翻騰的稻浪中，迷你馬馱著一輛沒遮頂的手拉車，車上坐著朱曉芸與阿痴，小小拉車在田埂上搖搖晃晃，徐徐前進。

　　朱曉芸瞇眼微笑，手裡握著一把狗尾草，順風搖曳。她輕啟朱唇，用著沒人懂的古怪語言，小小聲地唱著音調奇特的兒歌。

　　阿痴直挺挺地坐在她身側，仿若未聞，美眸直視不見盡頭的前方路程。

　　「阿痴，以前姥姥在的時候，每回我們進城，姥姥都會給我唱兒歌，而且那是已經沒人會唱的兒歌，你想聽嗎？」

　　記得她第一次唱這首兒歌時，曾如是說過。他原以為，這不過是老人家隨口編造的兒歌，哄騙孩子，可不知為何，這歌聽著聽著，竟勾起心中一抹熟悉感。

　　熟悉？他能對什麼感到熟悉？一抹迷惘，在阿痴眼底冉冉浮現。

　　緩慢而規律的行進之中，阿痴驀然憶起初次見著朱曉芸的情景。

　　「啊，你可終於醒了！」

　　那時，他甫睜眼，看見的便是一張孩子般的可人臉蛋。

　　朱曉芸手裡捏著濕巾，長髮纏辮，臉蛋紅撲撲地，似急似慌，大大的杏眼兒有些畏戒，又充滿欣喜地瞅視他。

　　他看著她，良久，腦中一片茫然，空白。

　　她卻兀自說個不停：「你是哪裡人？怎麼會來這兒？你身上的傷是怎麼來的？」

　　他瞪著她不停張閤的小嘴，下意識抬起手想甩她一巴掌。

　　然而，那隻手最終硬生生地僵在半空，被他的理智及時攔住。

　　「你是不是渴了？」傻乎乎的朱曉芸，還以為他是伸手討水喝，連忙端來一碗涼水。

　　他僵硬的接過，低垂眼眸，望著倒映在水面上的那張驚豔面龐，一愣。

　　……這是誰？

　　他，是誰？

　　聽著女孩在一旁喳呼不休，他只是瞪著那碗水，遲遲未有舉動。

　　「你怎麼了？這是水，乾淨的水，你不渴嗎？」朱曉芸推了推他的手，催促他飲下。

　　這一碰，卻好似碰著他痛處，忽焉之間，卻見他表情丕變，一把將那碗水砸落在地，原先半躺在木榻上的頎長身影，一個起身擒拿，眨眼間，手已掐上了朱曉芸細瘦的頸子。

　　朱曉芸瞪大了杏眼，低低喘息，總算閉上了嘴。

　　可下一瞬，他陡然鬆了手，躺回了榻裡，那茫然的表情，好似也讓自己的這番舉動愣住了。

　　正是這般反反覆覆的詭異舉動，教朱曉芸萌生誤解。

　　她驚詫又恐懼的緊瞅著他，喃聲問道：「你……是不是不能說話？」

　　榻上的絕美男子不作聲，只是瞪著破了洞的榻頂。

　　「你聽得見我說話嗎？」她又問。

　　此時，男子徐徐撇眸，面無表情的投睞一眼。

　　「所以，你聽得見，只是不能說話。」她自以為是的下定論。

　　男子沒反駁，只是轉回眸光，兀自瞪向榻頂。他壓根兒沒想反駁，只因他沒打算跟這個野丫頭說半句話。

　　他是誰？他來自何方？又將前往何方？

　　光是這些問題便將他困住，他哪來多餘心思理會這個野丫頭。

　　於是，他悶不吭聲，任由這個自稱名喚朱曉芸的丫頭片子說去。

　　漸漸地，他身上莫名的傷勢，在她悉心照料下好全，可他依然不曾開口，更不曾對她的話有任何反應。

　　朱曉芸這丫頭竟然誤以為他是痴兒，還給他起了一個難聽至極且愚蠢的名字。

　　阿痴。

