金碧輝煌的曼殊宮矗立在前，敖國的車隊一入王城，便有褚國的中宮奉使前來接應，領著他們一行人入宮。

　　敖國的馬車被阻擋在莊嚴的宮門外，即便身為敖國郡主，來到五大諸侯國中武力最強盛的褚國，依然得下馬車，改而乘上褚國的車輦，被褚國的太監們一路搖搖晃晃地抬入位在王城北側的迦樓閣。

　　如今的褚國，自認繼承了宋王室的血脈，五行尚土，國色為金色，後來更以武力相逼，逼著衛國最厲害的工匠，前來褚國為其重新修葺王城。

　　褚人尚武，且好大喜功，加上盛產金銅鐵礦，為了炫耀國力，當初修葺王城時，便以金箔鑲磚，鋪滿整座王城外牆，自遠處望去，便可看見一片燦金，仿若一條金龍俯臥。

　　佟若綾端坐在鋪有錦墊的車輦上，眸光流轉，端詳起周遭的華美城景，心下不禁一陣惶然。

　　驀地，那一日她與敖王──也就是她同父異母的兄長──的爭執議論，彷彿又歷歷在目。

　　栴檀閣裡，一身錦白盤金繡福壽紋飾的敖王佟千霖，朝著坐在紅木琴几後方的她破口痛斥──

　　「我們敖國這一路走來，有多麼不容易，妳身為郡主，自然曉得，如若今日妳不嫁給衛王，拒絕了這樁親事，日後衛國與敖國心生嫌隙，這該如何是好？」

　　她一雙纖纖玉手撫在琴弦上，玫紅唇瓣勾起一笑，道：「衛王毀諾在先，怎能反過來怪我無情？再說，我與衛王談不上有什麼情分，就是經常書信往返，互相切磋詩書罷了。」

　　佟千霖苦口婆心的勸道：「若綾，眼下可不是讓妳耍性子的時候，妳能嫁入衛國，這對妳對敖國都好，如今唯一能與褚國相匹敵的諸侯國，就只有衛國，妳能嫁給衛王作媵妾，這是妳的福分，至於日後能不能當上王后，還得看妳的造化。」

　　佟若綾揚起黛眉，秀眸透著些冷意，嘴角似笑非笑的道：「我說過，寧可嫁入尋常人家，也不願當媵妾，我堂堂敖國郡主，怎能這般自甘墮落。」

　　佟千霖自是曉得，這個自幼被敖桓公捧在掌心上的妹妹，從小便養成了一身傲骨，且好勝心極強，許是如此，外人總說瑞懿郡主凶悍刁鑽，是個不好相與的女子。

　　倘若真正識得佟若綾脾性的人當知，她性子確實倔傲不折，可她行事向來知所進退，明曉事理，懂得拿捏分寸。

　　再者，她稟性聰慧，自幼便精通六藝，加之太過好勝，敖國王室子弟幾乎在她之下。

　　佟千霖曾經不下數次暗自慶幸過，幸得佟若綾是女兒身，假使她生作男兒身，怕是可能動搖他的王位。

　　原本以為能順利把這個妹妹嫁往衛國，怎料人算不如天算……

　　而佟千霖亦已預料到，妹妹必定會拒絕以媵妾身分嫁入衛國。

　　只是，眼下這個局勢，宋王室式微，五大諸侯國蠢蠢欲動，特別是褚國與衛國，這兩國是最有實力一統中原的諸侯國，而他們敖國鄰近衛國，打從父輩起便交好，只要抓緊機會，與衛國結為親家，至少能先得一有力庇護。

　　佟千霖明白這個妹妹逼不得，他只能軟硬兼施，好言相勸，曉以大義。

　　「人們都說我們佟氏骨子裡流著叛徒血脈，只因為我們先祖殺了開國敖王，人們便認定敖國王位是咱們佟氏搶來的，以至於其他諸侯國全瞧低了咱們佟氏，我們佟家人在那些宋氏後代諸王的眼中，就跟那些個閹人奴僕無異，唯有與宋王室後人聯姻，生下流有宋王氏血脈的嫡子，咱們佟氏方有揚眉吐氣的一日！」

　　聽著佟千霖這般義正詞嚴的勉勸，佟若綾心下頓生一陣無力的憤怒與悲哀。

　　生為敖桓公唯一的嫡女，儘管她的生母非是敖王后，可她自幼受盡疼寵，在外人眼裡看來，她是敖國明珠，是尊貴無上的瑞懿郡主，除去敖王與敖王后，她幾乎可說是萬人之上。

　　然而，她雖是金枝玉葉，卻也身不由己，打小從生母口中便得知她的婚嫁不由得自己作主，她勢必會成為敖國的聯姻籌碼，被嫁往其他諸侯國。

　　她心中雖然有底，可仍想著興許能抵抗這樣的命運，於是她相中了才貌雙全的衛王，盤算著只要能嫁給衛王，當上衛王后，如此一來，一石二鳥，皆大歡喜。

　　豈料，世事總不遂人願，她布了這麼多年的局，終究毀於一旦。

　　儘管她與衛王算得上青梅竹馬，但兩人多年來靠著書信往返，見著面的日子並不多，要說兩人有多麼深厚的情誼，未免太過牽強，可她能從字裡行間看得出湛長陽對她的傾慕，她本以為仗著這份戀慕，一切能水到渠成，不想，最終仍是竹籃子打水，一場空。

　　佟若綾掩下兩排羽毛似的長睫，望著那一根根琴弦，想著自己何嘗不是其中一根弦，只能任由人擺布，否則孤弦難鳴。

　　佟千霖見她遲遲未答，復又焦灼的道：「過去無論哪個諸侯國挑起戰端，敖國一直與衛國同一陣線，可以說敖國依附著衛國，妳嫁入衛國，為的不僅僅是妳自己，還有整個敖國啊！難道，妳忍心看咱們佟氏與整個敖國滅亡嗎？」

　　佟若綾眸光清亮，嘲諷的揚了揚嘴角，道：「把整個敖國的興亡往我一個弱女子頭上扣，死去的父親若是聽見哥哥這些話，不知該作何念想？」

　　佟千霖自然是把話說得托大了些，可若不是如此，他能說得動這個心性高傲的妹妹嗎？

　　佟千霖正欲繼續往下勸說，佟若綾卻先他一步揚嗓道：「真要我嫁入衛國也不是不行。」

　　聞此言，佟千霖先是一怔，隨後面色大喜。

　　佟若綾眸色清冽，一派平靜的道：「我若真要嫁，那便是嫁給公子軍，如此一來，敖國與衛國能順利聯姻，既稱了哥哥的心意，亦能周全我不願以媵妾之身嫁給衛王的念想。」

　　佟千霖聞之大愣，問道：「妳說妳要嫁給公子軍?!」

　　公子軍是何許人也？一個爹不疼也沒有娘愛，自幼便讓衛文公扔入褚國，從此不聞不問的質子，這樣的人，甭說是一國郡主，即便是一般權臣之女，亦不會作夫婿人選。

　　佟若綾直挺挺地望著一臉震愣的兄長，盈盈一笑，斬釘截鐵的許諾道：「若是非嫁衛人不可，那我寧可當公子軍的夫人，也不願為衛王的妾！」