一年半前，岐陰王宮後庭……

　　「妳可是想清楚了，當真願意？」岐陰太女琅夕站在廊下，逕自逗弄臂間的白貓，語氣聽來甚是淡涼，但其實心中緊張不已。

　　立於廊階下的浥玉並未察覺琅夕的緊張，沒有絲毫遲疑的應道：「是的，想清楚了，我願意伴隨小公主嫁往大盛。」她熟知琅夕的個性，清楚自己絕對有拒絕這個選項，否則琅夕無須向她確認意願，只需擲下一道王令即可。

　　琅夕聽到浥玉如此堅定的應承後，心確實稍稍安定了些。

　　她撒開手任懷中白貓無聲落地，步下廊階來到浥玉面前，拉起她的手，深深看入她眼底。「妳是我母后家族在這世上僅存的傳人，也是除了父王和琅夜之外與我最為親近的人，將來少了妳在身邊，我也就沒有了真正能說上心事的知心姊妹了。但說句實在話，因為妳願意陪著琅夜前往大盛，我的心才總算是安定了些，那些心腹再忠心，終究親不過與我們有血緣關係的妳。且雖然琅夜熟稔大盛語言及文字，但風俗民情有異，不若生長於大盛的妳來得清楚明白，有妳在一旁提點著，也不用擔心琅夜無心犯了大盛忌諱。」

　　琅夕的語氣及表情依舊淡漠，實際上卻是滿心不捨及惆悵，手上施力緊握浥玉的手。「妳該是明白我將岐陰之靜和無戰寄望在琅夜身上；將琅夜託付於妳，便也等於是將岐陰的未來一併交付於妳，這責任何等重大，妳可是明白？」

　　浥玉當然明白。

　　岐陰地小人稀，兵力不足卻又物產豐富，因而從立國以來便是生存在諸國覬覦的危境之中，可以說從無一日能夠高枕無憂。

　　歷代岐陰王為求安定，不得不向臨近國家中國勢最為強大的大盛尋求協助，以每年按時進貢大量的岐珠及珊瑚，換取大盛派軍協防邊境，以遏阻他國侵略。

　　雖然岐陰供應得起每年歲貢的數量，但上好的岐珠、珊瑚，多生長在泅潛艱難的深海惡潮之處，為採取足量貢物，往往造成採集的人殞命。王室不忍無情坐視百姓犧牲，所以不時從貴族及官家中，挑選貌美女子嫁往大盛，試圖以聯姻穩固與大盛的關係，使他國不敢肆意進犯之外，還可以減少為滿足歲貢而犧牲的人命。

　　奈何歷代以來岐陰貢女未得大盛皇室青睞，至今不曾有貢女進入皇帝後宮為帝妾，至多成為朝野公卿之妻妾，實在難起強大作用。

　　而此次聯姻之所以讓琅夕如此看重，挑選了與自己同母所出但尚未成年的同胞幼妹出嫁，正是因為這樁婚事破天荒的由大盛皇帝主動提出來的，這可是岐陰求之不得的天大喜事。

　　琅夕身為監國太女，不能只顧私情而不為大局著想，心裡該是多麼掙扎，浥玉可想而知。

　　明白琅夕淡然外表下正承受著為了國家利益而送出幼妹的愧疚，浥玉回握琅夕的手，一字一句以立誓般的鄭重態度道：「我必將太女之言銘記在心，時刻不敢或忘，定當盡己所能保全公主、為公主籌謀，只期不負太女所望。」

　　浥玉本姓唐，名寒星，父親是大盛武將。她的母親與琅夕姊妹的母親、已故之岐陰王后係同宗堂姊妹。

　　自小生長於大盛的浥玉是在父母皆過世後，於十六歲時被琅夕接回岐陰，入王宮後改從母姓，以母親小字為名，承繼已無傳人的浥氏封邑，並另賜居於王居「萍熙苑」，替琅夕掌管書房事務。

