推開朱紅大門，酒樓外邊已經滿滿是人，易銀芽個頭不算高，只能努力踮高腳尖，睜大清澈無塵的水眸，看見前方幾尺路外一字排開的燕國大軍。

　　大軍穿戴輕鐵打造的盔甲，身下的鐵騎是用大筆稅賦向他國買進的汗血寶馬，手中握的也是出自一流工匠的刀戢。

　　反觀落後大軍一小段路的那票傭兵，身下騎的不過是一般商隊運輸的馬，披穿在身上的也只是一般裘甲。

　　兩者會有如此懸殊的待遇也是無可厚非，畢竟用銀兩買來的忠誠誰也不敢輕信，又有誰會把上等的裝備出讓給傭兵。

　　這票傭兵是來自已經滅亡的玄雀國，天下人眾所周知，玄雀國的漢子是血性男兒，驍勇善戰，女子更是巾幗不讓鬚眉。

　　按理說玄雀國本該是國富民強，偏偏皇族太過善戰，生性善妒，無論對裡對外都是爭鬥不休，終究走上滅亡之路，國土全讓鄰近兩個國家瓜分乾淨。

　　玄雀國的子民失去家國，不願歸降的只好流亡到各國，善於打仗的便成了為圖溫飽而灑血賣命的傭兵。

　　眼看落後在大軍後頭的傭兵就快走近，易銀芽兩腮浮上胭脂般的嫣紅，摸摸腦後梳盤起的環形髮髻，髮髻上還別具巧思地繞了幾條細長髮辮，飾著幾根別致的杏花簪子，其餘頭髮順著肩頭披落在粉綠衣裳上。

　　儘管沒有沉魚落雁之貌，但那白潤圓巧的臉蛋甚是討人歡喜，讓人見著了就打從心底開懷。

　　就算是隔了黑壓壓的人頭，即使她的身影讓無數帝都子民遮住，尉遲濬還是可以一眼看見她笑若桃花豔開的可人容顏。

　　那是易銀芽，年紀不過十七來歲，已是錦繡酒樓的當家廚娘，認識她的酒樓常客都喊她銀芽丫頭，她也不覺得自己被瞧扁了，光潤的臉蛋總掛著爽淨的笑。

　　尉遲濬的左右手霍予申察覺頭兒有片刻閃神，抬眼在滿坑滿谷的人海中找尋一陣，終於明白頭兒為何堅持要和大軍一起返回帝都。

　　原來不喜鋪張派頭的頭兒，這一回是為了可以在那小廚娘面前顯威，才憋屈地忍受必須走在大軍後頭的羞辱。

　　發覺尉遲濬的目光落在自己這一頭，易銀芽立刻高舉雙手，手中象徵喜氣歸來的紅絲帶迎風飄飛，她的笑恰如冬日中的一抹暖陽，可以融化沉積厚實的寒雪。

　　不善言詞的尉遲濬笑了，雖然淡不可察，自小跟隨他身邊的霍予申可是看得相當清楚。

　　「頭兒，你該不會是喜歡上錦繡酒樓的小廚娘？」霍予申訕笑問道。

　　尉遲濬眼角淡淡掃去，終究沒有答腔。

　　「那不然就是小廚娘一相情願喜歡頭兒，真是不像話，也不掂掂自己有幾兩重，竟然敢──」

　　「予申。」高坐在馬背上的尉遲濬揚聲阻止霍予申的調侃。

　　與此同時，易銀芽已經飛身奔過來，粉綠色人影像初春剛長成的一截嫩芽，洋溢著風暖日好的爽淨氣息。

　　尉遲濬的眼中已見暖意，看著小丫頭越過萬重人海向坐在馬背上的他靠過來，他心上一顆巨石陡然放下，幾個月來歷經無數殺戮的血腥，也在她一記巧笑嫣然下，終歸心靜氣和。

　　「尉遲大哥，這是你最喜歡吃的松花糕。」

　　易銀芽拿出用油酥紙包住的精緻花糕，忙不迭地捧高雙手，遞給高高坐在馬背上的霸氣男子。

　　立春之後的日頭溫暖許多，酥暖的陽光打斜照下來，尉遲濬泰半時候面無表情的峻臉變得柔和，那一雙灰褐色的深刻長眸也熠熠如珠。

　　玄雀國的男子大多生得粗獷結實，尉遲濬的相貌卻是萬中選一的俊偉，雙眉修長如墨劍，鼻挺如山，薄唇朱潤，身形又極是頎長健碩，無論用何國何地的審美標準來看，都是最拔尖出挑的。

