……大理二星，在宮門內，主刑獄事也。

　　　　《甘石星經》

　　【胡餅案】

　　長安。

　　──大唐律例，不到日午後，市鼓不響，東西兩市不得開市；日落前七刻，鳴鑼三百，所有店舖皆需關張。

　　只今日，大雨滂沱，教熱鬧坊市落得了難得的寂靜。

　　西市，尾端不起眼的角落食舖子裡，有個彎腰駝背的蒼老婆子正在揉麵做胡餅。

　　這胡餅裹以肉餡，潤以酥，入爐迫之，候肉熟即可……不但行走絲路的胡商喜食，就連許多小吏都會在下差之後，買上幾只回家做夕食。

　　在羊肉混合著麵餅子焦香氣息飄送中，一個著青色小吏衣袍的瘦小個兒興沖沖蹦了進來，甩去了油紙傘上的雨水，隨手擱一旁，熟稔地把腰間沉墜墜的魚袋往桌案上一搭，姿態豪邁地席地而坐。

　　「哎呀！可餓死我了，今兒我要多吃一個餅子。」

　　蒼老婆子背影一頓，模糊地哎了一聲，而後緩慢地從爐子裡夾出了兩個大大的烤胡餅，盛了碗自家釀的濁酒，哆哆嗦嗦地端了過來。

　　大娘年歲已經很大了，佈滿皺紋的臉上還是禮儀良好地塗著脂粉，灰白的髮髻也依然梳得齊齊整整，駝背的老人家低著頭，將餅酒置於案上，略福了一福，又慢慢蹭回了後頭做餅。

　　飢腸轆轆的小吏看著案上金黃酥香的烤胡餅和綠色濁酒，正要伸手，忽地微微一頓，這才緩緩拿取起了其中一個燙手硬實的胡餅，微笑隨意道：「大娘，今天怎麼沒有旁的客呀？」

　　蒼老婆子手頭上的麵團揉得咚咚作響，沙啞聲音隱約傳來：「客有所不知，聽說懷德坊新開了家胡姬酒肆，自是熱鬧得很，老婆子若不是還要守著店子，也去湊趣兒了。」

　　「原來如此，我還以為是大雨趕客呢。」小吏掰開了熱呼呼香噴噴的胡餅，裡頭摻雜著熟悉的羊脂香氣和焦味……

　　只可惜，這胡餅在烤爐中烘得太久了，酥殼兒都變硬了。

　　小吏不著痕跡地打量著四周，因著此處是西市最末尾端角落，在千家珠寶香料馬匹絲綢酒肆商號中，顯得格外不起眼，外頭街市的繁華喧鬧到了這裡，往往像隔了一層的鏡中花、水中月，恍恍惚惚間，輕易就風流雲散……

　　卻也是因著這份鬧中取靜，還有大娘家的好餅子，所以自然也不乏生意。

　　依舊是幾張桌案蓆子，擦得乾乾淨淨的，空氣中除了濃郁的胡餅肉餡麵香外，隱約有一絲刺鼻的醋味。

　　若非小吏有只靈敏的狗鼻子，恐怕也嗅聞不出。

　　小吏嘆了口氣，有點糾結啊……

　　自己從昨晚通宵至今，別說湯餅米飯了，連口水都沒來得及喝，如果可以的話，還真想先甩開膀子埋頭把這兩枚餅子大嚼落肚，再論其他。

　　「實在是，可惜了……」小吏喃喃。

　　蒼老婆子沾滿麵粉的粗糙手指深深陷入麵團，低垂頸項，彷彿若有所思，若有所待……

　　小吏放下那枚掰開的胡餅，忽地抬頭對著蒼老婆子一笑。

　　蒼老婆子身軀一緊，下一瞬猛地發現一張矮案朝自己頭面轟地撞擊而來！

　　電光石火間，蒼老婆子霍然直起身子，動作矯健地躍閃而過，反身掄臂劈開了那張矮案，在巨大碎裂聲中，小吏不知何時已經欺近「她」跟前，袖子一揚，袖底飄出一股奇異的香氣──

