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鬼僕～九夜 卷五

  

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劫後的市集荒蕩蕩的，一片死寂……
城北大街被大火延燒過，留下許多糊牆框子，一些焦黑的樑木還架在牆上，若干沒被波及的房舍連門窗都沒了，撩前搭後，一眼望去，全沒遮攔。
除此之外，街心、路旁、溝渠，四處可見散亂的屍體，有倒臥的，有斷臂缺腿的，有沒了首級的，一具具全在烈日蒸烤下腫潰腐爛，瞧著教人鼻酸。
長長的街道處處臭氣蒸騰，使人掩鼻，殘垣斷壁間噴濺的血漬都變成了黑褐色，從那些漬印可以想像得到當時烈火燒城的慘烈，和施暴者燒殺擄掠時的潑吼與無辜百姓們的悲呼。
皇城外如此，宮門之內自然也未能受到倖免……
偌大的宮殿內，嬪妃、宮娥、內侍、奴僕的屍體四處橫躺著，鋪著石板的九曲橋上處處可見身首異處的殘肢與碎肉，單是御花園一地就躺了七、八十具屍體。
太子居住的東宮殿也是積屍甚多的地方，就連殿後的沁心池中就浮有多具被棄於池中溺斃的宮人屍身，活像是開了鍋的餃子，一個個漂浮在池面上，留下一股揮散不去的瘟臭氣味在空氣裡浮漾。
東周國，位於中土東南方的小國，土地狹小，僅只千里，國內百姓更不過十萬餘人數，卻因土地肥沃，四季如春，百姓皆能安居樂業，共用太平。
豈料，自從東周國儲君即位之後，因見識短淺，夜郎自大，不顧群臣一再勸阻，竟異想天開欲聯合周遭鄰近小國一齊攻打兵強馬壯的秦國，最終為自己的愚蠢，惹來了滅國之禍。
此時深宮處傳來一陣微弱的喘息，隨著那道聲音看去，可見一名渾身浴血的少年傾靠在偏殿的宮柱下，粗喘著氣，用著右臂摀著遭受刀槍刺穿，傷勢甚重的左腹，不斷發出低沉的痛苦哼聲，面色一片鐵青。
這時，身受重傷的少年緊緊抱著懷中熟睡的三歲小童，倚靠著宮柱想勉強起身，卻在一聲痛苦呻吟之後，再次跌回冷硬的石板地上。
申屠澄，東周國左丞相申屠赫之長公子，亦是東周國僅存的大殿護衛將軍。
但覺腹部一陣抽痛，他不禁咬緊了牙關，然而溫熱的血液仍不斷從他按壓的指縫間泌出，讓他逐漸感到意識昏沉，全身泛寒了起來。
就在昏沉之際，他憶起昨天夜裡，當皇宮即將被敵軍攻破之際，他從一身縞素的皇后手中接過熟睡的帝姬，她含淚的告訴他，東周將滅，已無力迴天，皇帝因自責過深，已於宗廟內自盡。
臨死之前，皇帝下了一道遺詔，因憂懼皇族恐受敵軍凌辱，賜宮室所有皇妃皇子以及多位公主鴆酒、白綾、短刃，擇一自盡。
皇后因不忍皇幼女出世才三年，還未經人世，不曾見過這世間的種種美好，便又得再赴黃泉的悲涼，於是將小公主的鴆毒偷偷掉包，換成安眠藥粉，假意公主已死，在瞞騙過眾人之後，私下傳了一道密詔給他，命他必須誓死周全公主。
密詔內寫道，若是帝姬能夠僥倖存活下來，那麼帝姬年滿十八歲那一年，即自當指婚給申屠家，嫁予他申屠澄為妻。
隨後，皇后又命宮人取來宮內至寶──闢水珠與闢火珠，並且以此雙珠為媒證，贈予申屠澄。
然，贈予神珠與賜婚之事，申屠澄皆拒不肯受，只願允諾定以自身性命，周全帝姬無虞。
豈料，他卻一再受到皇后以死要脅，最後逼得他不得不立下血誓，願遵從密詔一切指示，絕不言悔。
就在他立下血誓的那一剎那，皇后便當著他的面，含笑飲下鴆酒，不久便毒發身亡。
皇后薨逝之後，他抱起了帝姬，一路殺出重圍，終於戰到最後一兵一卒時，他卻也已是傷痕累累。
緊緊握著已經刃鈍鋒黯的長刀，他感到所有力量就快要從身上抽離了，勉強支撐了半晌，最終還是體力不支的緩緩跪倒在地。
就在他即將失去意識的那一剎那，隱隱約約聽見一陣踽踽獨行的神祕腳步聲從不遠處傳來。
聞聲，他極力瞠開一雙沉重眼皮，緊緊護衛著懷中帝姬，屏住呼吸，警戒地望向腳步聲的來源方向。
只見長廊的盡頭處起了一道濃霧，影影綽綽之際，可見到兩盞巨大的燈籠飄移浮動在半空之中，看上去顯得十分神祕而詭譎。
就在此時，一道頎長身影出現在濃霧之中，隨著腳步聲越顯清晰，那道身影的輪廓也越加鮮明了起來。
彷彿從極冷寒潭中走出來似的，那是一名渾身散發著陰沉氣息的男子，身著一襲墨色鑲銀花紋底錦服，一頭烏黑茂密的頭髮被一頂金冠高高綰起，鬢若刀裁，眉如墨畫，俊美異常。
然而男子面色陰沉，一雙銀眸深邃幽冷，光是遠遠望著，都能使人深深地感受到一股不知從何而生的懼意。
見此異象，身負重傷的少年整個人就好似被冰凍一般，僅剩下薄弱的意識勉強支撐著他。
接下來，一幕不可思議的畫面在眼前發生了──
但見男子將一隻手伸到半空之中，嘴中不知喃喃唸著什麼咒語，就在轉瞬之間，他掌中便已燃著一團散發著妖異火焰的青色光芒。
最教人驚恐的是，那一團詭異的火焰開始吸食附著在四周散亂屍首內的殘存魂魄，一縷縷灰煙般的精魂從四面八方被吸納到男子托在掌心間的鬼火之內，十分駭人。
驚見這駭人一幕，身為東周國大殿護衛的申屠澄更是緊抱著懷中的帝姬，內心的慌恐就和夜風一般寒冷。
此地不宜久留，他得逃！
就在申屠澄腦中陡然浮起，他必須盡快帶帝姬逃離此地的念頭時，男子一雙銳利雙瞳宛如測透了他的意念，微微一瞇，唇角漾起一抹淡淡的笑痕。
「莫慌！」就像是在脊樑骨生了一對眼睛似的，在一片靜謐死寂的空間裡，男子兀自悠悠的開口，明顯是與躲在暗處的申屠澄交談著，「你的氣數未盡，我是不會取你魂魄的，至於你懷中的女娃，她可就不一定了。」
就在男子話語落盡的下一瞬間，只見他身形一閃，不過眨眼工夫，便以相當近距離的姿態赫然出現在申屠澄面前。
我要評鑑