靳天一何嘗不知曉這樣的困局難解？

　　若無奧援，就算他們化整為零，也逃不過身後百丈高的山壁，與前方擺出一字長蛇陣、將棲霞谷出口徹底守得密不透風的西穆大軍。

　　也罷，那就用火馬陣吧。

　　將弟兄們分為五隊，以他為中心，騎於馬上當誘敵目標，其餘弟兄則藏於上置假人的馬腹下，由不同方向接近敵軍時立即引火，再各憑本事趁亂突圍。

　　畢竟就算他被萬箭穿心、五馬分屍，但能逃一個是一個，他絕不能讓這群一直以來都忠心赤膽的弟兄，揹負著不該屬於他們的罵名！

　　正當打小便跟在靳天一身旁的僕衛張全，含淚為心意已決的少爺包紮手傷時，二十丈外突然閃現一個小小火光。

　　「來者何人！」一望見火光，幾名守哨軍士立即拔出利刃圍上前去厲聲問道。

　　「霍玉門。」黑盔女子此刻已將頭盔取下，臉上戴著她原本別在腰際的銀鬼面，以男嗓、男名示人。

　　「北霍『荼蘼』將軍?!」望著黑甲女子臉上被火光映得極其詭譎的銀鬼面，守哨軍士驀地一愣。

　　因為他們至今雖未與北霍氏主軍正式交戰過，但也曾聽說這兩年其陣營中出現的一名神祕戰將──「荼蘼將軍」霍玉門。

　　據說他出身貴冑，長相比女子還美，為不想擾亂軍營肅毅之風，更不想讓在戰場廝殺的軍士分心，因此出現在眾人眼前時，總會戴著一個銀色鬼面。

　　他雖不像其他北霍將軍常年征戰沙場，但由他領軍的四場艱難戰役，並因此拿下的那四座城池，不僅對北霍陣營具有極其重要的戰略意義，攻城時的神鬼謀略更讓眾陣營軍師各個嘖嘖稱奇。

　　但此人，因何隻身一人出現在此戰危之地？

　　「不請自來，還望海涵。但時間緊迫，在下想立即請見靳將軍。」霍雙成微微一頷首，然後站在原地靜靜等候。

　　「霍將軍。」未待來人通報，靳天一已走至霍雙成身前，因為由此人出現那刻，他便明白這名鬼面將軍的來意。

　　「靳將軍。」霍雙成抬起眼，仔細打量著眼前這名比自己整整高了一個頭，儘管一身狼狽，滿身血汙，但身姿依然頂天立地，眼眸依舊剛毅不阿的鐵血漢子。

　　「你等了多久？」靳天一完全不避嫌地在弟兄們面前淡淡問道，因為他即將下的這個決定，與他們全體的未來息息相關，他們有權決定並選擇自己的命運。

　　「十天。」凝視著那張散發著鋼鐵意志的純爺兒們臉龐，霍雙成據實以告。

　　果然是招降。

　　霍雙成想招降他們，靳天一一點也不意外，畢竟北霍氏與東暢有著共同的敵人──西穆，戰場上的爾虞我詐本就天經地義，他意外的是，堂堂一個威名在外的荼蘼將軍竟遠離宿衛，隻身垂降至這毫無退路的龍潭虎穴中，態度還如此從容。

　　靳天一其實明瞭，靜靜等了十天的霍雙成，決計比任何人都知曉他們早窮途末路了，但卻依然以如此禮遇的態度與他們平等相談，個人氣度與涵養確實傲人。

　　可心中滿是仇恨的他，或許不在意名聲，但這群跟著他出生入死多年的弟兄，可願意揹負降兵敗將的辱名？

　　「你應知曉若我們不降，你絕難全身而退。」望著那雙胸有成竹的晶亮眼眸，靳天一淡淡說道。此話，雖是問霍雙成，其實更是問給一旁的弟兄們聽。

　　他明白，像霍雙成這樣頗富盛名的謀略將軍，不可能沒有任何計畫便魯莽行事；若無萬全準備，他絕不會隻身前來。

　　「我既來了，就沒打算空著手回去。」完全明白靳天一話後真意，霍雙成緩緩轉眸望著一旁的前鋒營鐵騎，一個字一個字朗聲說道。

　　「靳將軍，我們降！」聽到霍雙成意有所指的話，一旁的前鋒營軍士毫不猶豫地全體咬牙單膝跪地，「滅門血仇不報，我等誓不為人！」

　　「霍將軍。」點點頭後，靳天一也緩緩單膝跪地，低下頭，「我前鋒營四百餘兵士由今日此刻起，願降北霍氏，為霍將軍效犬馬之勞。」

　　「靳將軍請起。」霍雙成手向前一伸，請靳天一起身，待他起身立站於她身後，當機立斷即刻下令，「各位弟兄請披甲，半個時辰後，我北霍主軍便將於西穆軍後方及左右翼一齊進攻，靳將軍請帶領弟兄由此方突擊，徹底讓他們明白，何謂真正的籠中鳥、阱中獸！」

　　「末將聽令。」靳天一微一抱拳後，幾聲令下，旋即將弟兄們布署完畢，然後靜靜站在霍雙成身前，將她穩穩護在身後，高大的背影散發著一股濃濃殺氣。

　　此刻，所有前鋒營鐵騎全心堅如鐵，眼神如電，既然上天給了他們一個逃出生天之機，那麼他們定會好好緊握住，並且，決計會讓東暢王徹底明瞭，只要他們還在世上一天，這天下共主便絕不會是他！

　　望著凜凜護在自己身前的廣闊、堅實背影，身形與尋常男子同高、卻依然矮了他一頭的霍雙成，難得感受到一股罕見的安心與踏實感。

　　這種感覺令她感覺奇妙，但同時也有些感傷。

　　若在承平年代，這世間所有人，本應都可以自在的笑著、幸福著，他的身上不會有這樣多的傷、慟、恨，而她，也不必因必須女扮男裝而日日戰戰兢兢、如履薄冰。

　　而他與她，更可能是一對路上隨處可見的平凡夫妻，不會如今夜一般，一為主帥，一為降將──

　　靳天一或許至今不明其由，但她卻其實早就知曉，這名令所有敵人聞之色變的東暢前鋒營主將，是打小與她指腹為婚，但自「霯」王朝崩頹後，便分屬敵對陣營，相逢也不識的無緣夫君……