　　這丫頭片子個頭雖小，卻是個話癆，平日一個人能說一整天的話，也不嫌口乾或自討沒趣。

　　她以為他什麼也不懂，便一古腦兒的對他拚命說話。

　　她說，她原本與姥姥相依為命，自幼便住在這座村落裡，靠著農耕自給自足，雖然貧困卻也安樂。

　　兩年前，姥姥不堪衰老久病，於寒冬之中長眠，打從出生到現在，不曾離開過村落的朱曉芸，便獨自一人住在小屋裡。

　　「我不記得爹娘的長相，姥姥也沒提過他們的事，興許是太窮了，他們才會把我扔下，自個兒去別的地方討生活了唄。」

　　託這個話癆丫頭的福，當時他才來這兒短短月餘，便將她的大小事聽了個遍。

　　而他，壓根兒不想知道關於她的事。

　　他只想弄清楚，他是誰，來自何方……可他的內力尚未完全恢復，功力不過回升一半，對於村落之外的事，乃至於北狄國與玄武王朝的戰事，全是一知半解。

　　直覺告訴他，在功力尚未完全恢復之前，只能等待，忍耐，蟄伏。

　　於是他忍受了朱曉芸，亦從她身上探知，關於村莊之外的世界，關於玄武王朝挑起的戰禍，關於北狄國這一塊被眾神遺忘的土地，關於那個受眾神應允的瑰麗王朝。

　　「阿痴，到了。」朱曉芸搖了搖身旁高大的人影。

　　阿痴緩過神，望向前方飄搖著旗幟的紅色樓塔，以及巍峨大敞的城門。

　　可當他們的馬車駛進城門，卻見地上散落著一地的稻穀，折半的旗幟殘體，被風吹翻的空竹簍，空氣中似乎還有股腥臭味兒。

　　朱曉芸愣住，小手揪住了阿痴的袖子，目光怔恐的左右張望。

　　「……發生了什麼事？」她喃喃自問。

　　上一回進城約莫是半個月前，那當時，眼前的城鎮可不是這副宛若鬼城的模樣。

　　那時，市集正熱鬧，散居在附近的人家，全帶著自家耕種的農物來此兜售，城鎮上的店舖應有盡有，街上滿滿人潮，擠得水洩不通。

　　勒停了馬兒，朱曉芸惶然地望著空蕩蕩的街道，以及一間間大門深鎖的店舖。

　　「阿痴，你在車上等著，我下去瞅瞅。」

　　說著，嬌小的紅衫人影已翻下馬車，往前方一間店舖走去。

　　阿痴瞬也不瞬地盯著她的身影。

　　「有人在嗎？」砰砰砰！朱曉芸抬起粉拳，輕敲著店舖大門。

　　一片死寂。

　　她心下鬧慌，忍不住回眸望了後方馬車上的阿痴一眼，確認人馬俱在，這才又重新敲起門。

　　砰砰砰！「有人在嗎？」她拉高嬌嗓喊問。

　　驀地，遠處傳來馬兒嘶叫聲，緊接著是撒蹄奔來的劇烈聲響，且聲勢浩大。

　　朱曉芸愣住，撇首望去，卻見一群身穿丹紅戎甲的精悍軍隊，浩浩蕩蕩地包抄了整座城鎮。

　　登時，福氣發出害怕的嘶鳴聲，在原地繞起圈子，馬車上的阿痴依然無動於衷，冷眼目睹一切發生。

　　朱曉芸驚慌不已，正欲奔回馬車上，冷不防地，一支銀亮長槍打橫砍來，抵上了她的頸，她大口喘氣，及時煞住腳步。

　　自幼長於與世無爭的農村，甭說是眼前這票氣勢駭人的大軍，就是村外的花花世界，朱曉芸只曾聽聞，未曾見識過，眼下這陣仗自然將她嚇得驚呆了。

　　「什麼人？」手握長槍的官兵斥問。

　　朱曉芸傻乎乎的，渾身頻發抖，連話都答不出來。