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芳卿無雙～錦繡前程之九《限》

  

 
小傢伙走著走著，想想不對，她得問問他識不識得一個叫「夫君」的人，怪大叔說要禮讓他、敬愛他、尊重他、忠於他才有飯可吃，要是找不到夫君，那她要怎麼禮讓他、敬愛他、尊重他、忠於他？豈不要餓肚子？
「你認不認識一個叫『夫君』的人啊？」
元胤昀好半晌才釐清她的意思，「誰的夫君？」
「我的。」夫君還有分誰的？那意思是每個人都有嗎？看來每個人都要找一個「夫君」才能有飯吃，那她可不可以找很多個夫君，就能有吃不完的飯？
小鬼頭一個就想嫁人啦？元胤昀忍不住一陣好笑，「妳找錯地方了，而且妳那麼愛吃，要是變成大胖子，以後可沒人想要妳。」他訕笑道，為她未來的夫君感到深深的同情……
「怪大叔說我夫君住這裡啊！」她會變胖子嗎？變胖子不好嗎？明冬青低下頭摸著自己圓滾滾的小肚皮，以前奶娘總說她圓圓軟軟的，像顆粉嘟嘟的小湯圓，很可愛哩！
元胤昀瞇起眼，「妳從剛剛就怪大叔、怪大叔不停地喊，怪大叔是誰？」
明冬青想著元啟天的模樣，「怪大叔留著鬍子，」她把手在嘴唇上比了個「八」字，「這邊也有鬍子，」手指圈住臉龐，「臉黑黑的……」
她比劃了半天，都是些一般成年男子會有的模樣，元胤昀有些不耐煩了，正想叫她閉嘴，卻瞥見門外鬼鬼祟祟、探頭探腦的高大身影，心下錯愕之際，不禁升起一股不甘和惱怒。
「算了，妳滾出去！」他遷怒起小丫頭，「烏鴉！把這小鬼給我丟出去！」
「噯噯噯……」因為按捺不住好奇，又擔心兒子一怒之下把小不點痛揍一頓的元啟天，終於還是跟了過來，在門外偷窺了好一會兒，這下不得不站出來替小不點解圍。「是我叫她過來的。」
冰凍三尺非一日之寒，元胤昀對父親在母親過世後更頻繁地旅外經商，甚至逢年過節也不肯回來已經感到失望，甚至漸漸有些憤恨，但怎麼說，自古以來從沒有為人子女埋怨父母不是的道理，況且男子漢大丈夫，成天哭爹找娘的豈不可笑？
可是他重傷後，父親依然堅持遠行，完全沒有更改任何原訂計畫，元胤昀在人前沒有任何微詞，心裡還是有怨恨的，更不用說現在的他性格更尖銳，如今父親終於千里迢迢回到家，第一件事不是來看他，卻讓這莫名其妙的小鬼頭來煩他，元胤昀有種被當猴子耍的憤懣。
而元啟天對兒子也是有愧疚的，不然也不會躲在外面老半天不敢露臉，元胤昀的表情讓他知道這下父子倆的關係又更僵了，只能先把小不點支開。「小鬼，想不想吃烤雞？」
「想！」明冬青樂得一蹦一跳地，頭上兩顆包子跟著晃呀晃。
「跟著阿福到廚房去，給妳烤雞吃。」他喚來了伺候元胤昀的傭人帶小丫頭到廚房去，餵她那無底洞似的肚子。
「父親近日可好？」該問的安，元胤昀沒忘，但嗓音很冷，表情很臭！
元啟天擦了擦額上的冷汗，嘆口氣，自知這些年來沒盡到為人父的責任，還把偌大的元府留給也不過才十二、三歲的兒子管理，人人都誇說他這個兒子小小年紀已有大將之風，他面上得意，心裡汗顏，有時在兒子面前真的都要抬不起頭來了。
元啟天確定阿福帶著小鬼走遠，才把門帶上，把這次非遠行不可的理由說出。
天朝捷報一傳到羌城，明相梧就讓奶娘帶著孩子躲到郊外去了，本想獨自上京請罪，哪知還沒出發，詔書就下來了，誅九族的嚴懲連明相梧自己都沒想過。
元啟天雖然不想多管閒事，但他確實欠明相梧一條命。天朝打了勝仗，投降的明相梧死罪難逃，明相梧不了解當朝皇帝司徒爍的為人，因此真以為自己能一力承擔變節之罪，但元啟天很了解司徒爍，越來越殘酷冷血的新帝曾遭親妹與華皇后背叛，從此疑心重，對背叛他的人絕不輕饒，明家親友能否不被牽連尚是個未知數，元啟天想起明相梧膝下一雙女兒，司徒爍聖旨一下，輕則兩個小丫頭被迫成軍妓或奴隸，重則小命不保。
「你傷重，我縱使不放心，但好歹命是保住了，救人之事刻不容緩，我若遲些時日再出發，恐怕連替恩人一家造墳立碑都沒辦法。」可憐那明氏一族，只怕沒人敢替他們收屍了。
元胤昀聽完始末，態度果然改變了，原本繃緊的神情也放鬆，疏遠的眼神也多了一點溫度，「所以那小鬼……」家人全被判了死罪？
「是啊，九個月，不短吶！怎麼沒人想想糧食打哪來？我看那丫頭大概餓怕了，一路上睡醒就要吃的。」而他則在食物裡摻了一點不礙事的迷藥，畢竟這節骨眼，若是帶著個大哭大鬧的小女娃，只怕會引起懷疑，這也是不得已的下策。
知道這世間還有人比自己更悽慘，一時之間元胤昀沉默著不知如何是好了。
「那她說的『夫君』是怎麼回事？」該不會是……元胤昀突然有不好的預感。
在門邊聽著一切的烏鴉裝作什麼都不知道，又躲回他習慣躲著的樹頂去了，而元啟天則摸了摸下巴的短鬍。
要是照實說，那他們父子大概這輩子都不用再想冰釋前嫌了！元啟天早就想好說詞，「這個……為父一直沒告訴你，是因為一開始你們都還小，我想來日方長，怎知事情會演變至此，其實我當年和明相梧有約定，也就是……呃，你們還在娘胎時訂了親……」
「我在娘胎時，她都不知在哪兒呢！」
「是啊是啊！」元啟天訕笑著，反應倒也快，「其實本來跟你有婚約的是她姊姊，不過我這次沒救出你那無緣的未婚妻，但也不代表約定應該就此不算數，你也想想那小鬼怪可憐的，雖然她家被滿門抄斬，無依無靠，從此還必須隱姓埋名，不過我們做人還是該講誠信，夫子平時怎麼教你的……」
老實跟兒子說他把小鬼拐來當童養媳，以兒子心高氣傲的脾氣一定會惱怒不接受，元啟天鼓動身為奸商的三寸不爛之舌，死的說成活的，黑的講成白的，總算元胤昀心軟了。
「我會當她是妹妹。」至於婚約，一來那小鬼年紀還太小，他也還不到志學之年，暫且沒想那麼遠，二來……他心裡苦笑，他難道會不知道自己現在是什麼鬼樣子嗎？
元啟天不置可否，反正兒子退了一步便成，來日方長嘛！等小鬼長大了，來個生米煮成熟飯，他不想娶也不行，嘿嘿……
 