　　就在浥玉快要抵達岐陰的前半個月，生育了琅夕後隔了十八年之久才再度有孕的岐陰王后，連甫出生的幼女琅夜都沒來得及抱過，便因難產而撒手人寰。

　　本就專寵王后的岐陰王因愛妻驟逝而一病不起，國事便交由太女琅夕代為監國，是以年紀輕輕的琅夕早早便扛下家國重責，慣以國事為重。

　　初回母親故國的浥玉總是食不知味、夜不安枕，像是將部分魂魄遺留在大盛似的，無夢驚擾的深沉睡眠成為她求之而不可得的奢望，夜晚的到來只引得她心慌。

　　就在她神魂不定了月餘，一夜，她踏出居所，在月光照拂下的庭徑中漫步遊蕩。初時還覺微涼的夜風很是溫柔，但潮濕的霧氣卻讓她的憂鬱更深了幾分，就在她打算放棄夜行，想要返回室內之際，忽然聽到遠處傳來了隱隱約約的嬰孩啼哭聲；當時，在王庭內的嬰孩只有一個，便是甫出生便失去了母親的小公主琅夜。

　　本該轉身回居所的浥玉循聲而去，果然在哭聲的源頭尋到的正是在焦急的乳母懷中，無論如何安撫都止不住啼哭的小小琅夜。

　　小小的嫩娃兒哭得聲嘶力竭，臉蛋扭曲漲紅，浥玉見了心湧萬般不捨，沒有多想，便從乳母手中接來琅夜輕搖安撫，沒想到已經啼哭許久，安撫不止啼哭的琅夜在她懷中竟然哭聲漸小，未久便寧馨安睡了。

　　從此浥玉夜裡無眠時便會去探訪小琅夜，偶爾白日閒暇之時也忍不住去逗哄琅夜，陪她玩耍。

　　本暗自憂心浥玉不適應岐陰生活，又憐惜幼妹總是夜啼不止難以照顧的琅夕，見這一大一小相處有緣，便減少了浥玉書房事務，讓浥玉有更多時間與琅夜在一起。

　　長此以往，未婚不曾生育過的浥玉竟在不知不覺間接下了照撫琅夜之責，不再以書房事務為主。

　　沒有照顧孩子經驗的浥玉為了琅夜忙得不可開交，但也讓她有了生活重心，空虛的心逐漸被琅夜天真嬌憨的身影所填滿，她的精神不再萎靡，氣色也變好了，夜裡也能睡得安穩許多了，隨著琅夜的成長，不覺間也習慣了岐陰的生活。

　　琅夜的輩分是浥玉的表妹，但實際上卻是由她親手抱養大的孩子，有如此緣情，浥玉自是願意以命相守，隨琅夜遠嫁大盛。

　　畢竟要一個不過才剛滿十歲的小女孩在虎狼環伺般的大盛後宮中生活實在太過艱難，更何況在她走投無路時，是琅夕接回了她、庇護了她，這份恩情她自當還報。

　　「好，謝謝妳。」看著心繫琅夜的浥玉，琅夕內心很是感謝。未來難測，將來分隔千里，遇事也是鞭長莫及，思及此，琅夕實在忍不住心中憂思，交代道：「若然最終仍是無能為岐陰謀得安定，妳與琅夜也務必力求保全自身，餘的，便也罷了。」

　　浥玉聞言心頭一酸，「是，我明白的，請太女放心。」這句叮囑，訴盡琅夕對幼妹難捨疼惜之心，縱然無奈將妹妹當作棋子，但終究還是盼望妹妹能夠萬事順遂。

　　不管再說些什麼，也無法改變終將分離的命運，琅夕抑止心中哀傷蔓延，緩緩放開浥玉的手，改以上殿口吻悠悠道：「本宮明日便會奏請父王擬旨，命妳於半年後隨公主琅夜嫁往大盛，凜松及靘水從此聽命於妳，為妳所用。」

　　凜松是琅夜宮中護衛長，靘水則是後庭巫醫女官，有這兩人相伴同行，確實讓人安心許多。

　　「是。」浥玉對琅夕施禮應答。

　　「下去休息吧。」琅夕優雅轉身，那隻白貓也亦步亦趨的跟在她腳下。

　　「臣女告退。」浥玉便轉身離去了。