那日，請了大夫後，她拿著大夫開的方子，到藥舖抓藥，熬了藥給翠姨喝，翠姨的情況慢慢好轉，她卻沒有因此鬆下心來。

　　她將剩下的銀兩分成兩份，一份藏了起來，剩下的依然穿著男裝，拿去買了一些織布車機，送到了郊外家有困境的農家裡，請農婦趁農閒時，織就布匹。

　　和農婦收布這事，不是只有她在做，一直以來，城裡的商家都有固定在和近郊的農婦收布，可那些是家裡本就有織機的婦人。

　　她看到的，是那些更為貧困，連織機都買不起的人家。

　　她將織機租賃給她們，還提供棉花，織機租金和棉花的價格，就以織好的布匹代替，遇有不懂得織布的農婦，她就請翠姨直接上門一個一個教到會。

　　翠姨唸歸唸，也知這樣下去不是辦法，最終還是允諾幫忙。

　　翠姨盡力把她當小姐養，但除了識字念書，她對琴棋書畫一樣也不熟，刺繡織布更不是她擅長的技巧。可翠姨懂得女工，而且十分擅長，從小到大，她身上的衣物，有大半都是翠姨親手做的。

　　她不懂織造，但她識字，她娘留了好幾櫃子的書給她，她從書裡學到很多東西。

　　她和那些農婦說破了嘴皮子，才讓她們相信她不是騙子，現成的棉花和織機當然替她增加了不少說服力。

　　那陣子，她到處奔走東西，幾乎跑斷了雙腿，差不多在那時，她才慶幸自己有著一雙天足，沒被帶去纏小腳，才有辦法這樣來回奔波。

　　事情一開始順利到讓她都有些頭暈，然後開始急轉直下。

　　那年秋收之後，不到一個月，她就收了十匹的布，她穿了男裝，扮成男人到城裡做買賣，卻連一匹布也賣不出去。

　　人們不收她的布，即便價格壓再低，她說破了嘴皮子，跑遍了城裡大半的布店、染坊、衣舖子，甚至估衣舖，卻沒有任何一間店家要收她的布。

　　「不行不行──」

　　「不用不用──」

　　「我不需要，儂快走開，走開──」

　　當她提著沉重的包袱，再一次被趕出了衣舖子時，雪花從天上飄了下來。

　　她搞不懂為什麼沒人要收她的布，一度還懷疑，是否人們都識出她是女子。

　　家境不好的女子，才會在外拋頭露臉。

　　可在這樣穿著男裝在外，來回奔走數月之後，她雙手因為搬東弄西變得皮粗肉厚，兩腳更是一再破皮到長出老繭，她甚至學著男人那般大手大腳的走路，學著男人那般提氣放聲說話，就連她自己看到水中倒影，都快認不出她自己，別人怎還會以為她是女子？

