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搶先試閱
撲倒猛漢子
 
　　☆☆☆　　　☆☆☆　　　☆☆☆
 
　　兩年後
 
　　市集的街道在天方亮時，隨著早點叫賣的聲音，熱熱鬧鬧的迎接一天的到來。
　　「包子，熱呼呼的包子。」
　　「烙餅，東大城最香的烙餅，客倌，來一份吧。」
　　「豆漿、豆腐腦、饅頭，甜的鹹的，應有盡有……」
　　初升的日陽，照在青石板上，一寸一寸，趕走夜的殘痕，街尾一角，楚妍正俐落地切著自己醃製的醬菜，剛擺上盤子，一旁的楚青就給客人端上。
　　趁著客人還不多，楚妍舀了一碗粥在邊上放涼，又切了一點小菜跟滷味擺上，對弟弟說道：「趕緊吃了去學堂。」
　　楚青立刻道：「我剛吃了一碗。」
　　他穿著一襲藍布衣，顏色有些褪了，年方九歲，五官清秀，身形偏瘦。
　　「你在長身子，一碗怎麼夠？」她在粥上又添了一份豆腐，「把這碗喝了。」
　　「姊……」
　　「快點，別跟我廢話。」她催促，「吃了就快點去學堂。」
　　楚青無奈地嘆口氣，聽話地端起粥，走到角落吃著。
　　遠遠地，由街道尾走來一人，穿著黑紅相間的官服，腰間繫著一把大刀。來人高大魁梧，二十有五，濃眉大眼，鼻梁堅挺，帶著一股北方男兒的豪邁與粗獷，可惜面上有一道疤，自太陽穴延至嘴角，再加上一身的肅殺之氣，令人望而生畏。
　　當他走進賣粥的小攤時，魁梧的身影擋下大片的日陽。
　　「照舊。」他的聲音低沉卻迷人。
　　楚妍微微紅了臉，望著他的神情帶著一絲喜悅。
　　「好，馬上來。」她俐落地為他舀了一碗粥，順道拿了幾盤小菜。
　　男子才就坐，身邊一名老漢便出聲道：「早，齊捕頭。」
　　「早，老人家。」齊鋒回道。
　　「小心燙。」楚妍將食膳端了過來，輕語，眼神在他堅毅的臉上溜了一圈，含羞帶怯。
　　齊鋒瞥了眼她桃紅的臉頰，淡淡地應了一聲，「嗯。」
　　老人家看了兩人一眼，也不說話，只是呵呵地笑了兩聲，一旁的楚青卻是不高興。姊姊怎麼就喜歡這位大老粗？要他說，私塾裡的先生可比這個臉上有刀疤的捕頭強多了。
　　再說，姊姊生得杏眼瓜子臉，就像春天的桃花，嬌美可人，比街頭的豆腐西施更勝三分，與齊鋒站在一塊兒，好比一朵鮮花插在牛糞上。
　　楚青的評論自是摻了私心的，他三歲時母親就過世，都是姊姊在照顧他，感情自是深厚。
　　後來父親也走了，家裡如今就剩他們姊弟兩人，在他眼裡，姊姊比任何人都要好看美麗，根本沒有人配得上。
　　齊鋒察覺到敵意，卻不甚在意。他經常到這兒用粥，誰討厭他，老拿著一雙眼睛瞪人，他又豈會不知？
　　或許，他不該再來……齊鋒面露猶豫之色，卻在熱粥入口後，決心動搖了。楚娘子的手藝實在沒話說，平平淡淡的粥也能讓她煮出滋味來。
　　即使是簡簡單單的小菜，醋溜胡瓜，爽口蘿蔔絲，還有滷得入味的豆腐干、羊蹄筋……簡直要讓人把舌頭都吞下了。
　　齊鋒從沒覺得自己是個吃貨，非美食不可的人，餐風露宿時，硬如石塊的炊餅，他照樣啃得下去，沒想到才吃了個把月的攤子，卻把舌頭養刁了，這可不是一件好事，可惜每回在心裡說得清道得明，隔天經過攤子時，又被引了饞蟲，只是他天天來，卻引得楚青誤會了……
