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搶先試閱
沈花姑娘

 

 
 
「『左手引連鼓，右手推椎，若擊之狀。』姑娘，妳畫的是雷公，對吧？」
她輕輕點了下腦袋，困惑更深了。他為什麼會如此興奮？是因為她的畫嗎？這位少年怎麼這樣奇怪？
「姑娘，妳要不要與我合作？」心裡澎湃激動的南宮籍，完全沒留意眼前姑娘的迷惑。
「什麼？」塞滿疑惑的腦袋，完全跟不上他的步調。
「我心中一直有個念頭，只是遲遲尋覓不到適合的人選，而今可終於讓我找到了！姑娘，妳要不要同我合作？不，請妳一定要與我合作！拜託妳！」
「和你……合作？」
「是的。」
然後，南宮籍原本對「三娘子」的好奇心全然被洶湧澎湃的興奮給壓了下去，哇啦哇啦開始使出全力，努力說服畫師與他合作一事。
半個時辰不到，他，成功了。
 
 
　　※※※
 
 
小魚一天天的長大，原本使用的銅盆再也裝不下牠，於是葉限將魚放在後院的池裡偷偷飼養。只是，她飼養魚的事情，被後母及後母的親生女兒發現。
某日，她們趁葉限出外取水，學葉限靠近池邊，呼喊著魚，但說也奇怪，無論用什麼辦法，魚怎麼樣都不肯游出水面。於是後母動腦一想，要女兒換上葉限的舊衣服，手裡藏了一把利刃，獨自走到池邊，學葉限輕聲說話。這次，魚果然露出水面，女兒立刻動手將魚殺了，把魚肉做成菜，魚骨頭埋在土堆裡。
 ──葉限姑娘　出自《酉陽雜俎》　改編於淨明書坊　南宮籍
 
