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搶先試閱
報恩妻～良人無情之一

 

 
 
※※※
 
 
自古人在人情在，可人一走，茶就涼。
府內一向以劉大人四品俸祿，及身為京官所能得的福利過日，多年來衣食無憂，甚至還多有盈餘可接濟百姓，可待他故世後，朝廷也停了傭僕、廚料、炭火錢等等補貼。
眼下劉府無帳可進卻支出如舊，儘管過後不得不陸陸續續遣散了許多僕人，僅留下奶娘服侍劉夫人，可這日子一長了，生計還是越發艱難。
「這是這個月的帳冊，請娘過目。」劉惜秀恭敬地將列好的帳冊捧上前，給劉夫人查看。
「妳看著辦吧。」劉夫人一手支著頭，病容疲憊地揮了揮手，再無心力理會這些。「該怎麼著就怎麼著。」
「是。」她將帳冊揣在懷裡，就要退下。
「常君呢？」
「常君哥哥一早就出去了。」
「他最近老是早出晚歸的，妳這做妹妹得多關心著他些才好。」劉夫人嘆了口氣，「照理說這都是娘的事，可為娘的是有心無力了，只盼你們都好好的過日子，唉……」
「秀兒明白。娘儘管放心，有我照看著常君哥哥，不會有事的。」她連忙保證。
「那就好，那就好……」劉夫人倦極地擺了擺手，「去吧。」
劉惜秀離開劉夫人的寢房，抱著帳冊走了幾步，被娘這麼一提醒，突然有些心神不定起來。
說得也是，最近老不見常君哥哥在書房裡讀書，莫不是心情不好，所以跑外頭散心去了？
「散散心是好的，可萬一耽誤了讀書，那常君哥哥不就不能實現爹爹的心願了嗎？」她自言自語，心下越發不安。
迎面而來的奶娘手裡捧著一盅湯藥，正要給劉夫人送去，見了劉惜秀，她忍不住喚道：「秀小姐，老奴正想著要找妳哪。回春堂的劉大夫剛剛來了，此刻就在廳上。」
「不是說銀子月底就會給他送去嗎？」她停住腳步，心下一驚。
「劉大夫說，連同上上個月的藥錢，實在不能不收了。」奶娘愁眉苦臉道：「小姐，這可怎麼辦？」
她咬咬唇，強抑下心慌。「嗯，我知道了，我這就去。」
劉惜秀轉而到帳房，掏出劉夫人交給她的銅鑰匙，打開一只紅木小匣子，可一拉開，裡頭僅剩不到二兩銀子。
開支帳項她都記得清清楚楚，光是賒欠回春堂的藥錢加一加就得三兩七錢銀子，這怎麼夠呢？
她苦惱地蹙起眉心，抬手撥開落到頰邊的頭髮，指尖驀然停頓在滑順豐厚的黑髮上。
有了！
 
 
※※※
 
 
黃昏時分，劉常君拖著疲憊的身軀緩緩走回家。
他回到書軒，在屏風後將一身平凡布衣換下，這才打開隨身的木盒，裡頭捲得仔細嚴實的是幾幅他最引以為傲的字畫，可在東大街市的角落擺攤一整天，就只賣出了一幅，還被殺價殺得七零八落。
他俊秀英挺的臉龐上掩不住沮喪之色，喃喃道：「什麼阿物兒，怎麼都是一堆不識貨的人。想當初有人向爹出高價想買我的字畫，爹都還不賣呢，現在……沒想到現在區區三兩銀子能買走我的駿馬圖。」
是啊，這就是世道冷暖，現在的他不再是身分矜貴的劉家大公子，縱然他的字畫再好，淪落在街市上也就只有任人挑三撿四的份。
可就算是這樣，他明天還是會繼續去擺攤。
再怎麼說他也是個大男人，更是劉家唯一的依靠，怎麼能日日只知死讀書，不知民間疾苦的傻傻白吃白喝、胡混過日子？
他心底不是不感傷悲憤的，可懷憂喪志又能濟得了事嗎？
「罷了，別再想了，三兩銀子就三兩銀子……」他一咬牙，甩甩頭道：「錢總還是錢，能供家用就好。」
劉常君仔細在銅鏡前整理妥當，確定全身上下依然是一派官家子弟的堂堂儀表氣息，這才走出書軒往大廳方向走去。
在經過花廊時，他和低著頭疾走的劉惜秀面對面地撞個正著。
「連路也不看，妳趕著投胎去啊？」不知怎的，他一見她就來氣。
劉惜秀抬頭見是他，驚喘了一口氣，踉蹌後退。「常、常君哥哥……」
她見著鬼似的反應更加深了他的不悅。
「怎麼？我有那麼嚇人嗎？」他臉色一沉，突然注意到她頭上包著條醜陋的青色頭巾，神情又異常畏縮，他立刻伸手一把拉掉了那礙眼的頭巾。「包著這是什麼鬼東西？妳──」
劉常君心下沒來由地一抽，愕然地瞪著她勉強及肩的短髮。
劉惜秀慌忙用袖子遮住自己短短的頭髮，結結巴巴地道：「頭、頭巾還我。」
他好半晌才自震驚中回過神來，隨即一股火氣湧上心頭。
「人都長得那麼醜了，還沒頭髮，簡直丟死人了！」
她如遭雷擊，怔怔地望著他，眼底掩不住傷心。
「妳到底是劉家的小姐，頭髮鉸得亂七八糟的，傳出去能聽嗎？就算妳自己無所謂，也不要丟光了我和我娘的臉！」他眼角微抽，憤然道。
劉惜秀深吸口氣，緊憋著淚意，不發一言，低頭繞過他就走，連頭巾也不要了。
「妳！」他不敢置信地瞪著她遠去的背影。
她竟敢連話也不回，連聲解釋也沒有就走掉？可惡！她眼裡到底還有沒有他劉常君的存在？
「好，走就走，誰希罕！」他憋了一整天的濁氣再也忍不住爆發開來，破口罵道：「什麼小乞丐，醜八怪──」
「大少爺，您誤會秀小姐了！」拎著待洗衣衫桶子的奶娘站在不遠處，再也看不下去了。
「我誤會她什麼？」他氣憤道：「難道我有說錯嗎？就是她，成天把自己搞得像是全天下最可憐的人──」
「小姐是為了家計才鉸掉頭髮的。」奶娘眼圈兒微紅。
「什麼？」他所有煩燥的怒火剎那間恍若被當頭冰水一澆，全熄了，「奶娘，您說什麼？」
「今兒晌午，回春堂的劉大夫來催收藥錢，家裡錢不夠，秀小姐就鉸掉了自己一頭黑鴉鴉的青絲，拿去舖子賣了三兩銀子，這才有錢還人家的。」奶娘邊說邊拭淚，哽咽道：「大少爺，您想想，頭髮對一個女子來說有多重要，可秀小姐為了夫人，想也不想就……」
奶娘接下來說些什麼劉常君不知道，他整個人僵立在當場，全然無法思考，眼前卻無比清晰地浮現方才的那一幕──
她蒼白臉上的自卑與倉皇，短得淒清可憐的髮在肩上輕晃著……
他閉上雙眼，心口像是有一角崩塌了。
 
 
我要評鑑