> 首頁> 搶先試閱
搶先試閱
黃金樓～美嬌娘之三

  

 
※※※
 
 
臨海的福州，南通江河，下連大海，無數山中的特產順著江河流下，運至這兒販賣，豐富的番外珍稀之物，也從這兒運往他處。
四通八達的河港，讓這塊有福之地歷久繁榮不衰，福州也因位在三大湖之間，與無數河港相連，乘著小船，就可以周遊福州全城。
波光粼粼的水面，大小船隻劃出一道道水痕，一艘精緻的船隻緩緩地往岸邊靠近。
披著紗羅的樑柱旁坐著一名小女孩，白白嫩嫩的臉頰可愛地映著兩團紅印，肥嫩的小手吃力地抱著一只琉璃盆子，小小的身子趴在船邊，指著水裡的波動叫喊。
「爹爹，我要那魚。」
後方的男人長臂一伸，將小女孩抱離船邊，「小心些，別跌進江裡了。」
他在椅子上坐下，讓女兒坐在他大腿上，疼愛地捏捏她的鼻子。
胖娃兒嘟起紅嫩的小嘴，甚是不開心，指指懷裡的小盆子。
「爹爹說要給夏兒魚魚的，你說要讓夏兒養在這裡面的。」她搖搖盆子，裡頭半滿的水晃個不停，試圖提醒她爹，裡頭空空如也。
不過，對眼前的小娃兒來說，她可不懂所謂的小魚兒與江裡的魚有什麼差別。
映夏懷裡的琉璃小盆子，是父親送她的生辰禮，據賞玩店的老闆所稱，那是跟著南洋的商船來的，南洋人用它來裝小魚兒，喚它「琉璃缸」，是極為昂貴的珍稀。
「夏兒呀，江裡的魚可裝不進這個小缸裡，等會兒船靠岸後，爹再替妳找來小魚苗可好？」
映夏咬咬手指，瞄瞄魚缸。
「那……我要好漂亮的魚喔。」
「好，等拜訪柳伯伯之後，爹就差人去買。」
「柳伯伯是誰？我的魚比較重要，不要先去柳伯伯那裡，我要先買魚。」
「夏兒要聽話，否則下次就不讓妳跟爹出來遊山玩水了。」
映夏再次嘟起嫩嫩的小嘴，有些不開心，想抗議卻又想著，往後若不能跟爹出來玩，她就不能央求爹買新奇好玩的寶貝給她了。
見女兒不再吵鬧，楚老爺輕撫她嫩如豆腐的臉頰，「乖孩子。」
船漸漸靠岸，停在一處大宅院旁。河埠上早已有一群人候在那兒，待船一靠岸，便連忙鎖船、搬物品。
臨河的人家多有屬於自己的小船，方便將從上、下游買得的物品運回家，越是大戶人家，擁有的河埠便越見規模。
「楚老爺，我家老爺已恭候您多時了。」魏總管笑著，躬身帶路。
因來者是貴客，不便從河邊貨品進出的側門進去，因此魏總管繞了一段路領著來客從正門入宅。
柳宅不愧為福州首富，從進門後到大廳，穿過大塊切割鋪成的石板路、假山、小橋流水……整座大宅建築極為考究，還有京城少見的樓房。由於福州地處臨海，有許多外邦之人前來經商，因此看得見許多奇特的異地風貌。
柳府的傭人們見楚老爺一行人走來，均連忙靠向一旁，有禮地迎接他們。
「魏總管，才一、兩年的時間，府裡的人又多了不少，感覺宅子似乎又大了許多。」楚老爺打量起四周，隨口道。
跟在父親身後的映夏抱著懷裡的魚缸，仍嘟著一張嘴，腳步越走越慢，與父親的距離越拉越遠。
「是呀，這一、兩年海運的生意多了些。楚老爺，我家老爺正在廳裡候著您，這兒請。」魏總管領著楚老爺走進大廳裡。
坐在主位上的柳老爺見到等候許久的友人出現，立即滿臉笑意，起身熱情地迎向前。
「楚兄，這一路上還平安吧？我已讓人備妥一處院落，你可以先好好休息一番。」柳老爺拉著他坐下。
「託柳兄的福，還讓你派船隻來接我與夏兒，若不是你的船，我們這會兒還在路上呢。」
「柳家莊最多的就是船隻，這沒什麼。」柳老爺在楚老爺身後左瞧右看，但就是沒看見小娃兒。「你說映夏也來了，怎麼沒見著人呢？」
「是呀，一路上能舒服地乘船，不用搭馬車顛簸，那小丫頭可樂了。夏兒，來，喚一聲柳伯伯……咦，夏兒呢？」楚老爺轉身喚女兒，卻發覺那個胖丫頭不知跑哪兒去了。「剛剛還跟在我後頭的，人到哪兒去了？」
 
