婢女萍兒推開寢房的門，一股濃重藥味兒頓時撲鼻而來，她忍不住抬手掩住鼻子，一邊替孫姨娘領路。

　　孫姨娘一聞見藥味，臉上立刻浮現嫌惡的表情，但一進到房裡又極力壓下來。

　　繞過繡花的屏風，內寢裡頭擺著紅木架子床，床上躺著一名身穿錦帛中衣，披頭散髮的年輕女子。

　　女子名喚沈怡慶，是沈家布莊的唯一傳人，這兩年來流產了數次，身子每況愈下，已虛弱得下不了榻。

　　「慶姊姊，妳身子可有好些？」

　　孫姨娘來到沈怡慶的床邊，抹著胭脂水粉的臉，掛上了藏不住喜悅的笑，根本不像是來探病的人。

　　床榻上的沈怡慶在萍兒的攙扶下，緩慢地坐起了身，剛剛服完補藥的緣故，她眼前還有點暈，掙扎了好一陣才把孫菁菁的臉看清楚。

　　相較於孫菁菁的紅潤，她整個人蒼白如鬼，身子單薄得像是一折就碎。

　　前幾年的沈怡慶，還不是現在這模樣，那時的她，身子好得很，還是持家主母，只是這兩年來，她陸續流產了數次，落下了病根，才會變成眼前這副人不像人的模樣。

　　房裡伺候的婢女萍兒，搬了個坐墩讓孫菁菁在床榻邊坐下，那勤快伺候的勁兒，活似孫菁菁才是沈家主母。

　　看著這一幕，沈怡慶心痛不已，但是在她病倒後，她也看清了這些下人的勢利，過去他們一個個對她推心置腹，如今見她身子不好，就紛紛往孫菁菁那兒大獻殷勤。

　　「敏澤人呢？」沈怡慶問起了丈夫白敏澤的去向。

　　「他去巡視繡坊了，上個月繡坊走水，前兩日總算是修葺完善，今日重新復工，也不曉得趕不趕得及內務府招商之日……」

　　孫菁菁蹙著精心描繪的眉，那一臉的得意之色，語氣裡的理所當然，在在顯得她是沈家的主母。

　　沈怡慶知道她是故意擺出這模樣給自己看的。

　　孫菁菁本是她的貼身丫鬟，由於她婚後多年只生下一個女兒，沒能為入贅的夫君生下子嗣，為了表示對丈夫的歉意，於是她便將孫菁菁抬為丈夫的側室。

　　當上側室之後，原先孫菁菁還把過去的忠義掛在嘴上，日子一久，狐狸尾巴就慢慢露了出來，開始仗恃著丈夫的寵愛，暗中與她較勁。

　　沒想到，孫菁菁被抬為側室不到三年，就替丈夫生下了一名男娃，丈夫欣喜若狂，雖然表面上不說，但是私底下賞了孫菁菁一堆金貴的髮簪花鈿，甚至一連數日在孫菁菁房裡過夜。

　　剛開始沈怡慶心中多少有些難受，但想著孫菁菁能替夫君生下子嗣，也是功勞一件，夫君畢竟是入贅沈家，應該很希望能快點擁有自己的子嗣，會對孫菁菁特別好，自然是無可厚非，想著想著就放寬了心。

　　只是沒想到，生下子嗣後的孫菁菁，居然開始變本加厲，氣燄高張，甚至把主院的奴僕叫過去側院伺候。

　　自幼照顧沈怡慶的王嬤嬤，當初再三告誡沈怡慶，勸她千萬不能讓側室坐大，否則她這個當家主母日後會沒有立足之地。

　　當時的沈怡慶，還不怎麼聽信王嬤嬤的話，畢竟怎麼說夫君都是入贅沈家，如果當初不是阿爹提拔了夫君，讓他當上沈家的乘龍快婿，恐怕今天的白敏澤依然是沈家布莊裡的一個小夥計。

　　沈家的產業在京中多達百筆，光是田地就將近千畝，更別提沈家祖上就從事布莊事業，並在京郊一帶擁有蠶園，僱用了上百名工人照看著白蠶。

　　儘管沈家靠著布莊打響名號，傳到沈怡慶阿爹手上時，更多了一座繡坊，替沈家織出的布匹繡上獨特花樣，然而沈家三代一直盼著能讓大晉內務府給挑中，成為專為皇族提供布匹的皇商，卻始終不能如願。

　　如今阿爹早已不在人世，龐大的沈家家業傳給了入贅的白敏澤，白敏澤也算是不負阿爹的苦心栽培，一直努力精進沈家的織坊與繡坊，就盼能在他們這一輩的手上被挑選為皇商。

　　「夫人，該喝藥了。」李嬤嬤端著一碗黑糊糊的藥湯進來。

　　李嬤嬤經過孫菁菁身旁時，兩人暗裡互換了一記眼色，只是動作之快，房裡的其他人誰也沒看見。

　　沈怡慶接過那碗藥，聞著氣味兒就先蹙起了眉。

　　李嬤嬤開口催促著︰「夫人得快些吃藥，把身子養好了，才能再懷上孩子。」

　　聽見李嬤嬤這番話，沈怡慶只能皺緊眉頭的把藥一飲而盡。

　　見沈怡慶把藥喝光，孫菁菁笑著說︰「慶姊姊可要緩著點，我聽嚴記藥行的掌櫃說過，女人落胎那是最傷身的，得養上個一年半載才能再順利懷上，可是姊姊一連落了兩次胎，恐怕得養上個三五載才能再懷胎。」

　　聽出這番話中的幸災樂禍，沈怡慶只得隱忍下來。