗正……」
　　「哈哈哈……怎麼會是笏板呢？那種時候不都是扔鞋子才應景的嗎？」
　　「胡鬧，朝堂之上哪能擲履？」
　　「可皇上剛才不也說，兩朝老臣不會撒潑耍賴的嗎，結果呢？」
　　「……」元帝的臉色頓時凌亂。
　　「哈哈哈……阿苒不行了……皇上恕罪，阿苒實在受不了了。哎呀，肚子笑痛了……」
　　殿外，一老一少兩道身影躬身而立。
　　「師父，您怎麼還哭了？皇上這樣兒，您該高興才是。」
　　「小祿兒啊，師父就是在高興……」
　　「高興您還哭……您老就別哭了，您再哭，我也想哭了。嗚……」
 
　　☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆
 
　　轉眼間，便是十五。
　　長春宮裡各人都忙得腳不沾地。宮裡才剛整理完畢，就又要忙著著手準備祭祀。
　　按照麗嬪呈上去的章程，除去一年中固定的祀典，每月還有兩次祭祀。初一為小祭，十五則是大祭。小祭只需各人在自己宮中齋戒即可，大祭則要禮拜太后靈位，並齋戒焚香祈福。
　　知春、知秋挨著各宮的位分尊卑一路通知下去：十五日卯時，闔宮妃嬪至長春宮舉行第一次大祭。
　　如今宮裡只有舜清竹、舜雅筠、宋雪芙三位嬪主子，再還有初苒這個貴人，其他一應皆是美人和女御，其中有許多是高門大閥出來的女子，不過因為時不我與，所以得不到晉升。
　　雖然這次祭祀是去禮朝太后，但是這些美人們仍然心不甘情不願，不屑於被一個小小的貴人驅使，個個鬆散懈怠，一直拖延到卯時前刻，才姍姍而至。
　　而那些家世寒微的，抑或是不堪宮中壓抑沉悶的，則早早來了長春宮，圍坐在初苒身邊說話兒。
　　初苒跪坐在案几前，擺弄著一束開得鬱鬱的瑞香，繁郁的花枝下正是那雪琊如意淨瓶。
　　眾女御見雪瓷瑩潔無瑕，不似凡品，只道是元帝賞賜下的，一個個羨妒不已，有說花兒插得好的，也有說瓶兒配得好的。初苒抬起眼眸，一一搭話，面上笑意盈盈，意味深長。
　　看到這番光景，有些家世的美人們皆嗤之以鼻，心道這齊姜來的聖藥女，到底是沒見過世面的鄉僻女子，一對瓷瓶兒便稀罕成這樣。
　　獨鄭宜華立在殿中一角，心下俱是喜悅。
　　這雪瓷淨瓶乃鄭家家傳之物，這次冒險送了上去，為的就是討巧這位新晉的璃貴人，好讓自己能於眾女御中脫穎而出，給她留下個印象，以便日後親近。意外的是，這璃貴人竟如此慧眼，果然從眾多的禮物挑出了這對瓶兒，還供在太后畫像前。倘若哪一日，也能入了皇上的眼，問將起來，知道是她送的，那可真是……
　　鄭宜華一時心中如琴弦亂撥，起伏跌宕。
　　卯時到了。
　　惠嬪不早不晚提前了半刻，來得最遲的是麗嬪和婉嬪。
　　「梆、梆、梆。」幾聲木鈴輕叩。
　　眾人斂神屏息，五人一排立於外殿。知春手執法器，領了麗嬪、惠嬪、婉嬪及初苒入內殿祭禱，其餘眾人則在外殿遙拜。
　　知秋則立於宮門口，高聲唱禮。
　　數十名身著素服的宮女太監，捧了銅盆禮器魚貫而入。知秋每唱一項，他們便將祀禮器物奉上，而後又悄然退下。
　　殿內一時莊重肅穆，烏壓壓的幾十餘人都一齊循著祀禮的程式，一步步淨手、進香、俯拜。殿內鴉雀無聲，眾人皆雙手合十，虔心為元帝及大晟祈福。
　　約莫一個時辰，禮畢。
　　三嬪與初苒又出了內殿，和外殿眾人聚在一處，在妙懿太后的畫像前行跪禮。這次，便是可以為自己祈求福祉了。
　　眾人才剛剛起身，中常侍高福就搖搖晃晃踏進殿來。眼尖的人，早已看見他手中捧著的描金朱緞錦冊是聖旨，各人不由心中一凜，重新伏跪下去。
　　高福也並不賣關子，徑直走到太后畫像前站定，展開錦冊宣道：「奉天承運，皇帝詔曰：今有鄭氏宜華，淑德端方，孝懿仁厚。獻家傳之寶，雪琊如意淨瓶一雙，以奉太后。有此賢婦，朕心甚慰，著即日晉升六品充媛，以為榜樣。望後宮諸妃效之！欽此。」
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