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搶先試閱
見鬼桃花女

  

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他是醫──
周以謙從陶甕裡捧出一把藥草，先是左右翻看，仔細觀察色澤，再湊近鼻前嗅了嗅氣味，最後拾起一片放進舌下品嚐，一股極品純正的甘醇味瞬間佈滿整個口腔，讓他嘴角不禁綻開一抹淡淡的笑容。
「公子，您對這批貨色還滿意嗎？」小梓接過他手中的藥草，放回陶甕中，用蠟封住瓦蓋的縫隙。
「嗯，把這幾味藥草全扛上馬車。」周以謙清點了下陶甕，檢查是否有遺漏的數量，「還有，先前的幾批當歸、黨參、黃耆、枸杞都差人送出去了嗎？」
「幾天前就送了，算算時間，應該快到了。」
「有沒有仔細交代挑夫要小心看顧，離地三尺，別讓濕氣敗壞了藥草？」
「有！」小梓迅速回覆，毫不遲疑，「公子放心，這些人長年幫我們藥舖送貨，個個都是經驗豐富的老手，一定會特別留心的。」
「嗯，能留心最好，要是不慎沾染濕氣，藥性和品質都會大打折扣。」周以謙從腰帶內掏出一張摺成四摺的紙片，仔細將其攤在桌面，紙上所繪的是一只算盤。他用指尖輕撫著紙中的算珠，想像著它們移動時的聲音會是何等清脆美妙，「當歸一兩一文錢，進三斤，總共是……」
「孩子，都收拾好了嗎？」一名婦人緩緩走近。
「師娘。」周以謙迅速將紙藏回腰際，恭恭敬敬的對婦人行禮，「都備辦差不多了。」
「別藏了！」婦人指著他腰間的紙片，輕笑道：「我都瞧見了。」
「終究是瞞不住師娘的慧眼。」周以謙溫文的笑了一下，臉龐依舊是清清冷冷的，沒有絲毫慌亂的神情。
婦人向他要來那張紙，關切的詢問：「你的那只玉算盤還是找不到嗎？」
「是。」周以謙搬了張凳子，招呼婦人坐下，「師娘，請。」
婦人伸手拂了拂凳上的細灰，緩緩坐下，「買一只新的代替吧。」
「從小就帶在身邊的玩意兒，換成別的，怎樣都不順手。」周以謙謹慎地搬起陶甕，遞給小梓，示意讓他送上馬車。
婦人搖首嘆息，「唉，你師父也真是的，吩咐你代他下鄉行醫，卻偏偏不讓你帶著算盤，還孩子氣的把它藏了起來，讓人怎麼樣也找不著。」突然思緒一轉，她輕拍周以謙，輕聲勸慰：「不過謙兒，鄉下地方大多以物易物，往後的藥草也都是由京城這裡清點完後再給你送過去，你若帶著算盤，只怕是派不上用場吧？」
周以謙俯首輕撫紙片，唇畔噙著一抹淡淡的笑容，「用不上，放在身邊看看也好。」
「也對，你從小就對那玩意兒情有獨鍾，要你馬上扔掉是不可能的。」婦人慈愛的伸手幫他理理衣襟，「鄉下可不比京城方便，凡事要多加留心。有空，就多給我捎信報平安。」
「多謝師娘關心。」周以謙雙膝跪地，向婦人磕了響頭，「以謙在此拜別師娘，望師娘能保重身子。至於師父……」
「我會跟他說的。」婦人連忙扶起他，「時候不早，該出發了，遲了，可就要露宿荒郊野外了。」
「多謝師娘。」周以謙拂去白衣上的灰塵，又朝婦人拱手揖拜後，便拾起行囊，坐上馬車，帶著僮僕小梓離開藥舖。
看著周以謙離去的身影，婦人不禁感傷起來，她回頭瞪視著簾幕後的人影，低聲咒罵，「你要躲到什麼時候？親手養大的孩子，如今被你逼得下鄉吃苦，你的良心何在？」
「夫人，妳誤會了！」簾幕後走出一名鬢角斑白的男子，他雙手負在身後，一派優閒，「以謙這孩子什麼都好，就是性子差了些。鄉下地方山明水秀、民風淳樸，正好能讓他修身養性、洗滌心靈。夫君我如此用心計畫，對以謙百利無害，豈能說是逼他吃苦？」
「你這老胡塗在說什麼渾話？他謙恭有禮、文質彬彬，哪一點不好？」
男子拈拈鬍鬚，意味深長的嘆了口氣，「夫人只知其一，不知其二。」
「什麼其一、其二的，我只知道我可憐的謙兒從此要過苦日子了！」婦人忍不住掏出袖中的手絹拭淚。
「苦日子……是嗎？」男子輕笑，無視於夫人的哭泣，自顧自的踱出門外，任清風翻捲他寬大的衣袍，瀟灑自在。
京城佳話──周以謙，京城名醫孫中和之嫡傳弟子。神佛面容、醫術高超。傳言其救人無數、視錢財如糞土。自幼立誓下鄉行醫，造福黎民、無怨無悔。當今世上，有此良醫，實為萬民之福。
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