暖熱的米粥自嘴裡餵入，朱曉芸下意識張開嘴吞嚥。

　　當她睜開眼時，只見一名長相剛毅的女子，長髮束髻，一手端粥，一手執著調羹，表情凜然地盯著她。

　　她飽受驚嚇的折腰坐起，一雙杏眼兒紅通通的，腫得厲害，恐懼地瞅視女子。

　　「妳可是北狄國的子民？」女子厲聲問道。

　　朱曉芸惶恐又茫然的點了點頭。

　　得了答案，女子這才放柔了聲：「莫怕，此地是空桑，我們是北狄軍隊。」

　　「……空桑？」朱曉芸一臉迷茫。

　　「妳不知道空桑嗎？」女子皺眉。

　　「……我只曉得隅陽村。」

　　「隅陽村。」女子喃喃複唸一遍，又道：「想必便是那個靠近娑夷河的小村莊吧？」

　　朱曉芸點著頭，而後急慌慌地追問道：「阿痴呢？他在哪裡？」

　　「阿痴？」女子惑然的反問。

　　「就是跟我在一起的那個人。」一年多來的朝夕相處，朱曉芸早已把阿痴當作家人般看待。

　　聞言，女子眼中掠過一絲古怪，單純如朱曉芸，自然未曾察覺。

　　「喔，原來妳口中的阿痴，指的是那個不會說話的男子。」

　　「他受傷了！他人在哪裡？我得去找他──」

　　女子伸手制止了朱曉芸，道：「妳莫慌。將軍正在幫他治傷。」

　　朱曉芸微怔。「將軍？」此時，她傻乎乎的目光才看清女子身上的丹紅戎甲。

　　原來，這些人是北狄國士兵。

　　傻愣的目光復又將周遭環顧一遍，才發覺這並非是房間，而是一座不小的營帳，自己身下躺的是簡陋的竹榻。

　　與此時，有人掀開布簾，杳無聲息地步進帳裡，女子尚未驚覺有人闖入，朱曉芸已先她一步跳起身。

　　「阿痴！」她興奮地朝那道頎長人影奔去。

　　阿痴停步，任由嬌小的紅色身影將他抱緊，一雙纖手不停地在他胸前摸索。

　　「你的傷──你的傷呢？」她驚詫地抬起臉，追問起面無表情的阿痴。

　　女子在一旁靜靜望著。

　　那樣驚豔絕俗的容貌，那樣的身手，卻不是神裔……此人究竟是何來歷？

　　「將軍幫他治好了傷口。」見阿痴不能答，朱曉芸卻拚了命的追問，女子不禁好笑的開口解釋。

　　朱曉芸這才迷惑的撇首回望女子。

　　女子為她解惑道：「我們是孟翼神兵，我們將軍有著為人療傷的神力。」

　　朱曉芸面露恍然。

　　「我是呂惠。妳叫什麼名字？」女子邊說邊將手裡的粥碗擱在一旁竹篾小几上。

　　「我叫朱曉芸。」朱曉芸拽緊了阿痴的手臂，像個迷路的孩子終於尋著親者，小臉蛋明顯鬆了口氣。

　　呂惠不動聲色地觀察這兩人的互動，笑問：「妳說此人名叫阿痴？」

　　朱曉芸點頭，阿痴漠然。

　　「妳與他是何關係？」

　　「我……我跟阿痴相依為命。」朱曉芸答得有些結巴。

　　「所以，你們是兄妹？」呂惠的目光始終落在阿痴面上。

　　阿痴仿若未覺，平視前方，絕美俊顏一逕的木然。

　　「不是。」她歪首，小臉困擾，好半晌方擠出聲嗓：「阿痴受了傷，我撿到了他……阿痴是啞巴，又是痴兒，我跟他正好都沒有親人……」

　　「妳從何得知他沒有親人？」呂惠一針見血地問道。

　　朱曉芸小臉刷白，抿緊了唇瓣，不吭聲了。

　　反倒是阿痴緩緩轉眸，望向了呂惠。

　　見此景，呂惠眉心微擰，不禁試探性地低問：「你聽得懂我說的話嗎？」

　　阿痴冷冷回睇，毫無反應。

　　朱曉芸連忙替他回道：「沒用的，阿痴聽不懂我們說的話。」

　　真是如此嗎？呂惠心中抱疑。