 
※※※
 
 
小不點縮在大廳聽大人講話，雖然幾乎都是鴨子聽雷，反正也沒人要她聽懂。從她離開太守府，奶娘就叮嚀她要聽話、要乖、要安靜，因為阿爹正為了很重要的事忙著，她要讓阿爹無後顧之憂，才能很快來接她回家。
她雙手支頰，無聊地看著每個人。
「這小姑娘是什麼來歷？」總管老賴問。
老爺難得回家一趟、竟然帶了個沒什麼規矩的小丫頭回來，說是他們未來的當家主母。雖然身為下人不該多嘴，不過老賴實在不認為他們家英明神武的少主人應該屈就這樣的……這樣的……
國字臉老賴無言地看了一眼趴在圓桌上，無聊地吹鼓了臉頰，小腳丫在椅子下晃呀晃的小鬼頭。
他們家少主人可是英雄出少年，小小年紀就展現卓然不凡的沉穩與大氣，何況少爺只是毀容，一張臉皮對男人來說不足掛齒，怎麼說也不該淪落到得配一個來歷不明的野丫頭吧？
元啟天撫著下巴的短鬚，人多口雜，就算這些人都是他信得過的心腹，他也不可能直接說明小傢伙的身分來歷，一來一定會有人反對收留一個早該問斬的欽犯──哪怕這丫頭不過才六歲！
二來難保不會有人在無意間洩漏口風，所以他早想好說詞。
「我當然不會隨便挑個鄉野村婦當我的兒媳婦兒，別看這丫頭什麼都不懂又沒啥規矩，她父親好歹是個探花，就是因為師承華皇后親信派系，所以現在連個官都沒得做，只能在家鄉當個窮教書的……」元啟天開始編派天花亂墜的故事，加油添醋說得好不可憐──貧窮探花郎戀上富家女，雙雙私奔，可惜夫人吃不了苦，染上痼疾，欠下大筆醫藥費，生下獨生女便過世了，堂堂探花郎帶著幼女，為了償還債務，兼了三四份差，無暇管教愛女，最後積勞成疾，也走了……
「嗚嗚……可憐的孩子。」故事沒說完，已經有人用力擤著鼻子。
能被稱作天朝第一大奸商，元啟天胡說八道的本事可說是出神入化，三分可憐的小憾事，從他嘴裡出來，就變成十分可憐、慘絕人寰、六月飛霜的天大悲劇。於是故事一說完，大廳所有人已經一個個抱頭痛哭起來了。
「這孩子怎麼這麼命苦啊？老天公平嗎？」管馬房的老李捶著牆。
「乖，別怕，以後這裡沒人會欺負妳……」廚娘哽咽地抱住明冬青，接著痛哭失聲。
元啟天閒閒地喝了口上等的鐵觀音潤喉，一點兒也不覺心虛。這丫頭本就身世堪憐，他也不算說謊啊！
「所以呢，我兒媳婦就拜託大家多關照啦！周大娘、李嬸，要麻煩妳們替她備些女孩家的事物，我想這丫頭初來乍到，元府對她來講太大了一點，就讓她跟昀兒一起住麒麟閣吧！反正小倆口總是要在一起的。」從小睡到大，到時兒子想賴也賴不掉！
「這樣好嗎？畢竟是未出閣的姑娘……」呃，雖然名義上已經是元家媳婦了。
「你們要知道，我這做爹的也有私心，你們也看到昀兒現在的情況，我就怕他打定主意終身不娶……」
他們的少爺這麼優秀，怎麼可以當和尚？「那就讓小姐住在麒麟閣吧！」老賴也激動地開口了。
「反正早晚要在一起嘛！」眾人你一言我一句，哼哼哈哈地像眼前談論的只是再瑣碎不過的日常小事，睜隻眼閉隻眼也就罷了，為了他們家少爺，什麼禮教規矩，統統不算數！反正，仔細想想，也沒什麼大不了嘛……
兩個半大不小的孩子，終生大事就這樣拍板定案！
而小丫頭早已無聊地趴在桌上睡著了。
 
 
我要評鑑