 
不明白……不明白呀……
沈花坐在桌前，瞧著桌面上一張又一張出自自己之手的拙劣畫作。
圓圓的虎，胖胖的小鴨，又或者是神仙精怪與人類，紙面上的任何東西，彷彿是被用力壓扁，然後再搓胖揉圓一般。
會畫這些玩意，並不是她的興趣，而是因為小寧喜愛這樣的東西。
小寧是待她如親人般，已過世的王伯的孫女兒，同時也是一名愛聽故事的女孩。
每回，她將小時候聽過的故事說給小寧聽，小寧聽完故事，總喜愛纏著她問誰誰誰生的是何種模樣，誰誰誰又是長得如何。
所幸，年幼時也與小寧一般，喜愛將聽見的故事在腦中幻想出圖樣，一有機會，甚至會把圖樣畫在紙面上的她，並未辜負小寧的期待，花了少許文銀，買了最便宜紙筆墨，生澀地拾起墨筆，將腦海裡的那些玩意畫出來。
她還記得，第一次畫的是一位有著瘦長身子、細細的眼兒，名喚三娘子的女子，縱然不是頗好看，卻與畫坊裡的那些紙上姑娘一樣身形高身兆正常。
然而，一向喜歡圓滾玩意的小寧卻不愛這樣，歪著腦袋說想看更胖一些、眼兒更圓一些的三娘子，於是她琢磨一番後，畫出擁有大大眼兒，身材更加圓潤的可愛女子。
之後，她無論畫什麼樣的東西，都會按照小寧所喜歡的，把那些東西畫得圓滾可愛。
她明白自己的斤兩，知曉這些畫作除了小寧外，絕對不會有人喜歡，拿出去只會讓人嗤之以鼻，卻沒想到……
沈花想起昨日的少年。
他說，他想與她合作，同出一本繪冊，至於是如何的內容，他只說改日再登門詳談。
「他是認真的嗎？認真的想要與我合作？好奇怪，我當時為什麼沒拒絕他呢？我不是很清楚自己的能耐嗎？這樣拙劣的繪畫手法，怎麼能成為書裡的一部分？」
她滿心迷惑，抬起視線，一時之間，那位少年彷彿仍坐在自己對面，雙眼瞬也不瞬望著自己，嘴裡哇啦哇啦不斷說著話。
「是因為他太過聒噪，使我沒有插話拒絕的餘地？」沈花搖頭，「不，不是這樣。」
不是她沒有插話餘地，而是因為內心太過詫異，使得腦袋一片混沌，不僅忘記思索他為何突然闖入家裡後院，甚至還順著他的意，將以往的畫作從房裡拿出來讓他瞧，最後還答應他與他合作一事。
是的。
詫異。
怎麼能不詫異呢？
沈花抬起右手，碰觸上自己的臉。從右邊眉頭滑落，經過鼻梁直到左邊臉頰，指底下的觸感告訴她，那道鼓起扭曲，橫亙過左右臉頰的傷疤依然存在，並沒有一夕之間消失。
她明白這道傷疤已經嚇壞多少人，就連當年她第一次望著鏡中的自己時，也立刻別開眼，不敢再看。
眾人皆怕她的面貌，直至昨日，只有小寧例外，如今又多了那位少年。
「他難道沒看見這傷痕？不可能呀，這傷痕如此顯眼，就算無心將視線瞥向我，也能立刻發現它的存在。」
他一定看見了，卻沒有任何反應，即使細微的驚訝也好，可他完全沒有，就像面對尋常之人一般，面色如常的與她說話。
怎麼會呢？怎麼可能呢？
沈花想著，又摸了摸那道粗劣的痕跡，突然，一股念頭而起，很想再確認一次他的反應。
因為對於那些驚駭反應太過習以為常，所以少年的無動於衷，她反而不習慣，甚至懷疑是自己眼睛昏花，沒看清楚他的反應。
「去找他吧，順道拒絕合作一事。」這件事必須要拒絕，她不能因為自己一時的駭異而害了人家。
「小姐……」一名女孩站在她的房間門口，抬手敲了敲，見她抬起頭，才走入她的廂房。
沈花望著朝自己走來的女孩，心裡發出嘆息。
打從發生那件事情，並搬來淮都城後，她便把王伯與小寧當成自己的親人，也總是要王伯不要再喊她為「小姐」，但王伯卻堅持這樣的稱呼，認為無論她發生什麼事，在他心目中，她永遠是「小姐」，甚至殷殷叮囑小寧，千萬不可聽她的話，喊她「姊姊」。
之後，王伯過世，她與小寧相依為命，雖然曾經要小寧以姊妹相稱，但小寧卻堅定搖頭，一本正經的說：「不可以這樣，萬一被去好遠好遠地方的爺爺知道，爺爺會生氣。」
說勸好幾次都無用。
「小寧，睡醒了？」沈花抬手幫來到面前的女孩整理微亂的衣物與頭髮。
「醒了。小姐，小寧的衣帶綁得對不對？」她好早就起來了，只是一直在綁衣帶，好久好久才成功。
「嗯，這樣沒錯。小寧愈來愈厲害，衣帶愈綁愈好。」
「嘻……」被誇讚了。
「小寧，小姐要出門一趟，小寧想跟著小姐，還是想留在家裡？」
「出門？」小寧歪歪腦袋，「要去哪裡？」
「去……」沈花回想昨日得知的坊名與少年的名字，「去淨明書坊找阿籍哥哥。」
小寧雙眼一亮，拍手叫道：「阿籍哥哥！要去找阿籍哥哥！」
「小寧想去嗎？」
「要去！小寧要去！」
「那小姐先幫小寧綁頭髮，咱們就去找阿籍哥哥，好嗎？」
「好，好好，小姐，快……」說著，小寧就碰跳坐上一邊的小木椅，抓起木梳子塞到沈花手上。
看著小寧如此雀躍，沈花失笑。小寧真的很喜歡那位少年呀！
昨日在南宮籍準備離開時，小寧捧著碗從門簾後出現，揉著哭痠的眼，可憐兮兮地說不想吃紅蘿蔔。
小寧太過挑食，總是只肯吃下自己愛吃的食物，而午膳時的紅蘿蔔被小寧排除在喜愛的菜單裡，吵著鬧著不吃，她一氣之下把小寧拉入柴房關著，告訴小寧只有吃完紅蘿蔔才能出來，聽著小寧的大哭聲漸漸弱下，開門才發現小寧蜷縮在角落哭累睡著。
她望著那張淚痕斑斑的臉，心頭一軟，再也捨不得再把柴門鎖上，於是小寧睡醒後，便跑出柴房找她。
南宮籍不知事情原委，但聽她們來往的對話也明白大概，立刻上前對小寧說話，過沒一盞茶時間，就讓小寧吃下一向討厭的紅蘿蔔，同時引來小寧的萬般好感。
沈花想著，仔細替小寧梳髮，把黑溜溜的髮絲紮成雙辮，然後牽著小寧的手下樓來到大門前。
沈花從門旁取下一頂帷帽，戴上後才踏出家門。
「他說過，書坊在中央大街上……小寧，怎麼了？」沈花察覺自己的手臂被緊緊抱住。
小寧癟起嘴，腦袋低低垂著，更往沈花的身側靠近。
沈花輕眨了下眼，忽然瞧見前方不遠處屋簷底下站著一名婦人，小寧每次見著她，總會縮起肩膀，彷彿想將自己塞進一旁的牆縫裡。
沈花拍拍小寧的手，帶著她，經過婦人時，輕輕朝婦人頷首，卻得來婦人凌厲視線。
「小寧怕她……」小寧喁喁地說。
「小寧別怕，她不會傷害妳的。」
「嗯……」小寧悶悶應聲，直到遠離婦人的視線，才不再緊攀著沈花。
 
我要評鑑