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壞當家～嚴家當舖之六

 

　　楔子
 
 
上聯：南通州，北通州，南北通州通南北。
下聯：東當舖，西當舖，東西當舖當東西。
橫批：萬物皆可當。
朱紅大門開敞敞，迎盡過路財神客，門旁豔紅色春聯沾著金墨，揮灑出上方三句話，將張貼春聯的店家營業項目表達得貼貼切切。
這是一間當舖，一間提供給急需銀兩周轉的客倌以值錢首飾、房地契、古董等等商品來質押的大當舖，客倌可以選擇「取贖」或「死當」方式來進行交易，若選取贖，當舖會視商品價值付予客倌金錢，三個月內，客倌只要付還本金及五分月息，當舖便會雙手奉還商品。有些商品對客倌極具紀念價值，只是一時手頭緊，不得已才拿如此珍視的東西前來典當；若選死當，等同於直接將商品賣給當舖，雙方銀貨兩訖，客倌不得再對商品要求取贖，當舖擁有商品完全處置權。
附帶一提，取贖的三個月時限一過，視同流當，當舖一樣可以自行處理典當商品。
嚴家當舖已是三代經營的老舖子，信用好，價錢合理，童叟無欺，才能在南城後街生存近百年。老舖子傳呀傳，從爺字輩傳到爹字輩，再從爹字輩傳到兒字輩，嚴家第三代，人丁單薄，一根指頭剛剛好就能算完，一個，只有一個，還是個漂亮粉嫩的女娃兒。
當初嚴老爹撒手人寰之前，心心念念便是掌上明珠頓失依靠，他沒替她多生幾位哥哥姊姊來照顧她，五十二歲時才得此愛女，自然寶貝再寶貝、寵愛再寵愛，捨不得她吃半點苦、流半滴淚。他若一走，年幼的她該依靠誰？誰能像他這個爹親一樣將她捧在手心？他實在無法放下心來，哽在喉間的最後一口氣，說什麼也嚥不下去。
幸好，舖子裡曾有人留下「流當品」幾件，當時覺得惹上大麻煩，還得浪費米糧養大「流當品」，現在卻發現「流當品」所隱藏的附加價值。
當夜，嚴老爹叫了人進房，房門一關，足足一個時辰，門再開，那幾個人走出來，一盞茶之後，嚴老爹帶著欣慰笑容，駕鶴西歸去了。
嚴老爹一走，眾人皆看壞嚴家當舖的後勢，嚴家千金年輕稚嫩，身旁也沒有長輩可以請益幫忙，當舖這一行絕不像擺攤賣大粥那麼容易，上當舖典當之人，牛鬼蛇神都有，不是每一個都抱持善意而來，只要遇上一個拿假貨上門，自己又無法分辨真假，被騙被誆被設計都是常事，光靠一位養在深閨刺鳥繡花的嚴家小姑娘擔下重擔，嚴家當舖根本支撐不了半年。
等著看嚴家當舖倒閉的人，全南城都是。
等呀等，瞧呀瞧，瞧著嚴家當舖在嚴老爹過世後不到半年，買下同街左右兩邊房舍，打掉，重建，將原有規模硬是擴充兩倍。再等呀等，又瞧呀瞧，瞧見嚴家當舖一年後買下西二街半數以上的土地，蓋起別院、建築高樓、開始涉獵其他行業，賣布匹、開銀樓、做美食以及跑船運、聘請更多更多人手。
當舖在一片不叫好的情況下，殺出一片清澈藍天。
嚴家當舖，當出了名聲，當出了財富，也當出了茶餘飯後更多閒磕牙的好題材。
嚴家當舖為何不倒反興？
嚴家孤女憑啥振奮家業？
嚴家那幾件「流當品」，究竟是何方神聖，撐起嚴家明明該倒的小當舖？
來來酒樓裡，說書老王正在撥弄老月琴，沙啞而破鑼似的嗓，說著不知幾分真幾分假的嚴家故事。
今兒個要講的，是第五個「流當品」，那位姓夏侯的傢伙，以及，嚴家當舖之中，傲嬌千金的故事……
我要評鑑