放下沾滿鮮血的手術刀，詹姆斯露出一臉如釋重負的表情，站在手術臺前方，用著救世主一般的神態，俯瞰著臺上被肢解的那具女屍。

　　然後，他發出彷彿野獸一般的笑聲，將整齊切割的屍塊放入桶裡，來到陰暗的地下室，走道兩旁的鐵牢裡，關著兩隻容貌可怖的食屍鬼，一聞見詹姆斯手中腐臭的屍體，那兩隻食屍鬼發出興奮的怪嚎。

　　詹姆斯親手將鐵桶裡的屍塊，一塊接一塊的扔入牢裡，儼然將兩隻食屍鬼當作寵物一般的餵養，並且滿臉愉快地欣賞它們啃食屍塊的血腥畫面。

　　餵食完畢後，詹姆斯返回手術室，將手術臺上的血跡清洗乾淨，又將死者的衣物扔入一樓火爐裡，徹底毀屍滅跡。

　　等到這一切繁瑣的工作真正結束，詹姆斯來到一塵不染的廚房裡，打開冰箱，拎出一瓶啤酒，抵住瓶口一飲而盡。

　　解決完身體的乾渴後，詹姆斯接著返回主臥室，將濺上血滴的衣物扔進衣籃，然後站在鏡子前，抬起雙手，開始撕起臉上那張人皮面具……

　　隔壁獨棟別墅的二樓書房裡，落地窗外，日光暖暖，房內的空調定格於涼爽的二十五度。

　　電腦桌擺放在面牆那一側，一盞黑色檯燈照亮了擺放整齊，幾乎可說是一絲不苟的桌面。

　　桌機螢幕上開著文件檔案，游標閃呀閃的，一雙修長大手正規律有序地敲打著鍵盤，端坐於電腦桌後的高大人影，俊臉上覆著金框眼鏡，鏡片後的深邃褐眸，專注入神地盯著螢幕上逐一浮現的句子。

　　驀地，擱放於桌面一隅的手機，螢幕亮起，顯示出某通訊軟體的來訊通知。

　　周允澔的心神一分，微地攢眉，左手摘下眼鏡，右手拿起手機查看。

　　看見遠在倫敦的編輯透過通訊軟體催稿，他嘴角淺淺一揚，關閉通訊軟體的通知功能，不予理會。

　　只是，當他重新把心神轉回電腦螢幕上，正欲戴起眼鏡時，腦海中不意然地飛掠過一張驚恐萬分的秀顏。

　　「我猜……你應該是個很厲害的外科醫生。而且，你先前應該不是住在臺灣，而是從海外搬來臺灣定居。」

　　思及鄰居太過精確的推敲，周允澔的思緒不禁重重一頓。

　　他放下眼鏡，推椅起身，打開落地窗門，單手插在深藍牛仔褲口袋裡，一手搭在陽臺的雕花鐵欄上，眺望隔鄰一道圍牆，外觀與自家一模一樣的獨棟別墅。

　　望著鄰居家陽臺上只晾著女性衣物，不見任何男性的衣物，以及空蕩蕩的車位，又想起杜語葶談論起老公的支支吾吾，周允澔那張俊臉驀然失了笑。

　　這位鄰居的危機意識確實值得讚許，不過就是撒謊的演技太過蹩腳，讓人一眼便能看穿。

　　只是，她為什麼能如此精準地猜中他的計畫？

　　莫非……她是靈媒？

　　有可能嗎？她看起來這麼年輕，而且又如此膽小，如若真是靈媒，她怎可能受得了？

　　……應該真的只是巧合吧？

　　冷不防地，周允澔又想起杜語葶正在拜讀的恐怖小說，嘴角上的那彎笑弧越發明顯。

　　他返回電腦桌前落坐，戴上金框眼鏡，再次讓心神沉浸於螢幕上的虛構世界。

　　這是另一個由他親手建構的世界──一個由筆名為「伊諾克．Ｃ．克勞德」所書寫的詭奇世界。

　　其實，他對於敦親睦鄰這檔事，向來沒有一絲興趣，今天之所以會與那位可愛的鄰居打招呼，全然是因為他看見她正在拜讀自己的作品。

　　憶起杜語葶那副膽小又崇拜恐怖小說的神態，周允澔嘴角不自覺地揚高，敲打鍵盤的修長大手，越發快速靈活。

　　他正毫不費力地使用著流暢的英語，生動地描繪著他一手創造的殺人魔主角，以及那個無比逼真的恐怖世界。

　　落地窗外的天色，順隨時間流逝，從熾亮白晝轉為幽暗。

　　聽見鄰居家的院子傳來聲響，周允澔這才停住持續打字的動作，起身重返陽臺，探目往鄰居家望去。

　　透過他所佇立的角度，以及二點零的好視力，正好能看見杜語葶換上襯衫窄裙，明顯是某電信公司的制服，外罩一件純棉薄外套，腳蹬著低跟娃娃鞋，戴好安全帽之後，俐落地坐上薄荷綠的偉士牌機車，熟稔的騎著機車，乘著霓虹夜色一路離開住家。