　　蒼老婆子渾身陡地一軟，不敢置信地瞪著這比自己矮小一個頭的清秀小吏……竟然瞬息間就撂倒了自己？

　　怎麼會？怎麼能？

　　只是在蒼老婆子震驚盛怒目光下，小吏笑咪咪的小臉也突然一凝，伸手就要捏住蒼老婆子的面頰下顎關節，可終究阻止不及其咬碎臼齒！

　　蒼老婆子高大身軀抽搐著癱倒，唇齒口鼻間霎時出血，皮肉多裂，舌與糞門皆露出……轉眼已氣絕身亡。

　　按著過往經驗，這頗類蕈菌類毒，烘乾毒菌子以蜜煉之，封以蠟丸，置於臼齒槽空中，緊急時咬破蠟丸，蕈毒迅速和唾液結合，瞬息斃命。

　　這是殺手刺客們慣常的手段了。

　　小吏面色凝重地看著腳邊的屍首，本想自衣襟內袋掏出那雙隨身攜帶的自縫鹿皮手套，開始驗起屍來，但想想這裡是第一案發現場，自己若一個不小心，說不定會莫名其妙成了「疑犯」……還是按照規矩來吧！

　　至於舖子原來的主人崔大娘，想來已是凶多吉少。

　　小吏強捺下想找尋崔大娘的衝動，再三提醒自己牢記此刻身分，謹慎地張傘緩步走出了舖子門口，踏過一地濕淋淋水花，在這諸戶以百戶為里，五里為鄉，四家為鄰，三家為保的長安里坊中，很輕易就找到了此處負責的不良人（最底層之緝事番役）位置。

　　她原想請不良人前去京兆府通報，只是這不良人所在的小亭中，那名趴在案上渾身酒氣讓人誤以為是酒酣眠去的不良人，已經死了。

　　屍體猶有餘溫，尚未有屍斑凝結，研判約莫死去一炷香時辰左右。

　　不良人頸項受大力折斷而亡，小吏想起「假崔大娘」方才那劈裂桌案的巨力，也就不難聯想到凶手是誰了。

　　只是其中依舊疑雲重重……

　　小吏低首思量，凶手應是先悄無聲息地殺死了不良人，再偽裝成崔大娘在舖子裡揉麵團，而真正的崔大娘原先放進爐子裡的胡餅，本應半盞茶即該出爐，卻因為假的崔大娘取而代之後，便被遺留在爐子裡過久，導致酥脆的餅殼子都給烤硬了。

　　否則崔大娘年紀雖老，手腳卻一貫麻利勤快，平素最為自家胡餅的外酥內軟餡香脂腴豐美而傲，怎麼可能眼睜睜看著胡餅燒糊了？

　　小吏也是因為發覺那過硬過老的餅殼子有異，還有自己每回來時都得嗑掉三個大胡餅，可今日自己喊了句「我今日要多吃一個餅子」，卻只得到了兩個胡餅……

　　估計凶手也不知道自己是怎麼栽在有個飯桶胃的小吏手裡的。

　　──那麼凶手不惜先殺了可能攪局的不良人，再耗費時間偽裝成崔大娘，究竟是在等誰上門？目的又是為何？

　　只可惜大雨沖散了行凶者的痕跡，本就是最麻煩的一種情況。

　　「……糟了！」小吏臉色微變，急忙奔回舖子裡。

　　地上被劈成兩半的矮案猶在，可那具服毒身亡的高壯屍體已經消失無蹤了。

　　同時不見的，還有小吏適才隨意扔在矮案上，然後隨著翻桌動作掉落在地上，代表著自己身分證明的魚袋……

　　「Shit──」清秀小吏懊惱至極地脫口而出，隨即無力地撫額喃喃。「又要被李衡那傢伙修理了。」