蒼茫草原上，蘆葦草隨風搖曳，遠山水色，綠黛清澈，天邊雲湧，宛若白龍穿梭其中，變幻無蹤。

　　一名身穿金黃色繡花鳥圖飾騎服的少年端坐於馬背上，手裡揮動著馬鞭，馭著身下的駿馬，在草原上恣意奔馳。

　　後方，另一名身穿玄黑色繡如意紋飾騎服的俊麗男子，同樣馭著身下的黑色駿馬，奔馳在後。

　　馬蹄踩過半人高的翠綠芒草，前方是一片沙洲，沙洲的另一邊遍長豔麗繁花，一株參天巨樹矗立於此，彎彎曲曲的樹枝上，停著一隻渾身布滿金色羽毛的紅喙大鳥。

　　「吁！」

　　眼看沙洲在前，金服少年勒停了身下的馬，那張洋溢著年輕光彩的俊俏面貌，在日暉照耀下，透出幾分張狂的青澀。

　　玄衣男子很快便追上來，他扯動韁繩，將身下的馬兒繞至金服少年身側。

　　燦爛金陽下，兩張各具特色的俊朗容貌，面朝沙洲而眺望，兩雙炯炯有神的眸光一同落在沙洲隔岸的巨樹上。

　　金服少年──宋臨淵扭頭望向身側的玄衣男子，嘻笑道：「咱們的打賭可還算數？」

　　玄衣男子──湛常軍揚了揚朱潤的嘴角，神態輕浮的回道：「自然算數。」

　　聞此言，宋臨淵不假思索的躍下馬背，直朝著沙洲步去。

　　見狀，湛常軍面上笑意更濃，同樣躍下馬背，尾隨宋臨淵的腳步，不怕死的朝沙洲而去。

　　幸而沙洲不深，水深僅至他們胸口，兩人身上的騎服俱已浸濕，臉上亦沾滿了飛濺的水珠，越往沙洲隔岸去，水便越深，兩人為了一個打賭，卻是誰也不肯退。

　　驀地，遠處草原上傳來一陣雜沓馬蹄聲，緊接而來的是褚國少師的高聲驚嚷。

　　「公子！公子！您可別傷著了自己──」

　　渾身濕透的宋臨淵與湛常軍身手矯健，早已涉過沙洲，來到另一端的草原上，兩人爭先恐後的欲往參天巨樹上爬去，打遠處望去，活似兩隻猴子在玩耍。

　　沙洲這一頭的少師呂晟滿臉無奈，頻頻嘆氣搖首，身後尾隨而來的太監們更是面面相覷。

　　「這……這成何體統啊！」呂晟在馬背上急得直嚷嚷。

　　沙洲那頭，湛常軍率先爬上枝頭，卻在伸手欲攫住那隻金色大雁時，一個不慎往前一頭栽落。

　　宋臨淵嚇得大喊：「公子軍！」

　　只見湛常軍一路自樹枝間跌落而下，最終一屁股跌在草地上，張嘴直叫。

　　「疼、疼疼疼死我了！」

　　嘩！金翅鳥受到驚嚇，展動雙翅飛起，在空中盤旋幾圈後，落下幾支金羽便飛往雲中深處。

　　宋臨淵忙抱著粗糙厚實的樹幹爬下來，著急地上前查看躺在草地上起不來的湛常軍。

　　「疼死我了……我的背……」湛常軍直挺挺的躺平，俊麗的眉眼全皺在一塊兒，嘴裡不停喳呼著。

　　宋臨淵往他面上一探，慌張問道：「傷著哪裡了？我去找人過來……」

　　剛起身，宋臨淵的腿冷不防地遭人一扯，當場摔了一大跤，鼻青臉腫的，疼得齜牙咧嘴，他一撇首就見湛常軍一臉燦笑的坐直身。

　　「你騙我?!」宋臨淵恍然大悟的驚叫。

　　「怪你自個兒傻。」湛常軍一臉笑咪咪的爬起身。

　　「都怪你，嚇跑了金翅鳥……」宋臨淵嘟囔著，起身追上湛常軍。

　　兩人順手撿拾起草地上的枯枝充作長劍，互相交手起來，絲毫不顧渾身濕淋淋且沾染了泥塵。

　　驀地，自沙洲隔岸傳來常侍謁者的通報聲──

　　「報！敖國車隊已入曼殊城，褚王已派遣大司空前往接風，特遣小的向公子軍通傳，讓公子軍盡快回返迦樓閣洗漱換衣，準備迎接瑞懿郡主。」

　　常侍謁者的通報聲飄來，手持枯木打鬧的湛常軍與宋臨淵，登時齊齊罷了手。

　　宋臨淵年紀猶幼，情竇未開，未經男女情事，自然不清楚敖國的瑞懿郡主為何千里迢迢而來。

　　於是他一臉困惑的瞅向湛常軍，問道：「瑞懿郡主所為而來？為何哥哥還讓你回宮洗漱換衣？」

　　湛常軍扔開手中的枯木，大手揉了揉後背，俊顏漫不經心的瞟去。

　　「是衛王給我招的親事呢。瑞懿郡主此行便是前來與我成親。」

　　宋臨淵愣了下，這才想起，一天到晚與他在曼殊城裡吃喝玩樂的湛常軍，年紀已然不小了，確實也該娶妻了。

　　瞅見宋臨淵的眼神有些古怪，湛常軍湊近給了他一記肘拐子，像個孩子似的笑嚷：「你做什麼呢？即便我娶了妻，我倆還是能玩在一塊兒。」

　　宋臨淵笑了，表情有些鬆了口氣，道：「也對，你是質子，就算娶了妻還是得留在褚國。」

　　湛常軍附和道：「是啊，所以我實在想不透衛王何必幫我招這門親事，害得瑞懿郡主也得留在褚國。」

　　「──褚王有令，還請公子軍莫要耽擱了時辰。」

　　沙洲另一頭再次傳來常侍謁者的催促聲。

　　湛常軍撇了撇朱潤的薄唇，朝宋臨淵招了招手，往波光粼粼的沙洲走去。

　　「走吧！我還得打起精神，等著應付那位敖國郡主呢。」

　　宋臨淵孩子氣的戲謔回道：「說不準這位瑞懿郡主也同我們一樣，喜愛吃喝玩樂，這樣一來你便不必太過氣餒。」

　　湛常軍一派輕浮的哼了聲，「得了吧！天底下能找著幾個同我倆一樣的人？這個郡主想來同寶積郡主一般嬌蠻，要不，便是知書達禮，出口成章，無趣得緊。」

　　褚國的寶積郡主便是宋臨淵的胞姊，亦是褚王的胞妹，容貌甚美，性子卻無比嬌蠻任性。

　　一想起胞姊平素的性子，宋臨淵不由得眼露幾分同情，道：「如若真是這般，衛王為免太不厚道，竟然給你招了這樣一個蠻妻。」

　　欲涉水入沙洲之前，湛常軍聳肩一笑，神情吊兒郎當的回道：「我倒是無所謂，甭管她是否刁難，我只管吃喝玩樂，她若看不慣，也得忍著。」

　　宋臨淵到底孩子心性，亦不明白男婚女嫁，只是一個勁兒的笑著附和。

　　兩人一同涉水渡過沙洲，來到呂晟與常侍謁者面前依然嘻笑鬧著，呂晟與常侍謁者互覷一眼，嘆氣搖首，連忙伺候著兩人回返曼殊宮。