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攝政王的半臉美人~鳳剎之一

  

寒焰國 南滇
 
大祭司鳳自翔在朝堂上位高權重,在民間也頗具聲望,自寒焰國開國以來,鳳氏一族聖眷不減,寒焰國上上下下,人人似乎都以能和鳳氏攀親附戚為榮。
可惜,鳳氏除了皇族之外,向來不與外氏通婚,如此更顯出他們的尊榮驕傲。
位於寒焰國南滇的險峻山勢裡,某座小山上頭竹屋林立,靠近路口處建有一間簡易的馬棚,最後頭還有一個大灶房,似乎從早到晚都飄散著濃濃藥香,只不過在這裡進進出出的雖然都是削髮修行的女居士,從竹屋裡傳來的,卻幾乎都是淒厲哀婉的低鳴哭號,聽得人心惶惶。
「阿樂,妳快回去吧!娘親要在這裡靜養一陣子,馬上會回去陪妳的。」一個形容枯槁,眼瞳發黃,印堂發黑,臉色青白,神情卻依然溫婉慈祥的少婦緊緊握住一個女孩的小手,嘴裡雖然說得豁達,那雙微微發顫的手卻洩漏了太多心裡的不安。
年約十歲左右的女孩左臉上有一大塊的紅色血瘤,幾乎覆蓋住全部的臉頰,一般人很少願意再看她第二眼。
從小就備受冷落和歧視的她反手握住自己母親枯瘦如柴的手掌,用一種超乎年齡的沉穩安慰自己顯然已病入膏肓的母親。
「娘親,阿樂不走,阿樂早就跟父親說好要在這裡陪著您……您先歇一會兒,阿樂去幫您端藥喔。」她軟聲軟語的音調好像帶著撫慰人心的力量,緩緩滑入那些因為病痛纏身,紛紛焦灼不安又惶恐萬分的心房,替原本充滿絕望的竹屋捎來了短暫的安寧。
在場照顧這些病患的幾名女居士詫異的轉頭,不約而同看著這個個頭嬌小、容貌駭人的女孩,直到她稚氣的身影消失在門扉,才紛紛回神,交換若有所思的眼神。
這裡是鳳氏家祠,也就是說在場的每一個人都是鳳氏族人,不管是負責照顧人的女居士,還是只能癱軟在床被照顧的病人,其實身上都有著相同的血緣。
這些女居士大都是鳳氏旁支沒有婚配的女子,年齡大約介於二十到五十歲之間,像剛剛那樣再過幾年就能婚配的女孩一般是很少會出現在這裡的。
不過那張異於常人的臉,顯然就是充分的理由……
沒想到鳳希樂果然說話算話,不但留下來陪伴她的母親直到她香消玉殞,還陪伴這些女居士們度過生命的最後一段時光,而其餘的鳳氏女子同樣在這段期間以驚人的速度發病,沒有立即暴斃的,幾乎都讓家人們送到這座隱密的小山頭迎接死亡。
鳳希樂可說是大部分鳳氏女子生前所見過的最後一個人,無論她們死前的模樣有多猙獰難看,或是怨恨惡毒,還是恐懼懊悔……都沒能讓她皺過眉頭。
當最後一名女居士也溘然長逝,同樣死於不明原因的大量咳血,臨終前,她握緊了鳳希樂瑩白的小手,看著鳳希樂這些年不曾有過變化的容顏,面露悲戚的交代遺言。
「阿樂……也許妳……不一樣……自求多福……」
竹屋裡,一個個頭嬌小、氣質嫻靜的姑娘輕輕頷首,默默伸手將那雙已然失去生命光彩的眼瞳闔上,熟練的著手處理屍首。
隔天清晨,穿著灰色居士服的姑娘站在懸崖下風處,臉上的血瘤看起來猙獰恐怖,和她文雅的舉止顯得相當格格不入。
只見她靜靜的將手中的瓷壺倒扣,任由那些粉末隨風飄散天地四方。
塵歸塵,土歸土。
鳳希樂收拾了簡單的包袱,帶了足夠撐上幾天的乾糧,按照計畫佈置一番之後,踢翻了終年香煙裊裊的青銅爐,頭也不回的朝後山小徑走去。
一向只能族人互相通婚的鳳氏,在短短幾年內失去了多數具有孕育後代能力的女子之後,顯然面臨了滅族的危機。
在這個節骨眼上,假如不介意長相的美醜,像鳳希樂這樣健康又恰逢適婚年齡的旁支族女,搶手的程度好比家族顯赫的主支嫡女。
可惜,世上早就沒了鳳希樂。
鳳希樂,早在當年母親過世時也跟著發病,然後香消玉殞,而鎮守家祠的最後一名女居士因為不堪病痛與孤獨,在家祠裡縱火自殘,當世人發現時,一切早已灰飛煙滅。
從此,她是曦悅,只求覓得一方寧靜山水,平凡度過餘生。
 
我要評鑑