　　思及楚妍方才緋紅的臉頰，他又有些心神不寧，心中不免臆測，小娘子莫非對他……
　　不，怎麼可能！大概是怕的吧？哪個姑娘見到他臉上的疤，還有肅殺之氣，不被嚇壞的？
　　他可莫要自作多情，把事情想歪了。
　　此時楚妍則在心中抱怨，怎的這齊捕頭如此木訥，她都送過幾次秋波了，他怎麼就是不開竅？
　　難道她做的不對？明明對著銅鏡練習了許久，效果應該不錯呀，還是粉抹太多了，沒精神？
　　先前出來賣粥時，曾遇上一些男子調笑騷擾，市集裡有捕快巡邏，他們不敢太囂張，只是口頭上佔便宜，但仍舊讓她不舒服，後來她便故意打了些暗粉，讓自己的臉色蠟黃憔悴，卻也不敢做得太過，怕被誤會疾病纏身，對生意也不好。
　　今兒個她還特意少抹了些，想引起他的注意，卻沒得到一絲回應……難道她得更大膽些？
　　不行，她一個姑娘家總得矜持些，若是太過了，便是孟浪，萬一惹他看輕，反倒弄巧成拙。
　　到底該怎麼做才好？
　　楚妍糾結的時候，楚青已經吃完粥，就著水桶把碗給洗了，楚妍將裹著文房四寶的布包遞給他，讓他快點去學堂上課。
　　楚青將姊姊拉到一旁，小聲道：「今天先生要考校學問，會晚點回來，回家後，妳把門窗都關緊了，什麼人都別讓進，表哥若是來了，妳也別開門，他不安好心眼。」
　　他們的表哥莫仁富實在有虧他的大名，既不仁也不富，活脫脫就是猥瑣陰險的小人。不只他，親戚們都一個樣，欺負他們這對無父無母的姊弟，不只想把他們的土地吞了，後來還想來奪他們的房子。
　　幸好村長看不過去，幫了家裡一把，否則他們姊弟早流落街頭了，姊姊心一橫，把房子跟地都賣了，帶著他到城裡討生活，表哥一家卻還不放過他們，不時來騷擾，簡直欺人太甚。
　　瞧著弟弟小大人似的交代著，楚妍又是感動又是心疼，為了不讓弟弟擔心，她故意玩笑道：「裝什麼大人，越來越有夫子樣了。」
　　她摸摸楚青的頭。
　　「姊……」楚青難為情地紅了臉，「我都這麼大了，別再摸我的頭，夫子說了，男人的頭不能讓人隨便摸，那是要頂天立地的。」
　　她笑道：「是，姊姊不該小瞧你。」
　　兩人輕聲地又說了幾句，楚妍便打發他上路了。
　　雖然兩人壓低了嗓門，可齊鋒長年練武，耳聰目明，自是聽得一清二楚，便也留了心。
　　楚家姊弟的處境他是知道的，當初楚妍狀告伯叔侵吞家產，鬧得沸沸揚揚，連衙門都進了，他自然清楚。
　　至於莫仁富，他也見過，是個不學無術，成天閒蕩的地痞，還好賭，有一回他來吃粥時，來得晚了，正好碰見莫仁富來糾纏楚妍。
　　莫仁富也是個人精，一見官差，立馬收斂，打了幾句哈哈就走了，之後在街上遇見，莫仁富還想來攀交情，讓他一個狠戾的眼神給嚇跑了。
　　「小娘子，來碗粥。」一個漢子喊了聲。
　　「馬上來。」楚妍回道。
　　漸漸地，人越來越多，楚妍差點忙不過來，就連齊鋒付帳要走時，她都抽不出空多說幾句話。最近生意越來越好，她想著是不是該請個人幫忙？
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