　　這樣的男子本該是無數待嫁閨秀的意中人，偏生他只是一票傭兵的頭目。只要賞賜銀兩提供飲食所需，便可以買到忠義與性命的傭兵，最為天下人瞧不起的。

　　縱然有一般人家的閨女喜歡尉遲濬，但是多半也敵不過世俗目光的輕蔑，最終還是打退堂鼓。

　　但，易銀芽終究和其他女子不同。

　　打從尉遲濬踏入錦繡酒樓的那一日起，她的眼中就已經容不下其他男子。

　　其餘的，再美再俊再好統統都入不了眼，一心只惦記著他，想為他燒盡好菜，只盼他能吃飽穿暖，好看的眉頭永遠是舒展開來，灰褐色眸子不再有鬱色。

　　幾個月前當她知道他接下聖旨，準備帶領弟兄上沙場血戰，她日夜祈求上蒼與神佛，一定要讓他平安歸來。

　　晝夜思君歸。

　　如今他真的回來了，儘管眉頭可見鎖痕，灰褐色雙眸也有未加以掩藏的疲倦，但是他終於回來了！

　　日思夜等的這段日子裡，易銀芽早已經琢磨了千百回，若是尉遲濬能夠平安歸來，她一定要將自己的心意告訴他。

　　告訴他，她願意從此只為他一人燒菜。

　　告訴他，她願意為他縫衣操持家務。

　　告訴他，她願意這一世都為他守候。

　　日夜思念著他安康否泰歸來，只因為有多好的話想告訴他……

　　殷切地望著從她手中接過松花糕的尉遲濬，看他慢慢咬下一口，腦中想像著和白糖一起碾成泥的糕點在他嘴裡化開，每一口甜味都是來自她的用心。

　　易銀芽喜不自勝的瞇眼微笑，黑潤的水眸更顯福氣討喜，尉遲濬看了心也泛著暖意，彎低上身摸摸她讓陽光曬紅的臉頰，又摸摸她的額心，也不在乎身旁的人露出驚詫表情。

　　「好像瘦了不少。」尉遲濬問著喜得犯傻的易銀芽。

　　「有嗎？」

　　易銀芽捏捏方才被他摸過的地方，不覺得自己哪裡瘦了，倒是憂心起臉上不知有沒有沾上油腥汙水，弄髒他的手那可就不好了。

　　她希望自己在他心裡是乾乾淨淨的，儘管沒有傾國傾城的花容月貌，身邊也沒有女眷丫鬟提點伺候，但她潔身自愛也懂得適時妝點自己，無非是希望能在他心裡留下好印象。

　　人人都笑她傻，笑她笨，笑她再怎麼不懂得揀選夫婿，也不該喜歡上尉遲濬。

　　很多人瞧不起他，視他們這票來自亡滅之國的傭兵為廢物，依附在他國之下的亡國遺民，充其量只能在戰場上逞凶鬥狠，永遠卑賤下等。

　　易銀芽從來不這麼想，她喜歡上的尉遲濬，是個沉默寡言卻很懂得為人著想的男子，他照顧弟兄不遺餘力，胸中懷抱雄才大略，只是礙於身分而無法發揮。

　　最重要的是，再也不會有人像他這樣對她好。

　　「最近酒樓裡還有人找妳麻煩？」

　　見她失神良久不語，尉遲濬以為她是受了什麼委屈不敢說出口。

　　易銀芽忙不迭地猛搖頭。

　　「大家對我都很好，沒有人會找我麻煩。」她自然不敢如實相告。

　　畢竟是人多混雜的酒樓，偶爾會有一些閒來無事的皇家公子，倚仗著身家權勢，喜歡在言語上佔她便宜，或是故意取笑她的身材云云。

　　先前有幾回正巧被尉遲濬碰著，不顧會得罪皇室，他狠狠教訓了那些人一頓，還差點和那幾個貴公子的隨從打起來。

　　她感動之餘不免擔心起他，就怕那些人會煽動有權有勢的父兄對付他，所以往後再碰上這等事，無論如何都不願意再讓他為她出頭。