「嗖！嗖！」兩聲，公主跟利安一前一後以一種肉眼不可見的速度向海底俯衝而去，隨著他們的動作一起擺動的除了飄逸的長髮，竟然還有顏色綺麗的巨大魚尾。

　　是的，他們是應該只存在童話故事裡的人魚，利安口中的公主更有著人類耳熟能詳的名字──愛麗兒。

　　她的全名其實是愛麗兒二世．塞壬．波賽頓．特里頓思，不過實在太繞口了，叫愛麗兒方便又省事。

　　人類那本《美人魚》的故事書他們也有，還是家家戶戶必備的育兒寶典，目的在於教育人魚界的珍貴幼苗們千萬別像故事裡的愛麗兒一樣，為了個識人不清的笨男人犧牲自己化為泡沫，簡直魚界之恥。

　　她的國王老爸給她取了個一模一樣的名字就是要她時刻勉勵自己，千萬不能走上一樣的路。

　　其實她覺得老爸跟其他家長都是瞎操心。真實的人魚世界跟故事書裡寫的根本不一樣嘛！

　　他們哪有故事書裡寫的那樣與世隔絕？事實上，他們人魚對人類這種生物並不陌生，甚至有上岸化形為人跟人類接觸的機會，只不過時效比較短，最多一週一天而已，身體機能也還不能算是真正的人類，所以處處受限，就連想像人類一樣吃喝都不行，但總歸聊勝於無。

　　想想故事裡的愛麗兒不就是因為第一次上岸，才會被區區一個人類迷得團團轉嗎？她可不一樣呢！

　　綜觀她十多年的魚生，她上岸的次數可是同齡魚裡最多的！人類世界對她來說確實新奇有趣，但她還是想當人魚啊！

　　果然見識多了，好奇心就少了，踏上陸地的危機也會大幅降低，這就是他們人魚的大智慧。

　　要他們像故事書裡一樣對陌生的陸地敬而遠之，怎麼可能呢？人魚可是十分驍勇善戰的，懦夫的行為堅決不能忍。

　　除了鼓勵上岸探索，成年當天還能從巫師公會──對，沒有什麼深海女巫，也不會發生用歌聲換雙腳的那種黑市交易，人魚的巫師都是可愛又親切的爺爺奶奶──那裡得到一份大禮。

　　這份成年禮是禮物也是考驗，為期一年，在這一年內，成年的人魚會在巫師施法下變成一顆魂珠，傳送到陸地上一個已死之人的體內，靠著借屍還魂，好好體驗一回生而為人的滋味。

　　到那時候，他們不但能像人類一樣吃吃喝喝，還有機會切身感受一下人類的七情六慾，這可跟上岸一日遊完全是不一樣的層次呢！

　　至於會變成什麼人？就像抽盲盒一樣，只能各憑運氣了。畢竟巫師公會沒有品管部門呀！

　　聽起來好像有點不靠譜？確實是。

　　幸好，有鑑於過去借屍對象的條件良莠不齊，導致有些人魚還魂甚至沒過一分鐘就又被人給弄死了，現在巫師們都會確保人魚變成人類之後還擁有一些能力保命。

　　比方說，足以催眠人類至發狂的歌聲，還有格外敏銳的五感，都能幫助他們化險為夷，珍貴的魂珠更是能讓他們以人類的狀態潛入深海數日也不會有問題。

　　如此一來，幾乎每尾人魚都能順利挺過這一年的試煉。只要沒有與人類留下子嗣，他們在一年期限屆滿的當日隨時都可以──而且是必須──回到海中變回人魚。

　　也就是說，一旦跟人類有了孩子，此生就再也回不去大海了。

　　這條警告聽起來很可怕，但她愛麗兒才不怕呢！就說了她對人類世界沒有依戀，就算當一年的人類也不會改變她的想法啦！

　　要不是每條人魚成年都得走這麼一遭，連王室也不例外，她才不想離開海底這麼久呢！

　　「明天就是成年禮了，還望公主別再節外生枝。」回到礁石盤繞而成的城牆時，利安仍不厭其煩地叮囑道。

　　「知道啦！到明天成年禮之前，我保證不會見到任何一個人類！這樣總可以了吧？」藍綠色的大眼睛又翻了一圈，換她語重心長了。

　　「我說你啊，等明天成年禮你也變成人類之後，可得改掉這婆媽的毛病，不然會變成邊緣人的！」

　　「我無所謂。」利安一臉冷漠。

　　這傢伙！

　　愛麗兒搖搖頭，無奈地瞪著他。

　　他是她的隨從，更是她一起長大的摯友。其實她很清楚舉目無親的他現在也就只會對著她婆媽了。

　　唉，明天開始他們就要分開了，而且是整整一年！他們從來沒有離開對方這麼久過，她一定會很想念他的嘮叨的。

　　「公主，趁現在還有一點時間，不如我們複習一下上岸之後要注意的事情……」利安簡直像會讀心術一樣，驚得她魚鱗差點掉一地。

　　「別別別，明天一早就是成年禮了，我們還是趕快回家洗洗睡了吧！」她說完這句就開溜了，絢麗的魚尾迅速成為利安眼中望塵莫及的一個小黑點。

　　「呼！嚇死我了！希望一年過後，人類世界能夠治療好利安的話癆病！」躲在一座珊瑚礁後面的愛麗兒雙手合十，誠心祈禱。

　　她打從心裡認為，一年過後，她跟利安都會順利回到海底世界，對於即將到來的一年「人生」，她一點也沒有對未知的恐懼，也沒有過多的期待，她只有好奇一件事而已。

　　成為一個真正的人類，究竟是什麼感覺呢？