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搶先試閱
忍冬將軍的蠱妾

 

 
「我跟妳們說一件趣聞。」公用水井旁，幾家女眷圍在一起洗衣服。「聽說村長受了他堂叔的表舅的朋友的叔公的委託，要替人尋個小妾。」
「這有什麼好稀奇的？」其他女眷嗤哼一聲。妻妾成詳，本來就是男人的心頭大願吧！
「而且……聽說是個大人要娶妾。」說這話的長舌女眷故作神祕的降低音量。
「這更不希罕啦！」
沒錢的男人乖，有錢的男人會作怪。思及此，每個女眷搓揉衣物的力道莫名的大上好幾分。
「而且事先言明，他這個小妾只娶三年，三年期限一到，便會將人休了，送回家，絕不留人。」
「咦？這就有點……」
要知道，女子的名節與性命是同樣重要的。出嫁為妻被休，性子硬一點的躲著羞於見人，性子軟一點的就跳河上吊。為妾者被休，性子硬一點的會索性淪落風塵為妓賣笑，性子軟一點的還是會去跳河上吊……總歸一句，這還讓不讓人活啊？
「還有呢！據說這個小妾必須要在這三年內為男方生下子嗣，而且日後被休回家，不得再上門探視孩子。」長舌女眷接著又說。
「這就真的太過分了。」儘管男人是天，女子為地，順從丈夫如天者是常理，不過任憑哪個女子都不會願意被剝奪關心呵護親兒的權利呀！「要求這麼多又這麼苛，那個大人娶得到妾室才有鬼。」
眾女眷紛紛嗤之以鼻。
「嗯，但是，」長舌女眷吞了口口水。「聽說對方肯給很多的聘金喔！」
「有多少？」
長舌女眷報出一個數字，讓在場的女眷們瞬間瞠大雙眼。
又過了好半晌，才有人顫抖著聲音喃喃，「這筆錢……可以讓我家躺著吃上十年了。」
「給我家大牛、二牛和三牛各娶三房媳婦都行。」
眾人七嘴八舌的討論著，場面登時好不熱鬧。
只是討論得再熱烈，卻幾乎沒人把這則小道趣聞當真。本來就是嘛，這種趣聞三天一小件，五天一大件，逢年過節再多添兩、三件，這耳聽，那耳過，回過頭，又要開始忙碌張羅真實生活裡的柴米油鹽醬醋茶。
但是華山茶上了心，果真悄悄的去村長那裡打探消息。
沒多久，村長也悄悄的前來尋她，安排她與一名奇怪的老人家見面。
 
★★★
 
說這名老人家奇怪，是因為他明明年紀一把了，卻沒留半根鬍鬚，表情和藹，眉宇間卻隱隱流露出一股嚴厲，令人只想陪盡小心。
「這位是毛……總管，要與妳商談『那件事』。毛……總管，請您和山茶慢慢的談吧！我這就到門外等著。」至少村長就陪盡小心，末了還打躬作揖一番，才離開這間客棧的上等廂房。
不要留我一個人啦！華山茶努力克服尖叫的衝動，硬著頭皮杵在原地，任由對方打量，同時苦中作樂的自我調侃。
嗯，毛總管已經打量完我的臉了？幸好我眉眼鼻口耳樣樣不缺，嚇不死人。接下來可是在瞧我的頸肩胸小腹？如果我的胸部再大一點、腰肢再細一點就好了。再接下來會要求我轉身，給他看看臀部夠不夠大，是否容易生小孩？
「妳笑什麼？」毛總管很快就發現眼前的小姑娘落落大方……不，應該說是自得其樂的姿態。除了一開始還硬著頭皮以外，之後可說是愈來愈放鬆隨意，半點侷促不安也沒有。
「啊？我笑了嗎？對不起。」華山茶回過神來，發窘的摸摸鼻子，原本故作端莊的神色一下子活潑起來，清秀有加的嬌靨因為窘意而浮起兩朵紅雲。
「為何要說對不起？」毛總管問。
「因為您是在觀察我吧？我卻沒能好好的表現一下自己，您又怎麼會中意我呢？好，我這就來好好的表現一番吧！」面容一整，神色一變，華山茶振作起精神，向對方自我介紹，「毛總管，您好，小姓華，名山茶，不曾染過惡疾，更無隱疾，身子骨健壯到一餐吃三碗，三日湊個三十碗也不成問題，天天操持家務，鍛鍊出我一身好力氣，一肩一扁擔，一擔挑滿三大桶水更不成問題。所以說，您如果選了我當那位大人的小妾，包准可以一年生兩個，三年生六個，絕對沒問題。」她邊說還邊拍胸膛保證。
「一年生兩個，三年生六個？」毛總管被她這番自我介紹逗笑了，「怎麼可能？又不是母豬在生小豬。」
「我二弟年頭生，我三妹同年年尾生。」所以她沒算錯，一年兩胎。
毛總管一時語塞，好不容易才又出聲，「妳請坐，華姑娘。」
她坐了下來，靜待毛總管再度開口。
「我想華姑娘已經明白此次為人尋妾的主要要求，對吧？」
「只娶三年，絕不留人，必生子嗣。」華山茶馬上流利的回答，顯然一直牢記在心。
「是的。華姑娘看來年輕健康、嬌美如花，又何苦要來當人家的小妾，而不是嫁人當正妻呢？」毛總管又問。
年輕健康，她知道，但是嬌美如花？她被讚美了，呵呵……暗暗竊笑，不過表面上仍一本正經。
「因為這樣錢才賺得多又快啊！我們家需款孔急。」
是啊！毛總管沒因為她直白到近乎魯莽的言詞而感到冒犯，反倒頗為欣賞這位小姑娘的快人快語。
需款孔急啊……在村長向他介紹華山茶這個人選時，自是連她的家庭背景也一併大致說明過了。這說不定是一種最有利的把握了。
「如果我說華姑娘日後必須絕口不提自己曾經嫁過的夫家，可做得到這一點？」毛總管最後問道。
「我本來就不可能會將自己將嫁與他人為妾一事告知家人，日後自是絕口不提。」
「那華姑娘又打算要如何跟家人說自己帶著那一大筆錢回家？」那可是一大筆鉅款。
「我會告訴我的爹娘，受雇到一戶富有人家去服侍一位臥病在榻的老太太，因為需要不分日夜的隨侍在側，所以這三年內無法返家，但是會按月將豐厚的工錢寄回家。三年後，老太太過世，離世前特地打賞我一些珠寶，所以我又得以帶一大筆錢回家。」華山茶不慌不忙的說出自己所編造的故事。
毛總管這下子對她刮目相看了，「這真是太完美了，連我都無法編造出這種故事。」自嘆弗如啊！
但是天道著實不公，華山茶這位伶俐人兒日後的命運竟然可能會……不，不能再往下想，不能同情她呀！毛總管逼迫自己心一狠，作出最後決定。
「恭喜華姑娘，在我物色過那麼多人選後，妳是雀屏中選的那一位。請妳交代好家裡事務，再要村長轉告我一聲，以便過來接妳上路。」
我要評鑑