 
※※※
 
 
「爹爹騙人！」
映夏抱著魚缸，嘴裡咕噥著，完全不在乎自己已然離開父親身旁，獨自在柳府裡打轉。
當她看見假山旁有一座小水池，立即一掃心裡的不快，蹦蹦跳跳地走到水池邊蹲了下來。
「哇，好多魚！」
小手伸進水裡，指尖觸碰到魚兒，她開心地咯咯笑，索性擱下手中的魚缸，伸長了小胖臂想抓魚，可是總差那麼一點點，於是她將手臂伸得更長，幾乎整隻手臂都沒入水裡，手終於握到一條小魚。
「抓到了！」她高興地只注意到手裡的魚，一個重心不穩，整個人跌進水裡。
水池雖然小也不深，但對一名六歲的小娃兒來說，卻無法踏到底，整個人在水裡載浮載沉。
「救我──救……爹……」
映夏落水時周遭沒有任何一名下人，大夥兒因為貴客的到來，幾乎全聚往主屋、灶房與準備用來安頓貴客的院落，以至於沒有人聽見她的呼救聲。
她在水裡不停掙扎，試圖讓自己的手能搆著岸邊的石頭，怎知她的身子卻離岸邊越來越遠，一口一口的池水從嘴裡灌進肚子裡。
「咳……」她咳得厲害，水也喝得更多，小小的身子慢慢地沉入水裡。
隔了一道矮牆的院落中，遍植修竹，這裡安靜無比，只有竹葉被風吹得颯颯作響的聲音。
竹林旁的一扇窗由裡頭推開，一名男孩面無表情地站在窗前，望著窗外早已看膩的景致，讓風兒吹拂在他俊美的臉龐上。
男孩長相雖仍稚嫩，但已能從端正的五官上瞧出長大後的他應該俊逸非凡。
「少爺，休息時刻已結束，請再度就座。」屋裡的中年男子走到男孩身後，語氣嚴厲地示意他坐回桌前。
「我才剛休息，連口茶都還沒喝……」
「你還有福鼎鹽場近十年的帳冊未閱，閩清糧田這十年的產值、會館的支出、造船廠及船運近四年的營收，光最後一項的帳冊就能讓你連喘氣的時間都沒有。」中年男子冷冷地道。
為了讓柳君實能及早熟悉家裡各商號的情況，柳老爺以十分嚴厲的方式教育獨子，讓最熟悉柳家生意的王管事負責教育他，因為王管事生性嚴謹，不苟言笑，且凡事沒得商量，就算是對主子也一樣，若柳君實想偷懶不用功，王管事這一關便過不了。
王管事以眼神示意小廝將擱在一旁長桌上的帳冊拿來放在書桌上。
帳冊擱在桌上的沉重聲音，讓柳君實背一僵，閉上眼露出隱忍的表情，倏地，他劍眉一揚。
「少爺。」王管事的聲音裡有著不容漠視的嚴厲。
「王伯，」柳君實側過身，眉頭蹙起，「你有沒有聽見聲音？」
「我沒有聽見任何聲響，請少爺回座。」
柳君實更仔細地聆聽著，倏地，他露出訝然的表情，精瘦的身子靈巧地奔出廂房，快得讓王管事來不及阻止。
「少爺！」
王管事在後頭追著，柳君實的貼身小廝見兩人突然跑了起來，也趕緊追出去。
「少爺，回來，我不准你用這種方式逃避！」王管事氣急敗壞地怒吼。
見柳君實沒有停下的跡象，王管事長腿一蹬，本想躍到柳君實面前直接逮人，但正要動作便又立即止住，因為他看見一牆之隔的院落中，水池裡有個小女孩，而讓他更驚訝的是，他沒想過柳君實的耳力竟在他之上。
