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盛世禍女（下）

  

孟炎死後，颸然一刻不緩的上了摺子，力陳己功，請求接替孟炎在世時所任的太學丞，位列從六品下。
颸然是頭腦極清楚、辦事極俐落的人，為主簿雖然時間不長，但日日為了顯才幹而攬事做。她因著女子的細膩而將飛霜堂上下打理得井井有條，口碑不錯，風評尤嘉。升官之事，宣鐸想要批准，卻是路征硬給壓了下來，說此事不妥。
路丞相所身兼的眾多官位中，有一名曰「國子祭酒」，意即國子監的首席執事，中央學府並地方學堂們的最高領袖，飛霜堂的管事大官。
皇帝想要動這學堂之中的任何人，也不能輕舉妄動，只因路丞相的意見舉足輕重。
因此，路征態度強硬的不答應，皇帝也沒辦法。
颸然是極想要升官的，想得寤寐思服、寢食難安。但他偏不能給她這官，因為孟炎之死，是她親手為之。他不能助長她踏著別人屍首前進的歪斜志氣。
他力主暫緩此事，一控就是半年。
颸然再不靈敏，日子久了也可知道是誰阻塞她前路。任她軟硬皆施，也折不服她家相公，給她這七品升至六品的機會。她於是和他置氣，不許他上床。這事半點不成功，路征在家裡本是極順著她，但在同床這回事上，絕不能轉圜。
她想逃，門都沒有。
那一年，冬末春初，日頭尚冷，然而有黃澄澄的骨朵在枝頭綻放，千嬌百媚，嫣婉動人。
到了這繁花吐豔然而風沙肆虐的時節，颸然便知臨近生辰了。她將要在年紀上再加一，成為二十。
她對生辰並不大記掛，路征卻記得一清二楚，還想好了拿什麼作禮。「明日午膳和我一同用。」
颸然被說愣了，胃裡反酸，「路大人何必諷刺我？知道你們三品大員每回上朝都是吃獨食的，聖上欽賜的堂廚。我等小人，實不敢高攀！」
「昨晚不是攀得很用力？」
颸然臉紅的像蘋果，一拳向他捶去。他捉住她拳頭，放在唇邊親吻。
她最恨的，是她一鬧，他就笑。
而且，騙誰呢？她怎可能不想去吃皇帝御賜的堂廚？
第二天的錦陽殿，如此便多了一位好奇姑娘。程颸然做得個高高端著的姿態，但總忍不住，眼神按得低低的，四下流竄。這大殿有四扇楠木櫻草色刻絲琉璃屏風，格出一處靜謐怡然的空間來，內裡坐了二十餘人，大多是紫麟袍，少許幾位著緋紅袍。
食案是紅漆玉蝠奉壽桌，方方正正的擺了兩條，眾人坐起稍顯擁擠。看似不甚寬敞，實則是為了這些重臣便於交談而為之。右側禮部與工部兩位尚書正低聲祕語，談的是一座名謂置怡閣的宮殿之翻修大業。
後來路征只是低了頭吃，極少與旁人說話，她便擔心，他是不是人緣不好？緊接著就有兩男子走了過來，言笑晏晏的與他交談。
上官鴻吹起了他的小鬍子，不快的打量颸然，「子辰，天朝三品以下官員，按例不得入堂食。」
路征沒有任他斥責，頂了回去，「錦銘，后妃外戚，按例不得在朝為三品以上大官。」
上官鴻走了。
陳庭之性格柔滑許多，對路征又常有恭維之意，於是道，「不妨帶夫人一起過來坐。」
路征眼睛也不抬，「你們太吵。」
陳庭之也跟著上官鴻走了。
 
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案上置了繁瑣富麗的餐具，颸然盯著面前一只刻花鳥獸花草紋蓮瓣青瓷碗，又看一只剔采雙龍紋漆盤，工藝精湛，色澤飽滿。倒不見得昂貴，但無疑是能工巧匠所製。她將此外種種好物都觀賞了個遍，堂食也未奉上。
她捅捅路征，「閒著無事。你指給我看，哪幾個是你們一夥的，哪幾個是太后一夥的？」
路征面色不佳，「什麼一夥一夥的，這些是大臣，不是耗子。」
他不肯幫忙，她也可自己看。午膳位次，列得明明白白。此外，太后黨的臣子年紀都略大些，面色陳腐守舊。她刻意祭出惡狠狠的眼神，一溜掃過，確保人人都看得見。
我相公性子孤冷，但你們別欺負他，他娘子凶著呢，連老虎都養過。
路征忍著笑，喝止她，「無禮。」
颸然不但不停，還一路算計，「我該去拉攏幾個敵人，往後為你們竊取些情報，也是好的。」有人以好奇的目光打量她，她琢磨著藉機搭話。
「不許說話！」路征忍無可忍，捏了一記她的手。
等得頭昏眼花，終於聽得一個又細又高的聲音，「列位相公，天子賜食至──」
內監們先是送了洗手的水盆出來，再來才是膳食。
菜色果然比他們低等官員的豐富些。颸然早已餓得眼黑，挑兩三樣吃了幾筷子，只覺素水清湯，清淡寡味。
他們平日就吃這些？
路征笑笑，「是啊。現在還想升官麼？」
給她些時間思索反省。
半晌，他右手翻開一個青花紋的方盅，推到她面前。她掀開蓋子，見是一碗晶瑩剔透的水晶八寶飯，噴香撲鼻。原來大員們的御宴也不都是白菜葉子，還是有些別致珍饈的。不經意的四下一瞧，卻見別人都沒有這個，竟只他案上有。
「皇帝陛下給你另開小灶麼？」她吃得開心，還不忘揶揄他。
「第一回見。」路征道，「想來與我無關，是給妳的。」
唇角悄悄的上揚，颸然又驚又喜。原來有相公和友人惦記的感覺這樣好，宣鐸知曉她生辰，也不奇怪。今日後宮中，程妃應也在做壽宴了吧。
「我吃飽了。」颸然悄聲道。其實這飯堂中喧譁得很，大家都在交頭接耳，她大聲些也無妨。
那一碗八寶飯分量頗足，因肚子撐得厲害，她不得不挺著些。
路征伸出一隻手放在她腰上，揉了幾下，摸到的全是骨頭。她吃的並不多，總也胖不起來，身體還沒好。「不行，再吃點。」
颸然怏怏的道，「下官急著回去開工，丞相就別挽留了。此去飛霜堂很遠，這就該走啦。」隨著話將他手打開。
「今日歇了吧。」
「這卻不行。」颸然呵呵冷笑，「一日缺工便罰祿，下官家裡相公管得緊，下官不攢些私房錢，活得便不是滋味。」
路征那兩道好看的修眉柔柔舒開，「原來如此。攢的什麼錢？看上什麼，叫他給妳買就是。」
颸然歪了頭看他，「那可不成。怎麼像他給我的那些，楊柳水岸的古畫，碧澄澄的墜子，南邊兒來的上好香雲紗，那些好東西，我有了錢也買給他。」
想到什麼，又陰陰的道，「以上這些是小錢，若有大錢，就賃處東坊敞敞亮亮的大宅子，再給他買幾房妾侍、又名紅顏知己的，一個個擺在裡頭。改明兒他再逼要孩子，就找她們去。」
「胡鬧！」
我要評鑑