　　她不肯死心，卻知道自己可能賠得血本無歸。

　　她還以為這是可行的辦法。

　　婦人不能出外行商，但她只是收布再將布匹轉給商家，不是開舖子做生意，這樣為何也不行？

　　難不成，到頭來，她終是只能靠著老爺和那女人的施捨，看他們一輩子臉色過日子？

　　站在寒凍的風中，她又累又倦，打心底興起一股不甘。

　　她有貨，卻賣不出去。

　　走在飛花般的風雪中，她懷疑自己實在太異想天開，仍不死心的提著包袱往下一間走去，卻還是受到一樣的待遇。

　　「大爺，拜託您，您至少告訴我，為何不收我的貨嗎？」

　　「不收就不收，咱們自有原因，你囉唆什麼？去去去，別妨礙咱們做生意！」

　　再一次的，她被人趕了出來，臨到門口，那人還推了她一把。

　　她往後退，被門檻絆了一下，整個人失去平衡，往門外摔去，她心下一驚，好不容易才在著地時轉過身來，卻還是摔趴在雪地上。

　　這一摔，痛得她眼冒金星，有那麼半晌無法喘氣也不能動彈，待回神，張開眼只看見一雙黑色長靴就在眼前。

　　她抬頭往上看，看見一襲玄黑長袍，然後是那塊腰牌，那繡著紅線的衣襟，還有那雙黑不見底的瞳眸，和那個男人。

　　男人站在那裡，手上撐著一把油紙傘，垂眼看著她。

　　她僵住，剎那間熱氣竄過全身，只覺得羞且窘。

　　她飛快爬起來，抹去臉上的雪水和髒汙，將脫手飛出去，敞開散落一地的布匹撿拾起來，她盡力動作快了，卻依然感覺得到他的視線。

　　她不懂他為何還站在那，為何不走開？是覺得好笑嗎？想看她出糗嗎？

　　可那男人就是動也不動的，杵在大街上，直勾勾的看著她。

　　待她窘迫的將布匹全撿拾回來，包回包袱裡，站起身，想轉身快步走開時，卻聽到身後那男人開了口。

　　「想做買賣？」

　　她愣了一下，停下腳步，回身朝他看去。

　　男人撐著傘，瞅著她，一張臉依然淡漠，他手上抓握著一頂黑色的小帽。

　　她這才發現，自己的帽子又掉了，不知何時被他撿拾了起來。

　　她遲疑了一下，才在細細的飛雪中，上前接過了他遞上的小帽，吐出一字。

　　「是。」

　　即便站了起來，這男人依然比她高大許多，他垂著眼，瞧著她，張嘴開口。

　　「在這城裡，要做買賣，是有規矩的。」

　　「什麼規矩？」她愣了一愣，開口問。

　　男人朝街尾的那間大廟點了點下巴：「看到前面那間大廟對面，掛著紅燈籠的酒樓了嗎？」

　　她轉頭跟著朝大廟那兒看去，看見了那棟掛著紅燈籠的酒樓。

　　她知道那酒樓，那是京華酒樓。這城裡每一個人都知道京華酒樓，那酒樓有著城裡最好的廚師，還有著全城最大的旗招，即便是站在這兒，她也能清楚看見那在風中飄揚的旗招。

　　「想做買賣的人，得到廟前的酒樓裡，先和掌櫃的買個平安符。」

　　「為什麼？」她不解，再問。

　　「保平安。」他黑眸波瀾不興，淡淡的說：「防止小鬼來鬧場，讓人生意興隆。」

　　她半信半疑的看著那在飛雪中的紅燈籠，待她將視線拉回男人身上時，那男人已經轉身離開了。

　　看著他離去的背影，她有些困惑又不安，但她已經試過各種辦法了，那些人就是不收她的貨，既然如此，去那酒樓試試又有何不可？

　　她朝那酒樓走去，和掌櫃的買了平安符。

　　掌櫃的看著她手裡的包袱，只問她做什麼買賣，她告訴了他。

　　那掌櫃給了她一個紅色的平安符，報了一個價。

　　那平安符頗貴，但她付了錢，把身上所有的銅錢都掏了出來付帳，掌櫃的還告訴她，每月都得來廟裡過個火，會換個新的平安符給她。

　　簡言之，就和繳月錢一樣。

　　她眨了眨眼，很快會意過來。

　　後來，她在幾番打聽之下，才曉得那酒樓是周豹開的，當舖也是，這城裡有不少青樓、賭坊都是周豹開的。

　　惡霸周豹，控制了這座城的大小營生。

　　在這城裡，不和周豹買平安符，就做不了買賣，所以即便她的貨再好再便宜，也沒有人敢買，沒有人敢收。

　　這城明的是官府的，暗的是周豹的。

　　而那男人，是周豹的兒子。

　　相較於周豹的猖狂，他安靜又低調，只是那惡霸身後一道蒼白的影子。

　　後來，她從旁人嘴裡，聽說了他的名字。

　　他叫周慶，喜慶的慶。

　　但人們看見他，從來也不覺得喜，更不會想舉杯歡慶。

　　多年後，人們早已清楚領悟到一件事。

　　惡霸的兒子，仍是惡霸。