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絕代明珠～王道之曙光篇

  

「那就對了。」男子又向後一躺，一副拍板定案的模樣，「正巧，我離家遊山玩水，缺個人作伴。既然我救下妳，跟妳討一段時日的陪伴作為報酬也不為過吧？這段時間妳就好好休養，等我倦了想回家的時候，我會借妳盤纏。」
明夏豔有些遲疑，她日益擔心妹妹的安危，可是這男人說的沒錯，此刻就算她再著急，也不可能生出翅膀飛回羌城找明冬青。但……要是他遲遲不打算回家，她豈不是永遠也無法回去找妹妹？
然而，她的多心未免也太可笑。眼前是她有求於人，難道還由得了她拿架子不成？
在牙人手下時，她只知道再差的處境都差不過坐以待斃。但逃出來之後又該如何？她原本只想走一步算一步，如今仔細思量，如果不是這個男人碰巧出現，她哪裡還能有下一步？恐怕她除了抓緊眼前這不可思議的機遇之外，沒有更好的選擇了。
「明珠先謝過恩公。」
「不要叫我恩公。」男人對這「公」字，似乎真的難以適應。「我單名一個『陽』字，妳可以直接喊我的名字。」
不知是否刻意，男人也「禮尚往來」地不提起自己的姓氏。明夏豔不好問他，便順從地道：「陽公子。」
陽微微一笑，「明珠姑娘，但願有妳作伴，我的旅途會有趣些。為了讓『我們』的行程不節外生枝，到達下個落腳處時，我會為妳請個大夫，妳也可以打理一下妳自己。」
明夏豔……或者，如今該認命地暫且遺忘這個名字。明珠又是一陣尷尬，但這時也不免對自己的好運氣感到忐忑不安。這一路上看了太多人性的醜惡，她還是難以相信有人會這麼善良而且體諒地幫助她。
她只希望最終，她能來得及找到安然無恙的妹妹。
 
☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆
 
他們落腳之處，是一座僻靜的莊園，莊園裡只有一名僕役，加上陽身邊的馬車伕──明珠後來才知道，馬車伕原來還身兼貼身護衛與隨從。
明珠當然不會真的當自己是客人，她主動要求做些雜役，不過全都讓陽拒絕了。
「我還不至於奴役一個又病又傷的女人替我幹活。」陽又是一副有些嘲諷而閒懶的微笑，雖然戴著面具，但他眼裡和嘴角所勾勒出的揶揄味道總是那麼明顯。「把傷養好了，該我的那份，我不會客氣。」
「……」明珠暫時不想去臆測，他所謂「該他的那份」是什麼意思？不去想，是怕自己想得太多了。但話又說回來，現在的她，唯一能作為報酬的也就只有「女色」了，不是嗎？她還不至於以為天底下的男人都像她阿爹一樣，認為她的聰慧是瑰寶。阿爹對她的栽培，不見得所有男人都能接受，所以她也就不自作聰明地認為，陽會覺得她除了美色之外還有作為報酬的價值。
反正，等到要面對之時，再來煩惱吧。
陽給了她一個房間，雖然小而簡樸，對她而言卻十分足夠了。他還命人給她備了熱水，讓她能夠梳洗沐浴，令她受寵若驚。
大夫為她看過診，給她開了方子，陽也讓僕役去抓藥。
他還為她備了幾套衣裳，儘管全是簡單素雅的布衣，明珠已經極為感激，但她不知道，這是因為陽不希望她太過招搖醒目。
只可惜他還是白費心思了。一襲暗霽色的粗布衣裳，反襯出她雪白無瑕的冰肌玉膚，飛瀑般的柔細長髮只是簡單地在腦後綁了霽青花帶，長鬢輕軟地垂在胸前，無須任何脂粉與珠釵為妝點，卻已是出塵的絕代國色。
陽把眼裡的失神掩飾得極好。他暗自決定，明天重新為她準備一套男裝！
他知道她很美，起碼白天在湖邊，不少人想為她出頭，只是當時情況太過混亂。他在驛道上救了她時，她看起來真是狼狽極了，青絲凌亂，臉上又是血跡又是塵土，衣裳也磨破了幾處。
但明珠蒙塵，仍難掩其光彩。即便在那時候，他也需要一點定力讓自己不心猿意馬。
他還沒想到要她留下來的用處，但他的直覺一向很準，終有一天他有用得上她的地方。何況美色是多麼致命又難以抗拒的武器，他可是親眼見識過的。
頭幾日，陽待她確實就像個一同遊山玩水的伴侶那般，他們一起用膳，而明珠只需要陪他到處走走逛逛，陪他興致一來搭上幾句話。
第三天，陽暗地裡派出去的探子捎來回報。
「我們在羌城的人一直密切關注著明氏一族的動向……」畢竟是幾百餘人的生死，又是舉國注目的大案，他們斷不可能冒著打草驚蛇的危險妄想去「主持正義」──恐怕這四個字還顯得太幼稚可笑。只能暗中觀察，見機行事。
斜靠在羅漢床上的陽，把玩著手上的銀面具，昏暗的燭光只能約略勾勒出他英挺俊美的輪廓，那是一張太年輕的臉──雖無稚嫩青澀之氣，但恐怕不超過二十歲。明珠會猜錯，也許是因為那對城府過深又善於作戲的眼。
他果然再次印證自己的直覺準確無誤。
明珠是明相梧之女。這代表，她的「用處」比他原來所想像的更大，然而這卻不知為何讓他陷入了沉吟，神色陰鷙。
「這件事──關於明相梧之女在我身邊的事，先別讓任何人知道。」良久，他才道。
探子一愣。所謂的任何人，難道包括了……
「包括餘鳳，你的主子。」陽臉上噙著笑意瞥了他一眼，那笑卻讓人聯想到吐信的毒蛇，陰險而充滿警告的意味。
「是。」
陽不會輕易相信探子當真不告知仇餘鳳，但是探子確實不打算稟報，起碼仇餘鳳若未問起，他不會主動提起。
因為他有預感，未來也許有一天，他得在陽與仇餘鳳之間選邊站。這與其說是預感，不如說是近兩年來，這兩位組織當前一明一暗的「主子」之間多次針鋒相對，他認為總有一天這兩人可能會分道揚鑣。
若真有那一天，他寧願選擇陽。
 
我要評鑑