草長鶯飛，和煦的陽光終於衝破多日的陰霾，灑在潼州城的大街小巷。

　　潼州，是東榮國西部的交通樞紐，北接北辰，南臨南蜀，西靠西武的群山，熙來攘往的客商在此聚集，各國文化也在此交流。因為此地政治經濟功能顯著，自然成了北辰眼中的肥肉。

　　幾個月前，北辰大軍在兩國邊境挑釁，幾隊北辰士兵偷襲東榮邊境各州縣衙，擊殺東榮的軍隊百姓。東榮本就與北辰水火不容，幾年來大戰小戰不曾消停，此次更是難嚥這口惡氣。因此潼州刺史上書朝廷後接到京都命令，剿滅作亂敵軍，並趁亂攻取北辰邊關滇州。只是未料北辰防備甚嚴，且軍火凶猛，將東榮軍打得節節敗退。

　　於是北辰軍越戰越勇，正式對東榮宣戰，潼州淪陷，首當其衝。

　　雖說以前兩國就戰爭不斷，但在兩年前，兩國主事者訂立了合約，期間東榮北辰相安無事，卻都為邊境拓展勾心鬥角，小磨小擦不斷。此次北辰軍獲勝，士氣大振。北辰皇帝更是賞賜有加，望一鼓作氣直搗黃龍。

　　然而就在北辰軍沾沾自喜時，東榮突然派出一員深諳用兵之道的猛將，出奇計，調勇兵，短短半月餘便輕鬆奪回潼州。北辰軍惶恐之餘不敢大意，趕忙退回滇州嚴防死守，唯恐東榮軍反撲。

　　現在兩國邊境，暫時安寧了許多。

　　潼州城裡各商家整頓店舖，準備開業，百姓也暫時從戰火中脫身，走出家門，享受這難得的陽光。

　　士兵們有的守在城牆上，有的挑土修葺被攻破的圍牆，或是百姓的房子，有的則是留在校練場訓練。

　　此次帶領軍隊大獲全勝的功臣，潼州兵馬大元帥尹兆麟就坐在校練場的主臺上指揮士兵操練。

　　年紀輕輕就做到元帥的他，算是東榮史上第一人。而且他的威名，不僅在東榮軍內廣為人知，就是勇猛強壯的北辰軍聽到由他指揮戰場，也不免心中慌亂。原因無他，幾年前，尹兆麟就開始參與兩國戰事，展現出非凡的策略頭腦，帶領東榮成功反撲北辰。只是不知為何，近兩年很少聽到他的消息。

　　「喝──」

　　「哈──」

　　士兵們齊刷刷地踢腿出拳，即使揮汗如雨也不放棄任何鍛鍊的機會。

　　「無論多麼散的士兵，到了爺手裡都會變得訓練有素。」副將牟晴川手捧托盤，笑盈盈地來到他身旁，將泡好的毛尖茶放至一旁的小几上。「這是屬下從京城帶來的，爺最喜歡的茶。」

　　看著這一群士兵已經訓練得差不多了，尹兆麟揮手要營長帶他們下去休息，暫停了操練。

　　將茶杯舉到唇邊，尹兆麟示意牟晴川坐下，問道：「糧食可曾放完？」

　　戰爭剛結束，百姓逃過戰亂後必會擔憂生存需求。尹兆麟早就想到這一點，所以讓牟晴川帶著他的命令要潼州刺史開倉賑濟。

　　潼州的官吏無不敬畏這位備受皇上皇后青睞的元帥，更何況他手握大權，可便宜行事，先斬後奏，又是誰敢招惹的？

　　「是的，今兒個已是第三日，城中百姓的住所也差不多都修繕完成。」牟晴川回道，眉宇間透出一股男兒英氣。

　　「嗯。」尹兆麟頷首，便是對她能力的信任與滿意。

　　牟晴川是五年前與他爹同赴戰場的副將牟晴肖的妹妹，自幼愛讀兵書，胸懷大志。父兄為國捐軀後便立誓要為朝廷效命，那股豪氣不知令多少壯士汗顏。

　　尹兆麟抬頭看著頭頂那溫煦的白日，閉上眼接受陽光的撫慰。「不過也沒有必要時刻那麼緊繃，多放鬆一下。這麼好的陽光，別錯過了。」

　　牟晴川笑道：「最緊張的怕是爺呀！」從泯江回來，他便開始出謀劃策，派探子探聽敵軍虛實，又在都護府亮相，穩定民心。還不忘體恤民情，親自到坊間查看；得民心者得天下，這一柔情戰術確實贏得了百姓的歸順。

　　趁他閉眼，牟晴川才敢放肆地將目光鎖在那張俊顏上。平日裡她不敢與他對視，一是出於尊敬，二是怕他瞧出她對他暗藏的情意，三是怕過分迷戀他那張溫和的笑臉，會忘記他指派的任務。

　　或許他不知道，她如此賣力，不僅僅是想替父兄報仇，更多是想成為一個配得上他的女人。

　　但他這次離開兩年後回來，整個人變了好多。姑且不說泯江江岸邊那蕭寂得讓人心疼的背影，他也平和了很多。多了一份穩重，也多了一份慵懶，為他平添一股優雅之氣。

　　但無論哪樣，都讓她心動不已。

　　「晴川，妳十九歲了吧？」瞇眼小憩的男人突然發問。

　　牟晴川一愣，「是……」

　　尹兆麟輕勾唇角，只比「她」大一歲呢。

　　「姑娘長大了，總要嫁人的。」

　　一時間，牟晴川聽得又羞又驚，連忙道：「爺說什麼呢！屬下才十九歲而已。」

　　「十九歲已經不小了，很多十九歲的姑娘都是人家孩子的娘了。」當初她無依無靠地來投靠他，他一直把她當妹妹，如此也有責任關心她的終身大事。「咱們軍隊裡可是有不少有為青年……」做媒的意味不言而喻。

　　「天下未平，何以為家?!」牟晴川臉色發白，卻硬生生忍住胸中的怒氣，「爺，這等危急存亡之秋，您怎麼還有心情跟晴川說這個?!再說了，爺不也是還未成家？」大丈夫修身齊家才能治國平天下，他都二十五歲了呢。

　　似是怕他又說出什麼話來，牟晴川惱怒的抓了茶壺與托盤離去。

　　尹兆麟緩緩睜開眼，唇邊笑意不減。

　　當年那個豪情萬丈的小姑娘長大了，情竇初開。她的心思他也明白，以往不忍戳破，但現在不同了，沒有必要讓她對不可能發生的事抱有期待。

　　他真的只是將她當成妹妹而已，更何況……誰說他還未成家？

　　想起那個不知躲到何處去的小女人，尹兆麟笑著嘆氣。

　　單純如她，就那麼一聲不響的走了，讓他又憐又氣。不知道她會不會照顧好自己？不知道她會不會像他一樣掛念著彼此？

　　再次閤眼，尹兆麟在腦海中重溫那抹素顏，口中呢喃著：「靈兒……」一如每個孤單的夜晚。