　　「換句話說，當初是朱姑娘撿到了阿痴，對於阿痴的來歷一概不知？」

　　在呂惠的追問下，朱曉芸只能咬了咬下唇，輕輕點頭。

　　「朱姑娘出身農村，怕是未曾出過隅陽村，又怎會曉得阿痴沒有其他親者？如今隅陽村居民已被朝廷撤離，朱姑娘不如隨軍隊一同回帝都，興許在帝都會有人認識阿痴也說不定。」

　　聞言，朱曉芸小臉惶然不安地問道：「我們不能回隅陽村了？」

　　呂惠道：「玄武大軍已經大肆進攻北狄國各地，為保北狄子民的安全，已被撤離的村莊不得再回。」

　　朱曉芸一臉飽受打擊，眼眶泛紅的喃喃自語：「怎會這樣……姥姥的墓還埋在那兒……福氣也不見了，該怎麼辦才好？」

　　不知所措的慌亂湧上心田，她渾身泛寒，亂了頭緒，忽焉，一隻大手輕輕覆上了她的手背。

　　她微怔，抬眼望進阿痴那雙星曜般的美眸，心下迷惘。

　　阿痴只是定定的望著她，那眼神彷彿是在安慰她。

　　「阿痴，我們會好好的，對不？阿痴會武功，你會保護我的，對不？」

　　朱曉芸抱緊了阿痴的手臂，鼻尖泛酸的喃道。

　　呂惠望著這一幕，只當小姑娘是一相情願的綁著阿痴，畢竟那來歷不明的男子分明毫無表示。

　　「你們先歇著吧，明兒個孟翼神兵便會拔營回帝都。」

　　「姑娘，等等！」

　　臨出營帳時，呂惠被朱曉芸喊住，她停步轉身，糾正道：「別喊我姑娘，喊我呂副將軍吧。」

　　原來她也是將軍。朱曉芸的目光不由得落在呂惠的背上。

　　彷彿洞悉了朱曉芸的好奇，呂惠笑道：「不是每個神兵都帶翼，那可是承襲上古之神九鳳的神兵者，才擁有的神力。」

　　阿痴美眸微微閃爍。

　　朱曉芸卻一臉恍然，頗為驚奇的低呼：「原來是這般……」

　　「朱姑娘可是有事問我？」

　　朱曉芸一臉赧色的問道：「方才呂副將軍說這兒是……」過去她的世界不過是一個隅陽村那麼大，對於村外的世界，她一概不知。

　　「空桑。」呂惠答道。「此地距離帝都不過一天路程。」

　　「可是，我跟阿痴去了帝都之後，我們能住哪兒？」思及前途迷茫的未來，朱曉芸不禁心生徬徨。

　　呂惠安撫道：「朱姑娘且放心，既然相逢有緣，又是我北狄子民，我們將軍說了，去了帝都後會好生安置姑娘與阿痴。」

　　「那麼……你們也會幫阿痴找他的親人嗎？」朱曉芸小小聲地追問。

　　「那是當然。」呂惠微微一笑，隨後便掀開帳簾離去。

　　朱曉芸陡然洩了氣，眼圈紅紅的望著阿痴，喃聲道：「阿痴，你還記得你有其他親人嗎？」

　　阿痴只是回視著她，不語。

　　「阿痴，萬一你真的還有其他親人，你會扔下我嗎？」

　　薄淚盈眶，她鼻音濃重的問道。明知道他聽不懂，不可能答覆，可她早已習慣對著他自問自答。

　　姥姥離開她之後，她已經孤單好久，阿痴來了之後，她總算有人能說話，哪怕對方是個啞巴痴兒，她亦感歡喜，甚至覺得這是上天可憐她，方會讓阿痴來到她面前，陪著她在那個與世無爭的小農村過活。

　　想著阿痴可能離開自己，不禁勾起當初痛失親人的那股椎心之痛，朱曉芸難過地掉下淚水。

　　「阿痴，不要離開我，好不？」她傻氣的邊掉淚邊自言自語。

　　阿痴一臉冷漠的望著她，良久，良久。

　　「我沒有親人。」

　　一聲低沉沙啞的嗓音忽爾響起，聽愣了傻傻掉淚的朱曉芸。

　　她仰著小臉，杏眼瞪圓，小嘴微張，淚珠猶掛在眼角。

　　阿痴冷眼凝視著她，讀透了她眼中的震愕，復又重新提嗓：「我不會離開。」