瑞和高中與瑞光國中在同一學區，今年暑假過後，葉孟菲也準備上瑞和高中。

　　此時，這個因為偷錢被李家榮追打的高瘦少年，是李家父母的親生兒子──李正霖，他大葉孟菲一歲，打從葉孟菲被親生父親扔給李家後，便一直將李家人當作自己的親人，亦把李正霖看作是自己的親哥哥。

　　「爸！別打了，別打了──你會把哥打死的！」

　　葉孟菲丟下手中那把青蔥，小臉慘白的上前阻止李家榮。

　　李家榮生怕會誤傷葉孟菲，果然立刻收了手，只是指著逃竄至店門口的李正霖破口大罵。

　　「我怎麼會生出你這樣沒羞恥心的兒子?!從小不學好，就只會逃學，偷父母的錢去吃喝玩樂──李正霖，你這麼有種就別回家了！」

　　面對李家榮的辱罵，李正霖絲毫無動於衷，反而向護著他的李母開口索錢。

　　「媽，我沒錢了，給我錢。」

　　見此景，李家榮氣得七竅生煙，不分青紅皂白的指著李母一起罵。

　　「王麗珠，妳敢給這個畜生一塊錢，我就一起把妳趕出去！」

　　深諳丈夫牛脾氣的李母不敢再護著兒子，只能紅著眼眶替兒子求情。

　　「好了啦！你要讓路過的人看我們家的笑話嗎？嫌我們還不夠丟人嗎?!」

　　勸到最後，李母已是聲淚俱下。

　　「走就走啊，反正我才不想留在這裡賣臭豆腐，丟臉死了。」

　　見母親沒意願掏錢，李正霖撂下狠話，便頭也不回的走了。

　　於他而言，有一個這樣上不了檯面的家庭，害得他在同儕之間抬不起頭，他痛恨死了這個家，能滾多遠就滾多遠。

　　「不孝子！畜生！辛辛苦苦賣臭豆腐供你念書，你不心懷感激也就算了，還反過來埋怨父母……」

　　倏地，李家榮眼前一黑，險些跌坐下來，還是葉孟菲死命的抱住李家榮，攙扶著他在椅凳上落坐，這才沒讓他撞上一旁的鐵架。

　　「媽，爸又高血壓發作了，妳快點拿藥過來！」

　　李母這才驚醒回神，擦了擦眼淚，入內取出一杯開水與降血壓的藥丸，在葉孟菲的協助下，餵著李家榮吞下藥丸。

　　片刻過後，李家榮的狀況才和緩，亦恢復了冷靜。

　　他抹了把老臉，忍住鼻酸，看向紅著眼眶、一臉擔憂的葉孟菲。

　　「孟菲，妳要記得，千萬不能學妳哥那模樣。」

　　「爸，你放心，我一定不會讓你們傷心的。」

　　李家榮倍感欣慰的輕摟一下葉孟菲，隨後又重新板起一家之主的臉孔，惡狠狠的警告起李母。

　　「我警告妳，妳以後要是再偷偷拿錢給那畜生，我就跟妳離婚！」

　　李母不敢再吭聲辯駁，只是一臉黯然的低下頭，沉默不語。

　　李家榮非但沒有氣消，反而越發怒火中燒的劈頭數落起李母。

　　「慈母多敗兒！那畜生都是被妳寵壞了！妳一天到晚捨不得他吃苦，不讓他來店裡幫忙，什麼讓他專心念書，以後才會出人頭地──我呸！供他念書的那些錢，還不如留著給孟菲念大學！孟菲國小畢業拿的是市長獎，國中三年幾乎每學期都考第一名，她一放學就來店裡幫忙，妳看她多爭氣！」

　　見李家榮的情緒又將失控，葉孟菲連忙出聲勸道：「爸，別再說了，等等還要做生意呢！萬一你暈過去怎麼辦？我跟媽又不會炸豆腐，今天生意就泡湯了。」

　　他們一家人僅靠著這間不起眼的小店過活，無論刮風下雨，李家榮總是堅持要開店做生意，這間店儼然已成為他生活與生命的寄託。

　　葉孟菲很清楚李家榮的性子，每回只要提及不能開門做生意，無論當下處於多麼頹靡的氛圍，抑或是多麼悲愴的狀態中，李家榮便會重新打起精神，為了這間臭豆腐小店而繼續拚命。

　　果不其然，葉孟菲話音一落，李家榮便打住數落聲，又擦了把眼眶泛紅的老臉，故作若無其事的站起身。

　　「我去忙了，妳們倆趕緊去把青蔥洗一洗──先把臉洗一洗，等會兒被客人看見，那就丟臉了！」

　　語畢，李家榮悶頭鑽入店內的炸鍋前，開始著日復一日的重複工作。

　　葉孟菲與李母互望一眼，兩人俱是鬆了口氣。葉孟菲抽來一張紙巾給李母擦眼淚。

　　「媽，別哭了，以後爸生氣，妳只要提起店裡的事情，爸就不會再罵人了。」

　　望著乖巧懂事的葉孟菲，自知多少有些大小心的李母，登時深感內疚不已。

　　李母摸了摸葉孟菲的髮心，說：「孟菲，媽對不起妳。」

　　早熟的葉孟菲自當曉得李母為何事道歉，但她沒有表現出來，只是刻意裝傻。「媽，妳在胡說什麼啊……」

　　李母以為葉孟菲當真沒發覺她的偏心，只是抿了抿嘴，忍住險些脫口的話，眼神滿是歉疚的凝瞅著她。

　　「妳放心，不管我們家有多窮，我跟妳爸都會努力供妳念書，妳儘管放心的往上念，就算要念研究所，即使我們存款沒剩一毛錢，也會讓妳去念。」

　　葉孟菲眼眶泛潮，哽咽了一聲，輕手輕腳的抱住李母。

　　「媽，謝謝妳跟爸。」

　　她當然曉得，有些時候李母是偏心的，但認真說來李家本就沒有義務養她，可從她來到李家，李家從未餓過她一頓，李母偶爾的小偏心，對比李家夫妻對她的那份情義，又算得了什麼？

　　「媽，妳放心，我長大後一定會努力賺錢，讓妳跟爸過好日子。」

　　聽著依偎在自己懷中的葉孟菲這般許諾，李母是越發羞愧難耐，鼻頭一酸，說不出半句話來，只能伸手拍了拍葉孟菲抽顫的後背。