　　周允澔掩下褐眸，睞了一眼腕錶上的時間。此際，時針正指向九，而分針則是指向八。

　　確認完準確的時間後，他再次抬眼望了一眼黑沉沉的天空，不難猜出杜語葶上的是大夜班。

　　她既然能住進這一帶的高級住宅區，又怎會做著熬夜傷身的大夜班工作？

　　周允澔對這位鄰居的疑惑更添幾分，他若有所思的返回屋內，來到一樓廚房，打開冰箱，就現有的食材幫自己煮了一份咖哩飯。

　　片刻後，他坐定在光潔如新的大理石中島前，大手握住倒映出俊容的銀匙，緩緩舀了一口咖哩飯往嘴邊送去。

　　廚房內一片安靜，只餘慢條斯理的咀嚼聲響，周允澔有些機械式的吞嚥著，目光直直望著正前方，焦距卻是有些渙散，彷彿迷失在某處。

　　驀地，一道腐敗的惡臭味兒傳來，幾乎蓋過了廚房內的食物香氣。

　　周允澔眸光一頓，停住了規律用餐的動作，緩緩放下銀匙，他抬眸便見一團黑霧冉冉降落，隱約化成一團人形，並坐在中島另一端，與周允澔相對而坐。

　　周允澔端詳了那團黑霧一會兒，神色自若的站起身，從冰箱裡取出一瓶氣泡水，一邊仰首啜飲，一邊返回座位上。

　　「這附近又有人死了嗎？」他兀自問著那團人形黑霧。

　　黑霧逐漸化為人身，成了一個面色異常慘白的黑衣人，五官模糊不清，只能看見一雙詭譎的青色瞳仁。

　　周允澔看著同桌而坐的勾魂使者，那張俊臉不見一絲緊張，反而是稀鬆平常，彷彿是與一位熟稔已久的老友碰面。

　　然後，他緩緩開口：「我又睡著了嗎？」

　　打從他有記憶以來，他經常在無意識的狀態下入夢，直至看見這些面目可怖的黑衣人，才發現自己又做夢了。

　　意識自己正處於夢境之中的他，竟然想起一件往事──

　　「先生，你是一位很特別的人。」

　　許久之前，他曾在倫敦一間占卜店，聽見那名吉普賽女老闆對他如是說道。

　　「你應該看得見『它們』吧？」

　　彼時，他不過是為了打發時間，方會走進那間不起眼且一室昏暗，在他看來不過是裝神弄鬼的占卜店。

　　豈料，那名年紀稍長卻風韻猶存的女老闆，一看見他便開口拋出兩句話。

　　「我不懂妳在說什麼。」

　　他當下深感愕然，卻是不著痕跡的掩飾起來，故意用著困惑的語氣否認。

　　聞言，一臉濃妝豔抹的女老闆只是笑了笑，一臉看穿他似的說：「你之所以會走進我的占卜店，並非偶然，而是你看見了駐守在這裡的鬼魂，不是嗎？」

　　他嘴角淺淺一挑，不予置評。

　　女老闆復又伸出戴著數條水晶手環的雙手，朝著她桌前的空位一攤。

　　「來吧，把你的雙手給我，我來看看你的命運。」

　　他抱著不以為然的心態，姿態漫不經心地往椅子上一坐，果斷的伸出一雙修長的大手，放上女老闆早已等候在前的雙手。

　　當女老闆一握住他的雙手，剎那間，她立刻瞪大了眼，彷彿被火燙著一般的，從椅子上跳起身來。

　　女老闆臉上露出彷彿撞見妖怪般的恐懼，並且放嗓嚷嚷著：「走開！離開這裡！這裡不歡迎你。」

　　他淡淡揚開一抹笑，反問：「妳看見了什麼？」

　　女老闆神經質的豎起食指，用力指著那張俊臉，驚惶的說：「你與死神打過交道！你這輩子都將被死神糾纏──你身上的戾氣太重，曾經因你而死的冤魂們，將生生世世跟隨著你。」

　　他緩緩起身，掏出皮夾，放下一張紙鈔，面無表情的對女老闆說：「打從我出生那一天起，我就聽膩了這種鬼話。」

　　隨後，他在吉普賽女老闆畏懼的目送中，慢悠悠地步出占卜店的大門。