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皇后出牆記（二）

 

一行人下了山，那群藏身樹林的燕衛又先行離開，錦曦只記得朱棣喚其中一人為燕五。她嘀咕著朱棣究竟有多少燕衛，如果從數字排列，目前燕十七是最後一個，但顯然不止這個數。
大明的親王若是成年後，最高可以達到九千近衛軍，朱棣雖剛過十七，才定下親王俸祿，但也不知道他的燕王府中到底有多少燕衛。想不出來便放棄，錦曦不禁想，有多少人也不是她能關心的事。
抬頭看到呂大公子神情萎頓已昏迷過去，給弄在馬背上駝著，錦曦馬上就明白了，他的一身武功全被廢了。
此時呂家莊與往常一樣大門緊閉，角樓護院看到他們走近，遠遠看見呂大公子在馬背上，忙報給下面門房知道，「燕王回來了！」
大門洞開，呂太公笑著迎了出來，在看到被綁在馬背上的兒子渾身是血、氣息微弱，不由得大驚，「王爺，這……這是怎麼一回事？」
「太公真的不知？」朱棣面無表情地問道。
「王爺，我兒他……」
「意圖謀害本王！太公，咱們是一家人，明人不說暗話，本王也想知道是怎麼一回事。」
「不可能！怎麼可能?!言兒怎麼會謀害王爺?!請王爺明察！」呂太公跪了下來，以頭觸地，老淚縱橫，抬眼間看向兒子的眼神完全是一位父親的擔憂。
錦曦心裡不忍。看這情形，呂太公並不知情，這些事情全都是他兒子一手控制設計的。
朱棣嘆了口氣，說道：「呂大公子已寫了供狀了。太公，你說這怎生是好？」
呂太公只是一味磕頭，不多會兒額頭已經見血，「王爺開恩啊！老朽就這麼一個兒子……」
朱棣跳下馬，攙扶起他，往府中行去，隨即又押著呂大公子進了府。
一進府中，朱棣親自給呂大公子解了綁繩，吩咐扶他下去休息，只看得呂太公不知所措。
花廳中坐著悠然喝茶的朱棣，他笑道：「太公，此間無外人，只有本王的兩名親衛，隨大公子前往的人，本王都已經處理掉了，除本王親衛，無人知曉是大公子所為。這是大公子的供狀，還有百姓的訴狀，你一併收著，大公子不過是擔心本王上奏天聽而已。你是太子的岳父，和本王乃是一家人，本王既然毫髮未損，此事就算了。」
呂太公好半天才反應過來，哭著跪地叩頭道：「那個不肖子啊！怎麼這麼胡塗！」
「太公，年輕人一時衝動也是有的。」朱棣伸手扶起呂太公，好言勸慰。
錦曦聽到這句話就忍不住發笑，使勁把臉轉過一邊。朱棣不過十七歲，呂家大公子看上去還比他年歲大，他這老氣橫秋的模樣實在太可笑了。
「唉！太公，打鬥之中沒認出大公子，下屬難免出手重，大公子武功已被廢了，就當是個教訓吧！」
呂太公聽了，狠狠地一跺腳，「孽障！死不足惜！王爺大量，這武功不要也罷！都是老朽教子無方啊！」
兩人相互一番謙虛恭維，彷彿侵吞災民糧銀田地、刺殺親王的大罪皆不存在。
錦曦看著朱棣，暗想這朱棣城府之深，可見一斑，日後還是少打交道為妙。
當晚，太公府置辦酒席，款待朱棣與燕衛們。
錦曦記得朱棣說過，此時沒有詳盡的證據，就算拿了呂太公的兒子問罪，吐出米糧，也只是呂家莊一地。她笑著想，朱棣真厲害，他是想讓所有受災的百姓都能得到朝廷的賑濟，但就不知道能否瞞過呂太公。
「十七哥，王爺如此是不想打草驚蛇吧？」她對燕十七說道。