柳君實的腳步沒有停歇，接著毫不猶豫的縱身躍入池裡，深諳水性的他很快的游到溺水的人身邊，一手撈起那個已經往池底沉的小小身子。
「少爺！」小廝趕緊跪在岸邊將人拉上來。
「小胡，馬上讓人準備廂房、火盆還有薑茶，對了，還要燒些熱水。」柳君實迅速地向小廝指示道。
「是，小的馬上去辦。」小胡快步跑開。
柳君實微微喘息，單膝跪在映夏身畔，眼角不經意地瞄見擺在池畔的琉璃盆子。家裡經營海事生意的他對這樣的南洋物品並不陌生，他眸子微斂，隨即將注意力移往躺在草地上的小女孩。
「王伯，她應該沒事吧？」
王管事伸手探她的鼻息。
「還有氣息，看樣子應該吃水不多，不過泡在水裡好一會兒了，身子有些冰冷，得快些替她暖暖身。」
說著，王管事攔腰抱起映夏，兩人往柳君實的院落走去。
「我不曾在府裡見過她。」柳君實仔細凝望著映夏，瞧她小臉白白嫩嫩像個包子般可口，眼睫濃長得像扇子，模樣可愛極了。他微微揚起嘴角。
「她不是府裡的人，老爺說過，今日楚老爺會到，我想她應該是楚家的人。」
「她衣著精緻，是上等料子，應該不是下人，但怎會落單又落水？」柳君實感到不解。
兩人回到柳君實的院落時，小胡已等候著他們，房裡也已備妥物品。
王管事將映夏放在床上，替她裹上被子。
「找個丫鬟來替她換上乾爽的衣裳。」柳君實的視線始終鎖在映夏身上，連他自己都沒有察覺。「王伯，需要找大夫來嗎？」
「我想她應該無大礙，只需暖和身子便可。」
丫鬟一進入房裡，所有男人便退到房外，好讓丫鬟伺候映夏更衣。
此時，天空突然飄下細細雨絲，接著雨勢很快的轉大。
臨海的地方就是這樣，說風是風，說雨是雨，有時原先還晴空萬里，下一刻便下起大雨來。
柳君實道：「小胡，去問問楚家的人是否走失了一名小女孩。」如果女娃不是下人，那麼現在楚家的人一定慌得雞飛狗跳。
「是，少爺。」小胡領命，立即快步離開。
「少爺，你先回房裡換上乾爽的衣裳，免得著涼了。」王管事看著柳君實身上濕透的衣裳，道。
柳君實低下頭拉拉黏在身上的濕衣服，一陣風吹來，讓他打起了哆嗦。
他猶豫地瞧著那扇緊閉的門扉。
「我想等她醒來……」
「少爺今日的功課還未做完，沒有多餘的時間浪……」
「等她清醒，再做功課。」
柳君實看著王管事的眼神十分堅定，明白地對他透露出上對下的尊卑之分，縱使王管事是看著柳君實長大，兩人間就像親人一般，但主子仍舊是主子。
王管事沉默半晌後點點頭，臉上卻微微露出讚賞的淺笑。
「是，我會同老爺解釋。」他們的小小少爺，越來越有成為當家主人的樣子了。
柳君實高興地笑了，轉頭走向另一頭的廂房，進房之際像是想到了什麼，挺起背脊朝王管事開口。
「我並沒有逃避那些帳冊。」
王管事微微點頭，「我明白。」
 
 
我要評鑑