燕十七一笑，「已經驚了，只好安撫一下，不知管不管用。」
錦曦聽了這話，秀眉微微一揚，益發覺得朱棣沒錯，燕十七真的不是普通的獵戶。看著滿院的燕衛與侍衛，除了值守之人，全都吃喝得高興，她心裡就隱隱覺得不安，總覺得刺殺親王這等大事，不會真的就因為朱棣與呂太公寒暄上幾句而消弭掉。
晚上，錦曦多了個心眼兒，和衣上炕，瞟了眼燕十七，見他也跟她一樣，益發覺得燕十七神祕，也對自己的猜想多了幾分肯定。
半夜子時，果然喊殺聲四起，錦曦跳了起來，燕十七也跟著躍了出去。
呂太公府四處火光點點，刀劍往來，一群黑壓壓的護院已衝進了朱棣及燕衛住的西院。
朱棣一身銀色箭衣持劍站在院中，身旁站著燕九與燕十七及眾燕衛，他輕笑一聲，彈了彈手中長劍，驀然指著呂太公，他冷森森地道：「本王放你一條生路，你卻還想要本王性命，知道貪墨災民賑災銀糧會被處以剝皮，不知道謀害親王是什麼罪行嗎？」
錦曦打了個寒顫。她聽說皇上最恨貪墨之人，常以元朝官吏貪贓腐敗以致亡國的教訓警示百官，貪污幾十兩銀子的官吏都處以剝皮酷刑，想那呂太公料定朱棣一旦上奏，全家性命便不保，竟然狗急跳牆地想乾脆置朱棣於死地。
她一下子全明白了，朱棣這次巡視，肯定會成為那些貪墨了賑災銀兩官吏的眼中釘、肉中刺，他在鳳陽公開接受訴狀，然而沒有當場斷案，不免引起這一帶的恐慌。想到這裡，錦曦有些同情也有些佩服朱棣，他心裡早就清楚這些情況，依然將自己置於危險之中。他不是向來給她以狡猾陰冷的印象？怎麼突然之間不顧生死要硬碰硬呢？
這時，她聽到呂太公冷笑著說：「燕王真是說笑，吾兒趁亂低購村民田產，又扣賑災糧食，再加上刺殺親王這等大罪，你真的不放在心上？老朽活了六十多歲，怎會被你等黃口小兒欺瞞過去！」
「太公可真是以小人之心度朱棣了，再如何你終究是太子殿下的岳丈，呂妃娘娘已懷有身孕，本王就算想參你一本，多少也得顧慮太子殿下的顏面和兄弟情分。你這樣步步緊逼，就怪不得本王了。」朱棣淡淡地說道，遺憾地看了眼氣得鬍子顫動的呂太公。
「哈哈！」呂太公發出一陣狂笑，「好一個有仁有義顧念兄弟情分的燕王爺！你若是想著太子殿下，又怎會在鳳陽大張旗鼓調查貪墨，明知這次賑災是太子親領事務，你真是居心叵測！你好……好一張利嘴！你若不是早有準備，早中了我在飯菜裡下的毒！多說無益，今夜呂家莊便是你的葬身之地！待你死後，我再一把火燒了莊子，投奔女兒女婿去！哈哈！給我殺！」話音一落，呂家護院們便大喊著，揮刀殺了過去。
「雞犬不留！」朱棣注視呂太公良久，突然嘆了口氣。
錦曦也跟著嘆了口氣。原來沒有誰能揭過這一層。呂太公不肯授柄與朱棣，朱棣要做就做得滴水不漏。想起呂府惡行，她想也不想的就走向朱棣。
「放箭！」呂太公大喝。
聞言，錦曦一驚，卻見角樓上沒有動靜。
「太公，角樓上是本王的侍衛，不是你的護院。」朱棣平靜地說道。
呂太公雙瞳猛然收縮，抖著手對朱棣道：「呂妃娘娘會為我報仇的！拚得一死罷了！」說完，便領著身邊百十名護院高手衝向朱棣。
突見一劍光芒暴起，燕十七一聲大喝衝向呂太公，他武功不錯，接連斬殺好幾名護院高手，直取呂太公。
「呂飛！」呂太公驚恐地看著燕十七越殺越近，身邊護院又如何是燕衛對手，縱使人多，也被殺得節節敗退。
我要評鑑